元春坐在習側妃下首，等待王爺前來(lái)偏廳用晚膳。病了一兩個(gè)月之久，她明顯消瘦很多，身上衣服空蕩蕩的，往日十分姿色已丟了十分，又添兩分憔悴、兩分愁緒。

習側妃一邊飲茶一邊不著(zhù)痕跡的打量她，忽然開(kāi)口，“meimei，你對你那庶弟可有了解？他是個(gè)怎樣的人？”

賈元春心尖微微一顫，扯起笑容正準備敷衍，卻不想三王爺踱步進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣冷沉，“環(huán)兒如何與你一介后宅婦人何干？”

這分明是暗指自己惦記外男不守婦道呢。習側妃手一抖灑出些許茶水，當即燙的手背通紅卻不敢叫苦，忙行禮告罪，直言自己并無(wú)他意，不過(guò)府中來(lái)了客人循例問(wèn)一問(wèn)罷了。

三王爺深深看她一眼，擺手道，“用膳吧?！?/br>
三人圍著(zhù)餐桌落座，用膳時(shí)除了碗碟的碰撞聲，再無(wú)其他響動(dòng)，顯得格外冷清幽寂。食不言寢不語(yǔ)，這本是府中常態(tài)，然而想起與環(huán)兒一同用膳時(shí)的歡聲笑語(yǔ)，輕松愉悅，三王爺漸漸覺(jué)得味同嚼蠟，放下碗筷，用綠茶漱了口就要離開(kāi)。

“王爺，聽(tīng)說(shuō)從今天起，您便要親自教導賈環(huán)讀書(shū)？”習側妃聲音急切。

三王爺轉頭朝她看去。

習側妃定了定神，嬌笑道，“王爺既收了賈側妃的庶弟，也不該忘了妾身也有一嫡親的弟弟需要教導。教一個(gè)是教，教兩個(gè)也是教，不若都收了吧？我那弟弟今年十四，也剛中了秀才，與賈側妃的庶弟年齡相當學(xué)識相當，正好為伴?！?/br>
三王爺盯著(zhù)她目光深沉。

習側妃心跳漸漸加快，鼻尖也出了一層冷汗，正不知該如何繼續，賈元春忽然開(kāi)口，“jiejie說(shuō)的是。教一個(gè)是教，教兩個(gè)是教，教三個(gè)，不也是教嗎？妾身還有一位嫡親弟弟，才學(xué)亦是不差，能否拜王爺為師？畢竟都是妾身的弟弟，一個(gè)為嫡，一個(gè)為庶，不好提攜庶子打壓嫡子，叫太子知道了不定怎么誤解王爺呢?！痹?huà)落，她微微皺眉，仿佛很是擔憂(yōu)。

太子氣量十分狹小，因嫡子之位來(lái)的有些名不正言不順，且出了大皇子謀逆之事，最近動(dòng)不動(dòng)便將嫡庶有別掛在嘴邊，好似這樣便能令自己更理直氣壯，更壓得住眾位兄弟。三王爺此舉若傳入他耳內，確實(shí)有可能招致不滿(mǎn)和猜忌。

三王爺微微一笑，道，“環(huán)兒雖是庶子，可也是本王的救命恩人，縱使本王對他千好萬(wàn)好，旁人又能說(shuō)些什么？你們若閑得發(fā)慌便待在房里抄抄女戒繡繡花，母家的事莫管得太寬，須知有句話(huà)說(shuō)得好，嫁出去的女兒潑出去的水，不可收回的?！痹?huà)落甩手離開(kāi)。

等他走遠，賈元春像沒(méi)了骨頭，癱軟在椅背上。憑王夫人作下那些事，足夠摧毀她閨譽(yù)，也足夠膈應王爺一輩子，她如今不奢望得寵，只但愿能護住寶玉，為他鋪一條錦繡之路，故而冒著(zhù)令王爺不喜的風(fēng)險說(shuō)了那番話(huà)，終究是白費功夫。

在她心中，賈環(huán)只是個(gè)小小庶子，卻忘了對方還曾救過(guò)王爺的命。王爺待他好是理所當然，待他不好才要被人詬病。

沮喪、疲憊、挫敗、絕望……種種負面情緒縈繞不去，幾乎快要壓斷她單薄的脊梁。

習側妃用帕子裹住紅腫的手背，起身離開(kāi)，走到門(mén)邊意味深長(cháng)的開(kāi)口，“meimei，你可得把那庶弟看牢了，小心哪天爬到你頭上作威作福?！?/br>
早爬上去了，不需你提醒！賈元春垂頭慘笑。

