這讓劉火宅松一口氣的同時(shí)又不得不提高警惕。

    松氣的原因，是自己不需要立刻開(kāi)跑了。

    所有的星窟都可能是入口，星窟遍布四面八方，就算極惡老祖追到里面來(lái)，也不太可能剛好就在自己出來(lái)的那道。

    不過(guò)既然如此，就意味著(zhù)，極惡老祖可能從任意一個(gè)方向，任意一條坑道里出現，起點(diǎn)并不拘泥……

    劉火宅不得不將云若拆分成許多道，四面八方的釋放出去，搜遍身周每一條甬道，以防不測。

    等級差距太大了！倘若照面，實(shí)在沒(méi)有把握再度逃脫，唯一的辦法，便是不再照面。

    做完了布置，劉火宅松了一口氣，繼續開(kāi)始閑聊打探。

    這些人所用那見(jiàn)水就漲的寶物，他一度懷疑，就是傳說(shuō)中大禹治水的神物息壤。

    他即對了，又錯了。

    此物的確有類(lèi)似息壤的效果沒(méi)錯，不過(guò)見(jiàn)水就漲之后，形成的卻是不易被水推動(dòng)的大塊巖石而非土壤，所以此物，叫做息沙。

    每天晚上，或者說(shuō)每時(shí)每刻，地窟中心處的祭壇中，就會(huì )自動(dòng)生出這種天地神物。

    而其作用，也很簡(jiǎn)單，就如方才一樣，拋進(jìn)水里，以其來(lái)阻擋，無(wú)孔不入的地下水脈的侵襲，同時(shí)籍以獲得食物。

    說(shuō)話(huà)之間，將地面上離水之魚(yú)清掃一空，一幫人拔足上路，開(kāi)始尋找新的滲水點(diǎn)。

    一天一天，一月一月，一年一年，這些人的日子就是這樣過(guò)來(lái)的……

    回到祭壇，領(lǐng)取息沙，然后行走在錯綜復雜的迷宮里面，保證大水不會(huì )浸過(guò)坑洞，將祭壇淹沒(méi)。

    據說(shuō)若那樣的話(huà)，祭壇上的息沙便會(huì )一瞬間爆發(fā)，將洞xue壓塌只是小事，失去了息沙來(lái)源，這些人在坑道中絕堅持不到兩天。

    渴了累了餓了，便返回到相對安全的祭壇周邊，將捕獲的食物烤來(lái)吃了，大睡一覺(jué)補充體力，醒了繼續干活，為了……不會(huì )被水徹底淹沒(méi)，為了能夠繼續喘息生存，享受暗無(wú)天日的日子。

    毫無(wú)出路，幾乎絕望的生活中，許多人死了……

    或者被藏在水里，被喚做幽魚(yú)、幽怪、幽兵之類(lèi)的妖物殺死；

    或者是躲避不及，被洞窟水流淹沒(méi)，被爆發(fā)的息沙擠成rou泥；

    或者是因為始終找不到出路，斷絕了希望，漸漸的陷入了瘋狂，自絕而死。

    但只要不死，生活就還要繼續……

    行進(jìn)之間，一批人與方才一起圍堵漏處的其他隊伍遇上，相互之間開(kāi)始罵咧出聲，摩擦不斷。

    這邊人說(shuō)那邊人膽小怕事，息沙投的太快，以至于水流瞬間折向這邊，沒(méi)機會(huì )增加收益。

    要從水中獲取食物，故而并不是見(jiàn)水就堵的，需要掌握節奏技巧。

    可能的情況下，盡量的放多一點(diǎn)水流過(guò)，最后水流盡了，里面裹挾的戰利品也能多一些。

    被如此說(shuō)，對面的人當然不服氣，反唇相譏這路人動(dòng)作太慢，說(shuō)他們早已經(jīng)行的夠深，才出手截斷的，乾坤袋里掏出了琳瑯滿(mǎn)目的戰利品顯擺。

    這邊人于是反唇相譏，說(shuō)對面人把不知道幾次堵漏攢的戰利品一遭拿出來(lái)顯擺，不知羞恥。

    對面人則嗤笑，這是純粹的吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸……

    兩支隊伍，似乎一向的不對付，堵完漏處，有空閑了，一邊走一邊罵。

    不過(guò)，倒沒(méi)有動(dòng)手。

    大約也是，這地下世界太過(guò)沉郁了，唯有用這種方式，才能讓他們一泄心中怒火，讓心靈不至崩潰。

    “哦，對了，還沒(méi)自我介紹……來(lái)的日子太久，都快忘了怎么跟人打交道了?！币恢闭泻魟⒒鹫募一锒溉慌呐哪X袋，“……我叫戚橫，你叫什么名字？”

    “劉……”差點(diǎn)脫口而出姓劉，不過(guò)危急關(guān)頭還是謹慎些好，音調變了一變，轉做了，“柳……”

