楊蕊嘆了口氣：“這件事你知我知，絕不能再告訴第三個(gè)人了。你也該知道，那個(gè)人的名字在本門(mén)是絕對不能提的，要是讓門(mén)主知道，后果就不堪設想了?！?/br>
    趙宣兒睜圓了眼睛，也似嚇了一跳，趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    正說(shuō)著(zhù)，那個(gè)黃臉駝背的老頭子滿(mǎn)身酒氣，從里間慢慢走了出來(lái)，走到楊蕊身邊叫了一聲“姑娘”。

    趙宣兒皺了皺眉，伸手捂住了鼻子：“孟老頭，逮著(zhù)機會(huì )你就偷懶，又在里面睡著(zhù)了吧？”

    楊蕊并不看他，淡淡說(shuō)道：“你來(lái)的正好，給地上這些人灌下解藥，我們就回去吧?！?/br>
    孟老頭往大堂看了一眼，為難道：“這些人也太多了點(diǎn)，小人一個(gè)人怕忙不過(guò)來(lái)?！?/br>
    楊蕊撇了撇嘴：“別指望我，我是什么身份？哪能去碰那些臭男人？你可真糊涂了?！?/br>
    孟老頭又苦著(zhù)臉看著(zhù)趙宣兒，趙宣兒嘻嘻笑了：“你別看我，我也不小了，該注意的事總得注意著(zhù)，不然過(guò)幾年還怎么風(fēng)風(fēng)光光去嫁人呢？”

    楊蕊笑了：“你這小鬼，想得倒長(cháng)遠。不如我回了門(mén)主，過(guò)兩年就把你打發(fā)出去好不好？”

    趙宣兒嘆道：“我又沒(méi)個(gè)著(zhù)落，可往哪兒打發(fā)好呢？不過(guò)我勸你，世家大院規矩也大，你要想進(jìn)人家的門(mén)，這副脾氣還是改一改的好?！?/br>
    楊蕊瞪著(zhù)她，恨恨地咬了咬牙：“小鬼，你再說(shuō)，我往后出門(mén)再也不帶著(zhù)你了?！?/br>
    岳天霖歷經(jīng)跋涉，終于達到韓府門(mén)前時(shí)，天色已是黃昏了。他覺(jué)得運氣真是不錯，就在鞋子快要磨破的時(shí)候，竟然在半路上遇到了一個(gè)兒時(shí)同鄉趕著(zhù)的大車(chē)。他就弓著(zhù)身子爬到了一層一層堆積的米袋子頂端，半躺下來(lái)，一邊欣賞著(zhù)沿途的美景，一邊晃晃悠悠如飄在云端一般晃進(jìn)了長(cháng)沙城。

    還是故鄉好啊，山好水好人情也好，他在心里感嘆著(zhù)，琢磨著(zhù)要做一首詩(shī)。就在他想到一半的時(shí)候，忽然聽(tīng)到同鄉大喊了一聲，這才驚覺(jué)韓家的高墻碧瓦已近在眼前。

    他決定先把這首詩(shī)放下，但回頭一定要補上，作為送給同鄉的謝禮，一定不能忘了，一定。

    岳天霖又興奮又忐忑不安地走上幾級臺階，扣著(zhù)門(mén)環(huán)敲響了韓家的大門(mén)。

    很快，一個(gè)身穿綢衣的大漢把門(mén)開(kāi)了一道縫，露出半個(gè)身子來(lái)，疑惑地打量了他幾眼：“你找誰(shuí)？”

    岳天霖躬身一揖，遞上了新寫(xiě)好的名帖，含笑道：“在下姓岳，應邀特來(lái)拜見(jiàn)此間主人?！?/br>
    那大漢斜著(zhù)眼看了看名帖，冷冷淡淡地說(shuō)了一聲：“等著(zhù)吧?！本鸵P(guān)門(mén)。

    岳天霖忙把一只手撐在門(mén)上，為難地說(shuō)道：“天就快黑了，外面風(fēng)寒，能不能讓我進(jìn)去等？”

    那大漢嘿嘿笑了兩聲，正準備拒絕，但一眼看見(jiàn)他在冷風(fēng)中微微縮著(zhù)的肩頸、已有些發(fā)紫的嘴唇，便把門(mén)打開(kāi)了些，翻了翻眼珠：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    岳天霖跟著(zhù)進(jìn)了大門(mén)旁的一間小屋子，那大漢喚了一聲“小金兒”，便跑來(lái)一個(gè)十五六歲的小廝。大漢把名帖交給了他。

    小金兒笑道：“廖五哥，這時(shí)候少爺都是陪著(zhù)少奶奶的。少奶奶有了身孕之后，少爺把她看得可嬌貴了，我怎么敢去打擾？”

