番模樣，顯然是知道這城中百姓平日里受夠了地方官吏的欺壓，不敢私下隨便議論什么，心中不免多了幾分不平之氣，只得出聲寬慰道：“你且放心，我們不會(huì )亂說(shuō)話(huà)的，畢竟這城中官吏也作威作福不了多久了！”

老板見(jiàn)她這番保證，才小聲道：“是縣太爺，親自開(kāi)城門(mén)迎進(jìn)來(lái)的！”

“哼，成事不足敗事有余的東西！”晉元毅聞言暗罵了一聲，兩人顯然都是一副了然于胸的模樣。

他們來(lái)這里前，到底也派人打探了一番情況，臨城縣是益州府和鄢門(mén)郡管理的地界，只是這個(gè)只有著(zhù)幾百戶(hù)人口的小縣城在那些動(dòng)輒幾十萬(wàn)戶(hù)的州郡里著(zhù)實(shí)有些不起眼，再加上地處偏遠，經(jīng)濟交流多阻，若不是普象寺坐地在此，怕是沒(méi)人知道還有這么一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小地方。

只是如今國寺寶卷被盜，這地方官府也是仗著(zhù)山高皇帝遠的不聞不問(wèn)，而先前派來(lái)的那些官員，一個(gè)個(gè)又是金銀米缸里泡出來(lái)的庸才，中看不中用，如此這才派了王爺和他們來(lái)此地勘察。

“那你可知那些人如今是在何處！”阿顏道。

“小人不知，自那日有朝廷的官員來(lái)后，那些人便如人間蒸發(fā)般，消失的無(wú)影無(wú)蹤！”

阿顏和晉元毅對視一眼，又道：“近日城中可有什么可疑的人？”

老板聞言卻沉默了下來(lái)，過(guò)了一會(huì )兒才抬頭道：“最近，城里好像多了些不知名的乞丐！”

“乞丐？”

“原先普象寺的主持曾施粥接濟過(guò)一部分無(wú)家可歸的流浪人，不過(guò)自寺廟失竊后，那些乞丐沒(méi)了接濟，就來(lái)到了城內乞討，不過(guò)，這幾個(gè)月瘟病嚴重，有的百姓害怕他們帶來(lái)什么臟東西，便把他們一齊趕到了位于南街的一座破觀(guān)中！”

＊

細雨未歇，空色如碧青方洗，恰似遠山霧濛，綿綿絕絕，形容的不真切。

被雨水沖刷過(guò)的瓦檐呈現出一種古樸青舊的深黛色，如珠箔般的雨點(diǎn)滑過(guò)飛梢，濺濕了那人雪白的衣襟。

檐下站著(zhù)一個(gè)人，那人一身赭紅褒衣，素面的帛布平平展展，簡(jiǎn)潔明了到?jīng)]有任何多余的繡飾，腰間的博帶也僅僅垂掛著(zhù)一條墨綠色的結繩穗子，無(wú)其他金印玉器的裝點(diǎn)。

他手中握著(zhù)一把油紙傘，清白俊美的面容過(guò)于沉寂，只是修眉輕蹙，眼中似攬著(zhù)一山水色，空濛清透，帶著(zhù)幾分雨后翠竹的清冷。

天色由明轉暗，眼中的神色也逐漸變得幽深，喻嘗祁動(dòng)了動(dòng)有些麻木的手指，看著(zhù)到了傍晚愈發(fā)清冷寂靜的長(cháng)街，不再做猶豫，撐開(kāi)手中的油紙傘走進(jìn)了細密的雨幕中。

他所在的地方是臨城縣的南長(cháng)街，在對離城中心的主干道就只有幾步路的距離，只是這條街道平日里十分清冷，鮮少會(huì )有人在此販貨走動(dòng)，只因為離這里幾丈遠的地方是一道土坯夯筑的高墻，這道高墻圍筑的是一座道觀(guān)，一座廢棄的道觀(guān)。

或許是本朝崇尚佛法的原故，導致修習道法的百姓十分少見(jiàn)，更因為帝王諸侯等大肆推舉修葺寺廟的舉動(dòng)，所以就連小到人口幾十戶(hù)的村落也很難見(jiàn)到一座道觀(guān)。

而這城中僅有的一座道觀(guān)卻是專(zhuān)為被朝堂“獄赦”的罪人所設的監牢，所謂的“獄赦”就是指犯了重罪卻因為身份等原因無(wú)法處以死刑的罪人，因為是皇室監管的地界，所以一般的百姓不敢來(lái)此涉足，以致于這座道觀(guān)連同這條街都為人所摒棄。

