寧姚悠悠然醒來(lái)，睡得無(wú)比香甜酣暢，睜眼后發(fā)現自己坐在凳子上，她有些茫然，發(fā)呆片刻后，起身去推開(kāi)屋門(mén)，看到門(mén)外廊中坐著(zhù)一老一小，兩只悶葫蘆，也不說(shuō)話(huà)。聽(tīng)到寧姚的腳步聲后，陳平安扭頭笑道：“醒了啊，看你睡得沉，之前就沒(méi)喊你?！?/br>
    寧姚點(diǎn)點(diǎn)頭，對此并不上心，詢(xún)問(wèn)道：“楊老前輩？”

    老人沒(méi)好氣道：“咋的，還怕陳平安在你睡著(zhù)的時(shí)候揩油啊，放心，我幫你盯著(zhù)呢，他小子只有賊心沒(méi)賊膽?！?/br>
    陳平安趕緊解釋道：“寧姑娘，你別聽(tīng)楊爺爺瞎說(shuō)，我保證賊心也沒(méi)有！”

    寧姚雙手做了一下氣沉丹田的姿勢，告訴自己：“大人有大量?！?/br>
    老人斜瞥一眼草鞋少年，幸災樂(lè )禍地樂(lè )呵呵道：“七竅通了六竅，一竅不通啊?！?/br>
    雨水已經(jīng)很小，老人直截了當道：“回頭把那袋子供養錢(qián)拿過(guò)來(lái)，然后這小丫頭片子，還有你接下來(lái)的用藥，就算一起付清?！?/br>
    寧姚皺眉道：“楊家鋪子什么藥材，這么貴？！”

    老人淡然道：“人快餓死的時(shí)候，我手里的饅頭，能值多少錢(qián)？”

    寧姚沉聲道：“你這是趁火打劫！”

    老人抽旱煙很兇，以至于整個(gè)上半身都籠罩在淡淡的煙霧當中，然后從“云?！敝袀鞒隼先松硢±淠纳ひ簦骸奥煲獌r(jià)坐地還錢(qián)，那是低劣商賈的勾當，我做不來(lái)，我這邊的規矩，說(shuō)一不二，只有一口價(jià)，你們愛(ài)買(mǎi)不買(mǎi)愛(ài)賣(mài)不賣(mài)?！?/br>
    寧姚還要說(shuō)話(huà)，卻發(fā)現陳平安在扯自己的袖子，偷偷使眼色，最終她還是咽下那口惡氣。

    那些這座小洞天出產(chǎn)的藥材草藥，品質(zhì)的確上佳，可這座享譽(yù)東寶瓶洲的驪珠小洞天，從來(lái)不以天材地寶出名，而是因為那些“瓷器”和機緣寶物，名動(dòng)天下。所以就算楊家鋪子的藥材堆積成山，也值不了幾顆金精銅錢(qián)。

    老人搖了搖煙桿，“雨也停了，你們倆別在我這兒眉來(lái)眼去，也不害臊?！?/br>
    陳平安拉著(zhù)寧姚的手臂走下臺階，穿過(guò)鋪子正堂來(lái)到大街上，陳平安笑問(wèn)道：“是不是想不通？沒(méi)事，楊爺爺就這樣，不愛(ài)跟你講人情，做什么事情都很……公道，對，就是很公道。寧姚冷笑道：“公道？人人心中有桿秤，他憑什么就覺(jué)得自己公道了？就憑年紀大??？”

    陳平安搖頭道：“我沒(méi)覺(jué)得花出去一袋子銅錢(qián)，是當冤大頭啊?！?/br>
    寧姚瞥了眼少年，“這句話(huà)，你要是能夠在外邊混過(guò)十年，還能夠拍胸脯重復一遍，就算你贏(yíng)！”

    陳平安笑道：“那就到時(shí)候再說(shuō)?！?/br>
    寧姚嘆了口氣，真是拿他沒(méi)轍，“接下來(lái)去哪兒？”

    陳平安想了想，“去鋪子那邊看看劉羨陽(yáng)咋樣了，順便把你的那把刀從地底下拔出來(lái)?！?/br>
    寧姚雷厲風(fēng)行道：“那就帶路?！?/br>
    她突然問(wèn)道：“你身體沒(méi)事了？”

    陳平安咧咧嘴，“大問(wèn)題沒(méi)有，但是除了練拳之外，接下來(lái)每天得跟你一樣，得煎藥吃。楊爺爺說(shuō)如果效果不好，可能還得再花錢(qián)?！?/br>
    寧姚疑惑道：“你真信??？”