    “蕭……”第二個(gè)字一出口，心中頓時(shí)悵然，也不知今生今世，還是否有與風(fēng)蕭蕭重聚之日。

    第三個(gè)字不知不覺(jué)出口，純是覺(jué)得順口：“……痕?！?/br>
    “柳瀟痕？你也是中原人？”戚橫搔搔頭道，“這個(gè)名字似乎哪里聽(tīng)到過(guò)？”

    地底下黯淡無(wú)光，大家伙又都衣衫襤褸，分辨族類(lèi)還真不是那么容易的。

    劉火宅一陣汗然，才意識到，這些人并不是憑空生出來(lái)的，也跟自己一樣，都是有著(zhù)過(guò)去的，打個(gè)哈哈只說(shuō)可能是重名，蒙混過(guò)去，反問(wèn)戚橫以前。

    被關(guān)押在地底的，多是大宛本地人，不過(guò)也有像戚橫這樣，奔行在大宛與中原之間的漢客商旅。

    戚橫到此已經(jīng)五年，五年說(shuō)起來(lái)不長(cháng)，卻也算是老人了。

    想當初，他是帶著(zhù)自己的商隊，正穿行在大宛到嘉峪關(guān)的商路上，陡然遭遇大漠中最兇殘的沙暴，整個(gè)商隊都不幸被卷入其中。

    整個(gè)商隊六十多號人，只活下來(lái)七個(gè)……

    不，生活在這個(gè)地方，根本不能說(shuō)是活著(zhù)，只能說(shuō)是不死不活。

    七個(gè)人，經(jīng)過(guò)五年煎熬，死了三個(gè)，瘋掉兩個(gè)，現在只有戚橫還有隊伍里的另外一人潘彬算是完好。

    “怎么樣，柳兄弟，加入我們吧？既然相遇，就是有緣，想在這地方討生活，孤家寡人可不容易……”戚橫笑瞇瞇的道。

    “少見(jiàn)啊，新人你們也拉攏？”聽(tīng)見(jiàn)這廂里聲音，遠方，吵的正酣的兩人回看幾眼，壓低了聲音，一人撇嘴，“看他瘦的就跟竹竿似的，一陣風(fēng)就能刮倒，天生受欺負的料……”

    “別看他長(cháng)的瘦，能跳五丈多高，少說(shuō)也是四五重的武修，一把好手！”

    兩個(gè)人聲音雖低，又哪里逃得過(guò)劉火宅耳朵，一聽(tīng)之下登時(shí)明白，若即若離的親疏感來(lái)自何處。

    嘴上和這些人應付著(zhù)，心中卻快速盤(pán)算起來(lái)……

    這些人進(jìn)來(lái)的懵懵懂懂迷迷糊糊，不知多少年，也不知多少人了，竟然無(wú)一人知曉此地的來(lái)由，劉火宅和這些人卻不一樣，他是自己跳進(jìn)蜃龍之嘴的，進(jìn)來(lái)之前，更曾經(jīng)通覽了樓蘭古城中的典籍，對于此間的處境，卻有所推測。

