是趙霽。

商榮出艙不久他便悄悄跟出，躲在船舷偷聽(tīng)他二人講話(huà)，聽(tīng)商榮背地里夸獎苗素，心氣老大不順，忍不住現身，裝作巧遇的模樣湊上去說(shuō)話(huà)。

“周姑姑，您也出來(lái)乘涼啊，蚊子多嗎？我帶了驅蟲(chóng)的丹藥，送您一粒?！?/br>
他將永清丸遞給周薇，頭頭是道地向她介紹了這種丹藥的妙用，以此營(yíng)造聊天氛圍，等周薇心態(tài)輕松了，見(jiàn)縫插針道：“周姑姑，明天船就修好了，再過(guò)半日就到九江，您打算怎么跟周夫人道別呀？”

周薇臉上頓時(shí)罩了塊黑紗，憂(yōu)傷地垂下頭去。

趙霽無(wú)視商榮眼神威脅，拿出籌備好的小聰明。

“我知道您很為難，不想答應周夫人，又不忍心看她作踐身子，所以替您想了法子，或許能解決矛盾。古人云‘圣人者應時(shí)權變，見(jiàn)形施宜?！?，咱們何不靈活應付此事？”

周薇忙他如何權變。

趙霽笑道：“周夫人此時(shí)肚腸正熱，您陡然潑一盆涼水上去她當然受不了，不如暫且答應陪她回家居住一段時(shí)間，待她喪女之痛平息，說(shuō)不定就改主意了。再說(shuō)了，過(guò)繼子女不是小事，沒(méi)她家老爺同意，她也不能擅自做主，那周司徒興許另有打算，不贊成她的主意呢?！?/br>
周薇心頭一亮，愁容大水推沙似的消去不少，點(diǎn)頭微笑：“你說(shuō)得不錯，這事緩一緩也許能好?！?/br>
見(jiàn)她心思活動(dòng)了，趙霽趁風(fēng)使柁：“不如這樣，您先陪周夫人回家，我們去神冶門(mén)辦事，一個(gè)月后再到江寧接您，那時(shí)您仁至義盡，周夫人再絕食，自有親戚朋友幫忙勸說(shuō)，縱使出事也賴(lài)不到您身上了?！?/br>
人心易變，正如月有陰晴圓缺，趙霽希望隔開(kāi)周薇和商榮，也希望她能找到更好的歸宿，把她送到富貴鄉里去見(jiàn)識一下從沒(méi)享受過(guò)的錦衣玉食，吃些膏粱，染些珠光，使其知道人生還有另一重美好光景，說(shuō)不定一個(gè)月后先改主意的人就是她了。

周薇很中意這條權宜之計，當真依計行事，答應周夫人送其還鄉。

船至九江，他領(lǐng)著(zhù)商榮趙霽下船，淳于安的目的地也是江寧，仍搭乘周家的船，也與陳摶言定下月初八午時(shí)在江寧烏衣巷碰面，屆時(shí)將帶他們去清音閣拜會(huì )他的師父江鵬飛。

這天距離與神冶門(mén)約好的取劍日期還有大半個(gè)月，師徒三人不急于趕路，悠閑地觀(guān)山望水，慢慢游散。賞過(guò)了廬山瀑布的雄奇壯偉，飽覽了云夢(mèng)的萬(wàn)頃煙波，順便收拾掉幾個(gè)攔路打劫的雜毛小怪，數日后來(lái)到彭蠡湖東畔。

此地是有名的魚(yú)米之鄉，蒼山沃野，人杰地靈，可湖上有一處名叫老爺廟的兇煞水域常有狂風(fēng)惡浪，陳摶等人初來(lái)不知，自劃木筏飄游到此。風(fēng)平浪靜的江面突然黑霧彌漫，濁濤滾滾，水面浪卷千疊，潮涌如山，小木筏幾遭傾覆。三人輕功了得，有驚無(wú)險地逃出生天，在一處漁村上岸。

進(jìn)村時(shí)他們看到一支奇怪的隊伍，一匹頭扎紅綢的水牛駝著(zhù)一個(gè)三四歲的身穿紅肚兜的白胖男童，四蹄緩擺走在前面，牛尾后跟著(zhù)十幾個(gè)老少村漢，行走時(shí)一律弓背低頭，像朝圣的信徒，又像卑賤的仆從。

三人頗感納悶，見(jiàn)他們個(gè)個(gè)神情肅穆，心無(wú)旁騖，不便上前打聽(tīng)，讓開(kāi)道路，目送人群往村中去了。

該村名喚白魚(yú)村，村頭有個(gè)不錯的小酒家，自釀米酒醇厚甘香，蒸魚(yú)烤魚(yú)也味道絕好，店主還有幾間供食客留宿的空房，天色向晚，他們便在店內歇腳，晚間與店主聊天，聽(tīng)說(shuō)當地近年出了好幾樁怪事。

