病去了，只余老少婦孺六人外加個(gè)尚在襁褓中的嬰兒，不過(guò)幾日，皆是蓬頭垢面，猶如街頭乞兒般邋遢。

刑管事畢竟年歲老矣，無(wú)故挨了二十杖責，即便使了藥，這幾日下來(lái)傷勢依舊嚴重，行走間步履蹣跚，生生拖慢了一行人的腳程，領(lǐng)頭的衙役不耐的皺了皺眉，只是摸著(zhù)兜里沉甸甸的銀錠子，終究沒(méi)吱聲。龐老爺子隔著(zhù)一丈遠墜在最末，立于‘嘎吱’作響的站籠中，探出顆花白的腦袋，形狀凄慘。

“老爺，老爺”，人群里傳來(lái)低低的哭泣聲，抬眼瞧去，俱是昔日宅院里的老仆，想是來(lái)此送行的，龐老爺子多少有些欣慰，擰著(zhù)脖子一一看了看，倒是還認出了不少鄉所的熟人，臉上都帶著(zhù)哀戚，他閉眼嘆息一聲，往事隨風(fēng)，縱有不甘，這一別，也是枉然。

走到西街鶴年堂大藥鋪門(mén)口的岔道時(shí)，前頭的往左行去，囚車(chē)卻拐進(jìn)了右邊的街道，直到這時(shí)，龐祝才急了，他坤著(zhù)脖子往后頭瞥，瞧見(jiàn)自家老父佝僂的身影，眼里終究沒(méi)蓄住水，‘哇’的一嗓子嚎了出來(lái)，打他起頭，隊伍里啜泣聲漸響，一旁的衙役扯了他一把，低聲斥道：“事已至此，哭有啥用，還是快快趕路吧”

越過(guò)人山人海的牌坊，菜市口一角辟出一方野地，期間有一膀大腰圓的漢子，頭裹紅巾赤著(zhù)胳膊攜一把鬼頭刀，頂著(zhù)毒辣的太陽(yáng)，微微叉腿候立著(zhù)，在他身后不遠的席蓬里，知縣老爺躲在里頭愜意的品茗喝茶。

不多久，龐老爺子就被帶到，押著(zhù)跪坐于地，一衙役利索的取了白布條子蒙了他的眼?？h丞瞇眼瞧了瞧頭頂的太陽(yáng)，湊到知縣耳邊，道：“大人，時(shí)辰到了”

“既如此，便就行刑吧”，知縣把茶碗擱下，撣了撣衣袖正經(jīng)危坐，一手執筆一手去抓簽筒里的令簽。

隨著(zhù)畫(huà)了紅押的犯由牌投下，圍觀(guān)的百姓又都興奮起來(lái)，龐老爺子被身后的衙役一左一右鉗制的腦袋幾乎貼到了地上，耳朵里嗡嗡作響，再也聽(tīng)不得別的。那劊子手扯了掩刀的黑布巾，吃一口烈酒又含一口噴在黑沉沉的刀身上，反手握刀，上前一步，道一聲：龐老爺一路走好，愿來(lái)世投個(gè)好胎，便高高舉起了屠刀，有那膽小的婦孺不忍直視，悄悄偏了頭，卻聽(tīng)得‘鐺’的一聲，人群靜了靜，繼而‘轟’的一下炸了鍋：“刀斷了！”

卻見(jiàn)那把砍了無(wú)數人腦袋的重刀，竟是斷作了兩節，那斷了的刀尖在地上彈了倆下，劃出一道弧線(xiàn)竟然直沖席蓬而去，劊子手怔怔的盯著(zhù)虎口處汩汩而出的鮮血染紅了刀柄，艱難的吞了吞口水。

知縣從摔倒的圈椅里直起身，想到剛剛擦臉而過(guò)的斷刀，又憶起近日來(lái)衙門(mén)里鬧得那一起起怪事，后背直發(fā)寒，心下卻也越加發(fā)狠：“換刀！”，一旁的縣丞大著(zhù)膽子，用腳尖把斷刀踢出了席蓬。

劊子手的刀索命的鬼，鬼怪尋常好刀難覓，先前那把黑中泛紅的鬼頭刀，是砍了無(wú)數腦袋才磨礪出來(lái)的，如今毀了，一時(shí)難續，可知縣發(fā)了話(huà)，這活就得接著(zhù)干，有衙役卸了佩刀往前遞，劊子手抓在手里顛了顛，輕了，在看那刀刃，又薄又鈍，若是用上此刀，今日里這龐老爺子走的定不能順暢了。

就在劊子手心生憐憫之際，天邊突然飄來(lái)一朵烏云，正正好的遮了烈日，天一下子暗了，人群sao動(dòng)的越發(fā)厲害，龐老爺子趴在地上遲遲等不來(lái)當脖一刀，身后的壓制又都卸了，便直起了身，這檔口，平底起了狂風(fēng)，卷著(zhù)大片大片的雪花飄落，打的人臉皮子生疼。

