彎繞到了這種程度還看不出來(lái)的話(huà)就可以洗洗睡了——劉之敬之前的請愿分明是大大低估了治疫的難度，還以為跟藍田洛南兩縣似的，有醫有藥，不過(guò)是吃些辛苦就能得一份大功勞。

他萬(wàn)沒(méi)想到炭疽病是連桃華都有些束手無(wú)策的，更沒(méi)想到西北還會(huì )有天花。當然，他最沒(méi)想到的就是桃華雖然治不好天花，卻能弄出種痘來(lái)。于是他怕了，逃了，之后，就后悔了。

可惜這世上并沒(méi)有賣(mài)后悔藥的，桃華也絕不會(huì )再讓這種人來(lái)沾半點(diǎn)光，于是劉之敬又被送回了定城，這次跟他一起養病的真就是李太醫了——他雖然沒(méi)挨軍棍，卻因為氣憤太過(guò)沒(méi)有注意保暖，得了一場(chǎng)風(fēng)寒并險些變成肺炎，也在床上躺著(zhù)呢。

顧叢有點(diǎn)尷尬：“其實(shí)下官跟劉翰林實(shí)在也沒(méi)有什么交情，只是之前看他征集藥材十分出力，又聽(tīng)說(shuō)他也是自請前來(lái)，彼此投緣，多說(shuō)了幾句話(huà)。如今他雖說(shuō)腿腳不便，但效力之心猶在，所以下官斗膽……”就到王妃面前來(lái)替他說(shuō)一句話(huà)。

“下官看他的意思，是想來(lái)學(xué)種痘或者制痘苗之術(shù)……”

桃華打量了一下顧叢?？磥?lái)這位顧太醫比她還懵懂點(diǎn)，至今也還被劉之敬蒙在鼓里呢。不過(guò)，這也難怪，顧叢來(lái)了西北就一心撲在治天花上，看不出劉之敬的鬼心眼也在情理之中。就是她，如果沒(méi)有沈數提醒，大概也被劉之敬哄過(guò)去了呢。

“他既然斷了腿，還是好好歇著(zhù)吧?！钡故蔷?，想到要學(xué)種痘或者制痘苗，真要是學(xué)會(huì )了，就算西北的功勞分不到，后頭用得著(zhù)他的地方也多著(zhù)呢。

顧叢跟劉之敬也沒(méi)什么深厚交情，能替他說(shuō)這一句就算盡到了心，既然桃華不肯，他自然不會(huì )再多說(shuō)：“自然是王妃做主。這樣，下官就告辭了?！?/br>
“顧太醫不如就留在侯府過(guò)年，這里一切周全，也熱鬧些?！鳖檯苍谖鞅睙o(wú)親無(wú)故，過(guò)年大概不是在制痘苗的地方，就是在驛站里，反正都是冷冷清清的。

顧叢有點(diǎn)猶豫：“這——只怕打擾……”這里畢竟是定北侯府，不是安郡王府，郡王妃這樣自作主張，會(huì )不會(huì )讓定北侯府的人不喜？

“怎么會(huì )打擾！”蝶衣在旁邊很熱情地道，“我們侯府房子多的是，顧太醫留下來(lái)過(guò)年吧，西北過(guò)年雖比不得京城熱鬧，也有好些有趣的事呢。府里每年還要放些煙花——那家從前就在京城里，據說(shuō)還給宮里供過(guò)煙花，手藝是極好的?！边@些煙花是放給燕州城里買(mǎi)不起煙花的孩子們看的，到時(shí)候會(huì )在定北侯府的望樓上燃放，大半個(gè)燕州城都能聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜。

桃華微微一笑：“今日的事也差不多了，給下頭的人交待一下，我們回去吧?！?/br>
定北侯府因為有太夫人在，過(guò)年這件事是不能輕忽的，畢竟太夫人已經(jīng)六十多歲，誰(shuí)知道還能過(guò)幾個(gè)年呢？所以到了這個(gè)時(shí)候，能回來(lái)的人都回來(lái)了，圍著(zhù)太夫人說(shuō)說(shuō)笑笑，逗她開(kāi)心。

太夫人的興致也很高。打從雙胞胎回來(lái)，她就高興得合不攏嘴，整天拉著(zhù)兩個(gè)孫子在身邊，簡(jiǎn)直一步都不肯讓他們離開(kāi)?？匆?jiàn)桃華回來(lái)，臉上也露了歡喜的笑容：“回來(lái)了？瞧這些日子忙的都瘦了，叫廚房細細的燉點(diǎn)補湯，過(guò)年好生補一補?！?/br>
桃華笑著(zhù)行了禮：“多謝外祖母?！?/br>
“哎，征明還沒(méi)回來(lái)？”太夫人看見(jiàn)桃華就想起外孫來(lái)，“營(yíng)里事情再多，這過(guò)年也該回來(lái)吧？”看看桃華，居然破天荒地說(shuō)了一句，“你們小夫妻倆這也有好些日子不見(jiàn)了?！?/br>
桃華被她說(shuō)得臉上微微發(fā)熱，含笑道：“王爺在營(yíng)里事多，大約還要明日才能回來(lái)?！彪m然這段時(shí)間兩人沒(méi)怎么見(jiàn)面，卻并不代表斷了消息。她在督州城給百姓種痘的時(shí)候，沈數就在督州城附近的軍營(yíng)里練軍，每隔一日都會(huì )送封信來(lái)。

