承恩殿中，姚琚正為母親的來(lái)信煩惱傷神。

他猜到點(diǎn)召婉娘進(jìn)京多少會(huì )惹得姚氏宗族不滿(mǎn)，卻沒(méi)想到局勢變化如此之快，遠在吳興的叔伯們都嗅到了別樣的風(fēng)聲，為謀一個(gè)從龍之功特意請阿娘寫(xiě)信來(lái)問(wèn)。

‘阿寧雖不如何才華橫溢，畢竟是你的親meimei?！?/br>
洋洋灑灑四頁(yè)紙，統共只寫(xiě)了三件事。其一是江州水患，情況雖不算嚴重，但已有好些農人流亡南下，或是賣(mài)身為奴或是販妻鬻女，烏煙瘴氣的鬧了半月不止；其二是東宮的子嗣問(wèn)題，話(huà)里話(huà)外暗示他，需不需要送兩個(gè)姚氏旁支進(jìn)宮（……）；再有便是姚寧的婚事。阿寧今年十四歲了，無(wú)論如何晚嫁，總要逐漸開(kāi)始相看人家。

“江南不是沒(méi)有好郎君，”他合上信紙，“只是他們心氣高了，自詡是國公之后，非豪門(mén)俊士不能入眼?！?/br>
假如殿下順利登基，姚釋之最少也會(huì )被追封為國公，這個(gè)恩賞僅加在他們這一房，而非整個(gè)姚姓一族，換言之，堂叔堂伯們其實(shí)是占不到太多便宜的，這才是他們急于結黨抱團，想借姚寧婚事向殿下表忠心的原因——東宮若被廢，姚門(mén)必受牽連；東宮奪得大寶，他們卻沒(méi)出力，一樣沾不到什么光彩。既然已無(wú)退路，何不為殿下當一回馬前卒，好賴(lài)搏一搏再說(shuō)？

作為國公之子，姚延的妻族絕不會(huì )太差，再者男兒可以等，三十歲再成婚也不是什么了不得的大事。姚寧身為庶女，女郎又花期短暫，可供挑揀的地方就多了。

自古高門(mén)望族之家，拿女兒作聯(lián)姻資本的不在少數?；侍男」?、太女妃的親meimei，說(shuō)出去未必沒(méi)有人買(mǎi)賬。

因眉心那一點(diǎn)紅痣，外加佛寄這個(gè)發(fā)人深思的乳名，皇子乃佛子的說(shuō)法已經(jīng)越傳越遠，江南都開(kāi)始流言不斷。

“我說(shuō)句難聽(tīng)的話(huà)，便是你meimei真的嫁進(jìn)崔、王等高門(mén)，于我又有什么益處？”馮獻靈低低嘆了口氣，不想教他太過(guò)難堪。別說(shuō)姚寧不是公主，就算是，誰(shuí)家郎主僅憑兒女婚姻站隊奪嫡？五姓之首都開(kāi)始與寒門(mén)結親了，還看不到大勢所趨嗎？

“何況庶出女兒，若做主母，不說(shuō)翁姑妯娌，就是家下奴婢也不會(huì )服氣；若做人妾室，你的面子往哪里擱？”

郎君反握住她的手：“我知道，同你說(shuō)這個(gè)不是想跟你求恩典?！?/br>
御人如御虎，當她給不了足夠豐厚的報酬，雙方?jīng)]有牢不可摧的共同利益，僅憑婚姻是無(wú)法將某個(gè)人、某個(gè)家族綁上東宮這條大船的。孝安能幫到她是因為馮月嬋貴為公主，天生就有血脈上的優(yōu)勢——公主子女可以封爵，甚至，公主參政、掌軍權的前例也不是沒(méi)有（譬如前朝高祖的平陽(yáng)昭公主）。姚寧（或者說(shuō)所有姚氏女）與她沒(méi)有直接血緣，利益紐帶太過(guò)薄弱，久經(jīng)官場(chǎng)的老狐貍們肯不肯咬鉤還是兩說(shuō)。

