來(lái)。時(shí)候差不多了，上路吧?！?/br>
年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我很快就回來(lái)！”他滿(mǎn)腔豪情，意氣風(fēng)發(fā)，在老師的目送下步向村口。晚歸的村民見(jiàn)了他，紛紛同他揮手道別。

“路上小心，安托萬(wàn)！”

“孩子！按時(shí)吃飯，注意休息，別累壞自己！”

“去吧，好兄弟！從男爵大人那兒搬回救兵，打敗山上那群強盜！”

“安托萬(wàn)哥哥，我會(huì )想你的！”

故事里的英雄都是這么從家鄉出發(fā)的。年輕人心想。我也會(huì )成為英雄嗎？

同一時(shí)間，舊帝都拉維那城的廢墟上。

這里曾是不可一世的第二皇朝的心臟，熱情洋溢的詩(shī)人們贊頌它是“大地的中心”、“城中之城”。它以潔白優(yōu)美的大理石建成，一度有二十五萬(wàn)人口居住于此，是世界上最繁華、最壯麗的都城。

然而再偉大的帝國也有覆滅的一天。第二皇朝國祚持續了八百二十一年。八十六年前，末代皇帝宣布退位，而后遭到刺殺。達理安皇帝創(chuàng )造的帝國就此滅亡。同一年，北方海港灰翼城興建了一座黑白女神的神廟，代表古神信仰回歸大地。龍皇的時(shí)代結束，復興的紀元開(kāi)始。

如今，拉維那城只剩下不到三萬(wàn)人口，大部分建筑遭到洗劫，之后不是被毀就是被遺棄。剩下的那些得不到良好修繕，逐漸破敗。一度輝煌的“城中之城”變成了一堆白色的瓦礫和廢墟。不過(guò)有一點(diǎn)十分奇妙：拉維那城最初建立在古代精靈城市的遺址上，后來(lái)經(jīng)過(guò)多番擴建，才成為第二皇朝的帝都?，F在，人類(lèi)添加的部分紛紛坍圮，最初那些精靈建筑卻依舊巍然屹立，經(jīng)歷了漫長(cháng)時(shí)光的洗禮，顯得更加壯闊和優(yōu)美。

拉維那城中央，有一處建筑仍保持原樣，那就是開(kāi)國皇帝達理安的紀念碑。據說(shuō)石碑上附有龍神的保護魔法，才會(huì )歷久彌新。

傍晚，一位在拉維那城出生、長(cháng)大、成家立業(yè)、就此老去、并終有一天會(huì )長(cháng)眠于此的老人前往達理安紀念廣場(chǎng)散步。這兒鮮少有人光顧，因為人們傳說(shuō)廣場(chǎng)是個(gè)不祥之地?？衫先瞬贿@么想。老人喜歡廣場(chǎng)和巍峨的紀念碑。他出生的時(shí)候，拉維那城尚沒(méi)有如此破敗，仍保持著(zhù)帝都的恢弘氣韻。許多年過(guò)去，它美麗的身姿仍鐫刻在老人心底。

老人拄著(zhù)拐杖，眺望紀念碑。出乎意料，紀念碑前居然有個(gè)人。他走近幾步，看清楚了：那是個(gè)年輕男子，一頭冰霜般雪白的長(cháng)發(fā)，身穿一件樣式復古的白色禮服，背著(zhù)一張魯特琴。琴身色澤老舊，看上去有些年頭了，琴身上銘著(zhù)一朵翻卷的玫瑰。倘若老人對制琴工藝有所了解，就會(huì )知道那朵玫瑰是數百年前某位著(zhù)名匠師的標志。今時(shí)今日，老人一生的積蓄都未必買(mǎi)得起這把的琴的一根琴弦。

聽(tīng)見(jiàn)有人接近，男子警覺(jué)地轉身，琥珀色的雙眼盯住老人，像一支箭將老人釘在原地。

老人定了定神。他活了這么多年，目睹過(guò)戰爭、叛亂和謀殺，結過(guò)婚，生過(guò)孩子，將他們撫養長(cháng)大又送走他們，經(jīng)歷過(guò)世界上最恐怖和最美好事。天下再沒(méi)有什么東西能?chē)樀顾恕?/br>
“小伙子，我看你不像本地人，你是來(lái)游覽古跡的嗎？”

男子愣了愣，似乎驚異于老人的從容，旋即笑道：“是啊，老人家，我是個(gè)路過(guò)的旅客，特意前來(lái)瞻仰達理安皇帝紀念碑?！?/br>
“喔！稀罕！現在很少有人來(lái)游覽了！小伙子，我好心提醒你一句，你孤身一人，連件護身的兵器都沒(méi)有，可得當心了，城里晚上有匪盜當街殺人呢！”

