是由過(guò)路的小行商傳的，起初并沒(méi)有什么人愿意相信，但不知道是哪個(gè)村里的哪個(gè)人碰巧去省里走親戚，回來(lái)時(shí)竟也帶了同樣的話(huà)，一時(shí)間幾十個(gè)村子都沸騰了。

趙家有兩位考生。他們的屋子孤零零地建在村尾，平時(shí)很少會(huì )有人來(lái)他們家串門(mén)。然而在這幾天中，他們院子外面卻總有人在探頭探腦。其實(shí)這些人吧，都沒(méi)什么壞心，但趙家人還是覺(jué)得很別扭。

祁二娘信奉一種說(shuō)法，當一件喜事還沒(méi)確定時(shí)，這件事就只能藏在自己的肚子里，不能大大咧咧說(shuō)出來(lái)，否則天上的神仙見(jiàn)著(zhù)你這般輕狂，就會(huì )把你身上的福氣收了，于是好好一件喜事就泡湯了。

于是，祁二娘不僅自己不開(kāi)口談?wù)撨@件事，她還嚴禁趙家其他人說(shuō)起“三郎”、“四郎”、“童試”、“秀才”等關(guān)鍵詞。在這種關(guān)鍵的時(shí)刻，大家都寧可信其有不可信其無(wú)，少不得一一遵從了。

祁明誠要理智一點(diǎn)。在他看來(lái)，這年代的科舉哪怕是非常公平的，就算整個(gè)過(guò)程中都不存在任何舞弊現象，但考官們閱卷時(shí)的主觀(guān)因素依然使得考試結果存在著(zhù)很大的不確定性。即使你做了錦繡文章，即使你論點(diǎn)論據都很足，但若是你的文章立意從一開(kāi)始就不討考官們喜歡，那肯定是沒(méi)戲的??！

因此，如果三郎、四郎和姑爺紀良考上秀才了，他信。如果他們落榜了，他也信。

趙家人都在焦急地等著(zhù)考生們歸家。整個(gè)上萊村的人也都在焦急地等著(zhù)考生們歸家。以前那些在暗地里看不起趙家的人，背地里說(shuō)過(guò)趙家供著(zhù)兩個(gè)考生是打腫臉充胖子的人，如今一個(gè)個(gè)又開(kāi)始夸自己有遠見(jiàn)了，都在說(shuō)：“哎呀，我早看出來(lái)趙家人不是一般的人了，這回趙家是真的要發(fā)達了吧？”

大家都恨不得時(shí)間能過(guò)得快一些，再快一些。待到十月底，考生們終于歸家了。

鞭炮聲中，三郎、四郎被縣里的衙役、師爺和富紳們簇擁著(zhù)回來(lái)了！

三郎、四郎到了家門(mén)口，直接掀了衣袍，對守在門(mén)邊站著(zhù)的趙老太太磕了三個(gè)頭。老太太連說(shuō)了幾聲好。三郎、四郎又站起來(lái)，要對著(zhù)趙大郎他們鞠躬。祁二娘見(jiàn)狀，趕緊抱著(zhù)玉珠兒避開(kāi)了，祁明誠也避到了一邊。但是，趙大郎把他們兩個(gè)拉回來(lái)了，讓他們一起受了新鮮出爐的兩位秀才公的禮。

按說(shuō)平民可擔不起秀才的禮，但三郎、四郎能有今日，離不開(kāi)家人的供養，這禮他們受得??！

第24章

趙家的院子外面圍滿(mǎn)了人，村人們似乎都跑過(guò)來(lái)看熱鬧了。

祁明誠招呼著(zhù)衙役喝了糖水，又摸出把銅板，笑著(zhù)塞進(jìn)他們的手里，打算讓他們分了。祁明誠原本是想要拿銀子的，但是外人們不知道他們現在的家底，如果拿出銀子來(lái)反而有些打眼，似乎太招搖了些，銅板就正好。像他們這種普通農家，能拿出賞錢(qián)來(lái)，就已經(jīng)很不錯了，難道這些人還要挑理？

卻不想衙役們一個(gè)個(gè)都不愿意收，祁明誠這才意識到，秀才的身份果然是不一般??！

為了不叫神仙覺(jué)得他們家輕狂，祁二娘身為管家的媳婦，真是什么東西都沒(méi)有準備起來(lái)。好在她想起家里還有不少紅棗，那是平時(shí)備著(zhù)給祁明誠泡水喝的，此刻就趕緊都拿了出來(lái)，用以招待大家。

