大雨連著(zhù)下了三日，到了第三日，皇宮里傳來(lái)消息，陛下突染風(fēng)寒，身子一落千丈，紀行止進(jìn)宮求見(jiàn)，沒(méi)多久，就被命令隨侍左右。

    靳淵不過(guò)一個(gè)沒(méi)注意，旨意就降下了，他匆忙去養心殿見(jiàn)姜行，卻被攔在后宮之外。

    身穿黑甲的宮廷禁軍毫不通融，只刻板重復：“陛下說(shuō)怕將病氣染給各位大人，除了紀相一概不見(jiàn)?！?/br>
    “那陛下就不怕染給紀相？”靳淵火冒三丈，不信這般強橫的旨意會(huì )是姜行下的?？伤植荒苡碴J，宮廷禁軍雖只有五千，但確實(shí)是唯一一個(gè)直接聽(tīng)命姜行的軍隊，她若不同意其他人見(jiàn)她，那一時(shí)間還真見(jiàn)不到。

    難道是姜行要和他撕破臉皮？

    不，不可能，她那樣懦弱，被那群?；庶h誘騙了還說(shuō)得通?？蛇@么做有什么意義，他目前毫無(wú)破綻，背后又有神機營(yíng)和定州城的人馬，只是不讓他見(jiàn)皇帝，也損失不了什么。

    靳淵滿(mǎn)腹疑竇，連夜寫(xiě)了信給靳月，但靳月仍舊猶猶豫豫，言語(yǔ)間推三阻四。他臉色陰沉地看著(zhù)那封信，最終還是一把火燒了。

    “成光?！彼谅晢緛?lái)親信，道：“告訴秦義城，讓他準備好，等靳月死了，就看他這個(gè)定州城副統領(lǐng)能不能抓住機會(huì )了?！?/br>
    成光垂首：“是?！?/br>
    之后連著(zhù)小半個(gè)月，姜行當真再無(wú)上過(guò)朝，那紀行止也當真再無(wú)出過(guò)宮。在月中時(shí)的一次早朝，傳旨太監站在空蕩蕩的龍椅前，聲音嘹亮地念完姜行的旨意，一時(shí)滿(mǎn)朝嘩然。

    紀行止從容地接過(guò)旨，在議論紛紛之下回過(guò)頭，滿(mǎn)臉都是居高臨下的矜傲：“承蒙陛下信任，從今日起，各項政事暫由本相代理，各位大人若有事稟奏，也請把奏折送到我這里，本相自然會(huì )一一整理好再呈給陛下?！?/br>
    靳淵還沒(méi)出聲，一向與紀行止親厚的阮季山就站了出來(lái)，臉色陰沉：“陛下身體到底如何？不該聽(tīng)你一人之詞，我要見(jiàn)陛下?！?/br>
    “阮相忠心耿耿，我自然理解?？扇畲笕穗y道連陛下也不信了嗎？”紀行止晃了晃手中的金絲錦緞，道：“或者，我把這圣旨給你，你再認真看一看？”

    阮季山辯駁道：“可古往今來(lái)，若天子病重無(wú)力處理政務(wù)，都該由左右兩相，以及三大參知政事共同代理，豈有左相獨立代理的先例？”

    紀行止嗯了聲，淡淡道：“確實(shí)如此，可這圣旨是這么寫(xiě)的，阮相難道想抗旨不成？”

    “你……”阮季山還想再說(shuō)什么，卻被她毫不留情地打斷：“我知道各位大人心中在想什么，但圣意難違，既然陛下如此信任于我，那我一定不負陛下所托，日后若對各位大人有所冒犯……”

    她回首，不經(jīng)意與靳淵對視一眼，露出一個(gè)微笑來(lái)：“還請，多多擔待?！?/br>
    下朝后，紀行止沒(méi)走幾步，就聽(tīng)見(jiàn)有人靠近。她側頭，瞧見(jiàn)崔林那張兇悍的臉，客氣道：“崔將軍?！?/br>
    崔林卻沒(méi)與她客套，直截了當道：“我既已答應了幫你這個(gè)忙，你又何必把我女兒綁走？”

