說(shuō)：“奴才今日奉娘娘懿旨前往松香院?jiǎn)?wèn)候新入宮的美人，與陛下派去的衛士鬧了齟齬，實(shí)在罪該萬(wàn)死?！?/br>
郭榮命他平身，問(wèn)符皇后：“哪里來(lái)的新美人？梓童，你究竟聽(tīng)說(shuō)了什么，朕都被你們搞糊涂了?！?/br>
符皇后端莊微笑，不慌不忙奏報：“昨兒臣妾聽(tīng)說(shuō)侍衛司的衛先禮向陛下進(jìn)獻了一位絕色女子，現正住在松香院內，臣妾以為此女既然入宮，理應妥善安置，陛下日理萬(wàn)機無(wú)暇顧及這些瑣事，后宮內務(wù)本該由臣妾代為打理，于是派人前去慰問(wèn)?！?/br>
郭榮佯怒：“這是哪個(gè)狗奴才胡說(shuō)八道，速速傳他們上來(lái)！”

不等符皇后開(kāi)口，繼續罵斥：“膽敢在宮里誹謗朕，欺君之罪不可饒恕!”

符皇后明白他在暗示什么，皇帝要殺雞儆猴，她只能丟車(chē)保帥，當即說(shuō)出一個(gè)太監的名字，傳令宮司將其杖斃。

“且慢，此人想必還有同黨，命人嚴刑拷問(wèn)追出謠言源頭，所有參與者一律按忤逆罪論處?！?/br>
郭榮當機立斷給了皇后一記棒喝，借此令她認清形勢。

郭榮換了副面孔，藹然扶起皇后，拍著(zhù)她的手背寬慰：“梓童是厚道人，難免受惡奴欺哄，以后再遇這種事，先來(lái)問(wèn)朕，莫要受小人挑唆而使我夫婦間生出嫌隙?！?/br>
符后堆笑如蜜，千恩萬(wàn)謝后二人攜手重回御座，郭榮主動(dòng)說(shuō)明：“那松香院里住著(zhù)的不是什么美人，實(shí)是朕一個(gè)頂重要的臣子?！?/br>
“臣子？”

“還記得朕跟你提到過(guò)的鷹城兵馬副指揮使淮恨嗎？”

“嗯，臣妾記得陛下很賞識他，此人能文能武，智勇雙全，還在高平之戰中立過(guò)大功?！?/br>
“松香院里的人就是他?！?/br>
符后了然一嘆，又問(wèn)：“陛下接他進(jìn)宮來(lái)做什么？”

郭榮說(shuō)：“他前些日子忽然在戰場(chǎng)上失蹤，朕派人四處尋找，后來(lái)得知他被一伙武林人士追殺，隱姓埋名躲在開(kāi)封。他是極難得的人才，將來(lái)還大有用處，若為人所害就太可惜了。朕因而接他進(jìn)宮，派專(zhuān)人保護，畢竟宮里比其他地方都安全?！?/br>
符后不能當面質(zhì)疑皇帝的說(shuō)法，點(diǎn)頭微笑：“原來(lái)如此，陛下愛(ài)惜人才，乃萬(wàn)民之福，希望那位淮將軍能平安無(wú)事，來(lái)日再入仕輔佐陛下?！?/br>
郭榮阻止了皇后的介入，卻不能堵住她的猜疑，能在后宮重地居留的男人除了皇帝只有太監，郭榮讓一個(gè)外臣入宮比私藏美女更不合情理。符后對這個(gè)淮恨產(chǎn)生了濃厚興趣，考究到深夜，忽然想起一條線(xiàn)索，傳令王繼恩。

“哀家聽(tīng)說(shuō)那淮恨是在高平縣城失蹤的，當時(shí)趙霽正與他共事，你明兒出宮去向他打聽(tīng)打聽(tīng)此人的情況，記住別露多余的口風(fēng)?！?/br>
過(guò)去與趙霽相會(huì )對王繼恩來(lái)說(shuō)是世上最開(kāi)心的事，時(shí)過(guò)境遷，現在的他已經(jīng)對這個(gè)不識好歹的男人死心斷念，回想以前，還嘲笑自己太傻，將感情毫無(wú)保留地寄托在他人身上，好比把不設防的心暴露在外，怎能不受傷害？

他自認當初對趙霽，比商榮對他好上一千倍，而趙霽卻棄優(yōu)就劣選了商榮，就因為商榮比他美比他強，憑耀眼的實(shí)力壓倒了他的深情，這結果也變相證明趙霽與世人一樣長(cháng)著(zhù)一雙勢利眼，寧愿忍辱受屈巴結強者，把別人的真心當成不值一哂的廉價(jià)貨。