    所謂的樓蘭古城，是一場(chǎng)幻境。

    他原本以為，跳入唯一出口的蜃龍，就可以擺脫幻境回到現實(shí)，但似乎不是那樣的……

    好像，又落入了另一重幻境。

    最明顯的跡象是，數千人，不知道多少年，也始終無(wú)法擺脫的地底水獄。

    三個(gè)臭皮匠，頂個(gè)諸葛亮，能將數千人關(guān)在此間且始終尋不到出去的路，甚至找不到邊際，只幻境一種解釋。

    甚至……劉火宅已經(jīng)知道了，此間的幻境究竟出自何物

    蜃乃洪荒奇物，屢次天地大劫，人道大戰之后，現世的人知道的已經(jīng)不多，但樓蘭古城里，卻有這方面的詳細記錄。

    蜃原來(lái)是分陰陽(yáng)的，陽(yáng)蜃習慣生活在熾熱的沙漠，噴吐出的蜃氣凝成沙漠幻境，惹人迷失，而其吞吐的蜃氣久而久之凝成精華，便是息之沙；

    陰蜃習慣生活在江河的入?？?，噴吐云氣令船只迷航，其噴吐的蜃氣凝成精華，叫做息之水，性質(zhì)與息沙差相仿佛。

    而息之沙與息之水混合，便是傳說(shuō)中的天庭神物息壤。

    古樓蘭人為什么會(huì )知道？因為他們曾經(jīng)有過(guò)一對！

    章八 窟頂祭壇，息沙留字

    曾經(jīng)的樓蘭古城，曾經(jīng)以一對陰陽(yáng)雙蜃做他們的護城靈獸。

    古樓蘭能夠風(fēng)調雨順，繁榮昌盛，在這片干旱少雨的土地上國祚千年不絕，多賴(lài)此二物護持，還有那息沙、息水以及息壤的神妙。

    直到巫妖二族的潰軍經(jīng)過(guò)此地，擊殺雙獸，將古朝歷朝歷代的財報靈物劫掠一空，方才戛然而止。

    樓蘭古城中留下的記錄似乎是如此，但好像，陰陽(yáng)雙蜃并未死去……

    也有可能，二蜃經(jīng)過(guò)千年茍合，已經(jīng)繁衍出了小蜃龍……

    總之，地面上的樓蘭古城，是明顯的陽(yáng)蜃手段；而這地面下的無(wú)邊迷宮，則就近乎陰蜃的能耐了。

    出現在陰蜃幻境的息沙，同時(shí)也可以解釋。

    只是不知為何，這片古老的遺跡，還有陰陽(yáng)雙蜃，竟然落入了極惡老祖手中，很明顯已經(jīng)被其掌握，為其所用。

    那些陷落此地的人，大漠中迷失的，估計是被蜃龍吞下，而莫名其妙被人襲擊的，恐怕就是極惡老祖做的手腳了。

    但是……為什么？為什么極惡老祖要這么做？

    這假和尚天生邪惡，卻非損人不利己的型，能將數千人困頓在此，一定是有什么原因的。

    查閱典籍，劉火宅明白了許多事，卻不包括這一樁。

    “真是不好意思，我這個(gè)人……習慣獨來(lái)獨往了?！币环妓?，劉火宅婉拒了戚橫等人的請求。

    “獨來(lái)獨往？你也看到了，這地方，可不是適合獨來(lái)獨往的……跟我們一起，有rou一起吃，有酒一起喝，有什么事發(fā)生，相互間也好有個(gè)照應?！?/br>
    “真的……不必了?！敝饕紤]到，假若極惡老祖追來(lái)的話(huà)，人多眼雜的，不好開(kāi)溜。

    “你好好……”

    “算了，戚橫！”戚橫還欲再勸，潘彬打斷了他的話(huà)。

    一會(huì )兒和人打賭，一會(huì )兒又和人爭吵，這潘彬的性子可見(jiàn)一斑，聽(tīng)聞劉火宅拒絕，面色不善的瞪他幾眼：“既然人家不愿意，何必強求?！?/br>
    好像是寬宏大度，下一句話(huà)立刻暴露了真性情：“還真把自己當成香饃饃了？告訴你，錯過(guò)今日，你就算想來(lái)，我們也不要了。而且……小子，是你自己說(shuō)的，習慣了獨來(lái)獨往……千萬(wàn)別讓我們看到，你和別人勾肩搭背的樣子?！?/br>
    緣分，這就算盡了。

    劉火宅不以為意，淡然一笑，轉身離去。

    “嘿，這小子，還真是軟硬不吃呢！”瞅著(zhù)劉火宅反應，潘彬大是不忿，還欲追上，被戚橫攔?。骸八懔?，算了！”

    “你這么半天唾沫，就白費了？”

    “就算加入我們，又能怎樣，反正大家早晚都會(huì )死在這里，早死，晚死，又有何分別？”

    后方的對話(huà)，從劉火宅耳中緩緩消失了，剛剛拐過(guò)一個(gè)彎去，新的聲音從遠方傳來(lái)，驚恐惶急，不似人聲的動(dòng)靜：“息沙留字了！息沙留字了！”

    聲音滾滾，從黑黢黢的地下洞xue中穿過(guò)，激起更加洶涌的回音，一石激起千層浪。

    “什么？息沙留字了？！”

    多是驚愕，也有疑問(wèn)。

    “什么字？哪個(gè)主窟里的孔洞沒(méi)有填，要浸到星窟了嗎？”

    不曉得息沙留字是什么，不過(guò)聽(tīng)聞前前后后的話(huà)聲，似乎只有在生死存亡的關(guān)頭，才會(huì )出現這種情況，也就不怪這些人反應過(guò)激了。

    “轟隆??！”人人拔足飛奔，向著(zhù)一個(gè)方向瘋狂而去。

    這些地下洞窟，并不是固定的，而是隨著(zhù)時(shí)間推移，會(huì )不斷改變的，這是劉火宅確認此間為幻陣的另一個(gè)特征，也是被困鎖在此間的人，無(wú)論如何離不開(kāi)的另一個(gè)原因。

    因為通道從來(lái)不是固定不變的，記路，做標記根本沒(méi)有用。

    所有通路，基本上是以息沙祭壇為最高點(diǎn)，逐次降低，并且不斷的向外擴散的，猶如一張落在沙丘上的蜘蛛網(wǎng)。

    網(wǎng)的中心，正好在沙丘的最高處，同時(shí)建有那什么息沙祭壇，地勢最高，也最安全，每個(gè)人都知道；