岳父大人把這燙手山芋扔給了自己？要知道皇族狩獵非同小可，稍有個(gè)怠慢閃失，就是滿(mǎn)門(mén)抄斬的事！

「就知道你這榆木腦袋──死不開(kāi)竅！」趙雪蓮用力一戳柯王爺的腦門(mén)，鄙夷地說(shuō)，「家父還會(huì )害我們不成？你也不想想，皇上為什么要開(kāi)辟新的獵場(chǎng)？」

「這……是為了選太子？」柯王爺思量之后，小心地說(shuō)。

「總算是說(shuō)對了一句?！冠w雪蓮臉色稍霽，口氣也緩和了起來(lái)，「明年秋天就要冊立東宮太子了，眼下，大家最關(guān)心的，就是怎么個(gè)選法，論出身，各位皇子都繼承權，誰(shuí)叫皇后無(wú)子嗣呢？」

「那皇上的意思就是，要皇子們比試武功，再作定奪？」柯王爺問(wèn)道，如今十國紛爭不斷，太子必須是武藝高強、英勇善戰之輩，否則就算坐上東宮之位，也坐不穩江山。

而狩獵雖說(shuō)是宮廷游藝，實(shí)則是領(lǐng)兵打仗之演習，歷代君王都極重視狩獵，每一次秋獼場(chǎng)面都甚為隆重，可視為軍事大典。

「正是?！冠w雪蓮如實(shí)說(shuō)道，「家父說(shuō)了，皇上要狩獵是假，選太子是真，為了挑選出讓大燕國一匡天下的東宮，皇上密詔家父，商議許久，還開(kāi)辟了新的獵場(chǎng)，就是為了考驗各位皇子的真實(shí)本領(lǐng)?；始业挠忠矮F，早就被皇子們摸透了，哪里還派得上用場(chǎng)？」

「照你這樣說(shuō)，秋獼一結束，太子之位也就定了？」這事情來(lái)得太快了，柯王爺還不知道該投靠哪一位皇子，就要下結論了？

「當然，太子早該定了！」趙雪蓮輕輕一拍幾案道，「不過(guò)你也別急，家父自有打算，他讓我捎封信給你，說(shuō)你看了，自會(huì )明白?！?/br>
「還有信？快！拿給我看看?！箍峦鯛斠粧吣樕系年庼?，興致勃勃地道。

趙雪蓮從衣袖里取出一封蠟封的信件，放進(jìn)柯王爺手里。

柯王爺撕破信封，抖出里面的上等綢紙，薄如蟬翼的紙寫(xiě)著(zhù)密密麻麻的小字，竟疊了好幾層，王爺小心地展開(kāi)，鋪滿(mǎn)了桌面。

「這、這是……？！」

柯王爺才看了幾行小字，臉色就大變，這寫(xiě)的可都是宮闈機密，譬如十四位皇子的生辰八字、五行命理，光這兩條，就足以讓柯王爺掉腦袋了！

「這些東西都有用?！冠w雪蓮就顯得平靜多了，慢條斯理地道，「知己知彼，方能百戰不殆，要清楚每一位皇子的弱處，才能順利地扶持我們的皇子入主東宮?！?/br>
「我們的皇子？」柯王爺不解了，急忙問(wèn)道，「是哪一個(gè)？」

「九皇子煌夜?！冠w雪蓮刻意壓低聲音，附到王爺耳邊，「太子之位非他莫屬！」

「怎么是他？」柯王爺卻搖了搖頭，嘆道，「大燕繼位向來(lái)是以嫡長(cháng)子為主，現在雖無(wú)嫡長(cháng)子，可還是有庶出長(cháng)子，大皇子耀祖不是很好嗎？太后也喜歡他?；鸵古盼坏诰?，怎么也輪不到他呀？還有，」柯王爺停頓了一瞬，語(yǔ)氣里盡顯不屑，「他的生母萍妃，不過(guò)是一個(gè)和親來(lái)的郡主，國家都被我們大燕吞并，在后宮有什么權勢可言？」

「那我問(wèn)你，我們不幫九皇子，還能幫誰(shuí)？」

「大皇子耀祖、二皇子耀忠，不都是很好的人選？」

「這兩位皇子是不錯，可你別忘了，他們的生母一個(gè)是太后的親侄女，一個(gè)是李丞相的千金，各自都有勢力，哪里輪得到我們插足？」

「這……」

「所以說(shuō)，凡事不能只看表面，九殿下雖然在后宮毫無(wú)權勢，但聽(tīng)聞他聰明練達，三歲就能誦讀圣賢詩(shī)書(shū)，五歲就會(huì )騎馬射箭，且能做到舉一反三，無(wú)師自通，國師都稱(chēng)他為神童，佩服得很呢?！?/br>
「這九皇子的本事，我是聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，但畢竟立長(cháng)不立賢，岳父大人單單押寶九皇子，會(huì )不會(huì )……？」