    廖五淡淡說(shuō)道：“你只管去，叫小蘭把名帖交給秋格姑娘，要不要遞上去是她的事，反正這一位在這兒等著(zhù)就是了?！?/br>
    小金兒這一去，就是將近一個(gè)時(shí)辰。岳天霖在門(mén)房的小屋里站起又坐下，坐下又站起，眼睜睜看著(zhù)院子里的樹(shù)影由黯淡變?yōu)檑櫽叭珶o(wú)，無(wú)星無(wú)月的靜謐中，一片漆黑。

    他終于忍不住，向廖五問(wèn)了一聲：“請問(wèn)大哥，韓公子怎么還不來(lái)？”

    廖五正忙著(zhù)在燭光下裝煙斗，聽(tīng)到他的話(huà)，連煙斗也不裝了，笑得鼻孔發(fā)顫。

    岳天霖有些莫名其妙，訥訥道：“大哥為何發(fā)笑，是不是在下哪里說(shuō)錯了？”

    廖五索性把煙斗放到一邊，一臉嘲弄地望著(zhù)他，說(shuō)道：“看你是個(gè)讀書(shū)人，見(jiàn)識卻不多。韓家有多大你還不知道吧？小金兒從這里走到少爺住的上房，一個(gè)來(lái)回就得半個(gè)多時(shí)辰，再加上層層通報，還得費些工夫。少爺又是什么人？大貴人，也是大忙人，哪能是個(gè)人就見(jiàn)？就連城外那些莊子里的員外們來(lái)了，在我這兒等上兩三個(gè)時(shí)辰也是常有的事，還沒(méi)人敢說(shuō)什么?！?/br>
    他說(shuō)完，把煙斗又拿了起來(lái)，就著(zhù)燭火點(diǎn)上，吹了吹火星，再不看岳天霖一眼：“我勸你呀，踏踏實(shí)實(shí)待著(zhù)吧。你要是運氣好，再過(guò)一會(huì )兒內宅的許總管就該派人來(lái)接你了?！?/br>
    岳天霖被他一陣搶白，愣了一下，待要說(shuō)出自己是韓公子專(zhuān)程請來(lái)的，但轉念一想讀書(shū)人何必與人做口舌之爭，豈非太沒(méi)有風(fēng)度了么？便一言不發(fā)地坐下了。

    又不知過(guò)了多久，岳天霖依著(zhù)墻慢慢地開(kāi)始打盹兒，廖五也不管他，一袋水煙吸完了，他又換上了第二袋。

    忽然聽(tīng)見(jiàn)院子里一陣紛亂的腳步聲響，似乎有好幾個(gè)人蜂擁而來(lái)，一人高呼道：“是陸兄來(lái)了嗎？”

    小屋的門(mén)一下子被推開(kāi)了，岳天霖從困倦中驚覺(jué)，一時(shí)還未能清醒，朦朧中只見(jiàn)一人從燈籠環(huán)繞中跨進(jìn)門(mén)來(lái)，一把握住了他的手，驚喜地說(shuō)道：“好了好了，陸兄來(lái)了就好了?！币粫r(shí)又滿(mǎn)臉愧疚：“陸兄遠來(lái)不易，還讓你等了這么久，我真是該死?！?/br>
    岳天霖想揉揉眼睛，但雙手又被這人握住。他愣了一會(huì )兒，忽然認出眼前這人正是兒時(shí)的同窗韓載沄，也是驚喜不已，連說(shuō)“不敢，不敢”，多的話(huà)一時(shí)也說(shuō)不出來(lái)。

    韓載沄道：“因為內人有了身孕，那些丫鬟們不識得字，不知是陸兄來(lái)了，竟然不敢來(lái)通報。還是內人細心，臨睡前看出丫鬟們有隱瞞著(zhù)的事，才問(wèn)了出來(lái)?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)連連伸手拍了拍自己的額角：“累陸兄屈尊在此，都是我的過(guò)錯。明日當擺下酒席，既為陸兄接風(fēng)，也是賠罪?！?/br>
    岳天霖見(jiàn)他外衫的衣帶都未系上，確是臨睡前匆匆忙忙趕過(guò)來(lái)的，心下也有了幾分感動(dòng)，忙擺了擺手說(shuō)道：“韓兄不必這么麻煩，你親自來(lái)接，待我已是情深意厚了，我還能有什么不滿(mǎn)足呢？”

    韓載沄笑道：“泱泱天朝，禮儀之邦，誰(shuí)家請個(gè)先生來(lái)，不是畢恭畢敬，唯恐照顧得不周到？我今日太失禮了，的確該向先生賠罪的?！?/br>