的手段不缺，難得的又通情達理，眾人都心甘情愿的服服帖帖。

小七沒(méi)多花心思去記這些。之前記得清清楚楚的，說(shuō)沒(méi)還不就沒(méi)了。

小七做的是廚房的雜工，之前那個(gè)雜工好像是賺夠了老婆本回鄉去了。

以前小七雖未及弱冠，卻早習慣了在頭上挽個(gè)髻，插根銀釵，剩下的都披著(zhù)，好看是好看，可在廚房干活，總得防著(zhù)火星子。如今把那頭比多數男子長(cháng)的頭發(fā)都緊緊的裹進(jìn)頭巾里，連樸素的木釵子也不再用，倒更像個(gè)雜工了。

至少再不會(huì )被人看出出身來(lái)。

這活說(shuō)難也不難，廚房里就一個(gè)廚娘一個(gè)小丫頭，春晴平日里給廚娘劈柴、燒火、挑水，忙起來(lái)與小丫頭一道打個(gè)下手切點(diǎn)菜洗洗碗?？蜅５娘埐瞬蝗缇茦?，沒(méi)那么多忙的時(shí)候。

客棧的飯菜不如酒樓，沒(méi)那么多忙的時(shí)候。

再有就是晚上倒潲水。實(shí)則這本不是小七的活，他只需等著(zhù)拉潲水的老大爺來(lái)，給他開(kāi)門(mén)便是，可小七看那大爺一大把年紀，怎么也放不下臉站著(zhù)看。

這些都難不倒小七，唯一麻煩的是，早上天還沒(méi)亮，他就得起來(lái)打滿(mǎn)廚房的兩個(gè)大水缸，一客棧的人一天的吃喝用水都在那缸里了，足足到胸口高。小七力氣不大，每天早上更得起得早早的，半桶半桶的提了去。

第一天手上出了血泡，第二天裹了布巾子照樣上，第三天布巾子沁出血來(lái)依舊不管，半個(gè)月過(guò)去，手上結了層薄繭，一次兩滿(mǎn)桶的提了。

其實(shí)第三天就有人幫忙來(lái)了，是個(gè)跑堂引客的小二。

這人叫做路小三，熟客都不叫他小二，直接叫名兒。這是小七在這里記住的第一個(gè)名字。

路小三頭腦靈活干活麻利，就是稍顯油嘴滑舌了一點(diǎn)，心腸倒還不壞。那日早上給客人打洗臉水，遇見(jiàn)小七那手纏的樣兒，又看了看桶里裝的可憐巴巴的半桶水，打第三天就自己跑來(lái)幫忙了。

“掌柜的叫人，管他有你事沒(méi)你事，跑快點(diǎn)過(guò)去總是對的?！甭沸∪龜D眉弄眼的教著(zhù)小七這里的生存之道：“咱們都是做雜工出來(lái)的！你放精靈點(diǎn)，說(shuō)不準啥時(shí)候就讓你去跑堂了呢！”

小七迷惑的搖搖頭：“我在廚房干得好好的，干嘛要去跑堂？”

路小三大笑，指了指吹火吹得一臉黑灰的小七說(shuō)：“這里能干個(gè)什么名堂出來(lái)？”又湊近點(diǎn)小聲講：“跑堂可是有賞拿的！好比你講點(diǎn)稀奇事兒，引個(gè)好房間……”

小七恍然大悟，心里確實(shí)也開(kāi)始打起來(lái)小九九。

在藥鋪的時(shí)候，一月一錢(qián)銀子三十文錢(qián)，就算吃住都不需自己花費，也只是一丁點(diǎn)。這里工錢(qián)也高不了多少，若是這樣下去，湊夠那兩千兩，不知道要猴年馬月！

19

云來(lái)客棧后門(mén)是梨花巷，這是小七最熟悉的。時(shí)不時(shí)的傍晚清晨，挑著(zhù)擔子的貨郎經(jīng)過(guò)，鈴撥兒引得一條巷子的小孩追著(zhù)跑，嬉鬧聲總能傳到廚房里來(lái)。

