喝玩樂(lè )，對于成家立業(yè)，絲毫不上心。程青說(shuō)既然咱們少爺認得了江南王妻妹，尋思著(zhù)能不能請江南王在官府里，給他謀個(gè)差事?！?/br>
常臻想了想：“老伯可當面問(wèn)過(guò)他？”

老程一嘆：“前陣子叫小棠旁敲側擊問(wèn)過(guò)，可他左耳朵進(jìn)右耳朵出，權當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
常臻想象著(zhù)他那滿(mǎn)不在乎的模樣，搖搖頭，：“林燁打眼一看吊兒郎當，其實(shí)主意正的很。喜歡與不喜歡，愿意與不愿意，一旦認定，決不妥協(xié)。非要趕鴨子上架，只會(huì )強拗的瓜不甜。況且……他心性單純，即便做了官，怕也趟不起那渾水?！?/br>
老程點(diǎn)頭，又一杯酒下肚：“少爺看上了杜淳之的玉作坊，想盤(pán)下來(lái)做小生意?！?/br>
“哦？”常臻一愣，這倒是新鮮事。

“小的思來(lái)想去，雖說(shuō)這差事不正不經(jīng)，但終究是個(gè)差事。說(shuō)不定少爺天生是做生意的料，宛海城像這般白手起家的商賈也不少?！?/br>
常臻忖思半晌，緩緩道：“此事聽(tīng)起來(lái)容易，做起來(lái)難。真要著(zhù)手，還得問(wèn)過(guò)煜兄?！?/br>
老程敲敲桌子：“可不是？少爺今兒悶悶不樂(lè )，就為這事?！?/br>
常臻一下懂了，原來(lái)是叫自己去當說(shuō)客。

老程忽又一哼，忿忿道：“大少爺不就是官場(chǎng)上多混了幾年，論學(xué)問(wèn)人品，哪點(diǎn)比的上咱們小少爺？他拍拍屁股走了，對弟弟不聞不問(wèn)，憑什么再來(lái)插手？”

常臻干笑，為難道：“這個(gè)……約莫是怕林燁少不更事，不知分寸?！?/br>
老程聞言一怔，繼而長(cháng)嘆：“少不更事……翻過(guò)年頭該十六了，整日渾渾噩噩，怎么對的起老爺……”說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，老眼泛起紅來(lái)。

常臻忙安慰道：“林燁是個(gè)好孩子，并非怙惡不悛之徒。程老伯請放心，此事交予我便是?！?/br>
老程神色郁郁：“唉……小的年紀大了不中用了，前些年還打的動(dòng)罵的動(dòng)，如今他也大了，怎么說(shuō)也主仆有別，不好再多話(huà)。別人說(shuō)的他不聽(tīng)，且拜托公子，好生勸勸他罷?！?/br>
“老伯言重了，常臻和林燁乃總角之交，又比他年長(cháng)，照顧他些，實(shí)屬應當?！?/br>
老程直直盯著(zhù)他：“陳公子，小的不是說(shuō)客氣話(huà)。您不知道，每次您一走，少爺整個(gè)人都蔫一截?！?/br>
常臻正自斟自飲，聞言手一頓，酒液晃出來(lái)幾滴。

“少爺不愿意別人為他傷心難過(guò)，人前笑呵呵的，可有時(shí)候見(jiàn)他孤零零站在院子里，盯著(zhù)花兒啊草兒啊，一看就是一個(gè)時(shí)辰，心里怕是寂寞的緊……”

老程惆悵滿(mǎn)容，偌大個(gè)府邸，除卻小棠，無(wú)人能跟他說(shuō)上幾句正經(jīng)話(huà)。但小棠畢竟是姑娘家，又是下人婢女，諸多避諱，實(shí)在不得違背。

常臻峻眉微鎖，垂下眼，滿(mǎn)杯美酒，忽然失卻了滋味。

自己成日在外奔波，友人遍布天涯。相較之下，林燁的生活實(shí)在單調。每日讀書(shū)寫(xiě)字，至多跟各府公子少爺們混在一處，擲骰子行酒令，賞賞花作作詩(shī)，來(lái)來(lái)回回就那么些節目，毫無(wú)新意可言。

雖說(shuō)每每跑鏢間隙，總不忘來(lái)小住，帶給他些新鮮玩意兒，卻極少揣測他更深層的想法，竟不知他對自己如此依賴(lài)，也不曾知曉，他竟會(huì )這般孤寂。

