大暑之日，本朝有曬伏姜、燒伏香、斗蟋蟀、送大暑船的種種民風(fēng)民俗。

    叁伏天里農物糧食生長(cháng)最快、可各種旱澇風(fēng)災也尤為頻繁、又是一年之中最難挨最辛勞的時(shí)令?；实凼钟洅煸谛纳?，親自派皇太子晏珽宗去京畿各地慰勞農桑之家、賜下了許多的甜梨果子和消暑涼茶、嘉獎百姓耕種的辛勞、且特意免去大暑這一個(gè)月來(lái)的賦稅。

    故而他此時(shí)并不在京內。

    怕婠婠一人在府中煩悶，他也悄悄捎上了婠婠，算是帶她一道出去體察民情、微服游玩。

    ……

    揚州老媼告御狀，皇帝對此事尤為重視，立刻放下了手中的其他事宜在勤政殿里召見(jiàn)她、聽(tīng)她陳情訴苦，好命在宮內前庭各書(shū)房、府衙治所當值的臣工們一道過(guò)來(lái)陪侍傾聽(tīng)。

    陶皇后本來(lái)還想將晏珽宗找來(lái)商議一下對策、倘若皇帝問(wèn)罪該如何為自己開(kāi)脫解釋等等?？墒顷态E宗不在。她慌了神，不知如何是好。

    她絞著(zhù)手指思索了會(huì )兒，終于在書(shū)桌前坐下，提前寫(xiě)下了一封認罪書(shū)，將所有的過(guò)錯都攬在自己一個(gè)人的頭上，并且哀求皇帝不要為此事再遷怒于圣懿帝姬，她說(shuō)自己愿意自裁謝罪，求皇帝再為圣懿帝姬尋找一位身份高貴、品行嫻淑的養母等等。

    寫(xiě)著(zhù)寫(xiě)著(zhù)她還來(lái)了勁，說(shuō)自己犯下死罪，母家本不配再迎娶公主出降，請皇帝再為圣懿帝姬尋找一位適宜的世家公子為駙馬，并且力薦了幾個(gè)她覺(jué)得不錯的人選和世家……

    寫(xiě)來(lái)寫(xiě)去，就像寫(xiě)遺書(shū)似的。

    就在這時(shí)李茂安尋上了門(mén)，身后的小黃門(mén)還恭恭敬敬地捧著(zhù)一件御制的皇后朝服。

    皇后手指顫了顫，好半晌才找回自己的嗓子：“陛下派你來(lái)，是有何事尋本宮？”

    李茂安給皇后主子磕了頭請安：“皇后娘娘大約也聽(tīng)說(shuō)了秦氏婦人告御狀之事罷，秦氏口口聲聲說(shuō)自己所告之事關(guān)系重大，還陛下請娘娘特意換上朝服，一同座駕勤政殿聽(tīng)狀呢?！?/br>
    這當然是皇帝為了標榜自己的仁慈和勤政所作的面子和場(chǎng)面功夫：有老百姓來(lái)告御狀，好，孤王聽(tīng)了，還將國母也接來(lái)一道傾聽(tīng)，算是給了天下百姓面子吧？

    為了立秋那日的立太子大典，皇帝早前就尋人再制了兩件龍袍和鳳袍，這會(huì )拿出來(lái)穿也是彰顯對秦氏的重視。

    皇后淡淡應了，云芝接過(guò)小黃門(mén)手指的朝服，進(jìn)了寢宮內室為皇后更衣。

    陶皇后目光哀切：“恐怕這也是本宮最后一次穿皇后的服制了吧?！?/br>
    入勤政殿，皇帝目光溫和地請陶皇后一道在那方寬大的龍椅上和他并排坐了。臣工們一齊下跪叩見(jiàn)國母，叁呼千歲，聲音如雷貫耳，站在最高處的人便難免會(huì )生出這種一覽眾山小俯視眾生的高傲感。

    “中宮國母亦已到，秦氏，你有何民怨盡可說(shuō)吧?！?/br>
    老婦人抬頭望了望皇后：“奴婢數十年不見(jiàn)皇后娘娘，皇后娘娘鳳儀如舊，光華璀璨，亦國之福祚矣?！?/br>
    陶皇后雍容一笑：“你既以出宮婚配，便不再是皇家的奴才，是大魏的子民，無(wú)須再言奴婢之稱(chēng)了?！?/br>
    老婦的眼神格外絕望而哀切：“老婦出宮時(shí)年逾四旬，本以為這輩子都要老死宮中了，誰(shuí)知道當日受皇后娘娘產(chǎn)下當今太子的恩德被放出宮，娘娘大恩大德沒(méi)齒難忘。只是不知于我老婦而言究竟該是福是禍啊?！?/br>
    一提起當年生晏珽宗的事情，皇后本就蒼白的臉上更加沒(méi)有了血色。