“眼下不宜輕舉妄動(dòng)，風(fēng)聲正緊，我不想再刺激陛下，引得她杯弓蛇影，頻出昏招?！毙∧镒舆祿现?zhù)他的手心，“若是太平盛世，你母親和弟妹想來(lái)看看你，沒(méi)什么不妥。近幾年……還是讓他們老實(shí)呆在在吳興吧。實(shí)在焦心大娘子的婚事，我從京中慢慢給她挑個(gè)好的?！?/br>
姚琚噗嗤一聲笑了出來(lái)：“你還兼職做媒了？”

小娘子掐了他一記：“不是你meimei，誰(shuí)有空cao這個(gè)閑心？”

他疼的嗷嗷直叫：“謝娘子……謝娘子用心還不行嗎？”

馮獻靈哼了一聲，輕輕靠在他肩頭：“不過(guò)真沒(méi)想到，短短一個(gè)月內流言就已經(jīng)傳得那么遠了?！?/br>
百姓們真的期盼了很久吧，到如今才終于盼來(lái)一個(gè)‘佛子’、‘龍子’。

“我小的時(shí)候，湖州幾乎沒(méi)有逃農的?！彼淹嬷?zhù)她的手指，道，“江南富庶，魚(yú)米之鄉，就算不靠業(yè)田也能吃上飯、喝上粥羹，何況官府發(fā)放的業(yè)田大多豐沃，人人豐衣足食，說(shuō)是人間仙境也不為過(guò)?！?/br>
“后來(lái)田產(chǎn)逐漸不夠分了，說(shuō)好八十畝丁田，到手只有三十畝，收稅卻還是那么多，許多人不堪重負，帶著(zhù)妻小賣(mài)身去富戶(hù)家為奴，不然就去廟里當和尚——殿下不知道吧，許多未經(jīng)登記的野廟里，僧人是可以頓頓吃rou的?？h令縣尉或要來(lái)繳，直接抄起棍子打回去，再往上報往往就不了了之了?！?/br>
女皇崇佛啊，誰(shuí)敢對佛祖不敬？

“著(zhù)作郎路敬淳推廣水碾硙之后，寺廟、地主、豪門(mén)都開(kāi)始截水渠自用，河道水量驟減，流向也頗受影響，普通農戶(hù)的收成自然一年不如一年。他們不是期盼佛子，”姚琚忽然握緊她的手，“他們是在期盼一位能救他們出水火的明君，一位真正的救世主?！?/br>
驚馬

月華如水，馮獻靈用力閉了閉眼：“嗯?！?/br>
如果真的命中注定要走上這條路，那么就從此刻開(kāi)始吧。

八月十五，中秋佳節，女皇攜太女夫妻、二公主及其駙馬、三公主、小皇子等往禁苑圍獵跑馬。新得了一匹年方四歲的龍種神駿，至尊恍若返老返童，非要親自騎著(zhù)馳騁一圈不可。

“你怎么樣？”馮月嬋看上去氣色尚可，人雖瘦了，眼里的神采卻沒(méi)有灰。馮壽瑜揪著(zhù)馬韁小聲嘟囔：“那個(gè)什么番邦人大你那么多，還是綠眼睛，她也不知道勸勸阿娘……”

孝安公主正待搖頭，當時(shí)……誰(shuí)勸母皇也不會(huì )聽(tīng)的，太女有太女的難處，譬如這次佛像事件，她不勸不行，勸了也不行，換成別人早就為難死了。

“那幾個(gè)宮人……”

不遠處突然爆發(fā)出狂吼尖叫：“護駕——快護駕??！”

姐妹倆驚恐不已的回頭望去，但見(jiàn)至尊座下的馬兒如瘋似顛，不知為何撒蹄發(fā)起狂來(lái)，sao亂中女帝的龍鳳金釵都被甩了出去。禁軍如潮水般蜂擁而至，只見(jiàn)其中一人拈弓搭箭，伴著(zhù)三聲速度極快、間隔極短的‘咻’，駿馬頭頸被應聲射了個(gè)對穿。