祁二娘抱著(zhù)玉珠兒湊到趙老太太面前，請教道：“娘，我……哎，這都是我小時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)的事情了，咱們這片地方已經(jīng)多久沒(méi)出過(guò)秀才了？我那時(shí)聽(tīng)說(shuō)啊，如果家里有人考上秀才了，鄉親們會(huì )拿著(zhù)雞蛋上門(mén)道賀，到時(shí)候我們的回禮應該是酥糖。娘，是不是應該叫大郎現在趕緊去鎮上買(mǎi)幾斤??？”

“不急。等到家里擺宴的時(shí)候再準備回禮都是來(lái)得及的?！壁w老太太說(shuō)。

玉珠兒對著(zhù)老太太露出了一個(gè)無(wú)齒的笑容。老太太忍不住跟著(zhù)笑了起來(lái)。

趙老太太因為自己的身體狀況，雖然很喜歡玉珠兒，但平時(shí)都很少摸她。明明老太太這種狀況是不會(huì )傳染的，但她似乎總擔著(zhù)心，覺(jué)得自己要是摸了摸小奶娃娃，就會(huì )把病氣過(guò)到小娃娃的身上。但她現在實(shí)在高興，就忍不住隔著(zhù)衣服輕輕拍了拍玉珠兒的胸口，說(shuō)：“這娃娃是個(gè)命里帶福的??！”

玉珠兒出生了，她兩個(gè)叔叔都考上秀才了，可不就是有福氣的么？

祁二娘趕緊說(shuō)：“娘，這哪里是玉珠兒有福氣啊，明明是兩位小叔有福氣，叫她沾上光了?！彼沁@么說(shuō)的，其實(shí)心里也是這么堅信著(zhù)的。秀才多難考??？他們縣里雖然有幾位秀才，這不還有一個(gè)老秀才如今就在梨東鎮上教書(shū)嗎，但他們不是梨東鎮的人。這片地方是真的很多年不曾出過(guò)秀才了。

紀良這次也是榜上有名。不比趙家這種沒(méi)有什么親戚牽扯的，紀良那邊自然更加熱鬧。

紀良雖然姓紀，一直沒(méi)有改姓，但因為他出族了，又帶著(zhù)親奶奶靠著(zhù)繼父吃飯——雖說(shuō)后來(lái)能抄書(shū)賺錢(qián)了，但早年都是吃何家的——因此算是半個(gè)何家人。紀良成了秀才，長(cháng)誰(shuí)的臉？除了他親奶奶親娘和媳婦兒，可不就是長(cháng)了何家的臉么？何木匠別提有多高興了，何氏宗親表示要擺十天流水席！

其實(shí)，祁家這邊的宗親也想過(guò)要用流水宴討好趙家。趙家有兩個(gè)秀才，秀才！兩個(gè)！雖然趙家獨門(mén)獨戶(hù)，但娶進(jìn)門(mén)的那兩個(gè)可都是姓祁的??！只是，祁二娘咬死了出嫁從夫，根本沒(méi)打算接祁氏宗親拋出的橄欖枝。祁明誠說(shuō)不出“出嫁從夫”這種話(huà)，因為他覺(jué)得很?chē)?，但他的態(tài)度也已經(jīng)擺出來(lái)了。

祁氏宗親只能望“秀才”興嘆。

紀良那邊擺流水席的日子特意和趙家擺宴的日子錯開(kāi)了。

到了開(kāi)席那日的前一天，何木匠早早派他的親兒子帶著(zhù)兩個(gè)何氏的族人來(lái)趙家請人。早知道趙老太太行動(dòng)不便，那兩位姓何的壯小伙干脆抬了張竹子做的椅子過(guò)來(lái)，拍著(zhù)胸脯表示，可以把老太太穩穩當當地抬到姑爺家去。老太太別提有多高興啦！于是，趙家把房子托付給了吳順，舉家赴宴去了。

這是祁明誠第二次見(jiàn)到紀良的親人，上一次還是趙小妹大婚的時(shí)候。

紀良有繼兄妹三個(gè)，是異父異母的，他母親改嫁后并沒(méi)有生孩子。而他的繼父何木匠家算是個(gè)大家庭，不僅何木匠的父母還健在，他的兄弟姐妹也有好幾個(gè)，雖說(shuō)這里面有幾個(gè)特別嘴碎的并且還愛(ài)貪便宜，但總得來(lái)說(shuō)都沒(méi)有什么壞心。紀良平時(shí)不跟著(zhù)他們住一起，而是帶著(zhù)奶奶另有一間屋子。

這也意味著(zhù)，趙小妹不用應付一大家子的婆家人。祁明誠覺(jué)得這是她的幸運。在這個(gè)新媳婦往往要面對婆婆、太婆婆至少兩重