過(guò)吧？奴才讓人送進(jìn)來(lái)？”

乾隆倒是不置可否，和珅卻開(kāi)始唾沫橫飛地介紹抬進(jìn)來(lái)的器具——什么羅盤(pán)，航海器，火輪船，自鳴鐘……乾隆拿起一只單筒望遠鏡在眼上比畫(huà)，和珅忙道：“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)能看到十里開(kāi)外的東西?！?/br>
乾隆一笑，將東西放下：“看那么遠實(shí)在是好高婺遠，依朕看大可不必?！焙瞳|一驚，但他從乾隆帶笑的表情中根本看不出任何端倪，忙繼續道：“英夷的科技制造倒很有些看頭的，未必就都對咱們沒(méi)用。奴才聽(tīng)說(shuō)他們整個(gè)國家都是商人，都會(huì )做生意，如果咱們大清和他們能在五口通商，英國人的貨物價(jià)格低而他們要的茶葉絲綢我們卻能開(kāi)出很高的價(jià)格，還能收取五成的關(guān)稅，長(cháng)江流域的制造商們還能再收一大筆稅費，財源滾滾??！”

“和珅?！鼻〉哪樕系谝淮螞](méi)了笑容，將手背過(guò)身后，慢悠悠地道，“木蘭秋狩之事你可要多費心打點(diǎn)了?！?/br>
和珅一怔，心中頓時(shí)如翻了五味瓶一般，什么滋味兒都有，半晌才磕頭稱(chēng)是。

次日乾隆返駕紫禁城，馬戛爾尼上乾清宮覲見(jiàn)，行三跪九叩禮，乾隆龍心大悅，又是賞賜無(wú)數，但對馬戛爾尼國書(shū)所提開(kāi)放通商一事，卻只復言如下——

“我天朝物華天寶，無(wú)所不有，本不需外夷奇技yin巧之物。朕體諒西洋各國的難處，所以準許在廣州一地開(kāi)設洋行，滿(mǎn)足夷人所需?！斐ㄖ粕瓏?，每一盡土地都開(kāi)于版圖，不容分制，英人請求賞給土地傳教立言等事斷不可行，……爾國王惟當善體朕意，益勵款誠，永矢恭順，以保全爾邦，共享太平之?！?/br>
馬戛爾尼驚詫地抬起頭來(lái)，他原以為自己已讓步至此，這中國皇帝沒(méi)道理不答應個(gè)對雙方都有利的事??！然而當他憤怒地看向和珅的時(shí)候，他便發(fā)現，這位一人之下萬(wàn)人之上的中堂大人眼中的失落與不解，比他猶甚。

當天晚上，乾隆著(zhù)小貴子送去一份口諭：“士農工商，商為末流，乃千古不變之定理，何況非我族類(lèi)其心必異。卿怎可本末倒置，以蠅頭小利換我天朝臉面尊嚴！”這是這些年來(lái)，乾隆寫(xiě)過(guò)的口諭中措辭最強烈的一道。和珅跪地接了，一遍一遍地看了，忽而跌坐于地，搖頭失笑。

這些年來(lái)他時(shí)時(shí)如臨深淵刻刻如履薄冰依舊是圣心難測——這位從來(lái)就大權在握揮霍豪奢慣了的皇帝，又哪里知道，他拒絕的華夷通商又何止是蠅頭小利！節流不可，開(kāi)源也難——鮮花著(zhù)錦的乾隆盛世又能延續幾年！

這是第一次，他生出了幾分高處不勝寒的倦怠。

即便心下煩擾，木蘭秋狩之事還是有條不紊地準備妥當。乾隆五十六年十月，乾隆帶著(zhù)阿哥王爺親信大臣侍衛宮眷數萬(wàn)人浩浩蕩蕩地駕幸承德，開(kāi)始了他一生中最后一次的木蘭秋狩。

秋風(fēng)颯颯旌旗獵獵，木蘭圍場(chǎng)之間一派“千里霜林盡染丹，漫山紅葉溢金流”的美景，乾隆在華蓋車(chē)上端坐，他雖然也換上了一身戎裝，但卻再也沒(méi)能象往常那樣縱馬馳騁——大臣死活不讓他再上馬了，乾隆只得悻悻作罷，他自己也知道，如今風(fēng)燭殘年，早已今時(shí)不同往日了。清咳一聲，乾隆抬眼看向站地離他最近的成親王永瑆，嘉親王永琰，慶郡王永璘，其中尤以永璘最為氣盛，乾隆老年舐?tīng)?，待這幼子尤為不同，他這一身的金龍鎧甲便是乾隆御賜，當年康熙爺穿著(zhù)平過(guò)準部的，一身戎裝，更是顧盼奪人，不可一世。乾隆滿(mǎn)意地沖他遠遠一笑，再望右看去，是嘉勇郡王?？蛋?，戶(hù)部尚書(shū)福長(cháng)安，和一等忠襄侯文華殿大學(xué)士和珅并額附豐紳殷德。都是一派翎羽輝煌英雄氣度，心下大為寬慰，徐徐開(kāi)口道：“今日圍場(chǎng)聚殲猛獸，朕就不下場(chǎng)了，爾等可各顯神勇，拔得頭籌者，朕有重賞！”