    皇帝瞥了眼她，以為她是身子冷，還命內侍們將冰鑒挪得離皇后遠了些。

    ……

    大半個(gè)月來(lái)、幾乎每天婠婠都要被他“澆灌”不止一次，被他的精血養得氣色格外紅潤精神。

    起初她對他那天在湖上所說(shuō)的雙修之事半信半疑，可是眼見(jiàn)這么些日子以來(lái)，他沒(méi)讓自己再吃過(guò)別的任何一口湯藥，自己的身子卻日漸好轉、再宣女醫吏來(lái)貼身查看過(guò)之后，她也不得不信他了。

    這中間有幾日是她的月信之日。往常婠婠一到來(lái)月信的時(shí)候就不大舒服，雖不至于腹中劇痛，可是渾身都會(huì )累得發(fā)軟，沒(méi)有力氣也沒(méi)什么精神。

    這是她被破身之后的第一次月信，桂姑姑和華娘都很緊張。她們說(shuō)成了婦人的身子就和女孩兒不大一樣了，以后她的月信可能變得好一些不再那樣辛苦、但也有可能會(huì )截然相反，變得更加不適，甚至可能淅淅瀝瀝地好幾天也沒(méi)個(gè)干凈。

    好在是她們都虛驚了一場(chǎng)，婠婠的月信來(lái)得很健康也沒(méi)什么讓她難受的地方，比以往還好了許多，不過(guò)叁四日就結束了，血色也沒(méi)那么暗沉渾濁，最重要的是除了第一天有些腰酸之外，其他時(shí)間她仍舊是活蹦亂跳的。

    晏珽宗第一次能近身照顧她月事，他倒不像那些庸俗男子一般覺(jué)得有了天大的忌諱似的，反覺(jué)得很樂(lè )意能伺候她，每天晚上都要給她揉揉腰背緩解疲乏。

    有天晚上婠婠翻身時(shí)候溢出了些血跡在榻上，也沾了他的寢衣，他自己一聲不吭地爬起來(lái)給婠婠換了衣裳和月事帶，給她擦拭了腿間的血污，也沒(méi)叫嬤嬤們伸手。

    第二天華娘收拾臟衣簍子的時(shí)候瞧見(jiàn)昨夜換下來(lái)的寢衣，還頗有些感慨：“這個(gè)世道，男子做到這個(gè)份上的其實(shí)也甚算少見(jiàn)了?！?/br>
    婠婠不覺(jué)什么：“父親待母親當年也是這樣好的?！?/br>
    生完婠婠之后，陶皇后的月事有些紊亂，有一晚上侍寢時(shí)竟陡然來(lái)了，她心中惶恐怕皇帝覺(jué)得污穢，可皇帝一點(diǎn)也不惱，反而體貼地幫她換了衣。

    這事兒陶皇后后來(lái)私下念叨了許多許多年。

    月桂笑了笑：“可是像陛下這樣的男子，全天底下也找不出幾個(gè)來(lái)了呀?！老鹊蹱數膶欏凼鲜窃趺凑皇櫟拿?？”

    對上婠婠疑惑的眼睛，她說(shuō)道，“就是因為邵氏有天晚上不慎將她的經(jīng)血沾到了先帝爺的龍袍上?！?/br>
    婠婠搖了搖頭嘆：“這世上的男子都可笑。我卻不知道這有什么可忌諱的，有那么些沒(méi)沾過(guò)女人經(jīng)血的草包貨色，可怎么就沒(méi)見(jiàn)他們得神天眷顧都高官列侯還是都當了秀才中狀元呢？誰(shuí)生出來(lái)的時(shí)候沒(méi)沾過(guò)女人身上的血，那時(shí)候反不見(jiàn)他們怕了?！?/br>
    不過(guò)不管怎么說(shuō)，晏珽宗待婠婠的確還是極好的。

    查訪(fǎng)慰勞了數個(gè)縣城村鎮、又熬了幾十大鍋的涼茶和包好了的小茶包分發(fā)給這些務(wù)農的百姓之后，晏珽宗挑了條風(fēng)景秀美又陰涼的小路帶婠婠回城。

    百姓們相贈農物糧食和各種農家所產(chǎn)的雞鴨瓜果等晏珽宗一概婉言謝絕了，恐耽誤了他們自己的營(yíng)生，不過(guò)一村長(cháng)老命自己兒子上樹(shù)摘了一籃子新鮮成熟的桑果兒給他，他倒收下了。

    這桑葚樹(shù)據傳已有數百年，長(cháng)得極為壯碩，果實(shí)也豐碩而飽滿(mǎn)甘甜，是本村的鎮村之寶。

    長(cháng)老把摘下的桑果用涼爽的井水洗了湃著(zhù)獻給他，晏珽宗接過(guò)端到了馬車(chē)里的婠婠面前給她用。

    后來(lái)又有人獻了些山間所長(cháng)的各色野果，顏色鮮艷、果實(shí)飽滿(mǎn)地就要滴水，看上去就十分解渴，知道沒(méi)耗費民力，晏珽宗也收下了。