    陳平安笑著(zhù)搖頭，好像根本就懶得跟她計較這類(lèi)問(wèn)題。

    在走出小鎮后他便卷起袖管，摘下那柄壓衣刀，還給少女。

    她藏好壓衣刀，又去取回那柄被搬山猿踏入地面的狹刀，至于那把送出去的劍鞘，被陳平安暫且寄放在寧姚這邊，她將其懸掛腰間，于是那柄飛劍總算就有了棲身之處。

    當陳平安和寧姚走到廊橋南端，看到一位馬尾辮的青衣少女坐在臺階頂，雙手托起腮幫凝視遠方，留給兩人一個(gè)背影。

    ————

    楊家鋪子后院，獨自一人的老人收起煙桿，揮了揮手，把身邊那些煙霧驅散后，說(shuō)道：“放心，事成之后，答應會(huì )給你一個(gè)河婆的不朽之身，至于將來(lái)能否真正成就神位真身，提拔為一方江水正神，得看你自己的造化?！?/br>
    老人最后拿煙桿輕輕一磕地面，抬頭望向小鎮老槐方向，嘖嘖道：“樹(shù)倒猢猻散嘍?！?/br>
    ————

    三輛馬車(chē)依次駛向泥瓶巷。

    大驪藩王實(shí)在想不明白，自己這個(gè)侄子，為何偏偏要跟一個(gè)陋巷少年較勁。

    竟然連心結都有了。

    宋長(cháng)鏡笑道：“反正你和陳平安之間的這筆糊涂賬，本王既然已經(jīng)插手一次，就不會(huì )再攪和了，你自行解決?！?/br>
    最后宋長(cháng)鏡提醒道：“你和正陽(yáng)山可以有私交，但是不要牽扯太深?！?/br>
    宋集薪樂(lè )了：“私交？是說(shuō)那個(gè)小閨女嗎？哈哈，好玩而已，談不上什么交情?！?/br>
    宋長(cháng)鏡笑道：“只是好玩而已，就隨手送出去一個(gè)養劍葫蘆？”

    宋集薪悻悻然不再說(shuō)話(huà)。

    馬車(chē)進(jìn)不去小巷，宋長(cháng)鏡也不愿下車(chē)，宋集薪獨自下車(chē)，發(fā)現下雨了，目前仍是春雨淅瀝，細雨朦朧，但是有越下越大的趨勢。

    他快步跑入泥瓶巷，來(lái)到自家院子，推門(mén)而入后，看到稚圭坐在正屋門(mén)檻上，她發(fā)著(zhù)呆。

    宋集薪笑著(zhù)喊道：“走，公子帶你去大驪京城長(cháng)見(jiàn)識去！”

    稚圭回過(guò)神，“??？這么快就走？”

    宋集薪點(diǎn)頭道：“反正東西早就收拾好了，我屋子里兩只大箱子，加上你那只小箱子，咱們家能搬走的想搬走的，都沒(méi)落下啥了，早走晚走沒(méi)兩樣?！?/br>
    稚圭把下巴擱在膝蓋上，傷感道：“對啊，這里是咱們家啊?！?/br>
    宋集薪嘆了口氣，陪她一起坐在門(mén)檻上，伸手抹去額頭的雨水，柔聲道：“怎么，舍不得走？如果真舍不得，那咱們就晚些再走，沒(méi)事，我去跟那邊打招呼?！?/br>
    稚圭突然笑了，伸出小拳頭使勁搖了搖，“不用！走就走，誰(shuí)怕誰(shuí)！”

    宋集薪提醒道：“那條四腳蛇別忘了?！?/br>
    稚圭氣頓時(shí)大怒，氣呼呼道：“那個(gè)挨千刀的蠢貨，昨天就偷偷溜進(jìn)我箱子底下趴著(zhù)了，害我找了大半天，好不容易給我找到后，箱子底下好幾只胭脂盒都臟死了！真是罪無(wú)可赦，死罪難逃！”

    宋集薪開(kāi)始有些擔心那條四腳蛇的下場(chǎng)，試探性問(wèn)道：“那蠢貨該不會(huì )被你……宰掉了吧？”

    稚圭搖搖頭，“沒(méi)呢，暫且留它一條小命，到了京城再跟它秋后算賬。對了，公子，到了京城那邊，咱們多養幾只老母雞，好不好？最少要五只！”

    宋集薪奇怪道：“雞蛋也夠吃了啊，為什么還要買(mǎi)？你不總嫌棄咱家那只老母雞太吵嗎？”

    稚圭一本正經(jīng)道：“到時(shí)候我在每只老母雞腳上系一根繩，然后分別系在那只蠢貨的四條腿和腦袋上。只要一不開(kāi)心，我就可以去驅趕老母雞啊。不然那條四腳蛇蠢歸蠢，跑得可不慢，以前每次都累死個(gè)人，只會(huì )更加生氣……”