呼嘯的風(fēng)雪中，忽有人道：“烏云吞日六月飛雪，為官噬骨冤獄叢生，卻不想，舉頭三尺有神明，善惡到頭終有報，嗚呼哀哉！嗚呼哀哉！”，那聲音飄飄忽忽，時(shí)輕時(shí)重，穿過(guò)熙熙攘攘的人群，落進(jìn)眾人的耳里，震的一干人心頭頓起無(wú)數念想。

紛雜的嘈鬧聲漸漸平息，不消片刻，風(fēng)雪散盡烈日再現，趴伏于地的百姓抬頭，卻見(jiàn)，正中的龐老爺子竟是平地消失了，俱是愕然非常?？h丞早已嚇得兩股戰戰，只有知縣埋著(zhù)頭瞧不出神色。

鶴年堂另一側的小巷里駛出輛騾車(chē)，駕車(chē)的是個(gè)粗布短衫的少年，只聽(tīng)他喝了一聲‘駕’，也不拉那韁繩，拉車(chē)的騾子就顛兒顛兒的跑出了馬的速度。

白嘉趕上時(shí)，正瞅見(jiàn)龐祝他外祖，一個(gè)正哭的險些斷了氣，被人架著(zhù)在一旁勸，一個(gè)拉著(zhù)外孫不肯撒手，此時(shí)快要離了上粼縣，湊熱鬧的百姓也不那么多了，押解的衙役并不需端著(zhù)，既收了人好處，便就允了人多說(shuō)會(huì )子話(huà)。

“七哥”，白嘉沒(méi)把車(chē)趕的太近，離了十丈遠就停了，錢(qián)兒眼尖，頭一個(gè)就看見(jiàn)了，小跑著(zhù)過(guò)來(lái)，招呼了一聲，就一直往車(chē)圍里瞟。

白嘉沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，錢(qián)兒長(cháng)舒了口氣，又道：“不跟少爺說(shuō)么，你可沒(méi)瞧見(jiàn)，少爺眼都哭腫了”

“待離得更遠些再說(shuō)也不遲”，白嘉倒是無(wú)所謂，反正都瞞了這些時(shí)日了，也不差這一時(shí)半會(huì )兒的。

錢(qián)兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)的也是”，完了，就沒(méi)了話(huà)頭，蔫蔫的踢著(zhù)腳下的石子。

前方不遠處，停了一隊騾車(chē)，有十幾輛之多，攔車(chē)圍子的有四輛，其余都只掛倆竹簍，里頭壘了許多貨物，都是這些日子采買(mǎi)的，這是龐祝他二舅黃二半的主意。此次前往南宛，他是要跟去的，就順手拉了個(gè)騾隊，準備沿途做些買(mǎi)賣(mài)，待到了那邊也能以此安身立命，盡快站穩了腳跟。隨行的隊伍里，除了王大善一家三口還有錠子，白嘉掃了一眼，居然還看見(jiàn)了背著(zhù)包袱的順子，想來(lái)是自己尋摸過(guò)來(lái)的，倒是錢(qián)兒，他娘死咬著(zhù)不讓去，只得作罷。

“等那邊安頓好了，給你來(lái)信”，白嘉知曉這小子想跟著(zhù)，他不像錠子，家里兄弟姐妹眾多，多一個(gè)少一個(gè)無(wú)所謂，也不像順子，孤身一人，走哪是哪，這會(huì )子定是郁悶的緊，只得這么安慰著(zhù)。

錢(qián)兒哼了哼，算是應下了。

過(guò)來(lái)送行的，都是備了不少物事的，吃的用的可勁兒塞，都被龐祝他二舅收了，白嘉趕著(zhù)騾車(chē)過(guò)去時(shí)，悄沒(méi)聲的扔了倆荷包進(jìn)了朱衛倆個(gè)漢子的背簍里，算是回了禮。

黃猴兒在瓦楞山瘋跑了一夜，尾巴倒是給甩了，但也進(jìn)到了更深處，好在他不是路癡，兜兜轉轉了良久，在白嘉趕來(lái)時(shí)，摸出了大山。

“戴著(zhù)”，白嘉扔過(guò)去個(gè)面具。

那是個(gè)修整過(guò)的筍殼，上頭畫(huà)了只紅色的猴子，有鼻子有眼的，做的還算精致，兩邊各有條系帶，黃猴兒二話(huà)不說(shuō)，直接蓋在了臉上，他本就罩了件戴兜帽的斗篷，這下子，更是捂了個(gè)嚴實(shí)。于此同時(shí)，從瓦楞山另一處出來(lái)兩個(gè)道士，后頭一人收了引路燈，道：“師兄，接下來(lái)怎么辦”

打頭之人沉聲道：“先回道門(mén)”

兩人沿著(zhù)山路下了山，與同門(mén)匯合后，一起返回太清宮，在他們身后