“謝謝您的好意提醒，我看看就走，不會(huì )久留的?！?/br>
老人在廣場(chǎng)上轉了一圈，完成每天飯后散步的任務(wù)后便徑直回家了。他離去之后，男子依然留在紀念碑下。他伸出手，輕觸紀念碑，神情寥落哀傷。

“奧瑪蘭建立的帝國延續了一千兩百年?！彼崧曊f(shuō)，“你建立的帝國延續了八百二十年。在那之后，又過(guò)去了八十多年?！?/br>
他仰起頭，望向石碑上飛揚的古文字?！皶r(shí)間過(guò)得可真快啊，對不對，達理安？”

他的疑問(wèn)，無(wú)人回答。一陣晚風(fēng)拂過(guò)，帶走了他的嘆息。

卷二刺客學(xué)徒

第11章安布蘭莊園

一匹黑色駿馬載著(zhù)兩位乘客，沿鄉間小道悠然前進(jìn)。騎手一身汰洗舊了的灰衣，金發(fā)在腦后扎成馬尾。隨著(zhù)馬匹顛簸起伏，騎手的灰衣時(shí)不時(shí)揚起，露出他腰間裝飾華麗的佩劍。另一個(gè)人坐在他后面，染著(zhù)藍紫色的頭發(fā)，他身上那件尺寸不太合適的襯衣，像從某個(gè)農莊的晾衣架上隨手竊來(lái)的。他抱著(zhù)騎手的腰，腦袋伏在對方的肩上，閉眼打盹。騎手每隔一段時(shí)間就要確認他是否摔下去了。

兩人一馬不緊不慢，他們經(jīng)過(guò)青翠的草場(chǎng)，從成群的綿羊中穿過(guò)，最終停在一座氣派的莊園前。莊園名叫安布蘭，附近的牧人和佃農都要向莊園主繳納租稅。雖然沒(méi)有貴族頭銜，但安布蘭的主人是這一帶最大的地主?；蛟S也是羅爾冉邊境最大的地主。

騎手推了推抱著(zhù)他腰的乘客：“醒醒。我們到了?！?/br>
乘客揉著(zhù)惺忪睡眼：“到……到哪兒了？”

他迷迷糊糊地被騎手從馬上抱下來(lái)，雙腳落地后才清醒?！斑@里是什么地方？”

莊園大門(mén)緊閉，門(mén)前的柱子上釘著(zhù)一枚長(cháng)釘，上面掛著(zhù)一張銀色面具。在門(mén)口掛面具，可真夠詭異的。但金發(fā)騎手若無(wú)其事地摘下面具，戴在自己臉上，接著(zhù)扣響大門(mén)上的黃銅門(mén)環(huán)。

不多時(shí)，門(mén)開(kāi)了。一位衣著(zhù)體面白發(fā)老者背著(zhù)雙手，鈷藍色的眼睛嚴厲地審視著(zhù)兩位來(lái)客。三人相對無(wú)語(yǔ)。過(guò)了好幾分鐘，老人緩緩地鞠了一躬。

“歡迎回來(lái)，主人?！?/br>
藍紫色頭發(fā)的年輕人驚訝地轉向他的同伴：“你是這座莊園的主人？怎么從沒(méi)聽(tīng)你提起過(guò)？”

金發(fā)騎手踢了他一腳：“閉嘴?！?/br>
“主人好久沒(méi)回來(lái)了，想必已經(jīng)不記得老朽的名字了。老朽是伯納德，您的管家?！?/br>
“喔，你好啊，伯納德。家里一切都好嗎？”

“和您出門(mén)時(shí)一模一樣?！?/br>
“那就好。我離家太久，回來(lái)感覺(jué)很不適應啊?！?/br>
“您很快就會(huì )適應的。對了，老朽年紀大了，竟然不記得主人的名諱。請問(wèn)主人尊姓大名？”

“恩佐?！苯鸢l(fā)騎手說(shuō)。

“您的同伴呢？”

“他叫朱利亞諾，是我的……學(xué)生?！?/br>
“原來(lái)是朱利亞諾少爺?！崩瞎芗夜ЧЬ淳?、帶著(zhù)幾分疏離，將“主人”和“少爺”請進(jìn)家門(mén)。

莊園內部更是富麗堂皇，奢華典雅，讓朱利亞諾想起了自己的家?？上_孔家族的宅邸已經(jīng)付之一炬。

“我很滿(mǎn)意，伯納德?！倍髯粽f(shuō)，“我的房間你沒(méi)動(dòng)吧？”

“老朽不敢