度過(guò)最后的留戀，將心靈殘片一掃而空后王繼恩決定報復趙霽，報復方式是令其后悔，讓這人親眼看著(zhù)他如何扶搖直上，如何獲得熏天的權勢與榮耀，如何變成他難以企及的強者，再來(lái)唾棄他當年的有眼無(wú)珠。

在計劃實(shí)現前，他還得延續以往的溫柔，見(jiàn)趙霽形容憔悴白發(fā)叢生，忙半真半假關(guān)問(wèn)：“趙師侄，出什么事了，你怎么變成這樣了？”

趙霽依然說(shuō)謊搪塞，以王繼恩對他的了解，只有與商榮相關(guān)的事能讓這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的小子失魂落魄，心里犯疑卻不拆穿。

落座后趙霽問(wèn)：“王師叔今天怎么有空出宮??？”

宦官未經(jīng)允許不得擅自離宮，王繼恩又向來(lái)循規蹈矩，此番想是奉旨外出。

王繼恩照從前的習慣不跟他繞彎子，直接說(shuō)：“鷹城兵馬副使淮恨你認識吧？”

趙霽心口一突騰，謹慎點(diǎn)頭：“認識，我曾在前線(xiàn)與他一道領(lǐng)兵作戰，你問(wèn)他干嘛？”

王繼恩說(shuō)：“淮恨失蹤后陛下格外掛心，好幾次在皇后跟前提起，皇后想為陛下分憂(yōu)，聽(tīng)說(shuō)他失蹤前最后聯(lián)系的人是你，便叫我來(lái)問(wèn)問(wèn)情況?！?/br>
按律例后宮不得干政，符皇后過(guò)問(wèn)朝臣情況沒(méi)什么，專(zhuān)門(mén)派人來(lái)調查就有些反常了。趙霽聯(lián)想起三天前他向郭榮說(shuō)明淮恨系商榮假扮，三天后皇后就差人查問(wèn)，莫非消息已流傳到了中宮？

他不敢露馬腳，平淡回復：“皇后娘娘真賢惠，任何時(shí)候都不忘為陛下分憂(yōu)，但我與那淮恨相處短暫，也不甚了解，只知道是個(gè)正直賢明又有才干的少年將軍?！?/br>
王繼恩又問(wèn)：“此人相貌如何？”

趙霽說(shuō)“普普通通吧，沒(méi)有特別之處，不大容易記得住?！?/br>
“談吐呢？”

“很一般，我與他見(jiàn)面只聊公務(wù)，未曾深入接觸過(guò)?！?/br>
“他失蹤前可曾與你說(shuō)過(guò)什么？”

“只告訴我他正被歹人追殺，具體情形我都寫(xiě)在奏折里呈給陛下了?！?/br>
“看來(lái)你對他真的一無(wú)所知?！?/br>
“是啊，我也后悔沒(méi)多了解他一點(diǎn)，不然興許能找到線(xiàn)索追查?！?/br>
他往常能言善道，枯樹(shù)條也能說(shuō)出朵花來(lái)，表現得越生疏越讓王繼恩起疑，接著(zhù)便采取試探：“他年紀與我們差不多大已建立了過(guò)人的功績(jì)，可惜天不假年，估計熬不過(guò)這災劫了?！?/br>
趙霽變貌失色，驚問(wèn)：“他怎么了？”

這反應已是露陷，王繼恩平靜地誘敵深入：“聽(tīng)說(shuō)他招惹了一幫江湖上的仇家，陛下正派人解救，可是不太順利?！?/br>
趙霽只當自己猜中了事態(tài)走向，追問(wèn)：“那他此刻身在何處，狀況如何？”

王繼恩說(shuō)：“這個(gè)我也不太清楚，皇后娘娘好像知道一點(diǎn)，但沒(méi)告訴我。這是宮廷機密，我本不該說(shuō)的，你可千萬(wàn)別透露出去，否則我定會(huì )受罰?！?/br>
“好好，我不會(huì )害你的，你放心?！?/br>
趙霽表面還能維持鎮定，額頭的冷汗卻是藏也藏不住了。

王繼恩適時(shí)告辭，出門(mén)后并未馬上回宮，躲在東華門(mén)外株守。這里是從趙霽家入宮的必經(jīng)之路，不到半個(gè)時(shí)辰那人便匆匆出現在御街上，王繼恩待他入宮多時(shí)再跟進(jìn)去，不回景福宮，先向郭榮居住的紫宸殿走去。

路上果見(jiàn)趙霽憂(yōu)心忡忡緩緩踱來(lái)，他冷笑一下上前招呼。

“趙師侄，你怎么在這兒？”

趙霽驚醒，忙說(shuō)：“我有事求見(jiàn)陛下?！?/br>
“見(jiàn)著(zhù)了嗎？”

“近侍說(shuō)陛下政務(wù)繁忙