內在內心里詛咒了一句。他漸漸看清了清水的策略是什么?；蛘呤撬姓J尊是自己的奴隸，以此而將尊置于自己的保護下；或者是他不承認，那么就沒(méi)有立場(chǎng)對尊的歸屬做出任何建議。

這是一個(gè)扭曲的邏輯。并不是每個(gè)不是奴隸的人就是主人，人際上的關(guān)系并非只限于非此即比的簡(jiǎn)單模式，而彼此并無(wú)直接聯(lián)系的人，在對方處于困境中予以支援，也只是常識。但陣內知道，在這個(gè)地方談?wù)撘话愕胤降囊巹t，只能使目前的情況更糟。他感覺(jué)到手下的肩膀動(dòng)了下，尊似乎是要說(shuō)什么話(huà)出來(lái)，而陣內在手上加了把勁，在他開(kāi)口之前就開(kāi)口。

“尊是我的?！?/br>
一陣沉默。陣內知道尊正看著(zhù)自己，打開(kāi)的嘴無(wú)法合攏，臉上的表情游移在不信與發(fā)呆之中。陣內卻只把視線(xiàn)對準清水。屋內雖有其他男人，他卻似乎認定了，其他人只是在看清水的臉色行事。

猶如少年般清秀的容顏上閃現一朵小小的笑容。清水無(wú)視尊的表情，對著(zhù)陣內笑了起來(lái)。

“太好了。那我們更應該好好談一談。主人對主人的身份?！?/br>
朝戶(hù)敦走進(jìn)會(huì )議室時(shí)，里面一片嘈雜的聲音停止了下來(lái)。坐在會(huì )議桌首端的高木時(shí)子瞥了他一眼，臉上露出艷麗的笑容。

“哎呀，朝戶(hù)大人終于有時(shí)間來(lái)了呢?！?/br>
“你這是什么意思，突然說(shuō)下午有事，要把預定好的會(huì )議全部給取消”，理事席上傳來(lái)憤怒的聲音。朝戶(hù)看了過(guò)去。四十來(lái)歲的男人正以怨毒的眼神望著(zhù)他。朝戶(hù)認出他是千葉蒼的表叔，一年以來(lái)，與高木時(shí)子走得很近。

“今天的股價(jià)又跌落，再這樣下去，我就……”桌子的一角，諾諾的這樣低聲說(shuō)著(zhù)的是低著(zhù)頭的中年婦女。朝戶(hù)知道她雖然位列在董事之中，對于股票與公司的經(jīng)營(yíng)卻完全沒(méi)有概念。他微微有些心驚。從什么時(shí)候起，高木時(shí)子竟然把這些人都給拉過(guò)了過(guò)去。

他雖然知道這次的會(huì )議絕對不會(huì )輕松度過(guò)，卻也沒(méi)有想到高木的自信，竟然已經(jīng)到達了從一開(kāi)始就擺明了態(tài)度向他發(fā)難的地步。

他走到高木的右手邊，坐下。將公文包擺正，取出只筆，在桌子上敲了敲。

“今天突然改約時(shí)間的事我很抱歉。但等會(huì )相信會(huì )給大家一個(gè)滿(mǎn)意的解釋?，F在，如果大家都能坐下來(lái)，我就開(kāi)始這個(gè)季度的營(yíng)業(yè)額匯報?！?/br>
室內安靜了下來(lái)。朝戶(hù)拿起手中的資料，又看了一眼。情況并不樂(lè )觀(guān)。他一邊開(kāi)始以單調的聲音讀著(zhù)手中的資料，一邊想著(zhù)。坐在他邊上的高木時(shí)子，一邊凝神傾聽(tīng)一邊將指甲輕輕敲在桌面上，尖銳的指甲叩在紅木的木質(zhì)上，發(fā)出篤篤的聲音。朝戶(hù)知道現在自己念的這些數據，早些應該已經(jīng)到了高木那里。公司的業(yè)績(jì)確實(shí)在下滑，但絕沒(méi)有滑到足以使股票跌到如此狀況的情況下。他幾乎可以確定，在幕后cao縱股市的就是現在坐在他身邊的女人。

報告是由一連串枯燥的數字構成的。因為下午的會(huì )議臨時(shí)向后拖延，朝戶(hù)走進(jìn)會(huì )議室的時(shí)候已經(jīng)接近21點(diǎn)，等他將那份事實(shí)詳細卻言語(yǔ)枯燥的報告念完，時(shí)間已經(jīng)接近22點(diǎn)。他放下手中的報告。旁邊的高木改變了下身體的姿勢，似乎已準備發(fā)言，朝戶(hù)卻沒(méi)有給她機會(huì )。

