，遠處沒(méi)有一樣是清晰可辨的，遠處江上煙靄迷蒙，只能見(jiàn)幾艘色彩明艷的油板畫(huà)舫在這下游處的江上浮著(zhù)。此處盈袖莊是建在江濱，天字一號對著(zhù)的是寧謐的后院，避開(kāi)了前頭那條街那一側的吵嚷。后院里春花已落，只是未盡。低頭看去，有樹(shù)幕濃綠，也是，夏日里總是綠意多而繁花少，許多花都禁不住熱，無(wú)奈地謝了去，花瓣錦重重地落了一地，再被這初夏的雨水一攪和，就全融入了泥濘里去。

這芝盯著(zhù)窗外的那片泥地與殘紅，而與鯀則剛移走了那桶靈芝浴足水，一并捎去的還有書(shū)信一封。昨日鶴翁傳來(lái)書(shū)信，問(wèn)他這兩日都跑去了哪里，怎么全然不見(jiàn)人影兒。他今日便回說(shuō)，他正于人類(lèi)城邑中閑晃蕩，一面看看世情，一面看看新鮮熱鬧，說(shuō)他明或后日一得閑便會(huì )回去探望一下他的。鶴翁捎來(lái)的書(shū)信上還讓他好生謝謝他那位靈芝朋友，說(shuō)他靈芝朋友給的水都靈驗極了，比符水都靈光，說(shuō)他估摸著(zhù)再有個(gè)十天半月便能好利索了，現如今痛是不痛了，只是下地走走時(shí)還是能感到腳上那處傷沒(méi)有好全。與鯀就讓他安心養傷。

與鯀移完了水與書(shū)信，抬頭就見(jiàn)瑞草正看著(zhù)窗外，他曉得這株芝根本就不會(huì )有什么傷春悲秋的情懷。他走過(guò)去窗口，見(jiàn)外頭黑泥與殘紅交融于一處，又見(jiàn)它就盯著(zhù)那黑與紅凝視頗久，不禁有些奇，想著(zhù)莫非這芝轉了性情了，看著(zhù)這片殘花景象還不免感懷起來(lái)了？再一看它的神色，還確實(shí)有些凝重，便問(wèn)它：“你想什么呢？想這么久也不動(dòng)彈？”它答：“我就在想，這地下午干得了嗎？”

一聽(tīng)這話(huà)，與鯀倒也不懸心了，這芝還是這芝。

這芝抬眼望他，講：“晚上真要去嗎？你的傷？”他斜它一眼：“你少假惺惺的，明明想去得不得了，還做一副關(guān)心我的模樣給誰(shuí)看？”它沒(méi)睬他，想不想去是一回事，關(guān)不關(guān)心他又是另一回事，這哪里有假惺惺，大不了就是不去，聽(tīng)他之前說(shuō)過(guò)的話(huà)中意思，應該是不會(huì )再要燉了自己了吧？那若是自己修得好的話(huà)，少說(shuō)也有好幾個(gè)千年能活，到時(shí)候什么樣的“會(huì )”見(jiàn)不著(zhù)、去不了呢？這哪里還急在這一時(shí)。

他見(jiàn)它都不理會(huì )人了，就也坐去它身旁，說(shuō)：“不會(huì )這就氣上了吧？”它講：“哪里有氣上？懶得理會(huì )你罷了?！彼v：“你這才跟我處了幾天哪？這就懶得理會(huì )我了？”它講：“也沒(méi)有，你別煩我?！迸c鯀心里想了句：這死德性，便也沒(méi)有再煩它，而是揀了本書(shū)，坐臺子旁看了起來(lái)。

其實(shí)這芝這兩日總覺(jué)得身子怪怪的，一被他碰到就覺(jué)得奇怪，它自己這兩日下來(lái)都覺(jué)得自己也是快積有內傷了，這會(huì )兒才坐在這兒懶洋洋地不愛(ài)動(dòng)彈，也怕他靠近。與鯀其實(shí)心里也清楚它這兩晚下來(lái)是怕了他，便也算是識趣兒，并沒(méi)有有意靠著(zhù)它叫它倉皇不安。也因此，這一整日他都是相當安分地在看書(shū)。而它白日里，早上是在窗口坐著(zhù)，透過(guò)外頭霏霏雨絲，胡亂看著(zhù)、忖度著(zhù)些心思，晌午時(shí)也是在這處房中用的膳，下午時(shí)，外頭果真不下了，成片天、整條江都明凈起來(lái)，它反而不愿再看了，折回里間翻出它這幾日買(mǎi)的那些中、小物件兒，找些還沒(méi)被它細細翻看過(guò)的出來(lái)，拿了到外間圓臺上，坐在正在看書(shū)的與鯀對面，也搗弄了起來(lái)。