看臺上的鄯思歸目光微頓，幾乎是下意識的尋找起射箭的衛士來(lái)。他有幸見(jiàn)識過(guò)那種箭法，周?chē)呠娝追Q(chēng)為‘輪指連箭’，若是十分熟練的老手，其速度、準星可以與弓弩不相上下。

“宣尚藥局御奉！”短短一息功夫，馮獻靈飛快的冷靜下來(lái)，女帝因箭矢的力道從馬背跌落，好在護駕的禁軍夠多，只是擦破了一點(diǎn)油皮，沒(méi)有傷及筋骨或頭顱?；侍寥幌铝睿骸案蕦④姾卧?？即刻起整座禁苑戒嚴，不許進(jìn)也不許出，宣太仆寺卿、駕部郎中速來(lái)陛見(jiàn)！”

馮令儀推開(kāi)她試圖攙扶的手，但也沒(méi)有吐出什么反駁斥責之語(yǔ)。經(jīng)供奉們仔細檢查過(guò)傷勢，確定沒(méi)有什么大恙，至尊幽幽道：“方才射箭的衛士何在？”

“護駕有功，朕重重有賞?！?/br>
戰線(xiàn)悄悄向西推進(jìn)，元木蘭等以在孽多城中發(fā)現大食jian細為由，奏請朝廷再度出兵。這個(gè)‘jian細’實(shí)在是非常模糊的說(shuō)法，大食人擅于傳教、行商，原本孽多城里就不能說(shuō)完全沒(méi)有大食人的蹤跡，什么挑撥兩國盟約、意欲加害金山公主都是借口，大家心知肚明，至尊是想一口氣吃下安息。

將親生的孝安公主許給鄯氏遺孤不就是為了這個(gè)么？

是以驚馬案尚未結案，各色猜測、流言已傳的滿(mǎn)城風(fēng)雨。有說(shuō)是大食人潛入神都作祟的，也有說(shuō)是鄯思歸自導自演，想來(lái)一出救駕表功的，還有說(shuō)小勃律王因被迫休妻一事心懷怨恨，故意在進(jìn)獻的寶馬上做手腳的……眾說(shuō)紛紜，不一而足。

回到屯所脫下甲胄，薄無(wú)傷沒(méi)好氣的在屋里來(lái)回轉著(zhù)圈圈。他因救駕大功被破格從南衙提到了北衙，如今身上穿的是紫微軍的甲，同室的安二郎酸溜溜道：“你又在那兒繞什么？立下如此大功，在圣人面前都掛了號，來(lái)日必定前途無(wú)量，飛黃騰達，還有什么可愁的?！?/br>
小薄衛士（是的，現在不是校尉了，待調令正式生效就是正兒八經(jīng)的紫微軍衛士）壓根兒沒(méi)理他，不多時(shí)王老六下值，給他帶回兩包rou餡兒胡餅，上面撒著(zhù)香噴噴的胡麻：“神都人就是精啊，胡人在這兒住久了，也精的跟猴子似的……剛才我說(shuō)買(mǎi)十個(gè)送四個(gè)，人家硬不肯，買(mǎi)了十二個(gè)才磨磨唧唧送了倆?！?/br>
小郎君悶頭接過(guò)，直接開(kāi)吃。

老六環(huán)顧一圈，終于察覺(jué)出不對了：“獾郎？咋了？”

“她沒(méi)認出我……”獾郎大口大口的咀嚼著(zhù)rou餅，咬牙切齒之余似乎還有那么一點(diǎn)點(diǎn)委屈，“她竟然沒(méi)有認出我！老六你說(shuō)，我跟我阿耶是不是長(cháng)得一模一樣！”

