周祈書(shū)跪在慈元殿冰涼的地上向太后磕頭。太后黑沉著(zhù)一張臉，恨恨地看著(zhù)她，半天也未叫她起身。

    周?chē)塘⒌膶m女都低著(zhù)頭，大氣也不敢出。

    周祈書(shū)等了很久，等不到回應，便自己直起腰來(lái)，輕輕呼出一口氣。

    太后終于開(kāi)口了：“知道我為什么答應讓你進(jìn)宮嗎？”

    周祈書(shū)垂首答道：“太后之威儀見(jiàn)識，有若神明。奴家一介凡人，又怎能猜得出您的想法呢？”

    太后冷笑道：“你倒是伶牙俐齒，不過(guò)討好我也沒(méi)有用。我一看到你，就恨得心頭滴血！你知不知道今天是什么日子？”

    周祈書(shū)心頭轉了轉，見(jiàn)她臉色不善，想來(lái)今天的日子必與榮慶公主有關(guān)。生日？忌日？她記得都不是，就算是，她也不敢回答，明知有仇還去觸碰這個(gè)霉頭嗎？

    她輕聲答道：“奴家愚昧，不知道今天是什么日子?！?/br>
    “那我告訴你！”太后突然厲聲喝道，目中赤紅似要噴出火來(lái)：“今天是榮慶公主第一次學(xué)會(huì )叫娘的日子！我嫡親的女兒、心肝寶貝似的女兒，竟然就這樣毀在你們周家人手里！我怎能不恨？要不是看在皇上的面子上，真恨不得把你們全家人千刀萬(wàn)剮！”

    她說(shuō)著(zhù)，愣了一會(huì )兒，又咬牙切齒說(shuō)道：“你這張臉，真是像極了你的哥哥，你們兄妹倆都不是好東西！就憑你，也想攀龍附鳳，飛上枝頭？哼，有我在一天，你就不要做這個(gè)春秋大夢(mèng)！”

    “既然阻擋不了你進(jìn)宮，倒不如把你捏在我的手心里，讓你永遠都見(jiàn)不到皇上，就在我跟前做個(gè)低賤的奴婢，豈不也是件開(kāi)心事？”

    太后一口氣說(shuō)完，哈哈大笑，笑了好一會(huì )兒站起身來(lái)，吩咐身邊的掌事宮女：“素菊，把這個(gè)小賤人帶下去，先給她換身衣裳?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)便拂袖離去，眉目間陰陰一絲冷笑：“給她派個(gè)差事，可別太清閑了?！?/br>
    周祈書(shū)望著(zhù)太后的背影，神色平靜，她還沒(méi)忘了給太后磕頭：“謝太后恩典?！?/br>
    素菊待太后走遠了，伸手將她扶起：“婕妤娘子起來(lái)吧，太后就是這個(gè)脾氣，你受委屈了?！?/br>
    周祈書(shū)從懷中摸出一錠金子，握緊了她的手：“我不委屈，幸而有jiejie在呢。我進(jìn)宮前，父母千叮萬(wàn)囑說(shuō)，所能依靠的唯有素菊jiejie，我們家人都知道，你是好心人?！?/br>
    “當年我隨公主陪嫁到貴府，駙馬為人如何我很清楚。原指望公主駙馬兩情相諧、白頭到老，想不到竟是如此結局?！彼鼐諊@了口氣：“姑娘你那時(shí)年紀雖小，卻是個(gè)極和善的，我心里總記著(zhù)。也罷，事已至此，也莫要灰心，走一步看一步吧?！?/br>
    周祈書(shū)“嗯”了一聲，隱隱有淚光閃動(dòng)：“jiejie待我好，我也記在心里。我信jiejie的話(huà)，來(lái)日方長(cháng)，將來(lái)若有翻身的一天，必不會(huì )辜負你一番情義?！?/br>
    素菊笑了笑：“娘子有這份心氣極好，可現在只能默在心里。走吧，太后的吩咐是不能違抗的，你先去繡房捋捋絲線(xiàn)如何？”

    周祈書(shū)莞爾笑道：“多謝jiejie照顧，我懂得的，必不使jiejie為難?！?/br>
    她在轉身走出殿門(mén)的時(shí)候，臉上笑意未減，卻在暗中咬了咬牙。