沒(méi)一會(huì )兒，死德性又現出來(lái)了，看有不明白的，就挪去與鯀身邊，它人也挨過(guò)去坐下，叫把這個(gè)給它講講，叫把那個(gè)跟它說(shuō)說(shuō)，非得到弄明白了為止。

臨傍晚，他們就出門(mén)尋地兒用晚膳去了，紅日西斜，人向那垂下的日頭走一分它便退一分，總也不叫人靠近。二人用了膳出酒樓時(shí)，這外頭已換了一副光景，天也黑了，月已初升，初一的月亮是新月，極細的彎鉤，就跟在人后頭，逐人而來(lái)，人走一步，那朗潔的彎鉤便追上一步，想甩也是甩不開(kāi)去。

不一會(huì )兒，江畔畫(huà)樓、九孔長(cháng)橋上排排的燈都掌了，彩綢在映照下顯得格外喜慶。一時(shí)間，滿(mǎn)街的人都不知是從哪處涌出來(lái)的，這街上忽然間就喧囂了起來(lái)，遠遠的，花鈸、什不閑、高蹺、中幡就由街那頭挨著(zhù)個(gè)兒地過(guò)來(lái)了，鑼鼓喧天。與鯀抓實(shí)了這芝，怕它被人群沖掉了。而這芝被他牽著(zhù)，看著(zhù)街上魚(yú)貫而過(guò)的民間雜?？吹媚坎晦D睛。與鯀見(jiàn)它有這般興致，便低頭問(wèn)它：“可要多留幾日？這個(gè)月份的過(guò)會(huì )在一般城邑里是在五月五端午那天辦，可這里是皇城，是由初一一直辦到初五，天天晚上都熱鬧?！边@芝還想了想，說(shuō)：“唉，其實(shí)天天看也都一樣，看一晚也夠了?！迸c鯀說(shuō)：“那也成吧，不過(guò)我們乘馬車(chē)去豫城，趕到那邊怕已是這月初七，也是趕不及看那邊過(guò)會(huì )的，你可想清楚?！彼穑骸跋肭宄??！?/br>
這晚上，等到將近子夜時(shí)，他二人才回盈袖莊。與鯀提出不如泡一下澡，渾身爽利些，也好明早一早起來(lái)就啟程。瑞草一聽(tīng)要和他泡澡，兩眼又開(kāi)始左躲右閃起來(lái)，推說(shuō)這么晚了也不能煩這客棧中的小二來(lái)燒熱水，他就說(shuō)這是一間大客棧，有值夜的小二。它又推說(shuō)自己困倦得很，想睡了，不想泡什么澡，他就說(shuō)泡一泡更易睡下。它以往不肯泡澡是嫌那水不如它們山上的好，而如今不肯泡澡是因為覺(jué)得和他泡在一個(gè)桶里很是奇怪，故而左右推托，想脫身不泡了。

可也由不得它，到底還是泡了這澡。只是，在這桶中時(shí)，它也不知是出于什么緣故，一直屈著(zhù)腿，可能近來(lái)它也省了些事，開(kāi)始看自己這副什么都沒(méi)長(cháng)的身子也是覺(jué)得怪了起來(lái)，就是不愛(ài)叫人看到，更別說(shuō)那人是與鯀了，心中有十分的不愿意，不愿意他看到它化形之后這副不俱全的樣子。與鯀看出它一直遮遮掩掩，也沒(méi)說(shuō)什么，由得它去。不想，它還屈著(zhù)腿在這桶里睡去了，最后，還是他幫它抹干了，套上了干凈衣裳，放入衾褥里。

待他也躺下后，他就想著(zhù)，往豫城那處去，就是在往北走，跟著(zhù)，再一路向北的話(huà)，就是長(cháng)白山了，這是真要帶了它往那邊去了嗎？

第19章

第二日一早，他倆就起身準備啟程去豫城。出于上回與鯀帶著(zhù)這芝縮地成寸了一回，便叫它暈睡過(guò)去了一個(gè)多時(shí)辰才醒來(lái)，他便也不敢帶著(zhù)它再使用這種大法了，于是現如今只得陪著(zhù)它坐馬車(chē)前往那豫城，怕是到時(shí)這么一路北上去往他住的長(cháng)白山都是得靠馬車(chē)了。

城北一個(gè)販馬場(chǎng)子里兼做給人租用馬車(chē)的買(mǎi)賣(mài)，他倆去了，與鯀雇了一輛。這芝還提議不如他就買(mǎi)一輛下來(lái)，由他自己在前頭駕著(zhù)，被與鯀斜了一眼，低頭跟它講：“別以為我不曉得，你不就是擔心我與你同處于一個(gè)車(chē)輿中嗎？”這芝心思被說(shuō)破，尷尬，低頭笑笑。

與鯀沒(méi)睬它，拎它上了馬車(chē)，這車(chē)就由前頭馬車(chē)夫駕著(zhù)向著(zhù)豫城而去。歷時(shí)