扭虧為盈。和珅的案前堆著(zhù)如山帳目，十年來(lái)的內務(wù)府根本就是一團爛帳，此刻才知道查旭棟說(shuō)的“入不敷出”不是虛言。他揉了揉自己的眉心，他已經(jīng)一晚沒(méi)合眼了，乾隆雖有恩旨他可以回家辦公，但和珅一步不敢稍離，嘔心瀝血地查帳理事，他生知自己此時(shí)的驟進(jìn)，已經(jīng)引起了不少人的側目反感，只要一有行差踏錯，他建構未穩的地位立時(shí)就會(huì )動(dòng)搖。

“和大哥?！毙≠F子捧著(zhù)一疊牛皮信封過(guò)來(lái)，他在私下無(wú)人的時(shí)候，不叫官名，依舊是喚他一聲和大哥，“又是幾位大人送來(lái)樂(lè )捐銀子?！?/br>
和珅接過(guò)一看，登時(shí)就把上面的幾封遞回去：“給諸位大人遞還回去?！?/br>
??？小貴子又不解地看著(zhù)他，和珅一笑：“這些翰林御史都是窮京官，一年就靠著(zhù)冰炭敬過(guò)活，誰(shuí)也不容易，退回去吧，就說(shuō)這銀子我和某替他們墊上了?！彼饕繕藦膩?lái)就不是這些文人直臣，該出大頭的，不是他們。

待看到最后一封，和珅的神情一下子肅穆起來(lái)——他擰著(zhù)眉看著(zhù)信封上那行濃重的名貼——山東總督國泰，山東布政使司于易簡(jiǎn)敬上。

他緩緩地拆開(kāi)信封，里面有兩張銀票一張九十萬(wàn)兩用黃絹包著(zhù)——不消說(shuō)，自是孝敬太后的，而另一張十萬(wàn)兩的銀票旁竟赫然附著(zhù)一張信紙，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話(huà)：和大人笑納，兄國泰敬。

和珅猛地攥緊信封，一顆心不由地開(kāi)始亂跳。白花花十萬(wàn)兩紋銀！他如今不過(guò)是個(gè)沒(méi)邁出紫禁城半步的小侍衛，國泰就給他送來(lái)這么份大禮？更何況，這山東全境連連報災報匪的，國泰居然能輕易就拿出百萬(wàn)兩銀子！

他定了定神，將銀票掖進(jìn)袖中，提筆如風(fēng)地寫(xiě)起信來(lái)。

和珅恭身進(jìn)了養心殿之時(shí)，乾隆正在用膳，一見(jiàn)他，不由地笑逐言開(kāi)：“和珅，過(guò)來(lái)，陪朕用膳?！焙瞳|從不忤逆乾隆的意思，此刻臉上早沒(méi)了半點(diǎn)凝重，笑吟吟地就在乾隆下手坐了：“奴才正餓呢，可巧撞見(jiàn)皇上用膳，這就是皇上疼奴才了?！?/br>
無(wú)人之時(shí)，和珅對乾隆也不若在外臣面前那么持重，乾隆對他的帶著(zhù)點(diǎn)恃寵而驕的隨意不禁不以為杵，反倒樂(lè )在其中。此刻也笑道：“是你鼻子乖覺(jué)——高云從，再布一副碗筷——不，不是那副，就上朕平日用的那副?！?/br>
和珅伺候著(zhù)乾隆有說(shuō)又笑地吃畢飯，二人出了乾清宮散步，乾隆便道：“籌建金發(fā)塔的事兒準備地怎么樣了？”和珅立即跟著(zhù)轉了話(huà)頭，笑道：“托皇上的福，十八督撫共捐獻兩百一十八萬(wàn)兩，造一個(gè)大清有史以來(lái)最恢弘燦爛的金發(fā)塔也綽綽有余，依奴才看，還能拿些出來(lái)將暢春園修繕一番，待太后圣壽那日皇上奉母駐蹕暢春園中外臣工看著(zhù)也體面光鮮?！?/br>
“好好好，由你?！鼻∠戎皇切?，忽然就住了腳，若有所思地看了和珅一眼——十八督撫頃刻間就捐銀一百多萬(wàn)兩？整個(gè)國庫的壓庫銀子也不過(guò)這個(gè)數！這意味著(zhù)什么？這些財大氣粗的封疆大吏若靠著(zhù)俸祿十輩子也弄不出這些錢(qián)來(lái)。他也不是沒(méi)想過(guò)吏治問(wèn)題，可眼下國泰民安，他幾次想拿誰(shuí)開(kāi)刀，都怕株連甚廣引起朝廷板蕩，可沒(méi)想到已經(jīng)發(fā)展到如今這種天不怕地不怕的情況了。