王老六：“俺就只見(jiàn)過(guò)你阿耶的畫(huà)像，俺知道啥……”眼刀刮過(guò)，“像！可像！俺們獾郎跟耶耶那是一個(gè)模子里刻出來(lái)的！”

薄無(wú)傷舒服不少，慢慢咽下嘴里的餅渣rou渣……就她那樣，還敢假扮成阿耶的戰友故舊？搞了半天連阿耶長(cháng)什么樣都忘了?。?！

獾郎

風(fēng)卷殘云吃完八張胡餅，薄衛士一卷被子就要睡覺(jué)，被隔壁床的豆盧大郎一腳踹在屁股上：“洗腳沒(méi)??？”

小郎君憋著(zhù)氣爬起來(lái)打水，一旁的王老六笑的直打跌。

西北淡水珍貴，每天早晚擦個(gè)身、一旬能洗次澡就算愛(ài)干凈的了不得了，哪像神都，洗漱沐浴都跟不要錢(qián)似的，一桶桶熱水往屋里抬?！八q進(jìn)的軍營(yíng)，又小、又瘦、還跑的飛快，這兒順個(gè)餅那兒摸個(gè)饃，根本都抓不住他?！币恢v起往事老六就忍不住眉飛色舞，“起先大家還當他是女孩兒，后來(lái)才發(fā)現是個(gè)小子，整天鬼鬼祟祟的盯著(zhù)管廚房的老張，什么剩菜剩飯都吃。賀都尉知道了，一拍大腿，給他起了個(gè)小名兒叫獾郎?！?/br>
阿耶疑似罪臣，折沖府上下誰(shuí)也不敢做主留下他，后來(lái)一層層查上去，發(fā)現軍籍目錄上薄萬(wàn)山的名字沒(méi)被銷(xiāo)除，這才正式收容，叫他給大家跑腿打雜，多少混口飯吃。

安二郎一壁豎起耳朵一壁呼哧呼哧吸著(zhù)湯餅：“那他阿娘呢？”

軍戶(hù)人家，沒(méi)有阿耶是常事。

恰在這時(shí)薄無(wú)傷抱著(zhù)一只大木桶撞開(kāi)房門(mén)：“改嫁了?！?/br>
阿耶去后第二年，大舅做主，將母親嫁給了一個(gè)姓婁的鰥夫。沒(méi)二年婁阿叔就被調去了瓜州，連帶著(zhù)他們娘倆也背井離鄉，輾轉定居在了隴右。起初婁阿叔對他還算不錯，沒(méi)有多么熱絡(luò )也至少不曾虐待，后來(lái)阿娘連著(zhù)掉了兩個(gè)孩子，據穩婆說(shuō)還都是男胎，婁阿叔這才對他左右都看不順眼——一方面疑心阿娘還想著(zhù)前頭那個(gè)郎君，為了他這個(gè)拖油瓶不肯跟自己生兒育女，好好過(guò)日子；一方面覺(jué)得怕不是他命中帶煞，克死親爹又來(lái)克弟弟。

無(wú)法，十歲時(shí)薄家大郎借口出門(mén)闖蕩，帶著(zhù)阿耶的軍刀、阿娘給的兩貫銅錢(qián)和幾身?yè)Q洗衣裳離開(kāi)了婁家。

他最先想到去投奔的就是那個(gè)神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的‘薄萬(wàn)山故舊’。阿耶的死訊剛傳到延州時(shí)阿娘怎么都不肯相信，當了好些首飾要去神都找他，直到同鄉的商人帶回阿耶的軍牌，上面的血跡干的都發(fā)黑了。

“菜市口偷偷撿的，行刑時(shí)好多婦女小童看的直哭……芳娘，唉，你就認了吧，雖不知道你家三郎到底犯了什么罪，總算沒(méi)連累妻兒?！甭曇魤旱?，“你不為自己想，總得為兒子想想吧？”

