，所言便或多或少地傳到了李衍秋耳中。

關(guān)于河北，最重要的一點(diǎn)不是在今年秋冬民生逐漸恢復，也不是朝廷的稅賦優(yōu)待，而是河北校尉武獨以河間、鄴城兩地僅有的四千兵馬，兩次退去了元人的六萬(wàn)大軍。

這預兆著(zhù)自李漸鴻駕崩的三年來(lái)，也許大陳終于出了一名能正面抵抗北方胡虜入侵的將領(lǐng)。九年前，也正是在這么一個(gè)冬天，北方傳來(lái)兵變的消息，北良王李漸鴻的兵權被解除，兩名副將經(jīng)幾次調動(dòng)后守衛潼關(guān)與玉璧關(guān)。遼國擋住了北面屏障。

而近三年里，隨著(zhù)上京戰敗，耶律大石戰死，遼國面對元人的不斷侵擾，領(lǐng)地已進(jìn)一步被擠壓，眼看大陳的北面防線(xiàn)已快與元人接觸，國內不免人心惶惶。如今河北軍的再次崛起，令不少人從中看到了希望。

“你覺(jué)得他怎么樣？”李衍秋輕描淡寫(xiě)地問(wèn)道。

鄭彥坐在李衍秋身后，答道：“拿得起，放得下，有他爹的脾氣，豁達?！?/br>
屏風(fēng)外的旅人，正在議論河北太守王山，也即是段嶺，李衍秋聽(tīng)了一會(huì )兒，不由得想起往事來(lái)。

“叫個(gè)人進(jìn)來(lái)?！崩钛芮镎f(shuō)。

鄭彥便出去招呼，先是請驛站內諸人喝酒，又將一名胖胖的行商叫進(jìn)來(lái)。

李衍秋客客氣氣地招呼他喝茶，那行商姓王，寒暄幾句，李衍秋便自我介紹姓李，乃是自山東南下的史官，預備到江州城去修史。

李衍秋自然帶著(zhù)讀書(shū)人的氣質(zhì)，那行商便笑著(zhù)說(shuō)了些西面的風(fēng)俗見(jiàn)聞，大多與黨項人、遼人有關(guān)。

“兄臺為何去河北？”李衍秋問(wèn)。

“我娘子送了書(shū)信來(lái)?！毙猩陶f(shuō)，“說(shuō)河北免了稅賦，太守又在招募商隊，預備來(lái)年開(kāi)春，組隊官商，與山東、山西等地做做生意?！?/br>
李衍秋又問(wèn)：“河北如今的情況怎么樣了？”

“還行吧?！毙猩陶f(shuō)，“起碼比南邊好，南方的稅太重，入川的商路，已征調了十來(lái)年重稅。據說(shuō)新太守初上任，便自掏腰包發(fā)放軍餉，怎么想也不至于刮些民脂民膏。想來(lái)也是朝廷著(zhù)急了，河北若再不起來(lái)，人都要跑完了，征兵也征不到，拿什么去與元人打？”

李衍秋答道：“總要有人守著(zhù)北邊的?！?/br>
“是啊?！毙猩陶f(shuō)，“如今天子也不知是怎么個(gè)打算，不知何時(shí)打回去?！?/br>
李衍秋以茶代酒，敬了他一杯，便打發(fā)他出去。那行商出得屏風(fēng)外，便與伙伴們說(shuō)道里頭是個(gè)讀書(shū)人，且是史官，沿途總會(huì )打聽(tīng)些形形色色的消息，無(wú)妨無(wú)妨。

“他的脾氣太柔了?！崩钛芮镎f(shuō)，“心軟，若是在太平盛世，倒是極好的?！?/br>
鄭彥不敢評價(jià)，李衍秋又問(wèn)：“柴房里那家伙怎么樣了？”

“給了些吃的?！编崗┱f(shuō)，“方才去看了，正睡著(zhù)?！?/br>
李衍秋說(shuō)：“晝短夜長(cháng)，若無(wú)事，你也先歇下吧?！?/br>
鄭彥點(diǎn)點(diǎn)頭，退到屏風(fēng)外，李衍秋便獨自喝茶，想了會(huì )兒事，外頭寒風(fēng)呼號，天黑了下來(lái)。驛站中依舊燈火通明，喝酒的喝酒，閑話(huà)的閑話(huà)。

郎俊俠靠在柴房里打瞌睡，面前生著(zhù)一個(gè)小火盆，噼啪燃燒，偶有風(fēng)雪從門(mén)扉的縫里灑進(jìn)來(lái)，一片片的，落到火上便悄無(wú)聲息地融化了。

