第一章

常洪嘉提著(zhù)年貨，坐在鋪著(zhù)稻草的板車(chē)上，舉目所見(jiàn)，盡是一片褥子似的積雪。

等到了驛站，車(chē)夫吁馬停車(chē)，招呼了他一聲：“常大夫?！币?jiàn)他充耳不聞，又咧嘴一笑：“常大夫？”

常洪嘉看著(zhù)無(wú)邊無(wú)際的雪景，許久才回過(guò)神來(lái)，朝車(chē)夫拱了拱手：“有勞了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，扶著(zhù)路邊矮樹(shù)下了車(chē)，樹(shù)上積雪被他隨手一撐，簌簌地落了場(chǎng)小雪，直砸得人發(fā)髻雙肩一片冰涼。眼見(jiàn)著(zhù)車(chē)夫揚鞭拴車(chē)，常洪嘉這才提起年貨，慢慢地向鎮口走去。

聽(tīng)銀鎮地處山腳，鎮民靠山吃山，多以采藥謀生。

常洪嘉開(kāi)的醫館便在鎮尾，平日里門(mén)庭冷落，隆冬時(shí)節更是少有人來(lái)。鎮民們平日里熟知藥理，但凡頭痛腦熱，都是自己煎熬湯藥，常洪嘉先前還攏著(zhù)袖筒候在門(mén)前，逐漸便收斂心性，跟著(zhù)鎮中的老人一起晾曬藥材，談些“上藥養命，中藥養性”之事。

就這樣相安無(wú)事的過(guò)了六七個(gè)年頭，積蓄漸散，醫術(shù)卻大有進(jìn)境。

在鎮中人看來(lái)，常大夫生得面貌白皙，笑起來(lái)自有一股溫文沈靜的氣度，說(shuō)他三句，也難得回上一句，六七年間未見(jiàn)他與人爭吵過(guò)，若不是身形清臒，倒不失為一位好夫婿。偏偏年近三十，仍未娶妻生子，誰(shuí)也不知道緣由。

他一路走來(lái)，不少鎮民與他招呼，常洪嘉都是拱手還禮。幾戶(hù)近鄰看了笑起來(lái)：“常大夫，今年又是一人過(guò)年？”

常洪嘉輕聲應了一句：“今年不是?！?/br>
鄰家簇擁上來(lái)，搬了一張條凳請他坐，又沏好香茶。常洪嘉熱茶入口，臉上這才有了些血色，嘴里直說(shuō)：“有勞諸位?！?/br>
待熱茶涼透，常洪嘉與人作別，獨自回到醫館。

兩道院門(mén)掩上，院中同樣是滿(mǎn)目銀白，常洪嘉將置辦來(lái)的干貨放在地上，拿起掃帚，將積雪掃作兩堆，露出凍成灰褐色的土來(lái)，一個(gè)人拄著(zhù)掃帚在冰天雪地里呆了片刻，走到檐下，把水缸蓋板上的積雪用力拂去。

缸中清水已結了一層薄冰，拿手一敲，冰層便半沈了下去，倒影一花，漣漪蕩起。常洪嘉怔了一怔，才把鐵鉤上掛著(zhù)的瓷碗取下來(lái)，舀了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗水。

院中雪還未停，鵝毛大雪斜飛進(jìn)屋。鋪天蓋地的雪花，仿佛還是舊時(shí)光景。

常洪嘉把撐窗的竿子支起，一面端著(zhù)碗喝水，一面倚窗看著(zhù)雪景。

梁上不知何時(shí)盤(pán)了一條小蛇，嘶嘶地吐著(zhù)信子：“掃雪迎客，先生多禮了?！?/br>
常洪嘉站在原地，聞言低笑了一聲：“是你多禮了?！?/br>
小蛇在橫梁上緩緩蠕動(dòng)起來(lái)：“先生果真要回谷？”

說(shuō)著(zhù)，筷子粗細的青綠色蛇身又在梁上纏了兩圈，黃色的眼瞳冰冷卻銳利，蛇頭倒掛下來(lái)。常洪嘉從灶上取了些rou糜，掬在手心喂它吃完，這才低低笑了：“回去也好?！?/br>
小蛇縮回陰影中，心滿(mǎn)意足地盤(pán)踞起來(lái)：“沒(méi)有rou吃，也沒(méi)有酒喝?！?/br>
常洪嘉不吭聲了，直到小蛇昂起頭，才低笑著(zhù)說(shuō)：“我知道?！?/br>
小蛇悄無(wú)聲息地游到斗笠上：“見(jiàn)到了，不是更傷心麼?！?/br>
常洪嘉已經(jīng)站了起來(lái)，把包袱皮抖開(kāi)，年貨束好，著(zhù)手打點(diǎn)起行李，驟然聽(tīng)到這一句，雙手竟是微微發(fā)顫，慌忙握緊了常用的針囊：“怎麼忽然這麼說(shuō)?！?/br>
蛇盤(pán)在斗笠上，靜靜看著(zhù)常洪嘉神魂不定地把包袱扎緊，塞進(jìn)藥簍，用鐵釵撥了兩下炭火，直到火呼的旺了起來(lái)，又幡然醒悟，拿鍋蓋捂滅了火源。