次年年末，阿娘改嫁后不久，還是這個(gè)走南闖北的好心商戶(hù)，托人拉來(lái)了一大車(chē)綾羅綢緞，說(shuō)是阿耶從前的戰友給的。

“看你們孤兒寡母，謀生不容易，就別推辭了?！?/br>
他一直以為這位不肯露面也不肯留名的義士就像市井傳奇里的豪俠，做事不求結果、不求回報，只求無(wú)愧于天地和自己。他躊躇滿(mǎn)志的想，不拘他現在在哪兒服役，他都甘愿投入其麾下，兩個(gè)人一起做出一番大事業(yè)。

然而他親眼看到送綢子的伙計？家??？轉身進(jìn)了驛站。再傻、再沒(méi)常識的人也知道，只有官兵才能住驛站。

今夜涼風(fēng)不斷，豆盧大郎啃著(zhù)甜瓜推了推他：“誒，就睡了？”

薄無(wú)傷拿被子蒙住頭。

“這么甜、這么脆的瓜都不吃？明日你可別后悔?！?/br>
“你吃過(guò)什么好甜瓜？”被子里傳來(lái)重重的一聲呿，“我們瓜州的甜瓜才配叫甜瓜！”

大伙一愣，噴著(zhù)果汁大笑起來(lái)：“什么亂七八糟的，還挺拗口?！?/br>
“來(lái)之前總想在神都長(cháng)長(cháng)久久的住下去，真到了神都反而念起家鄉了?！倍贡R大郎是朔州人，安二郎祖籍洪州，聊著(zhù)聊著(zhù)話(huà)題就開(kāi)始變味，“詩(shī)仙那首詩(shī)怎么唱的來(lái)著(zhù)？舉頭望明月，低頭思故鄉啊?！?/br>
“也不知道耶娘兄弟們在家鄉過(guò)的怎么樣?！?/br>
神都不比外地，消息最是靈通，小郎君忽的想起什么，從被子里露出半個(gè)腦袋：“不是說(shuō)江州正發(fā)大水嗎？洪州那邊沒(méi)事吧？”

安二郎還沒(méi)來(lái)得及回話(huà)，外面冷不丁響起了一陣馬蹄聲。

親疏

承恩殿中，姚琚仍有些不敢置信，喃喃又重復了一遍：“殿下的意思是，至尊懷疑……”

相較之下當事人倒顯得淡定許多，小娘子甚至悠悠哉哉的喝了口茶：“事出突然，我若慌張失措，無(wú)從應對，至尊難免覺(jué)得此女心性脆弱，不堪大用；我沉著(zhù)調度，臨危不亂，至尊又疑心此事是否是我早有預謀?！?/br>
馮令儀做了三十余年皇帝，‘心比比干多一竅’，誠心想要懷疑誰(shuí)時(shí)怎么都能找到理由的。

“當日禁苑內外全由甘新林的人把守，紫微軍來(lái)回反復排查，才終于在馬蹄蹄鐵上查到了一點(diǎn)不妥之處?！卑胼啔堅聮煸谝箍?，投壺的木矢沉甸甸握在手里，殿下也說(shuō)不清此時(shí)是個(gè)什么心情，心臟鈍鈍的，疼卻不疼，唯有悵然與警醒：“可惜至尊不相信。近日太極宮頻繁換防不就是因為這個(gè)嗎？”

到底還是母女相疑到了這個(gè)地步。

咚的一聲，又一支木矢落入細頸壺，殿下笑道：“不說(shuō)這個(gè)了，延嘉殿今日怎么樣？”

想是那日禁軍盡出的場(chǎng)面嚇到了他，這幾天佛寄頻頻吐奶，幾位乳娘急的只差沒(méi)以頭搶地。姚琚掃了一眼她腕上平白多出的兩只灌滿(mǎn)稻米的小沙包，也跟著(zhù)笑道：“幾位直長(cháng)、司醫都去看過(guò)，小兒不便用藥，只好由女醫們撫觸按摩，現下已經(jīng)好多了?！?/br>
出乎他意料的是，她看上去不很驚訝：“嗯?！?/br>
殘月疏星，夜深霧濃，從延嘉殿回到甘露殿偏殿時(shí)至尊已經(jīng)睡下了。自打那日禁苑墜馬，馮令儀平添了一個(gè)頭痛失眠的毛病，精神一日短似一日，如今睡前必飲安神湯。