夤夜，群山陷入黑暗中，偶有狼嚎透過(guò)雪的沙沙聲響，遠遠傳來(lái)。

突然間，一陣微弱的犬吠驚醒了郎俊俠。

犬吠戛然而止，就像被什么突然扼斷了一般，郎俊俠猛然睜開(kāi)雙眼，掃起雪，撲在火上，滅了火盆，踉蹌起身，湊到門(mén)縫處朝外望。

身穿黑衣的刺客從四面八方圍過(guò)來(lái)，一陣輕響，紛紛翻身上房，伏在房頂，各自手持強弩。

郎俊俠屏息，撿了根柴，一手按著(zhù)房門(mén)，正要推門(mén)出去時(shí)，外頭卻響起士兵的聲音。

“什么人？！”

“有埋伏！”有人怒吼道。

緊接著(zhù)“嘩啦”一聲，瓦片飛散，刺客們從天而降。驛站內磚瓦垮塌，正酣睡中的客商被猛然驚醒，一陣慌亂。毒箭四飛，不片刻便鴉雀無(wú)聲，驛站內只剩一陣死寂。

為首的刺客戴著(zhù)黑頭套，身材高大，以劍挑起屏風(fēng)后的被褥。

原本應是李衍秋熟睡之處已空空如也。

后院內，一把劍輕輕地推開(kāi)柴房門(mén)，郎俊俠正要出手時(shí)，卻發(fā)現來(lái)人是鄭彥。鄭彥嘴唇動(dòng)了動(dòng)，示意“走”，郎俊俠便隨他出來(lái)，上了驛站后的馬。眾人默契地一抖韁繩，戰馬同時(shí)啟程，逃離驛站。

刺客聽(tīng)到馬蹄聲響，頓時(shí)發(fā)現了他們，為首那人吹響哨子，所有人從屋頂射下箭矢。奔霄卻一騎當先，甩開(kāi)了背后的暗箭，帶著(zhù)十余騎離開(kāi)了驛站，沖上小道。

刺客紛紛下地，奈何徒步奔跑已追不上李衍秋的隊伍。

蒼河畔連日大雪，河面已結了一層冰。伸手不見(jiàn)五指的黑暗之中，沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，匆匆趕到河邊。

“駕！”李衍秋催促道。

奔霄一到河邊便止步，不愿踏上冰層，任李衍秋如何催促，只是一動(dòng)不動(dòng)。

鄭彥先策馬踏上冰河，冰面便發(fā)出碎裂聲響，一踏便碎。

“陛下，過(guò)不了河！”鄭彥說(shuō)，“須得改道，西面蘆葦蕩里有路，可通往官道上?！?/br>
李衍秋說(shuō)：“來(lái)者何人，可看清了？”

鄭彥答道：“未曾交手，看不出對方的身份?！?/br>
李衍秋道：“走！”

李衍秋披風(fēng)翻滾，沿著(zhù)蘆葦蕩一路沖去，眼下沒(méi)有去路，無(wú)法渡河，要么進(jìn)定軍山里，要么沿來(lái)時(shí)的路北上，回河北郡求援。

奔霄卻在蘆葦蕩前再次止步，鄭彥皺眉道：“陛下！”

“這馬兒有靈性?！崩钛芮锏吐暤?，“前方說(shuō)不定有埋伏?！?/br>
黑夜里，風(fēng)雪沙沙作響，蘆葦叢被吹得此起彼伏，寒風(fēng)如刀，李衍秋果斷道：“改道進(jìn)定軍山，不要冒險?！?/br>
隊伍正要掉頭時(shí)，蘆葦叢中發(fā)出一聲吶喊，竟是天搖地動(dòng)地殺出了上千人來(lái)！

李衍秋登時(shí)色變，鄭彥怒吼道：“快走！我來(lái)斷后！”

李衍秋果斷掉頭，朝定軍山的方向沖去，鄭彥抽出紫電金芒，駕馭戰馬，殺進(jìn)了迎面沖來(lái)的敵軍中！

天蒙蒙亮，段嶺已十分疲憊，急行軍兩夜一天，連睡覺(jué)都是靠在了武獨身上，一千四百余騎抵達定軍山下。黑煙遠遠冒起，被大火燒毀的驛站內仍留有少許余燼。

段嶺看到這景象時(shí)險些眼前發(fā)黑暈過(guò)去，他最怕的事發(fā)生了。

武獨下馬，帶人沖進(jìn)驛站內檢視，一陣風(fēng)般沖出來(lái)，說(shuō)：“沒(méi)有他！快來(lái)后院！”

后院有一條小路，通往蒼河畔的碼頭，武獨與段嶺帶兵追出，在蘆葦蕩中找到了幾具尸體，此地顯然發(fā)生過(guò)一場(chǎng)血戰。

“這是什么人？”段嶺簡(jiǎn)直無(wú)法相信自己的眼睛，“是咱們的人嗎？”

對方穿著(zhù)河北軍的服裝，武獨如中