冷不丁胸口發(fā)脹，從未有過(guò)的感覺(jué)在心中涌起陣陣波紋，翻攪成浪濤，匯聚成河海。

珍惜，愧疚，憐憫，悵然，還有……一絲絲喜悅。

回到房中，林燁睡的正酣，臉朝外歪在枕頭上，手靠在圓潤的耳垂邊。燭光裊裊，長(cháng)發(fā)流云，哪還有半分吵鬧頑劣，看在眼里，只剩寧靜孤單。

常臻站在門(mén)口靜靜看一會(huì )兒，輕聲嘆氣。

輕輕關(guān)上房門(mén)，插上門(mén)閂。在書(shū)案旁坐下，把燭臺挪近些。手握毛筆支著(zhù)下巴，垂眼思考片刻，提筆書(shū)信。一手行草筆掃千軍，遒勁有力，不多會(huì )兒，一封書(shū)札畢。

反復讀兩遍，似很滿(mǎn)意，小心折起放入行囊中，捏滅蠟燭往床邊去。

剛在床沿上坐下，林燁聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，皺皺眉，無(wú)意識地哼哼，像極了淺淺的嘆息。

常臻回頭看去，眼前人眉目如畫(huà)，膚若凝脂，前襟開(kāi)敞，雙唇微啟，似乎下一刻就要清亮亮喚起自己的名字。

他猛然滯住，不知是否不勝酒力，腦子里“嗡”一聲，亂作一團漿糊。

林燁打小就是跟屁蟲(chóng)，常臻走哪兒他跟哪兒，同吃同住乃慣常，若不允，便昏天黑地的哭鬧。直到近些年常臻個(gè)子猛竄，長(cháng)身玉立已不復孩童模樣，才不得不收拾出側房。

林燁對于分床睡一事頗為不以為然，認為自己清瘦不占地方，動(dòng)不動(dòng)還是擠在常臻房里，說(shuō)也說(shuō)不動(dòng)，趕也趕不走。常臻早以男人自居，偏生床上這位，年紀不小，心性卻還是個(gè)半大孩子。

最近時(shí)常被人提起求親之事，私下里也瞄過(guò)幾眼伙計們不知從何處得來(lái)的，雖都當玩笑搪塞敷衍了去，可這同床共枕之事，還是不知不覺(jué)間，在心底打了一個(gè)不松不緊的結。

如今眼前活色生香，堪比春/色畫(huà)卷，逼著(zhù)人看，卻不能碰。美雖美，卻不是姑娘。

眼一閉，心一橫，按捺住不停從小腹翻涌上來(lái)的熱浪，狠狠拉過(guò)被子，和衣睡下。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　引用：”露從今夜白，月是故鄉明”

☆、第四章爆竹聲碎一年開(kāi)

艾江，乃是沙江在皖州境內的流域。

沙江發(fā)源于大崇山，峰頂積雪融化，在山腳下匯流成河。流經(jīng)游子灘時(shí)攜沙帶礫，河面寬廣，在泓州境內水急色濁，著(zhù)實(shí)壯麗震撼。沙江于泓京以北匯成大湖，落石沉沙，流速銳減，湖面寬闊清澈如鏡，故稱(chēng)銅鏡湖。江水在此分做兩股支流，一支往北稍去，名金陽(yáng)江，穿過(guò)留州，于瓊州入海，往南一支直奔皖州宛海，水緩色青，河兩岸垂柳依依，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，一派江南溫婉盎然之象。沿岸又多生艾草，故名艾江。

往返泓京與宛海的客商多走水路，一是快捷方便，二是兩岸四時(shí)美景皆有不同，引得文人sao客無(wú)數，切磋文墨，甚是風(fēng)雅。只是每逢佳節，船只眾多，以致河面擁堵不堪，才有人心不甘情不愿，退而走官道。

常臻次日一早便將書(shū)信交予手下鏢師，叫他快馬加鞭送往泓京，并反復叮囑，必要恭恭敬敬，禮數周全。其余眾人與鏢頭道過(guò)吉祥如意，領(lǐng)過(guò)俸銀布帛，興高采烈過(guò)年省親去也。

鏢號歇業(yè)大吉，常臻自不必再忙，便跟著(zhù)林燁在宛海城里四處采購年貨。本是下人們的活計，可林燁偏生喜歡自己挑挑選選，順帶瞧熱鬧，剛好抓了常臻當苦勞力。

宛海乃是大銘國除卻京城之外最繁華的重鎮。臨近年關(guān)，商販客旅云集，一時(shí)間大街小巷，尤其是城北艾江流過(guò)的安順大街，及東面臨海的農產(chǎn)海鮮集市，皆人聲鼎沸，摩肩接踵。

林燁走走看