“法師回來(lái)了？”撥給他的兩名宮女各自揉揉眼睛，打著(zhù)哈欠從室內迎出來(lái)，“給您留了兩壺熱水，奴婢們伺候您洗漱吧？”

盡管非本意，她們的聲音、動(dòng)作、甚至身形總令他回想起一個(gè)人，一個(gè)曾經(jīng)也對他如此殷勤，最后卻因他喪了命的人。薛夙尷尬不已的應了一聲，試圖快步逃回寢室。

銀面法師是來(lái)往于太極宮的諸多僧人中唯一一個(gè)由宮婢貼身服侍的，原因無(wú)他，早在至尊將他從掖庭撈出來(lái)時(shí)，他就被去了勢。

“小皇子好些了嗎？法師親自去念佛，想必很快就能好了吧？”大些的那個(gè)宮女很愛(ài)說(shuō)話(huà)，沒(méi)事就自言自語(yǔ)，絮絮叨叨，不理她也能一個(gè)人樂(lè )很久。而他望著(zhù)銅盆里小小的月亮，陡然生出一股無(wú)盡的倦意和悲涼。

他越來(lái)越看不懂陛下了。曾經(jīng)他以為他懂，現實(shí)給了他一記狠重的耳光，現如今他不敢再僭越，她又時(shí)不時(shí)的將他召去，把一些不能也不該為人知曉的心事剖白給他聽(tīng)。

薛夙戰戰兢兢，不敢問(wèn)陛下當時(shí)為什么留我一命，他不想激怒她，只能自己偷偷揣摩、偷偷猜測。是為了佛寄嗎？是擔心自己天年不久，怕佛寄受太女迫害嗎？將他變成太監一般的人是不想他弄權，不想他以佛寄生父的身份蠱惑皇子，乃至謀反篡位？半年來(lái)她從不讓他見(jiàn)孩子，最近為什么又松口了呢？這是對他的考驗嗎？他……過(guò)關(guān)了嗎？

“法師，法師！”宮女遞上手巾，鬼鬼祟祟的小聲問(wèn)他，“都說(shuō)皇子是佛子轉世，生來(lái)額間就點(diǎn)著(zhù)一顆鮮紅的觀(guān)音痣，是不是真的??？”

他張了張嘴，好半天才找到舌頭：“……我沒(méi)仔細看?！?/br>
薛夙少年時(shí)從沒(méi)想過(guò)成家，那時(shí)他忙著(zhù)吃飽、穿暖，忙著(zhù)向上爬，肆意揮霍容貌和青春帶來(lái)的榮華富貴，也就壓根沒(méi)想過(guò)孩子不孩子的問(wèn)題。至尊懷孕初期他只覺(jué)得恐慌，巴不得她哪日跌一跤，把孩子跌沒(méi)了才好?？僧斔敲唇嚯x的看著(zhù)佛寄，摸摸他溫熱的臉，捏捏他小小紅紅的手，曾經(jīng)只求活命的小薛君像被什么東西擊中了。

‘她能活到他長(cháng)大嗎？’他無(wú)法克制的想，‘她能庇佑這個(gè)孩子，直到他長(cháng)大成人嗎？’

他是徹頭徹尾的俗人，當然幻想過(guò)將來(lái)佛寄當上太子、甚至登基為帝的盛大場(chǎng)面，可現實(shí)的冷水一次次將他澆得濕透——馮令儀老了，皇太女卻正年輕。就算她真的屬意佛寄，她的身體能支撐到佛寄成人的那一天嗎？

他不求富貴登天，只求這個(gè)孩子平安到老。