，也沒(méi)看飯食都有什么，狼吞虎咽了幾口。等不那么餓了，放緩了速度，才發(fā)覺(jué)粥里水多米少，青菜放少了鹽。頓時(shí)味同嚼蠟，再難下咽。

仰頭蹙眉道：“你們平日里就吃這些？連rou都沒(méi)有？”

常臻見(jiàn)他不愿再吃，放下碗筷，兜里摸出雞蛋塞給他，見(jiàn)他樂(lè )不可支地剝雞蛋殼，笑道：“老天有意歷練你，要餓你體膚，勞你筋骨。本沒(méi)有這么凄愴，只是聽(tīng)說(shuō)下了數日連陰雨，前頭青水河發(fā)洪，阻斷了官道和東邊的路，貨物運不進(jìn)來(lái)。這村子只產(chǎn)稻米不出rou菜，有這些東西，已是難得。你少挑揀些罷?！?/br>
林燁嘴里塞滿(mǎn)了雞蛋，腮幫子鼓鼓的，說(shuō)話(huà)含含糊糊：“路斷了？”

“嗯，我正犯愁。一會(huì )兒你先歇息，我要和兄弟們商量明日路線(xiàn)。若無(wú)計可施，只好候些時(shí)日?！?/br>
林燁卻道：“上繪有皖州全貌圖，上面說(shuō)，除北上官道通留州外，東西兩側各有小路一條。東邊斷了，試試西邊如何？”

常臻挑眉：“我只知東側有，西面竟還有？”

林燁得意道：“誰(shuí)說(shuō)百無(wú)一用是書(shū)生？秀才不出門(mén)，盡知天下事。西邊道雖說(shuō)翻山越水，崎嶇些許，鮮有人跡，但這發(fā)起洪來(lái)不知何時(shí)才能停，總不能一直這么等下去吧?！?/br>
常臻思索片刻，問(wèn)道：“那全貌圖你可還有印象？能否畫(huà)個(gè)大概？”

林燁拍拍手：“小意思?！睒?lè )呵呵就要下地，一動(dòng)身子，疼的直吸冷氣。

常臻心里一疼，雖說(shuō)當家才知鹽米貴，出門(mén)才曉路難行，民間疾苦，總要叫他體驗一回，原本也是他自己所愿?？蓮膬€入奢易，從奢入儉難。這硬板床，糙米粥，粗布被，白開(kāi)水，他哪一樣受得了？更別說(shuō)長(cháng)途跋涉，日日騎馬顛幾百里路了。

當即叫他趴回床板子上，遞過(guò)紙筆，自己坐在床沿邊，于他腰間腿側輕柔按摩，又佐以真氣，活血化滯。

林燁邊畫(huà)邊扭過(guò)頭來(lái)，筆桿指著(zhù)畫(huà)上黑一道白一道，圈圈點(diǎn)點(diǎn)講解：“青水河乃艾江一大支流，官道取其最窄處修橋渡江，南北通暢，洪水阻斷的，恐怕就是這橋了。橫隴向西行二十里有片竹林，林中隱蔽處有條土路，不若官道平坦寬敞，但過(guò)馬過(guò)車(chē)尚足以。據說(shuō)是幾百年前村民自行開(kāi)辟的道路，后來(lái)由于地動(dòng)，處處殘垣斷壁，村毀人散。有謠傳說(shuō)此地陰陽(yáng)相克，風(fēng)水不好，才遭天劫，打那以后，自是無(wú)人再敢修村扎寨，滿(mǎn)眼亂崗荒冢，這路也再沒(méi)人走?！?/br>
常臻插嘴：“陰陽(yáng)相克，亂崗荒冢？嘖嘖，不是好兆頭?！?/br>
林燁瞪他一眼：“你們一堆大老爺們兒，還怕了孤魂野鬼不成？不過(guò)是暫時(shí)取道，一眨眼的功夫，老天爺不會(huì )怪罪?！?/br>
“跑鏢的常年奔波，生死安危盡握老天爺手里，自是迷信黃道黑道吉日兇兆的。不過(guò)……你繼續說(shuō)?！?/br>
林燁清清嗓子：“取道行約莫一百里，得見(jiàn)青水河源頭艾江。順著(zhù)艾江逆流而上二百里，有小城名隼城，可在此歇腳尋購補給……”

“等等?！背Ｕ榇驍啵骸罢漳愕囊馑?，這一路四五百里，竟連一處村落都無(wú)？”

