張貴妃看到兒子托人帶來(lái)的風(fēng)箏，不由得失聲痛哭，愧悔萬(wàn)分。趙廷楨念及張、尚二人也是膝下有子，對將如何處置左右為難，終于在周祈書(shū)的勸說(shuō)下，免了刑徒之罰，但將二人削去妃位，分別降為昭容、婉儀。

    不久，周祈書(shū)也驚喜地發(fā)現有了身孕，趙廷楨喜不自禁，拉著(zhù)她的手說(shuō)“若生男，朕必大赦天下以示慶賀?！?/br>
    周祈書(shū)笑道“皇上這么說(shuō)，叫臣妾壓力好大。何況從來(lái)沒(méi)有因嬪妃生子而大赦天下的，千萬(wàn)不可因臣妾一人壞了規制?！?/br>
    數月后，尚雅綺生下一個(gè)女兒，又是兩個(gè)月后，周祈書(shū)生下一個(gè)兒子，是為皇五子。

    在皇五子滿(mǎn)月這天，尚雅綺抱著(zhù)女兒來(lái)慶賀，趁著(zhù)沒(méi)人在跟前，對周祈書(shū)說(shuō)了一句“我真慶幸生了個(gè)女兒?！?/br>
    周祈書(shū)笑道“生女兒好，長(cháng)大了一定像jiejie一樣美麗?！?/br>
    “不是這個(gè)意思”尚雅綺悠悠說(shuō)道“若我生兒子，也許會(huì )為了他要再和你爭一爭，但是我，心里已實(shí)在不愿與你為敵?！?/br>
    五年時(shí)光匆匆流過(guò)，太平已久的天下突然戰事吃緊。南詔國在多年秘密準備之后起兵反叛，國內也有兩三家諸侯王以為有機可乘，秘密與南詔國主聯(lián)絡(luò )，意欲里應外合謀取皇位。

    趙廷楨大怒，立即調撥大軍鎮壓叛亂，同時(shí)又接受了繆丞相關(guān)于“勝一人難，勝二人易”的策略，派出使者以重金施行反間計。叛軍內部很快瓦解，不出數月便被各個(gè)擊破，一敗涂地。

    繆丞相在戰事結束之后，向皇帝奏呈，諸侯王卷入叛亂，皆因未立太子，國無(wú)儲君而令趙姓王爺們心存幻想。為天下大計當早立太子，以絕后患。

    趙廷楨以為然，又召他面議?？娯┫噙M(jìn)言，自古不是立嫡就是立長(cháng)，皇長(cháng)子已年滿(mǎn)十五歲，雖不甚，但謹行謙恭，并無(wú)過(guò)錯，當立為太子。

    趙廷朕笑了笑，也不正面回答他的話(huà)，只說(shuō)事關(guān)重大，當從長(cháng)計議。

    不知道是從哪里走漏了風(fēng)聲，但皇帝要立太子的消息在宮人們一個(gè)接著(zhù)一個(gè)咬耳朵的空隙里，傳播得飛快。大家都在悄悄議論，聽(tīng)說(shuō)大臣們都擁戴皇長(cháng)子，估計很快就會(huì )有詔命。

    張昭儀經(jīng)過(guò)以前的教訓，這些年已低調了不少，聽(tīng)說(shuō)兒子要被立為太子，暗地里雖然心花怒放，但臉上卻并不敢過(guò)多表現出來(lái)。

    寧宸妃卻慌了神，這些年她常常督促著(zhù)皇三子讀書(shū)，討皇帝歡心，就是知道皇長(cháng)子是不中用的，沒(méi)有承繼大統的能力。她心里咬牙切齒地不平，難道自身的努力都是無(wú)用？只因為他早生兩年就能不費吹灰之力得到一切？

    她在翻來(lái)覆去失眠幾夜之后，下定決心要賭一把。

    當年皇長(cháng)子在周祈書(shū)的建議下，由皇帝恩準出閣讀書(shū)。十三歲后為他建立了自己的宮院，久已不在生母身邊。但皇長(cháng)子不愛(ài)讀書(shū)也讀不懂、所學(xué)極其有限是人人都知道的，皇帝也對他不抱希望。

    寧宸妃早就在關(guān)注皇長(cháng)子的一舉一動(dòng)，知道他每到天色陰沉就會(huì )心煩意亂，必定想方設法逃學(xué)，獨自跑到南書(shū)房背后的密林里去愜意放松，久而久之師傅和隨侍的宮人們也都不再管他，放任自流了。