    聽(tīng)著(zhù)自家婢女的惺惺念念，宋集薪滿(mǎn)腦子都是那副行刑的畫(huà)面，自言自語(yǔ)道：“豈不是五馬分尸……哦不對，是五雞分尸?！?/br>
    宋集薪捧腹大笑。

    稚圭習慣了自家公子天馬行空的思維方式，見(jiàn)怪不怪，只是問(wèn)道：“公子，箱子那么重，我們兩個(gè)怎么搬啊，而且還有些好些東西，該扔的也沒(méi)扔?！?/br>
    宋集薪站起身，打了個(gè)響指：“出來(lái)吧，我知道你們躲在附近，勞煩你們把箱子搬到馬車(chē)上去?！?/br>
    四周并無(wú)回應。

    宋集薪沉默許久，臉色陰沉道：“滾出來(lái)！信不信我去讓叔叔親自來(lái)搬？！”

    片刻之后，數道隱蔽身影，從泥瓶巷對面屋頂落在小巷，或是院門(mén)外的小巷當中悄然出現。

    總計五名黑衣死士，在首領(lǐng)推門(mén)之后，魚(yú)貫而入。

    為首一人猶豫了一下，抱拳悶聲道：“之前職責所在，不敢擅自現身，還望殿下恕罪?！?/br>
    宋集薪面無(wú)表情道：“忙你們的?！?/br>
    那人始終低著(zhù)頭，“屬下斗膽懇請殿下，幫忙在王爺那邊解釋一二?！?/br>
    宋集薪不耐煩道：“這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事，我叔叔會(huì )跟你們計較？！”

    五人身形紋絲不動(dòng)，站在院子里淋著(zhù)小雨，死也不肯挪腳步。

    宋集薪妥協(xié)道：“好吧，我會(huì )幫你們說(shuō)明情況?！?/br>
    那五人這才進(jìn)入屋子，三個(gè)黑衣人輕而易舉地分別扛起箱子，首尾兩人空手護駕，緩步走入泥瓶巷后，皆是飛奔而走。

    宋集薪若有所思。

    稚圭撐起一把油紙傘，遞給宋集薪一把稍大的，在鎖上正屋門(mén)灶房門(mén)和院門(mén)后，主仆二人撐著(zhù)傘站在院門(mén)口，宋集薪望著(zhù)紅底黑字的春聯(lián)和彩繪的文門(mén)神，輕聲道：“不知道下次我們回來(lái)，還能不能瞧見(jiàn)這對聯(lián)子?！?/br>
    稚圭說(shuō)道：“走了就走了，還回來(lái)作甚？”

    宋集薪自嘲道：“也對，混好了，回來(lái)都找不著(zhù)人炫耀，混不好了，看笑話(huà)的人又不少?！?/br>
    雨水不停，小巷逐漸泥濘起來(lái)，稚圭實(shí)在不愿意多待，催促道：“走啦走啦?！?/br>
    宋集薪點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人一前一后走向泥瓶巷巷口。

    稚圭走在前邊，腳步匆匆。

    宋集薪走在她身后，腳步緩慢，當他經(jīng)過(guò)一戶(hù)人家院門(mén)所對的小巷高墻，手持雨傘的宋集薪停下腳步，轉頭望去。

    少年看著(zhù)并無(wú)半點(diǎn)出奇之處的黃泥墻壁，怔怔出神。

    前邊稚圭轉頭一看，忍不住埋怨道：“公子，再不走快點(diǎn)，雨就要下大啦！”

    傘下少年看不清表情，抬起手臂做了一個(gè)動(dòng)作后，少年應了一聲婢女的招呼，終于開(kāi)始加快前行。

    ————

    泥瓶巷外街道上的車(chē)廂內，大驪藩王宋長(cháng)鏡正在閉目養神。

    監造衙署每日都會(huì )建立一份密檔，由九名大驪最頂尖的死士諜子，負責觀(guān)察記錄，上邊所寫(xiě)，全部是“督造官宋大人的私生子”的日?，嵥?，今日與婢女去逛了什么街，花了多少錢(qián)買(mǎi)了什么吃食貨物，清晨朗誦的文章內容是哪本圣賢書(shū)籍，何時(shí)第一次偷偷喝酒，與誰(shuí)一起去小鎮外放紙鳶捉蟋蟀，因為何事、與何人在何地起了爭執，等等等，事無(wú)巨細，全部記錄在檔案，然后每三個(gè)月一次寄往大驪京城，被送入那座皇宮的御書(shū)房桌上，最后匯聚一起編訂成冊，被那個(gè)最喜歡舞文弄墨的兄長(cháng)，親自命名為“小起居錄”，從小起居錄一，到如今的小起居錄十五，一個(gè)十五歲的陋巷少年，十五年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，被人寫(xiě)成了十五本書(shū)。