信寫(xiě)得不長(cháng)，多數都是講一講今日營(yíng)里用了什么飯菜，湯里加了番椒，喝了身上熱乎乎的，或者是練軍時(shí)有人鬧了笑話(huà)，在開(kāi)始結冰的地面上摔了跟頭，七八個(gè)人跌作一團什么的。

種痘這活兒說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，可是無(wú)數的孩子排著(zhù)隊來(lái)，一刻都閑不下來(lái)。何況孩子不像成年人一般懂事，有些才被抱來(lái)就哭鬧不止。一個(gè)孩子哭起來(lái)讓人憐愛(ài)，十個(gè)八個(gè)的一起哭起來(lái)就是噪音，如果有幾十個(gè)……那就是正宗的魔音穿耳，一天下來(lái)不只是身心俱疲，連耳朵都一直嗡嗡地響，總是覺(jué)得還有人在哭。

這么累的時(shí)候，一邊吃飯一邊看看沈數的信，簡(jiǎn)直就是享受了。桃華看完之后，往往也會(huì )寫(xiě)上一封回信，在下次沈數派人來(lái)送信的時(shí)候讓他捎回去。她的信一樣寫(xiě)得并不長(cháng)，也絕口不提每天是如何疲勞，只說(shuō)說(shuō)今日看見(jiàn)一個(gè)紅臉蛋兒的孩子，哭起來(lái)如何的中氣十足，鬧得爹娘都抱不住，或是上回種痘的孩子發(fā)完熱好了起來(lái)，一家子便提了半籃雞蛋來(lái)酬謝她云云。

總之如果只看來(lái)往的信件，大約還以為他們兩個(gè)都是悠哉游哉地過(guò)日子呢。不過(guò)桃華會(huì )問(wèn)問(wèn)送信的人，王爺每日練軍幾個(gè)時(shí)辰，是否有受傷等等。她也知道，沈數一定也會(huì )問(wèn)傳信的人，她每日給人種痘要忙碌多久，有沒(méi)有好生吃飯。

新婚即別，一別就是一兩個(gè)月，桃華卻覺(jué)得仿佛跟這個(gè)人貼得更近了。從前還殘存著(zhù)的那點(diǎn)兒陌生，就在這些短短的信箋往返之中一點(diǎn)點(diǎn)化去，消失無(wú)蹤。

殷茹坐在太夫人身邊，心情復雜地看了一眼桃華。因為隔離區的病人陸續痊愈，臨時(shí)善堂里那些孩子老人大部分也被接回家去了，但也有幾個(gè)最后變了孤兒的，便都送去了正式的善堂，殷茹的工作也就到此為止，可以回定北侯府來(lái)了。

這些日子對殷茹而言，事情仿佛已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的變化。即使身在善堂，她都能時(shí)時(shí)聽(tīng)到人們的議論，全是在講安郡王妃和她制出來(lái)的種痘之法，似乎整個(gè)西北就只有她一個(gè)人了。

等她回到家里，聽(tīng)見(jiàn)下人們嘴里還是談?wù)撝?zhù)這些事，尤其是談?wù)撝?zhù)她的兩個(gè)弟弟在種痘之后如何與天花病人相處而安然無(wú)恙，然后這些話(huà)題最終都會(huì )歸結為一個(gè)：王妃的醫術(shù)真是超群，這下可是天大的功德！

醫術(shù)超群。這些人這么快就已經(jīng)忘記了她對炭疽病并沒(méi)有什么好辦法，忘記了在隔離區死去的那些天花病人嗎？據她所知，發(fā)現炭疽病源的那個(gè)村子，經(jīng)過(guò)焚燒之后還是再也不能居住。村里的人只能全部遷出來(lái)，有親戚的投奔親戚，實(shí)在沒(méi)親戚的，就塞到了一座山以外的村子里。

如果真的是醫術(shù)超群，為什么這些問(wèn)題都解決不了？如果解決不了，又憑什么說(shuō)醫術(shù)超群呢？

這些話(huà)在殷茹心里翻滾過(guò)很多回，卻又被她自己壓下去了。的確，蔣氏沒(méi)有治好所有的炭疽和天花病人，可是正是她遠在京城就分辨出了西北流行的乃是炭疽之癥，立刻送