    “說(shuō)什么綁走？”紀行止慢條斯理道：“崔將軍言重了，我只是派人帶崔姑娘出去轉一轉，過(guò)段時(shí)間自然就回來(lái)了。您難道不覺(jué)得崔姑娘在這京城待的久了，出去散散心也好嗎？”

    “別和我來(lái)這套?！贝蘖盅垌幊?，沉聲道：“紀行止，經(jīng)過(guò)上次那件事，我還頗為賞識你，現在看來(lái)，旁人說(shuō)你蛇蝎心腸倒也算不上錯?！?/br>
    紀行止低嗯一聲，依舊波瀾不驚：“那崔將軍現在看清，我到底是怎樣的人了嗎？”

    崔林嗤了一聲，皮笑rou不笑：“看的太清了?！?/br>
    說(shuō)完，他便轉身大步離開(kāi)。

    紀行止凝視他背影一會(huì )兒，一轉頭，對上不遠處的靳淵，靳淵審視的目光還沒(méi)從崔林身上移開(kāi)，等他察覺(jué)到紀行止的視線(xiàn)看過(guò)來(lái)時(shí)，卻只看見(jiàn)紀行止悠閑朝后宮走去的背影。

    靳淵皺著(zhù)眉看她走遠，又回頭瞧了眼壯觀(guān)宏偉的正陽(yáng)殿，終于意識到不對勁的地方在哪里了。

    他之前一直以為紀行止是和姜行站在一起的，可如今他才發(fā)現，紀行止遠比他想的要更有野心。

    當天夜里，阮府忽然著(zhù)了火，雖然火被及時(shí)撲滅，但著(zhù)火的房間就在阮季山幼子睡的屋子旁邊，他心緒不寧地抱著(zhù)哇哇大哭的孩子，出了一背的冷汗。第二日一早，右相阮季山便上書(shū)告病，待在府里不上朝了。

    時(shí)光匆匆，月底時(shí)，太后也即將下葬。進(jìn)行葬禮的前兩日，麗州突然出了水災，紀行止于朝堂之上宣讀姜行旨意，命令掌管神機營(yíng)的孫月安，在葬禮過(guò)后就帶領(lǐng)一半人馬前去賑災。

    不出靳淵所料，到了深夜，他府里便迎來(lái)了神色匆忙的客人。孫月安連氣還沒(méi)喘勻，就激動(dòng)道：“侯爺！我神機營(yíng)是掌管火器的特殊軍隊，陛下怎能派我去賑災呢？”

    “因為這不是陛下的意思?！苯鶞Y剪掉多余的燭芯，冷冷道：“這是紀行止的意思。

    神機營(yíng)大概有一萬(wàn)五千人，雖不如負責京城防衛的五萬(wàn)靖林衛人多，但因為持有火器，也不容小覷，紀行止派孫月安帶走一半人，剩下的一半沒(méi)了頭領(lǐng)，自然不足為懼。

    孫月安懵了會(huì )兒，才磕磕巴巴道：“侯爺的意思，難道那紀相，真要……真要挾天子以令諸侯？”

    “她哪兒是挾天子，她是想當天子?！苯鶞Y恨鐵不成鋼地瞪他一眼：“你仔細想想她這些天做的事情！先是毫無(wú)預兆地將宋林抓入詔獄，又提拔自己的人當上監門(mén)將軍！之后，她又出頭阻止賜婚，與崔林交好。而那阮季山明明與她親厚，卻因為擋了她的路，仍舊被她以家人性命威脅，只能稱(chēng)病不出。這一出又一出，早就彰顯了她的野心，可笑我之前還以為她是為了幫助皇帝?！彼f(shuō)著(zhù)，嗤笑一聲，猜疑道：“說(shuō)不定，之前太后天鴻寺遇刺一事也是她一手cao辦?！?/br>
    孫月安恍然：“也是，那些刺客都是江湖人士，而她身邊的紀園自小師從十三刀蘇枕，師兄姐妹也都是小有名氣的刀客，接觸江湖人士簡(jiǎn)直輕而易舉……”

    靳淵長(cháng)嘆一口氣，狠狠一拍桌子，沉聲道：“紀行止，是想一手遮天！”

    “那，大人……”

    “我們不能再等了?！苯鶞Y望著(zhù)他，一字一句道：“太后葬禮之后，我們就要馬上做出決斷?！?/br>
    太后下葬那日，天氣甚是晴朗，靳淵總算在皇陵見(jiàn)到了姜行。