“大家都知道，自從一年前，千葉家的當主，千葉財團的總裁，也是董事會(huì )的會(huì )長(cháng)突然失蹤以后，一方面我們派了大量的人到處尋找，一方面，高木時(shí)子小姐暫代了董事會(huì )會(huì )長(cháng)一職，而我則暫時(shí)代理了總裁的職務(wù)……”

“朝戶(hù)，現在說(shuō)這些做什么?！迸赃叺母吣緯r(shí)子想要打斷，然而朝戶(hù)卻連扭頭看她一眼都不曾。

“一年以來(lái)，無(wú)論警方如何努力，而我也在私下雇傭了私人偵探，卻都一直沒(méi)有能得到總裁的確切消息，而總裁失蹤的消息，雖然我們彼此約定嚴格保密，卻還是泄露了出去?！?/br>
高木時(shí)子微微瞇起了眼睛。朝戶(hù)在她的面前這么說(shuō)，無(wú)疑是在表示，在他的心目中，總裁，千葉財團唯一當值無(wú)愧的主人，并不是現在坐在首席位置上的她，而是一年之前突然失蹤的那個(gè)人。她的眼睛瞥向一邊的墻壁，那里挨次掛著(zhù)千葉家歷代當主，也是千葉財團歷任總裁的畫(huà)像。她的視線(xiàn)停留在倒數第二個(gè)上。畫(huà)面的男人有著(zhù)細長(cháng)的眼眸和建議的嘴角，一臉不可一世的表情。千葉家的前代當主，也是現在那位的爺爺，與她自己的外祖父。

在那幅畫(huà)像之后，則是空白的墻壁?，F任的當主并沒(méi)有留下畫(huà)像或照片。他本人不愿意照相是一個(gè)理由，而其他人沒(méi)有逼迫他的原因，則是他風(fēng)華正茂，以身體而言起碼要擔任千葉家的當主三十年以上，誰(shuí)也沒(méi)覺(jué)得有什么緊迫的理由要立即就把畫(huà)像畫(huà)好。等到大約一年前他突然失蹤，大家才想到這點(diǎn)。卻也已經(jīng)太晚。

高木搖了搖頭，收回視線(xiàn)?，F在正是最緊要的關(guān)頭，她怎可以放任自己的思緒飄到其他地方。一切都已經(jīng)安排好。董事會(huì )里除了朝戶(hù)以外，其他的人都已經(jīng)被她所cao縱。只要今天能成功比朝戶(hù)逼退，將總裁的位置讓出，她就能成為千葉財團的總裁，兼理事會(huì )的會(huì )長(cháng)——也就是實(shí)際上的千葉家家主。

心里似乎有什么蕩漾著(zhù)。高木時(shí)子從小就知道，身為一個(gè)女孩，她是不被看重的。千葉家的外祖母對她雖然很好，卻也只是希望她長(cháng)成名門(mén)淑女，遵守禮節，精通花道茶道，將來(lái)找一個(gè)好的丈夫。千葉家的女人能為家族做的最大貢獻，就是以成功的政治婚姻幫助家族勢力的擴充。高木記得小時(shí)聽(tīng)她的外祖父這樣說(shuō)著(zhù)。話(huà)并不是說(shuō)給時(shí)子聽(tīng)的，然而當時(shí)還幼小的時(shí)子，卻被這話(huà)傷害。這傷害深深地藏在心里，高木時(shí)子以?xún)?yōu)異的成績(jì)一路從名校畢業(yè)，到高中畢業(yè)時(shí)違背了家庭的愿望跑去美國讀經(jīng)濟，四年時(shí)間取了金融碩士的學(xué)位回來(lái)，滿(mǎn)打算能讓千葉家那固執的老人刮目相看。卻沒(méi)想到回來(lái)那天正好趕上千葉家的前代當主，正式將職位傳給年僅18歲的長(cháng)孫。她至今也還記得，穿著(zhù)一身白色和服的爺爺，是如何笑著(zhù)將代表當主身份的權杖交給對方。

“無(wú)論有怎樣的困難，千葉的股票已經(jīng)跌落到歷史上從來(lái)沒(méi)有過(guò)的水平，這種責任，身為代理總裁和總經(jīng)理的你是怎么也擺脫不了責任的吧?！?/br>
從末座發(fā)出的質(zhì)問(wèn)使高木轉過(guò)頭去。那是她事先埋好的棋子，她在會(huì )議中并不需要開(kāi)口，只要等著(zhù)朝戶(hù)被逼到絕地，然后順理成章地收拾大局——她甚至可以考慮將朝戶(hù)繼續留在總經(jīng)理的位置上，不管如何，以經(jīng)營(yíng)手段來(lái)言，他還是個(gè)相當出色的人才。

“是的?！彼?tīng)見(jiàn)朝戶(hù)這樣回答，稍微有些意外。雖然情況發(fā)展到這步，朝戶(hù)的解職已經(jīng)在所難免，她卻也沒(méi)