上就占地方，再加這多年禮，自然將小小的牛車(chē)給塞滿(mǎn)了，三個(gè)大人四個(gè)小的就有些坐不下。

高氏與江春都道武哥兒兩兄弟小，抱了他們坐車(chē)上；文哥兒是個(gè)調皮的，車(chē)上坐不住，鬧著(zhù)要走路。倒是江芝怕走路帶起那泥土撲到她新扯的裙腳上，也堅持要坐車(chē)……于是，就變成江芝領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)侄兒擠在車(chē)緣上，江老大給他們趕車(chē)。

一路上少不了問(wèn)些高家這兩年的近況，聽(tīng)聞劉氏去了三年高洪還未娶親，江芝還笑著(zhù)打趣“那豐厚家財卻是無(wú)人張羅了”。其實(shí)這三年來(lái)打高洪主意的人不少，但蘇外婆念著(zhù)與劉氏婆媳一場(chǎng)的情分，兩個(gè)孫子也漸漸大了，就未與高洪提續弦之事，高洪自己也不出氣，自也就鰥了下來(lái)。

“春兒，那你兩個(gè)表哥做甚哩？”

“表哥去了州府讀書(shū)，表弟還在私塾?！备吡Φ乃桔右呀?jīng)讀了四年了，總也考不上縣學(xué)，今年說(shuō)不定文哥兒與江夏都有可能考上的，他仍然還在“小學(xué)生”隊伍中原地踏步。

“那你表哥讀書(shū)很上進(jìn)咯？”江芝眼里泛著(zhù)光。

江春不想多談高平，只隨意敷衍道：“尚可吧?！?/br>
“你舅母也是個(gè)沒(méi)福的，未去東昌前，我見(jiàn)過(guò)幾次，真是個(gè)賢良淑德的好娘子哩，現今兒子出息了，她卻沒(méi)享到這?！窈笠膊恢币?jiàn)江春不欲多說(shuō)，她也就住了嘴。

待到了高家門(mén)口，卻見(jiàn)那大門(mén)是關(guān)著(zhù)的，門(mén)口竹筒子里插滿(mǎn)了一匝新的香把子。

江老大先敲了門(mén)，半日無(wú)回應，但想著(zhù)大年初二的，自不會(huì )出門(mén)，該是在家的，他又“舅哥舅哥”的喚了幾聲。

高氏見(jiàn)仍無(wú)人應門(mén)，還道“怕是在灶房聽(tīng)不見(jiàn)哩”，她忙“阿嬤阿嬤”的喚了幾聲。

可能是聽(tīng)到了熟悉的聲音，沒(méi)幾息功夫，門(mén)后響起了插梢被拉開(kāi)的聲音，只是卻不太順當，中間還有那鎖頭掉地上的“哐當”聲，反復幾次了才將門(mén)給打開(kāi)。

首先引入眼簾的是個(gè)六七十歲的黑瘦老嫗，兩頰高突，目珠混濁，身上衣裳也有些灰撲撲的……就是摳門(mén)如王氏，過(guò)年也要穿新衣裳的，這倒是……不似那大方爽朗的蘇外婆。

蘇外婆見(jiàn)了門(mén)口幾人，愣了一瞬才反應過(guò)來(lái)，勉強笑了聲道：“小鳳幾個(gè)回來(lái)啦，快進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)將手摸到江芝肩上，輕輕嘆息了句“鳳兒倒是瘦了些”。

“轟！”

江春只覺(jué)著(zhù)腦袋嗡嗡作響，那分明是江芝，身量與高氏頗為相似，但臉面卻是明顯不同的，她的眼睛沒(méi)有高氏的大，鼻子要比高氏挺一些，嘴巴也比高氏大一些、紅一些……絕對不是同一個(gè)人。

高氏有些愣愣的望著(zhù)親娘牽了江芝的手叫“鳳兒”，似是反應不過(guò)來(lái)。

江春鼻子有些發(fā)酸，忍住淚花上去牽了蘇外婆的手，才觸手，只覺(jué)著(zhù)瘦骨嶙峋，那只骨節分明的手上除了硌人的骨頭，就是薄軟松弛的皮子……江春眼內愈發(fā)酸了。

她故意甕聲甕氣道：“婆婆未想到我們來(lái)這早吧？我們四姊妹早就念著(zhù)要來(lái)吃婆婆做的糖糕哩，大清早起來(lái)就往婆婆家趕了！”

蘇外婆終于將視線(xiàn)定焦在她身上，露出慈愛(ài)的笑來(lái)：“婆婆的小乖狗都長(cháng)成大姑娘了，快進(jìn)來(lái)，今年婆婆還沒(méi)做糖糕哩，待會(huì )兒讓你表弟去買(mǎi)來(lái)與你吃?！闭f(shuō)著(zhù)就將江春拉進(jìn)門(mén)。