    太后忘了，今天的日子很特殊，不但是榮慶公主幼時(shí)學(xué)會(huì )叫娘的日子，也正好是她哥哥的忌日！也許她不是忘了，而是她根本就不曾留意過(guò)，在她的心里只有自家人是高高在上，別人都如同草芥！她哥哥的命又豈是性命呢？

    周祈書(shū)在太后身邊枯燥而無(wú)奈的日子開(kāi)始了，幸好有素菊暗中照應，倒并未吃苦。她很快就發(fā)現太后喜歡聽(tīng)人講故事，畢竟太后在這深宮之中，也是一天天閑看梧桐、寂寞深鎖。

    她便極偶然地在太后跟前隨口說(shuō)了兩個(gè)歷史小傳，太后果然很感興趣，身邊的宮人識字不多，說(shuō)來(lái)說(shuō)去無(wú)非就是那幾個(gè)鄉野傳聞，遠不如這女孩子說(shuō)的又高雅又有趣。

    從那天起，周祈書(shū)便時(shí)常被太后叫來(lái)陪著(zhù)聊天。周家文風(fēng)開(kāi)化，她自幼跟隨父兄博覽群書(shū)，除了正統的四書(shū)五經(jīng)，連那些詩(shī)詞史書(shū)、筆談札記、志怪小說(shuō)也看了不少，在太后跟前自然是信手拈來(lái)。

    太后興致濃厚，越來(lái)越離不開(kāi)她，不但免了她的雜役，就連用膳、散步、梳妝也叫她陪著(zhù)了，后來(lái)又格外開(kāi)恩，同意把挽翠叫進(jìn)來(lái)和她作伴。

    只有一點(diǎn)，每到下午申時(shí)，太后必定叫她回避半個(gè)時(shí)辰，不許到內堂來(lái)。她當然知道，那是皇上為了以示孝道，每日里例行向太后問(wèn)安的時(shí)刻。

    挽翠本是個(gè)手腳勤快、一臉樸實(shí)的鄉下丫頭，常被太后宮人使喚著(zhù)做事，卻總是笑嘻嘻的毫無(wú)怨言。慢慢地碧荷也放心把行走六宮的差事吩咐她去做，自己樂(lè )得出了門(mén)就找個(gè)地方去偷懶。

    挽翠走東串西，開(kāi)始打聽(tīng)到了宮里許多人、許多事、各種各樣有趣的消息。她去的最多的，當然是寧昭容所住的春錦殿。

    從挽翠口中，周祈書(shū)知道了新人們已開(kāi)始侍寢，尚雅綺毫無(wú)懸念拔得頭籌，不但第一個(gè)被選中，還一連三日獨占春宵，聽(tīng)說(shuō)就連當年的張淑妃也從未有過(guò)如此殊榮，可見(jiàn)她恩寵之盛。

    “姑娘”挽翠還是改不了在家里的稱(chēng)呼：“聽(tīng)說(shuō)皇上賞賜了尚婉儀許多名貴珠寶，我真替姑娘不值?！?/br>
    “個(gè)人的運數而已，有什么不值的?！敝芷頃?shū)正為太后繡著(zhù)一副松鶴圖，頭也不抬，淡淡說(shuō)道。

    “還有尹婕妤、王美人，聽(tīng)說(shuō)皇上也喜歡?！蓖齑淦擦似沧欤骸澳鞘腔噬线€沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我家姑娘，就把魚(yú)眼當成珍珠了?！?/br>
    “你小心點(diǎn)，聽(tīng)聽(tīng)你說(shuō)的是什么話(huà)？”周祈書(shū)趕緊把針線(xiàn)放下來(lái)，斥責了她一句：“隔墻有言，這話(huà)要是傳出去，不用說(shuō)別人來(lái)討伐，首先太后就不會(huì )放過(guò)咱們，你還要不要命了？”

    挽翠吐了吐舌頭，什么都不敢再說(shuō)了。

    又是一日清晨，周祈書(shū)正在專(zhuān)心替太后抄寫(xiě)一本《蓮華經(jīng)》，挽翠帶著(zhù)一臉不可思議走了過(guò)來(lái)：“姑娘，我聽(tīng)到了一件很奇怪的事?！?/br>