大概是受雨氣的潤潮，刷墻的白膏泥顯現出陳舊的青灰色，在這雨絲紛揚的傍晚更是透著(zhù)一股不為人知的陰沉和森冷。

喻嘗祁抬步向著(zhù)那座道觀(guān)的方向走去，握著(zhù)傘柄的指節卻不由得泛白，心神沒(méi)來(lái)由的恍惚，卻在打開(kāi)那扇破敗的木門(mén)時(shí)，連同心中僅存的妄念也悉數化為灰燼。

或許是因為年久失修抑或常年無(wú)人居住，這里缺少一種市井俗世的煙火氣，處處透著(zhù)一種不融于世的凄涼。

道觀(guān)的規模格局不算大，僅有一座很平常的四合小院和幾條回廊分隔的東西廂室，位居東南角的是主堂室，屋外的匾額上還有用髹彤鐫刻的四個(gè)大字“虛懷若谷”，堂室中是一座蓮臺，上面供奉著(zhù)真人像。

喻嘗祁向里走去，卻在離主堂室不遠的一間廂室發(fā)現了幾處異象，房門(mén)虛掩，有濕風(fēng)冷雨從殘破的窗紙間穿堂而過(guò)，偶爾幾條黑影虛晃而過(guò)，給這座清冷的道觀(guān)憑添了幾絲詭異。

若是尋常人見(jiàn)了，恐怕是要驚出一身冷汗，不過(guò)，他卻不以為意，人活一世，光陰本就苦短，鬼神是留著(zhù)身后所見(jiàn)，生前之事卻又何必以信奉鬼神之說(shuō)來(lái)耗費生命。

收起的油紙傘抵開(kāi)染了灰塵的木門(mén)，首當其沖映入眼簾的便是幾具橫七八豎的躺在地上的“尸體”。

不過(guò)，看著(zhù)那些還有些微弱起伏的胸膛，喻嘗祁顯然明白這些人還活著(zhù)，臨城縣這段時(shí)日發(fā)生了瘟病，百姓便把城中那些無(wú)家可歸的流浪人趕在了一起，而這些人，顯然就是那些乞丐。

看著(zhù)這些躺在地上的乞丐，他們衣不蔽體，食不果腹，有的乞丐裸|露在軀體外的傷口甚至已經(jīng)潰爛流膿，這其中不乏婦女老人，可他心中卻起不了一絲憐憫之情。

在這種現況下，與這些乞丐處地相同的人不乏其數，他不信佛也不修道，自知憐憫無(wú)用空添愁苦，更何況這些人也活不了多久了，且不說(shuō)這種濕風(fēng)冷雨的環(huán)境，就是瘟病所拖，他們也撐不了多久了。

作者有話(huà)要說(shuō)：

古耽群像文，感情線(xiàn)可能會(huì )慢一些～

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第2章第二章

“公子來(lái)這里這么久，也不怕沾染上瘟病么？”

身后突然傳來(lái)一聲干凈青雉的聲音，喻嘗祁轉過(guò)身去，眼前一個(gè)身形清瘦的少年站在離他僅幾尺的臺階下，那少年一身葛布麻衣，斷了線(xiàn)頭的袖頭匝開(kāi)一道深長(cháng)的口子，露出一截細瘦的手臂，他頭發(fā)亂糟糟的，形似鳥(niǎo)窩，一張小臉也臟污的看不清原貌。

不過(guò)，從他說(shuō)話(huà)的口音和用詞來(lái)看，他應該是念過(guò)書(shū)的，至少在這種處境下能措辭準確禮貌的人沒(méi)幾個(gè)。

“你是何人？”

“這種情況應該是我問(wèn)你吧？這里怎么看也不像是您這種貴人該來(lái)的地方吧！”少年撇了撇嘴，神情似乎有些無(wú)奈，倒是難得他身處這種境遇下還能一臉閑適地和別人交談。

喻嘗祁皺眉，卻也沒(méi)去深究少年的話(huà)語(yǔ)，打量少年半晌復又開(kāi)口道：“你們可是從普象寺過(guò)來(lái)的？”

那少年卻答非所問(wèn)：“這是個(gè)問(wèn)題！”

“什么？”

“我是說(shuō)，你有問(wèn)，我為什么一定就得有答？得付報酬的好不好？”

“什么報酬？”

黑漆漆的眼珠轉了一圈，透著(zhù)幾分狐貍般的狡猾，那少年嬉皮笑臉的摸著(zhù)肚子，“我餓了好幾天了，你請我吃碗飯怎么