夜間倒潲水的時(shí)分，也能見(jiàn)著(zhù)幾家昏黃的窗戶(hù)亮著(zhù)，還有時(shí)映出一個(gè)執針引線(xiàn)的婦人。小七?？吹煤靡粫?huì )才記得鎖門(mén)。

前門(mén)那邊是寧靖街，挨著(zhù)云來(lái)客棧的是兩家酒樓，再加上左邊百步開(kāi)外的一家茶樓，右邊五十來(lái)步的一家當鋪，再對面左邊斜百來(lái)尺的一家賭坊，一家綢緞鋪子，右邊斜百來(lái)步一家書(shū)畫(huà)紙墨，一家女紅繡坊，便是這條街上最大的幾個(gè)商家了。

小七對前門(mén)的繁華知道得不多，他依舊在廚房里做雜工，水就在后院的井里打，菜是廚娘去買(mǎi)，很少有讓小七去前面跑腿的時(shí)候。

轉念一想，若是真被挑上跑堂，萬(wàn)一再遇上認得他的人……

小七呆的這家客棧雖然地處城北，沒(méi)趕上最繁華的地段，生意卻真叫那個(gè)紅火，離西市也不遠，三教九流的人物自然不少，時(shí)不時(shí)還有幾個(gè)江湖人士打尖住宿的。大概是名字取得好，客似云來(lái)。

自然，客都多是外地人?？梢膊皇菦](méi)有本地人來(lái)的。

小七礙于這一點(diǎn)，也沒(méi)敢往跑堂的事兒上爭。

客人多，就意味著(zhù)小七得忙。

小七就呆在后院廚房，老老實(shí)實(shí)，本本分分的忙著(zhù)?？捎腥死弦屗槐痉?。

路小三。

路小三愛(ài)往廚房跑，除了可以偷嘴，還因為廚房里的小丫頭，一逗臉就紅，他似乎覺(jué)得挺有意思。

這人也算得是這家客棧掌柜跟前的紅人兒了，是以活得比較滋潤，也有得是空閑。

他憑什么當上這紅人？別的不說(shuō)，就那張嘴，跟抹了油似的，世間什么稀奇古怪的事兒都能從里面蹦達出來(lái)，官邸人家，私奔的小姐，荒郊野外，趕路的書(shū)生，戰亂之世，落難的公主，還有，江湖俠客……神魔，真真假假，都是小七從未看到從未聽(tīng)到的世界。

小七問(wèn)他：“你是從哪兒知道這些的？”

路小三一句話(huà)，將小七那心又說(shuō)得搖來(lái)蕩去了，“大堂里南來(lái)北往的客人那么多，你一句他一句的，都叫我聽(tīng)了去”，又故意壓低聲音：“再講給后頭的客人聽(tīng)，就得了賞錢(qián)！”

又過(guò)了幾個(gè)月，時(shí)日是剛過(guò)了中秋佳節，店里的伙計除了本地人，沒(méi)一個(gè)告假回家探親的，因此掌柜發(fā)的月錢(qián)也比已往多了不少。小七算了算，竟讓他攢到二兩三錢(qián)五分，還有個(gè)半貫銅錢(qián)。

路小三得的尤其多，他卻突然唉聲嘆氣起來(lái)。

這天小七正在院里劈柴禾，天氣燥熱得不行，柴禾落地的聲音干脆利落，小七只穿了件粗麻布單衣，還出了一身汗。小三卻一反常態(tài)，縮在旁邊的石頭上，嘴里叼著(zhù)根啃光的雞骨頭，平時(shí)滴溜溜亂轉的圓眼睛沒(méi)精打采耷拉著(zhù)，唉了一聲。

小七抬頭看了看路小三，又立起一根柏木，問(wèn)：“小三哥，你在愁什么？”

“唉……”路小三把嘴里的骨頭上下翹了兩下，應道。

小七見(jiàn)他不愿說(shuō)，也就不再問(wèn)，砍自己的柴去。

過(guò)了好一會(huì )，路小三自己倒說(shuō)了起來(lái)。

“小七啊，過(guò)幾天，我就要回老家啦。你可要趕緊爭上去補了這個(gè)空缺??！”

“你要走了？”路小三這句話(huà)來(lái)得突然，