屋內重新變得陰冷潮濕。直到此時(shí)，小蛇才順著(zhù)土墻游了下來(lái)：“先生請隨我來(lái)?！?/br>
常洪嘉背上藥簍，跟著(zhù)他跨出門(mén)檻，看著(zhù)院中再熟悉不過(guò)的石桌石墩，漸漸被大雪掩埋，自己卻空著(zhù)手，不由猛吸了一口氣，正要關(guān)緊門(mén)窗，落上大鎖，忽然又想起那句話(huà)，好似被凍傷了肺腑，柱子似的杵在那里。

縱使見(jiàn)到了，不是更傷心麼。

小蛇在雪地里游了一段，見(jiàn)他還呆站著(zhù)，笑了：“先生又不去了？”

常洪嘉肩上沾著(zhù)未化的雪花，猛地上了鎖，一腳深一腳淺地跟了上去。一人一蛇徑直出了鎮，上了山道，路上的行人卻似看不到一般。鵝毛大雪中，剛被人踏得泥濘灰黑的石道又變得一片白芒。

就這樣貼著(zhù)山壁，一步一步走過(guò)懸空棧道，到了沒(méi)有路的地方，地勢愈發(fā)崎嶇起來(lái)。

小蛇越行越快，不多一會(huì )便竄進(jìn)枯枝老藤中。常洪嘉乍然跟丟了身影，憑回憶走了一段，猛地回頭，發(fā)現連來(lái)時(shí)的足跡都被大雪蓋住了。他一個(gè)人在深山老林里走著(zhù)，不知道繞了多久，才聽(tīng)見(jiàn)嘶嘶的響聲。

那尾小蛇盤(pán)在路口，見(jiàn)他追上來(lái)，又繼續往山中游去，直行到一座懸崖前。常洪嘉拽緊了峭壁上縱橫交錯的老藤，跟著(zhù)它一寸一寸往下攀爬。

時(shí)隔七年，每一步的石坎還鑿在那里。

等下到崖底，皚皚白雪間終於有了零星的幾點(diǎn)綠意。鶴返谷就坐落在綠意最深處，丈許的辛夷樹(shù)半遮谷口，枝梢壓滿(mǎn)積雪。小蛇走在草甸間，身體與青草一色，常洪嘉仿佛又要跟丟了，直到入了谷，看見(jiàn)潑天的綠意，和一株株提早盛開(kāi)的辛夷，從深紫到淺粉，百花灼灼，才真正放下心來(lái)。

谷中零零落落地盤(pán)著(zhù)十幾條不成氣候的小蛇，溪水上飄著(zhù)木板麻繩連成的浮橋，偶爾有幾座灰瓦白墻的宅邸，隱藏在開(kāi)得爛漫的辛夷花後，除此之外，再沒(méi)有半點(diǎn)人煙。

常洪嘉慢慢走到最破落的那一間，推開(kāi)門(mén)，發(fā)現桌柜竹榻仍是按老樣子貼墻擺放，床帳上蒙著(zhù)厚厚的灰塵。他取來(lái)清水，自己擦拭了一遍，才在榻上坐下，把鞋襪褪了，從藥簍中取出溫經(jīng)活血的藥酒，揉捏起早已凍僵的雙腿。

等皮膚微微發(fā)熱，推開(kāi)門(mén)板，天色已暗了下來(lái)。石階上擺好了素粥和筷箸，碗下壓著(zhù)一個(gè)簇新的紅封，常洪嘉把糊著(zhù)漿糊的封口細細撕開(kāi)，發(fā)現里面照舊裝著(zhù)一枚銅錢(qián)。他拿著(zhù)這枚錢(qián)，珍而重之地握了好一陣。

半晌，才從袖里摸出一串銅錢(qián)，用剪子將串錢(qián)的紅線(xiàn)絞開(kāi)，把新的那枚套進(jìn)去，再重新綁好。做好這一切後，常洪嘉端起碗，坐在門(mén)檻上抿了一口。舌尖嘗到熟悉的味道，想到數重山外此時(shí)應有熱鬧的爆竹聲，心中又是一陣悸動(dòng)，慌忙把碗湊到嘴邊，囫圇地喝起粥來(lái)。

爆竹聲聲辭舊歲，若是辭別不去的舊夢(mèng)呢？

夜色中不知何時(shí)響起了闊別已久的琴聲。

日日夜夜，聽(tīng)見(jiàn)這洞悉一切，清心寡欲的琴聲，不是更傷心麼。

第二章

天明後，常洪嘉梳洗過(guò)，自行上了浮橋，每踏一步，木板都會(huì )被溪水沒(méi)過(guò)，累累的卵石在澗泉的摩挲下溫潤可愛(ài)，手指長(cháng)的白