    短短二十來(lái)天，姜行的身體就削瘦了許多，小臉陷在大氅毛茸茸的領(lǐng)子，幾乎要與白狐貍毛同色。她被紀行止扶著(zhù)，走幾步就忍不住捂著(zhù)嘴咳嗽起來(lái)，指縫里滲出若隱若現的紅。

    靳淵連忙快步上前，扶著(zhù)姜行擔憂(yōu)道：“陛下怎么病成這樣了？紀行止，你……你當真好好照顧陛下了嗎？！”

    紀行止漫不經(jīng)心地瞥他一眼，并未說(shuō)話(huà)，一旁的老太監反而出聲道：“紀相日日陪侍在陛下床前，衣不解帶，靳侯爺怎能質(zhì)疑紀相一片衷心呢？”

    “好了?！奔o行止漫不經(jīng)心地搖搖頭，等到了靈堂之前才停下腳步，似笑非笑地看著(zhù)靳淵：“陛下為何病的這般重，靳侯爺，你比我清楚啊?！?/br>
    靳淵一愣，死死瞪著(zhù)她，紀行止卻擺擺手，漫不經(jīng)心道：“靳侯爺還不快跟著(zhù)陛下？這靈堂，可不是我能進(jìn)的?！?/br>
    靳淵下意識往前看，姜行已經(jīng)被扶著(zhù)走進(jìn)去了，他默了下，最終還是快步上前，進(jìn)了靈堂。剛一進(jìn)去，他就屏退左右，急匆匆抓住姜行的手，喚道：“陛下?！?/br>
    姜行抬起眼，眸子里浮出點(diǎn)點(diǎn)水光：“舅舅?！?/br>
    “陛下，”靳淵猶豫了下，還是問(wèn)了出來(lái)：“陛下實(shí)話(huà)告訴我，這些日子到底發(fā)生了什么？是不是那紀行止對你做了什么事？”

    小皇帝目光躲閃，支吾道：“舅舅，別問(wèn)了?！?/br>
    靳淵心中更是確信，驚疑不定地向四處望了眼：“莫非是，隔墻有耳？”

    姜行低下頭：“舅舅慎言?！?/br>
    “果然如此，”靳淵心中火冒三丈：“這可是皇親國戚的靈堂，她竟如此膽大妄為！”他胸口起伏幾下，強忍怒氣，又將姜行拉到毫無(wú)遮擋角落，警惕望了一圈，才繼續問(wèn)：“可陛下怎么就聽(tīng)她的？這宮中禁軍不都在你手里嗎？”

    姜行嘴唇動(dòng)了動(dòng)，半晌，眼睛里竟起了一層水霧：“因為紀相……紀相給我下了毒……”

    靳淵：……

    他忽然感覺(jué)有些不妙，問(wèn)道：“什么毒？”

    姜行搖頭，顫聲道：“我不知道，太醫說(shuō)這毒在我身體里很久了，毒入肺腑，他們也束手無(wú)策?？杉o相說(shuō)……這毒是她下的，只有她有解藥，若我不聽(tīng)她的，很快就會(huì )心肺衰竭而死?！?/br>
    靳淵越聽(tīng)心越?jīng)?，到最后，他太?yáng)xue突突直跳，簡(jiǎn)直要被紀行止給氣笑了。

    好啊，紀行止當真是陰險狡詐，這毒分明是他們下的，紀行止為了脅迫姜行，竟也能攬到自己身上。

    什么解藥，到了現在，這毒已經(jīng)無(wú)藥可醫了。

    姜行竟也這么蠢，真被她脅迫了……

    靳淵再看向她，眼里便只有憐憫與鄙夷，他耐下性子繼續問(wèn)：“那宮中的禁軍……”

    “禁軍的兵符已經(jīng)交給紀相了?！苯醒垌鴿皲蹁醯?，可憐極了：“舅舅，紀相她還要我等孫月安帶人去賑災后，就下旨將神機營(yíng)的兵權也轉交給她?！?/br>
    靳淵沉聲問(wèn)：“陛下答應了？”

    “我……我太害怕了……”