林燁點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是，而且越行越荒涼。書(shū)中描述道：‘鹿走猿絕，林沒(méi)草衰，兩側石山無(wú)樹(shù)，峭壁無(wú)攔‘。不過(guò)穿過(guò)這一段到達隼城，就可轉回官道，后頭的路就不愁了?！?/br>
常臻越聽(tīng)越犯嘀咕，連連搖頭：“不行不行，如此兇險，又繞了老遠，如何走得？”心想，這么一繞路，在那荒山野嶺里豈不是要待三四日？就你這身子骨，如何受得??？

正犯愁，外頭突然傳來(lái)兩個(gè)急促的腳步聲，緊接著(zhù)，門(mén)板被拍得啪啪響。

“頭兒，頭兒！不好了，壞事了！”是王六的聲音。

常臻心里猛沉，噌一下站起來(lái)，過(guò)去“嘭”一聲拉開(kāi)門(mén)：“出了什么事？”

王六滿(mǎn)面愁云，旁邊于勵黑沉著(zhù)臉道：“青水河上游突降暴雨，水位爆漲，洪水愈發(fā)猛烈，適才聽(tīng)店家報信，說(shuō)臨時(shí)搭建的土壩被沖垮，已經(jīng)淹沒(méi)了好些村落?！?/br>
常臻斂眉：“進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?/br>
王六關(guān)上屋門(mén)，看見(jiàn)林燁趴在床上，從灰不拉幾的簾幔里探出頭來(lái)，愣了一愣，倒也沒(méi)說(shuō)什么，找椅子坐下：“頭兒，咱們原路返回，休整數日再出發(fā)可好？”

常臻換上張深沉冷靜的面孔：“換做平日倒也無(wú)礙，只是此番江南王碰巧托付給我急函密件，不得耽誤?！?/br>
林燁道：“王爺自己有家仆，為何叫鏢行帶信兒？”

常臻搖頭：“內情并不得知，許是礙于厲害關(guān)系，不方便面見(jiàn)，借鏢行之手轉達，旁人只道送的是奇珍異寶，便少了猜忌。不過(guò)，不論是何事，都得盡快?！?/br>
林燁倒是不擔心行路不行路的問(wèn)題，聽(tīng)了這話(huà)，眼珠子滴溜溜轉，一個(gè)人趴在一邊傻樂(lè )，猜想江南王定是在源州秘密養了一房妾室，礙于規矩不得常見(jiàn)，借鏢行飛鴿傳書(shū)，以表相思之情。源州源州……嗯，說(shuō)不準還是個(gè)西域美人兒。

常臻見(jiàn)狀，知他肯定又天馬行空去也，不再理他，繼續說(shuō)正事：“于勵，倘若調轉回頭，借路泓京，再走官道去源陽(yáng)，要多耗多少時(shí)日？”

于勵沉思計數，片刻道：“此地快馬加鞭至泓京還需五日，鏢車(chē)行的緩，估摸得十日。泓京至源陽(yáng)，需行十五日。由此算來(lái)，白白多了七八日?！?/br>
常臻揉著(zhù)額頭沉吟：“七八日啊……”

“而且，皇帝壽誕剛過(guò)，此時(shí)正值各州官員返鄉，官道必定處處擁堵，不見(jiàn)得行的快?！?/br>
常臻點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起林燁說(shuō)的路線(xiàn)，站起來(lái)拿過(guò)他畫(huà)的圖，在桌上展開(kāi)，按照林燁比劃的，給二人講了一遍。

二人面色皆喜又奇，對這不相熟的白凈公子另眼相看。

常臻又說(shuō)了這路線(xiàn)的弊端，二人卻道窮山惡水有甚可怖，鏢師們無(wú)不是硬漢，什么苦吃不得？至于什么游魂野鬼，不管是誰(shuí)的，刀劍伺候！

手下一致同意，常臻亦不再好說(shuō)反對之話(huà)，何況，無(wú)論從何角度來(lái)看，這都是唯一的法子。

當下安排道：“王六，你去劉四那兒支銀兩，叫掌柜的多備些米面干糧，還有干凈水。

“于勵，告訴兄弟們，今晚好整以暇，明日改道，卯時(shí)啟程。

“隊伍行進(jìn)不再分作兩段，畢竟路況陌生，前后聯(lián)系越緊密越好。依舊是于勵壓前我墊后，五騎先行，鏢車(chē)后隨。尋常貨物居兩頭，貴重貨物放到后面來(lái)。前后各派一人一馬，每隔一個(gè)時(shí)辰于隊中奔走巡視一次，跟我匯報情況?！?/br>
二人正色應了，躬身一禮，轉身離開(kāi)。

常臻站在門(mén)口，眺望北邊鍋蓋底似得黑天，嘆口氣，關(guān)上門(mén)。

一轉身，看見(jiàn)林燁趴在胳膊上，瞇起眼睛看著(zhù)自己笑，一看就沒(méi)好心思。

“做什么？”

他嘿嘿