“單山東巡撫國泰大人就捐銀九十萬(wàn)兩，是各督撫中的頭一份兒——皇上看他這份孝心也該表彰表彰他了?！焙瞳|緊跟著(zhù)狀似無(wú)意地補了一句，乾隆挑了挑眉毛，無(wú)聲地扯了扯嘴角——這和珅當真聰明地緊，諫言諫地不著(zhù)痕跡，不聲不響地就賣(mài)個(gè)破綻給他：“國泰……就是上次竇光鼎參他貪墨的？”

“是?！焙瞳|察言觀(guān)色，已是知道乾隆猜出了他真實(shí)的意圖，因而也不再遮掩，“興許是因聽(tīng)說(shuō)了上次的事怕失了圣心，此次樂(lè )捐鑄塔才格外賣(mài)力，看看皇上對他的反應，若是笑納了呢他自然依舊做他起居八座的封疆大吏，若是給他了申訴斥責，他也好早做準備多方鉆刺再去轉圜?！?/br>
上次的事只有軍機處幾個(gè)大臣知道根本沒(méi)下發(fā)過(guò)詔書(shū)，這國泰遠在山東又是如何“多方鉆刺”到這個(gè)消息？乾隆別的猶可，生平最忌的就是結黨，和珅所言句句都在影射朝廷中樞之中有人是山東那班子貪官的主心骨，時(shí)時(shí)刻刻關(guān)注著(zhù)朝廷動(dòng)向，京城一有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，那邊立時(shí)也知道了，即便是查，也查不出一點(diǎn)破綻紕漏。

乾隆徹底地笑不出來(lái)了，板著(zhù)張臉徑直向前走去，和珅一時(shí)也摸不著(zhù)頭腦了，不知道乾隆真意為何，他不想如上次那樣再讓于敏中輕易脫身！

乾隆并不理人，嘴里只嘟囔著(zhù)兩個(gè)字，高云從離地近，聽(tīng)著(zhù)是“入讀”二字，偏又聽(tīng)不懂，只好悄悄去問(wèn)和珅——“祿蠹”！和珅先是一怔，隨即暗暗地咬牙一笑——這是乾隆真地發(fā)怒要徹底清查此事的先兆！于是順手攔下高云從等隨伺太監，自己快步趕上了乾隆，在他面前提袍跪下：“皇上，臣請徹查國泰于易簡(jiǎn)結黨營(yíng)私案！”

這是千載難逢的機會(huì )，能不能一朝聲名鵲起天下皆知，就靠它了！

乾隆腳步不停，穩穩地繞過(guò)他去，聲音是前所未有的凝重：“你……不行?！彼€是太嫩，去和一個(gè)根深蒂固的老官場(chǎng)斗，是決計沒(méi)有勝算的。既然要查，就一定要查出個(gè)子丑丁卯來(lái)，不能只是隔靴搔癢走過(guò)場(chǎng)——還是得劉墉——劉家爺兒倆坐鎮刑部幾十年，惟有他才壓的住場(chǎng)子！

即便再寵信賞識和珅，他也不會(huì )拿江山社稷開(kāi)玩笑。

“皇上?！焙瞳|依舊跪著(zhù)苦苦跟著(zhù)乾隆，“此毒瘤不除，民心失望，更會(huì )讓其他墨吏有僥幸觀(guān)望之心——”

“和珅?！鼻〗K于開(kāi)口，“若真有人朋比為jian以權謀私，朕不會(huì )放過(guò)他。但現在的你，不足以為欽差?！?/br>
“皇上！”和珅重重磕了一個(gè)頭，“臣以性命為賭，不查此案情愿肝腦涂地！”

乾隆深吸一口氣，他沒(méi)想到和珅會(huì )如此固執。他猛地轉過(guò)身，指著(zhù)地道：“你可知道，這案子若真的鬧大了，絕不只是山東一省之事——它會(huì )影響到朝廷樞臣的變化動(dòng)蕩！國泰他出身世勛，勢力錯綜復雜，京城地方到處都有他的眼線(xiàn)爪牙，你還沒(méi)走出崇文門(mén)，就有人飛馬報往山東，把事情掩地天衣無(wú)縫，你去只會(huì )一無(wú)所獲鬧個(gè)大笑話(huà)！屆時(shí)——”屆時(shí)朕想以后再起用你都不可能了！

“臣知道！”和珅深深地再次拜伏于地：“一世榮華滿(mǎn)身頂戴臣都可以不要，只求皇上讓臣為君父分憂(yōu)為國家出力，臣死而無(wú)憾！”

二人一立一跪地對峙了許久，乾隆終于挫敗地嘆了口氣：“和珅哪，國泰累受?chē)?，如今又是一方總督，你雖然是欽差，可若徹查不成，朝廷定會(huì )有人對你留難非議，