    “……圣旨也已經(jīng)寫(xiě)下了？”

    “還沒(méi)有?！?/br>
    靳淵驀地松了一口氣：“那還好?！鳖D了頓，他又痛心疾首道：“陛下怎么能聽(tīng)她的？她既然敢對陛下下毒，又脅迫陛下將兵權慢慢都交給她，難道到了最后，她還能讓陛下活嗎？”

    姜行頓時(shí)嚇得面色蒼白：“那，那我該如何是好？”六神無(wú)主之時(shí)，她抬眼看著(zhù)靳淵，眼睛忽然一亮，死死抓住了靳淵的手：“舅舅！舅舅一定要救我??！”

    “我當然會(huì )救陛下?！苯鶞Y沉吟道：“可如今，我師出無(wú)名……若有所動(dòng)作，恐怕會(huì )被她倒打一耙?！?/br>
    “舅舅不必擔心，”姜行慌張道：“只要舅舅肯救我，之后，之后我一定會(huì )昭告天下，為舅舅正名……”

    “陛下此言當真？”

    “自然是真的，只要舅舅肯救我脫離苦海，等事情終了，舅舅想要我做什么都可以！”姜行無(wú)措地眨了眨眼，忽然在身上摸了摸，掏出一塊雕刻了鳳凰的玉佩來(lái)：“這是我分化之時(shí)，母后送我的禮物，世上只有這一塊，其他人見(jiàn)了，自然明白這是我的意思。如今在宮外，我只能將這個(gè)給舅舅作為憑證，舅舅……求你了，舅舅?！?/br>
    靳淵默了下，低頭接住那玉佩。他思慮良久，最后看著(zhù)姜行惶然蒼白的小臉，終是下定了決心：“既然如此，那臣……定不負陛下所托?！?/br>
    他們二人在靈堂里對話(huà)，靈堂外的紀行止卻早已不在原來(lái)的位置，她匆匆到了陵園外，看見(jiàn)牽著(zhù)馬站在不遠處的姜菱。

    這大半個(gè)月她一直在宮里，當真再沒(méi)見(jiàn)姜菱一面，而如今，姜菱居京三個(gè)月的時(shí)間也到了，葬完太后，她就該離開(kāi)了。

    因為光天化日，四周還有人看著(zhù)，紀行止并未靠的太近，只隔著(zhù)幾步問(wèn)候：“現在就要走了？”

    “嗯，算算時(shí)間，他們……也快要趕到了?！苯馍钌羁戳怂谎?，最后還是忍不住上前一步：“我……”

    紀行止連忙后退，警告道：“姜菱?！?/br>
    姜菱頓時(shí)停住，有些委屈，最后還是老老實(shí)實(shí)退回去，低聲說(shuō)：“我會(huì )盡快回來(lái)的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    姜菱忍了會(huì )兒，問(wèn)：“你沒(méi)有其他話(huà)要對我說(shuō)嗎？”

    紀行止眨巴一下眼：“一路平安?！?/br>
    “……你真是，你真是氣死我了！”姜菱氣得忍不住跺了下腳，她狠狠一拉韁繩，轉身就走，走了幾步卻又停下，回頭定定看著(zhù)紀行止。

    紀行止依舊站在原地，眉目疏冷，身姿筆挺，背后是皇室陵園肅穆宏偉的白玉石階，那石階一路向遠處延伸，仿若直入高天，最終卻還是收入漆黑高聳的屋檐下。

    而她站在這里，看起來(lái)是那般單薄渺小。

    姜菱吸了一口氣，忍下心中情緒，沖紀行止張了張嘴，紀行止不禁一愣，仔細去辨認姜菱的口型，認出那幾個(gè)字來(lái)。

    “等我回來(lái)?！?/br>
    她情不自禁彎起眼睛，微笑著(zhù)沖姜菱點(diǎn)了下頭。

    姜菱這才放心一些，又看了她好一會(huì )兒，才下定決心，沖她擺了擺手，便干脆利索地翻身上馬，一甩韁繩絕塵而去。

    紀行止一直目送著(zhù)她遠去，直到那紅色的背影徹底消失不見(jiàn)，她才輕嘆一口氣，轉過(guò)身重又踩上那白玉階，一步步登向那寒冷孤寂的高處。