「只能是背水一戰了，如今后宮早就風(fēng)起云涌，諸位皇子勢均力敵，我們只有在獵場(chǎng)上做些文章，多多協(xié)助九皇子了，不過(guò)……」

「不過(guò)什么？」

「要九皇子真不能勝任，我們也能及時(shí)調轉方向，只要獵場(chǎng)設在朱雀河谷，不管它有什么風(fēng)吹草動(dòng)，都逃不過(guò)我們的耳目?！?/br>
「原來(lái)如此！岳父大人真是神人也！」柯王爺這才明白趙國維的用意，「考場(chǎng)」設在自家門(mén)里，還怕不能作弊嗎？

而且管它九皇子也好，還是大皇子，自己總能在第一時(shí)間掌握情報，見(jiàn)風(fēng)使舵、隨機應變，也就不怕站錯邊，投錯門(mén)了！

「更神的還在后面哪?！冠w雪蓮得意地說(shuō)，「你以為家父為何偏偏看中九皇子？」

「因為他年少無(wú)知，便于cao控？」反正四下無(wú)人，柯王爺也不怕說(shuō)出來(lái)，「我們扶持起來(lái)的太子，當然得聽(tīng)我們的?！?/br>
「這是自然，他今年才十四歲，到明年確立太子之位，也不過(guò)十五……」趙雪蓮說(shuō)到這里，沖柯王爺眨眨眼道，「再過(guò)一兩年，就該納太子妃了?！?/br>
「對！我怎么就沒(méi)想到呢！」柯王爺一拍大腿道。

王府家的公主們，年登十二歲，就能入宮選秀，柯王爺唯一的女兒──掌上明珠爍蘭郡主，今年剛滿(mǎn)十歲，再過(guò)兩年就能名正言順地進(jìn)宮選妃，由岳父大人在宮里頭打點(diǎn)，不信爍蘭坐不上這太子妃之位！

而宮里其他的皇子，不是早已有妻妾，就是年紀太小，尚不能娶妻，還真的只有九皇子煌夜，在年齡上與爍蘭十分登對。

柯王爺情不自禁地想著(zhù)自己當上國丈的場(chǎng)面，那種前呼后擁的滋味，可不是一般的美好……。

「笑什么？看把你美得！」趙雪蓮看到柯王爺張著(zhù)嘴傻笑的模樣，自己也跟著(zhù)樂(lè )呵起來(lái)，還問(wèn)道，「我的心肝寶貝呢？回來(lái)這么久，都沒(méi)看見(jiàn)她？」

「爍蘭？有奶媽帶著(zhù)，你就別cao心了?！箍峦鯛斃^(guò)趙雪蓮的柔荑，坐到暖炕上，正想要溫存一番，就聽(tīng)得遠處傳來(lái)下人聲嘶力竭，慌張不已的喊話(huà)。

「──不得了，郡主墜馬了！」

「什么？！」趙雪蓮騰地站起身，柯王爺也嚇得不輕，差點(diǎn)從炕床上滾下來(lái)，倉促收拾好書(shū)案上的東西，打開(kāi)房門(mén)。

「王爺、娘娘！小郡主她……摔著(zhù)了……從馬背上……」進(jìn)來(lái)傳話(huà)的丫環(huán)，臉色煞白，渾身不住地發(fā)抖。

「快！叫萬(wàn)大夫！叫管家來(lái)……」柯王爺正心慌意亂地說(shuō)著(zhù)，趙雪蓮就已經(jīng)奔了出去，柯王府的馬廄在西苑，從書(shū)房過(guò)去，得走上好一陣。

于是，柯王爺跟著(zhù)王妃，加上沿途加入的家丁、丫環(huán)，竟然浩浩蕩蕩的數十人，齊齊奔向馬場(chǎng)……。

※　※　※

半個(gè)時(shí)辰前。

北風(fēng)猛灌之下，冬天的馬廄顯得特別擁擠，數十頭馬團團圍簇，嘶鳴踢踏，好不煩躁。

這時(shí)間，是連馬夫都不樂(lè )意呆在馬廄里的，密不透風(fēng)的烘臭，還冷得很。

可今日，馬房里不但站著(zhù)馬夫阿力