江春望著(zhù)她有些踉蹌的腳步，忍住心頭酸楚，主動(dòng)拉住了她的手，微微用了點(diǎn)力，將她牽著(zhù)進(jìn)了堂屋。

一進(jìn)堂屋，見(jiàn)門(mén)后放了兩把鋤頭，上頭生了些銹，像是好久未用了。鋤頭旁擺了筐筐籮籮的一堆，愈發(fā)覺(jué)著(zhù)雜亂了，就是簸箕篩子的也七上八下的橫在屋里……顯而易見(jiàn)的比劉氏剛去世那年還要雜亂。

不知是堆積物件太多的關(guān)系，還是窗戶(hù)未打開(kāi)，屋內顯得有些幽暗。

“阿嬤你們怎不開(kāi)窗，這光線(xiàn)不太好哩！”高氏說(shuō)著(zhù)就要去將紙窗戶(hù)推開(kāi)。

蘇外婆卻嘆了口氣：“你阿爹病著(zhù)哩，這窗子我也不敢開(kāi)?！?/br>
外公是個(gè)勞苦了一輩子的莊稼漢，上山下地的，就是冬日下河洗澡，也不會(huì )咳一聲的身子，大正月間居然病得不敢開(kāi)窗，這也太反常了……看那兩把生了銹的鋤頭，怕是病了好長(cháng)時(shí)間不定了。

江春忙擔憂(yōu)的問(wèn)起可吃藥了，怎就病起來(lái)了。

“藥也吃了幾副了，只剛病那幾日|他也不說(shuō)，到后頭起不來(lái)了我才發(fā)覺(jué)，正好那日|你表弟也不在，平哥兒去找同窗耍了，可憐我這小腳婆子走不到縣里去，求了隔壁后生去幫我們請了大夫來(lái)，卻道是傷寒入體了，開(kāi)了好些湯藥，吃了也是時(shí)好時(shí)壞的……”

“那我哥呢？他哪去了？”高氏問(wèn)出口來(lái)。

不想，蘇外婆卻嘆了口氣，滿(mǎn)眼憂(yōu)愁地道：“莫提了，你哥不知怎的，說(shuō)是酒樓里派遣他個(gè)上京的差使，年也未來(lái)得及過(guò)，臘月初一那日回來(lái)急急收拾了兩件衣裳就走了，去了這整一月，也未得甚消息……唉，你阿爹也是個(gè)愣的，村里有人辦喜事，他頂替你哥去幫了一日，直到天黑透了才家來(lái)，這不就病起來(lái)了？”

江春一聽(tīng)這話(huà)，想起舅舅在上個(gè)月最后一天曾與她說(shuō)要去汴京尋夏荷與趙士林兩人的事，她還未來(lái)得及問(wèn)問(wèn)他從何處聽(tīng)來(lái)的消息呢……怎就這般急急忙忙去了，連年也不過(guò)。

怕說(shuō)實(shí)話(huà)惹老人家傷心，江春只得岔開(kāi)話(huà)題，指了江芝道：“婆婆你瞧，我嬢嬢也來(lái)哩，還記得她罷？”

蘇外婆定睛瞧了半日，面帶疑惑，“冥思苦想”了好一會(huì )兒，才反應過(guò)來(lái)道：“你是夏兒吧？”

江芝剛綻開(kāi)的笑意就凝固在了嘴角。

高氏有些尷尬，小聲道：“阿嬤老糊涂了，這是我小姑子芝娘子哩?！?/br>
江春卻愈發(fā)覺(jué)著(zhù)鼻子發(fā)酸了，一股熱淚憋不住就沖破了眼眶。

三年前的蘇外婆還是個(gè)風(fēng)風(fēng)火火、耳聰目明的老太太，這衰老怎就來(lái)得如此猝不及防。

就是八月間武哥兒幾個(gè)做生日，她都不是這副樣子的。

這半年高家到底經(jīng)歷了什么？難道是三年前的悲傷都攢到今年下半年來(lái)發(fā)作了嗎？她在縣里讀書(shū)到底錯過(guò)了一些什么？她突然有些驚慌。

“婆婆婆婆，肚肚餓！”武哥兒不懂大人間的微妙，摸著(zhù)特意挺出來(lái)的小肚肚嘟囔，他們未用早食就出了門(mén)，委實(shí)是腹中空空了。

江老大忙去將外頭牛車(chē)上的年禮卸下來(lái)，把牛牽到門(mén)前桉樹(shù)樁子上拴好。

只瞧著(zhù)高家院子是空蕩蕩的，堂屋卻早被塞得不好下腳，馬車(chē)上那些盆盆罐罐也不知該放何處了。

蘇外婆雖看不清，但心思仍是通透的，瞧出江老大的為難，自己也有些為難，嘆口氣方小聲道：“放屋里我怕你們不熟悉，亂哄哄的把幾個(gè)小的絆倒就不好了……只這院里卻又是放不得的，自從你舅哥去了京里，村里那幾個(gè)地痞就