賈環(huán)坐在晃晃悠悠的車(chē)廂內，眼皮子逐漸沉重，卻不想馬匹忽然揚起前蹄嘶鳴，慣性將他狠狠拋出去，撞的七葷八素。

“發(fā)生什么事了？”他掀開(kāi)車(chē)簾詢(xún)問(wèn)，卻見(jiàn)五王爺端坐在一匹高頭大馬上，正垂首朝他看來(lái)，稽延立在車(chē)前，與啞巴兄妹對持。一個(gè)佩刀的八尺大漢與兩個(gè)握匕首的三寸豆丁較勁，場(chǎng)面十分滑稽，惹得街上行人嘻嘻哈哈的指點(diǎn)。

賈環(huán)恨不能一腳把五王爺踹飛，面上卻扯開(kāi)一抹諂笑，拱手問(wèn)道，“賈環(huán)見(jiàn)過(guò)五王爺，不知五王爺攔住在下去路所為何事？”

“沒(méi)啥事，請你去玩?！蔽逋鯛敶笫忠粨?，將少年抱坐在自己身前，打馬離開(kāi)。

啞巴兄妹丟下稽延狂追，眨眼就跑得無(wú)影無(wú)蹤。那閃電一般的速度令稽延膛目結舌，暗暗嘆道：連身邊兩個(gè)小童都有如此身手，賈環(huán)其人確實(shí)不簡(jiǎn)單，還是三王爺眼力更勝一籌！想罷翻身上馬，直往尋芳閣去。

到得尋芳閣的時(shí)候，月亮已爬上樹(shù)梢，賈環(huán)被五王爺夾在腋下噔噔噔上樓。老鴇見(jiàn)他來(lái)了連忙躬身引他入內。廂房里坐滿(mǎn)了人，都是京中數得上名號的紈绔，個(gè)個(gè)身邊摟著(zhù)一二美女調笑，放縱-yin-靡-之氣撲面而來(lái)。

五王爺將少年扔到軟榻上，自己緊挨著(zhù)坐下，狂放一笑，“今晚叫你看場(chǎng)好戲?！?/br>
“還請王爺放在下回去，明日一早在下需得去晉親王府讀書(shū)?！辟Z環(huán)垂頭拱手。他今日穿了一件純白儒衫，修長(cháng)的眉毛微微蹙起，蒼白的皮膚透出一股病態(tài)，很有些孱弱書(shū)生的樣兒，此刻再露出驚惶難安的神色，更顯得迂腐無(wú)能。

滕吉幾個(gè)見(jiàn)了就覺(jué)得厭煩，想不通這樣的人怎會(huì )叫五王爺牽腸掛肚。

五王爺仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似得，攬住他肩膀，將一杯酒強硬的遞到唇邊，“來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒，今日不玩盡興了不準回去！”

賈環(huán)偏頭躲避，琥珀色的酒液全灑在外袍上，暈開(kāi)一團團濕痕。

五王爺將他摟得更緊，咬著(zhù)他耳尖低語(yǔ)，“賈環(huán)，別在這兒跟本王裝了。你在巷子里玩人的時(shí)候，本王在樓上看著(zhù)呢！能說(shuō)出‘不瘋魔不成活’那樣的話(huà)，你怎會(huì )是個(gè)懦弱無(wú)能的書(shū)生？”

賈環(huán)低頭沉默。

五王爺勾唇，笑得邪氣，“好，你裝，可勁兒的裝。本王天天纏著(zhù)你，纏到你露出本性，纏到你發(fā)瘋為止?？丛蹆烧l(shuí)玩兒的過(guò)誰(shuí)！”話(huà)落又是一杯酒遞到唇邊，卻被一只纖細白嫩的手握住手腕，不能寸進(jìn)。

五王爺挑眉，又使了三分力，依然無(wú)法寸進(jìn)，繼續使力，十成十的功力也無(wú)法撼動(dòng)那看似脆弱到不堪一折的手。對方超出預期的強悍令五王爺不自覺(jué)露出愕然的表情。

賈環(huán)慢慢，慢慢抬頭，眼白悄然爬上幾縷血絲，遮住漆黑眼瞳的霧靄已消散無(wú)蹤，露出內里隱藏的煞氣和血光。只一個(gè)瞬間，一個(gè)眼神，孱弱無(wú)能的書(shū)生就變得妖氣四溢。

五王爺死死盯住少年，簡(jiǎn)直無(wú)法將自己的目光從他身上移開(kāi)，渾身的汗毛根根倒豎，不是因為恐懼，而是因為癡迷，每一寸肌