    婠婠在宮中長(cháng)大的，哪里見(jiàn)過(guò)這些東西，反倒喜歡的不得了。

    晏珽宗的確有本事能在用那樣的手段侵占了她的身子之后還哄她對他笑、討她的歡心。

    馬車(chē)不快不慢地行駛在鄉間小道士，婠婠拉開(kāi)了車(chē)簾的一角去觀(guān)察外面的田野風(fēng)光，聽(tīng)著(zhù)他同她講大魏各地的大好河山和他去過(guò)的那些地方。

    “那年我去瓊州給君父料理?？苤?，見(jiàn)了瓊州海島的風(fēng)光，倒真信了一句話(huà)，怪是：山中人不信有魚(yú)大如木，海上人不信有木大如魚(yú)。你可知道瓊州的漁民們捕上的魚(yú)可有多大？”

    “江南的風(fēng)光，自然是妙在小橋流水人家，富庶而恬淡溫馨?！?/br>
    “我幾次去過(guò)長(cháng)江黃河邊。婠婠你可知道、有許多人告訴我說(shuō)那黃河水沖、淹過(guò)不少個(gè)古國王城，河沙淤泥里頭都埋著(zhù)不少奇珍異寶還有帝王公侯和墓葬。我派人清淤的時(shí)候還挖到過(guò)一具整塊巨石打的棺材……”

    “潭州長(cháng)沙郡，聽(tīng)說(shuō)里頭埋了不少西周和夏商時(shí)候的天子墓，陪葬極為豐厚。當年我想酬軍銀的時(shí)候命親兵開(kāi)挖過(guò)，還真挖到過(guò)幾個(gè)，修得極為氣派恢弘，宛若天工之手，里頭……”

    婠婠趴在車(chē)窗沿上聽(tīng)他講著(zhù)這些故事，眼睛里亮晶晶地滿(mǎn)是向往和一絲低落的哀愁。她是一方被養在金絲籠里的牡丹，離不了宮里的水土，一輩子都挪動(dòng)不得，見(jiàn)不了外面的塵世繁華。

    晏珽宗從身后抱著(zhù)她，嗅了嗅她發(fā)間的香氣：“只要你愿意，日后這些地方我也一一帶你去玩過(guò)?！?/br>
    婠婠淺笑了下：“好啊?！?/br>
    但其實(shí)她心中對他們之間虛無(wú)縹緲的未來(lái)并沒(méi)有過(guò)如此美好的期待。

    ……

    后來(lái)啊，那一年是武帝的元武十九年，太子聿親政臨朝、代父監國。武帝終于得了閑、從此將自己從政務(wù)中解脫出來(lái)，彼時(shí)他和他的皇后也正當盛年，是最如日中天的年紀，兩人便微服出巡從此游遍大江南北，不消說(shuō)是何等逍遙自在、樂(lè )不思蜀。

    那一年婠婠也和他坐著(zhù)馬車(chē)經(jīng)過(guò)這條路、再度遇見(jiàn)了這顆有數百年樹(shù)齡的老桑葚樹(shù)、在樹(shù)下想起當年晏珽宗在這里對自己承諾的話(huà)。

    雖已到了四十的年紀，可被晏珽宗常年寵溺、榻上疼愛(ài)，她那時(shí)美艷得一如二十來(lái)歲的年輕人婦一般嫵媚。

    ……

    一只個(gè)頭比逐天客小了一半還多的白鷹、腿上綁著(zhù)信箱靈巧地停在了馬車(chē)頂上。

    晏珽宗從它腿上取下了信，掃視了一眼字條上的內容。

    婠婠見(jiàn)他面色凝重，試探地張口問(wèn)了一句：“是出了什么事嗎？”

    他講信紙遞給了婠婠，婠婠接過(guò)看了一眼，上頭很簡(jiǎn)潔的寫(xiě)著(zhù)：

    “今有揚州老媼告御狀，曾為宮內婢。前燕王母陳氏曾有言威脅皇后，恐此婦、意有所指來(lái)者不善。

    主上可暫緩回京，靜待觀(guān)望，以防不妥?！?/br>
    婠婠瞬間明白了上面的意思，唰的一下臉就白了。

    晏珽宗漫不經(jīng)心地用手抬起她的下巴挑眉問(wèn)她：“婠婠，在你讀完這封密報的時(shí)候，你心里擔心的是你母親，還是你母親和我？”

    他都沒(méi)敢不識好歹地問(wèn)她，你是擔心我還是擔心你母親。

    婠婠在他的逼視下說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    他也就明白了她的答案，眼中漸漸多了分寒涼。

    ……

    秦氏婦人聲淚俱下地說(shuō)完了，哽咽哀嚎倒地幾乎不能自已。

    皇帝勃然大怒，啪地一下把自己隨身帶了多年的手串的摔下了高臺，珠子們頓時(shí)四分五裂四處滾落。

    “放肆！這是當孤王死了嗎！”

    他重重拍了下桌案，陶皇后瑟縮地躲了下不敢去看皇帝的臉色。

    天子一怒，伏尸百萬(wàn)。畢竟做了幾十年的皇帝，那樣的龍威也不是誰(shuí)都能敢直視的。

    “去，速召太子晏珽宗回宮議事?！?/br>
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