“我們村里有一口東晉時(shí)期傳下來(lái)的古井，水色清澈滋味甘甜，幾百年來(lái)無(wú)論大旱小旱都不曾干涸，可從前年夏天開(kāi)始，井水便時(shí)斷時(shí)有，斷水期那真是一滴水都打不上來(lái)，有水的時(shí)候，水質(zhì)猩紅發(fā)臭，人畜喝了斃命，用來(lái)澆地，菜苗都被燒死。我們沒(méi)辦法，只好吃湖里的水，所以店里的酒也不如原先的好喝了。不光我們村這樣，附近幾家村落也是如此，大伙兒都在為此犯愁呢?！?/br>
陳摶猜測：“莫不是水源出了問(wèn)題？可曾有人去查探過(guò)？”

店主使勁搖頭，大是沮恐地說(shuō)：“這就要說(shuō)到第二樁怪事了，你們看窗外那座山，那叫牛頭山，據說(shuō)我們這幾個(gè)村子的井水都發(fā)源自山上的泉眼，也是從前年夏秋間開(kāi)始，山腰上時(shí)不時(shí)騰起五彩云霧。老人們說(shuō)彩云是珠寶發(fā)出的瑞氣，云下定有寶藏。當時(shí)便有一伙青壯年前去尋寶，五六十個(gè)人全部有去無(wú)回。后來(lái)這些人的親友陸續糾結了幾撥人前往尋找，也統統葬送在那片云霧中。于是又有人說(shuō)那不是寶氣，是妖獸發(fā)出的毒氣，村子里的水井干枯污染就是那怪物在作祟?！?/br>
少年人最喜聽(tīng)鬼怪異聞，商榮追問(wèn)：“有人見(jiàn)過(guò)那怪物長(cháng)什么樣嗎？”

店主說(shuō)：“怪物那般兇猛，凡是見(jiàn)過(guò)它的人都死掉了，哪有話(huà)傳回來(lái)。不過(guò)嘛，我們這里還有一只妖怪，倒是不少人都看過(guò)?！?/br>
說(shuō)到這第三樁怪事，他聲音隨著(zhù)燭火打顫，先起身關(guān)上門(mén)窗，好像怕什么東西突然闖進(jìn)來(lái)。據悉這只妖怪外表是十歲童子，仍是三年前來(lái)到此間，他愛(ài)吃人rou，尤其喜歡吃小孩子，每個(gè)月都要出來(lái)打獵，見(jiàn)著(zhù)小孩就搶?zhuān)セ厝ブ笫斐员M，還把骸骨拼好送還給這戶(hù)人家。每次出沒(méi)都騎著(zhù)一只大怪?zhù)B，那鳥(niǎo)通體沒(méi)有羽毛，長(cháng)著(zhù)一雙蝙蝠樣的大rou翅，腦袋像鸕鶿，巨喙里長(cháng)滿(mǎn)尖細針牙，也是個(gè)嗜血好殺的兇物。來(lái)去如疾風(fēng)，振翅入云霄，沒(méi)人防得住。

當地人請過(guò)好幾個(gè)捉妖的法師都被妖童殺死，山高水遠，官府也不來(lái)過(guò)問(wèn)。村民們丟小孩丟怕了，與妖童達成協(xié)定，每個(gè)月由各族湊錢(qián)去遠地以收養的名義買(mǎi)一個(gè)窮苦人家的孩子過(guò)來(lái)獻祭，妖童享用完人牲便不再禍害當地小孩。這個(gè)月輪到白魚(yú)村擔任祭祀，后天就要將新到的牲禮獻上去了。

師徒三人得知入村時(shí)遇到的那伙怪人就是負責祭祀的村民，而牛背上的小孩則是獻祭的人牲，不禁義憤填膺。

陳摶拍案喝罵：“世上竟有這等殘忍事，光天化日吃人行兇，容他囂張下去還了得了？”

唬得村民雙手齊擺，一再求他小聲，說(shuō)被妖童聽(tīng)見(jiàn)會(huì )殺光他全家。

陳摶安撫：“店?yáng)|莫謊，此子絕非妖怪，乃是江湖上臭名昭著(zhù)的惡賊，他師父是武林魔教不滅宗的宗主妖僧赤云，他綽號‘烏犍’，是赤云的二弟子，正被我們正道人士結盟追殺，想不到躲在這里?！?/br>
赤云法師的徒弟跟他一樣神出鬼沒(méi)，這“烏犍”行蹤最為詭秘，手上從不留活口，因而一直無(wú)人知其真面目。直到年初，少林寺一位武僧在浙東目睹他協(xié)同不滅宗另一名兇徒擊殺丐幫江南分舵的五位長(cháng)老，僥幸逃生后才請人將他的形貌以繪影圖形的方式傳遞給各大門(mén)派，是以陳摶一聽(tīng)描述便斷定是他。