其實(shí)即便沒(méi)有重賞，誰(shuí)不想在皇帝面前爭個(gè)高下！

于是畫(huà)角聲剛過(guò)，甲胄在身，長(cháng)槍在握的諸人頓時(shí)如離弦的箭一般疾沖了出去——王公貝勒們縱馬馳騁，張弓引箭，馬嘶獸鳴，將這片山林化作壯烈狩場(chǎng)。

不過(guò)小半柱香，永琰忽然拉韁止步，隨后跟來(lái)的穆彰阿也勒馬停下，小聲地問(wèn)道：“主子？”永琰翻身下馬，解開(kāi)沉重的鎖子甲掛在鞍上，現出一張極其成熟英氣的臉來(lái)：“本王不陪他們鬧了?！闭l(shuí)看不出乾隆設這個(gè)局不過(guò)是想給那最擅長(cháng)弓馬騎射的?？蛋埠退氖叩艿哪樕腺N金，他還沒(méi)老八老十一那么蠢，真去拼死拼活。

別的不說(shuō)，永璘弓馬嫻熟，年富力強，論武功的確是眾阿哥中頭一分。更何況，他還有永琰難以企及的天恩殊寵。

自令皇貴妃前年沒(méi)了之后，乾隆就追封其為孝儀皇后，陪葬裕陵——而膝下能稱(chēng)為嫡子的就只有嘉親王永琰和慶郡王永璘二人，這些年來(lái)，慶王圣寵深厚，京城中除和珅外無(wú)人能出其左右，朝中多有黨附者。反觀(guān)永琰，依舊謙和端方溫吞性子，遇事從來(lái)一味忍讓?zhuān)L(fēng)頭較之永璘大大不及，朝中有知機鉆營(yíng)的，看出乾隆也在對二位阿哥暗加甄選一評高下以定儲君，都認為永璘必勝。

穆彰阿有些詫異，“那難道就白讓旁人在皇上跟前兒長(cháng)臉？”

永琰冷冷一笑，要長(cháng)臉何必那么累？！“你忘了當年世宗皇帝如何被圣祖選為皇嗣的？”穆彰阿微吃一驚——就聽(tīng)見(jiàn)不遠處一陣歡呼，循聲望去，卻是永琰的嫡長(cháng)子，福晉喜塔喇氏所出的綿寧竟用特制的小弓箭射死一頭母鹿，眾人歡聲雷動(dòng)，將那中箭后還在掙扎的母鹿綁到乾隆跟前，都夸綿寧世子不滿(mǎn)十歲有此神勇實(shí)乃天賦異稟，乾隆也笑逐言開(kāi)，當即把黃馬褂、雙眼花翎賜給了這個(gè)小孫子，并當即賦詩(shī)一首：堯年避暑奉慈寧，樺室安居聰敬聽(tīng)。老我策驄尚武服，幼孫中鹿賜花翎。是宜志事成七律，所喜爭先早二齡。家發(fā)永遵綿奕葉，承天恩貺慎儀刑。（1）

穆彰阿頓悟——當年康熙晚年也是在木蘭秋狩，見(jiàn)到了十二歲的孫子宏歷馳騁圍場(chǎng)，驚嘆其少年英武將來(lái)絕非池中之物，才動(dòng)了將皇位傳于四子胤縝的念頭。思念尚不及回轉，就見(jiàn)永琰忽然抓亂了頭發(fā)，將盔甲隨隨便便一套，便重又上馬奔馳回去，乾隆見(jiàn)他盔歪甲斜且不曾打到一只獵物，放下了懷中的綿寧，不悅地沉下臉問(wèn)道：“怎么了？”

“皇阿瑪，兒臣看這只母鹿哀鳴不已，腹中隱有胎動(dòng)，定有孕在身，兒臣不忍其無(wú)辜畢命于刀斧之下，甘愿不要任何獎賞，求皇阿瑪將它放生！”永琰翻身跪倒，眼中一片誠摯。

永璘低頭撥弄著(zhù)頸上明晃晃的索子甲，雖不至明著(zhù)反駁親兄，卻語(yǔ)含暗諷地刺道：“我們愛(ài)新覺(jué)羅氏是馬上得來(lái)的天下，十五哥這般仁弱，倒真不似滿(mǎn)