    寧宸妃在一個(gè)上午走進(jìn)了皇長(cháng)子玩耍的密林，她是孤身前來(lái)，連秋蔓都不知道她去了哪里。

    她的袖子里藏著(zhù)一塊黏性極強的膏藥、一根細而柔韌的牛筋索，心里也在怦怦跳動(dòng)。幾年前張、尚二人謀害李美人之子，雖是她故意引誘，但也因這兩人假手他人，留下了諸多線(xiàn)索，青鸞、彩絡(luò )等人畏懼內廷署的刑罰，沒(méi)熬過(guò)兩天就招了個(gè)詳詳細細。

    她決定吸取教訓，外人皆不可靠，只有自己才絕不會(huì )出賣(mài)自己。

    皇長(cháng)子躺在一片柔軟的草地上，他似乎是玩累了，雙眼緊閉，還起了一陣沉沉的鼻息聲。

    寧宸妃輕輕地一步步走了過(guò)去，心里越來(lái)越像擂鼓一樣劇烈跳動(dòng)起來(lái)。她走到了皇長(cháng)子面前，蹲下身愣愣地看了他一會(huì )兒，突然臉色一變，迅速地從袖中取出膏藥封住了他的嘴，把牛筋索套上了他的脖子，使勁一拉。

    皇長(cháng)子醒來(lái)了，驚恐地望著(zhù)她，手足在痙攣性地拼命掙扎。寧宸妃咬著(zhù)牙，越拉越緊，死死不松手。。。

    突然，“住手！”對面林中的暗影里響起了一個(gè)震怒的聲音。寧宸妃的眼睛睜大了，手上一松，一屁股跌坐到了地上，難以置信地呆呆望著(zhù)趙廷楨從林中快步走出的身影。他的身后，還跟著(zhù)幾個(gè)佩戴刀劍的侍衛。

    皇長(cháng)子猛喘了幾口氣，翻身爬了起來(lái)，跑到父親身邊。

    趙廷楨拍了拍他的頭“你沒(méi)事吧？”

    皇長(cháng)子搖搖頭“父親叫我睡在草地上，我就睡，本來(lái)還挺舒服，但寧姨娘叫醒我的法子太野蠻了，比我娘還兇得多?！彼嗣弊?，嘟起了嘴“我的脖子好痛??！”

    趙廷楨轉頭看著(zhù)寧宸妃，目光冰冷。

    寧宸妃身都發(fā)起抖來(lái)，咬著(zhù)嘴唇說(shuō)道“臣妾不是有意的，只是。。。只是和大哥兒開(kāi)個(gè)玩笑?！?/br>
    趙廷楨冷冷說(shuō)道“開(kāi)玩笑？朕若晚來(lái)一步，這個(gè)玩笑就開(kāi)得太大了?！?/br>
    他緊緊盯著(zhù)寧宸妃，沉默間令她更感到膽寒，低下頭去不敢說(shuō)話(huà)。

    良久，趙廷楨長(cháng)嘆一聲“宸妃，當年四哥兒被人陷害一事，雖是張氏、尚氏所為，但你認為朕就猜不到也有你的一份嗎？你的侍女去扔掉衣裳，為什么不徑直去往焚化院，卻要故意繞遠路從張氏門(mén)前經(jīng)過(guò)？又是你向朕揭發(fā)了她二人，你的意圖昭然若揭！”

    “這些年朕從未提及，是望你自行醒悟，自加收斂。但近來(lái)你費盡心機打聽(tīng)大哥兒的舉動(dòng)行蹤，你以為就沒(méi)有人引起警覺(jué)？就沒(méi)有人向朕回報嗎？”

    “今日請君入甕，你若稍有憐憫悔改之心，方才就不會(huì )下此重手。你太讓朕失望了，你不配做母親，更不要妄想成為來(lái)日的國母！”

    趙廷楨說(shuō)完，轉過(guò)身不愿再看她“你先回去吧，好好反省你的行為，來(lái)日再行處置?！?/br>
    他招了招手，就有兩個(gè)侍衛走上前來(lái)，抱拳道“宸妃娘子，請吧！”

    寧宸妃一直低著(zhù)頭，神情又沮喪又悲涼，突然抬起頭來(lái)大喊一聲“我不服！我的兒子又聰明又能干，勝過(guò)大哥兒十倍，為什么不能做太子？”

    趙廷楨回過(guò)頭，目光冷峻“立誰(shuí)為儲，朕自有定論，輪不到你一介婦人置喙！不過(guò)朕要告訴你，本來(lái)三哥兒尚有希望，但你這個(gè)生母狠毒失德，朕既然不愿做立子弒母的漢武帝，又怎能把一眾子女交到你的手里？”

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