    宋長(cháng)鏡在來(lái)小鎮之前，翻閱過(guò)那些全是無(wú)聊小事的書(shū)冊，但是他敏銳發(fā)現其中一本《七》，中間少了一頁(yè)，顯然是被人撕掉了。這應該意味著(zhù)在宋集薪十二歲的夏秋之際，發(fā)生過(guò)一場(chǎng)巨大變故。

    宋長(cháng)鏡在來(lái)到小鎮之前，以為是一場(chǎng)起始于大驪京城的血腥刺殺，牽涉到了某些連兄長(cháng)也只能啞巴吃黃連的人物。但是宋長(cháng)鏡后來(lái)意識到，恐怕那一頁(yè)記載的故事，對少年宋集薪來(lái)說(shuō)，絕對不是什么愉快的回憶，而且必然與泥瓶巷陳平安有關(guān)。

    宋長(cháng)鏡開(kāi)始梳理思緒，這位難得忙里偷閑的大驪頭號藩王，去仔細回想兩個(gè)少年被記錄在冊的對話(huà)細節，以及當時(shí)的場(chǎng)景畫(huà)面。

    宋長(cháng)鏡睜開(kāi)眼睛，嫌棄車(chē)窗簾子，先看到那名撐傘婢女的纖細身影，然后是侄子宋集薪，主仆二人走向第二輛馬車(chē)，三只箱子則都已經(jīng)搬到最后一輛馬車(chē)上。

    宋長(cháng)鏡輕聲道：“動(dòng)身?！?/br>
    馬車(chē)緩緩行駛起來(lái)。

    馬車(chē)驟然而停，沒(méi)過(guò)多久，宋集薪氣急敗壞地沖進(jìn)車(chē)廂，滿(mǎn)臉憤怒道：“你什么意思？！”

    宋長(cháng)鏡問(wèn)道：“你是說(shuō)你那輛馬車(chē)上的尸體？”

    宋集薪臉色鐵青，死死盯住宋長(cháng)鏡。

    宋長(cháng)鏡神色平淡，“知道尸體的身份嗎？大驪諜報機構有七個(gè)，本王掌控其中三個(gè)，主要是用以滲透各國朝堂、刺探重要軍情和收買(mǎi)敵國文臣武將，國師繡虎掌握三個(gè)，主要是針對王朝內部的朝野輿情和江湖動(dòng)態(tài)，尤其是需要盯著(zhù)京城的風(fēng)吹草動(dòng)。最后一個(gè)專(zhuān)門(mén)負責對付山上修士，直轄于……某人，這座小鎮共有九名大驪諜子，分別來(lái)自這七個(gè)地方，為的就是保證你的安危，絕對不出現半點(diǎn)差錯?！?/br>
    宋集薪沉聲道：“你到底想要說(shuō)什么？”

    宋長(cháng)鏡笑道：“這里頭的彎彎曲曲，那人到底忠誠于誰(shuí)，一大堆烏煙瘴氣的真相，要本王給你講清楚，估計很難，反正此人是死有余辜。不過(guò)你需要記住一點(diǎn)，現如今外人把你當做大驪殿下，視為了不得的天潢貴胄，他們面子上對你敬畏也好，諂媚也罷，你可以全盤(pán)接下，但是別忘記他們?yōu)楹稳绱??！?/br>
    宋集薪冷笑道：“哦？為何？”

    宋長(cháng)鏡微笑道：“你以為當真是你有多重要？一切不過(guò)是因為本王待在你身邊罷了。怕你記不住這件事情，所以借此機會(huì )，讓你長(cháng)點(diǎn)心眼。跟死人待在一起，很不好受。但總好過(guò)下一次，需要本王待在你的尸體旁邊?！?/br>
    宋集薪滿(mǎn)臉漲紅。

    宋長(cháng)鏡瞥了眼少年，語(yǔ)氣冷漠道：“下車(chē)?！?/br>
    宋集薪瞬間咽回到了嘴邊的話(huà)語(yǔ)，沉默轉過(guò)身，咬牙切齒地恨恨離去。

    宋長(cháng)鏡等到少年下車(chē)后，一笑置之，“就這么點(diǎn)道行，以后到了京城，還不得被那些掉了牙的老虎、狐貍們立馬盯上，恨不得從你身上撕下幾塊rou？”

    這位藩王一想到要去京城，其實(shí)也很頭疼。

    ————

    車(chē)廂內，反倒是那個(gè)死人最占地盤(pán)。

    宋集薪很不適應，倒是婢女稚圭臉色如常，他隨口問(wèn)道：“對了，稚圭，你帶上咱們家的舊鑰匙沒(méi)？”

    她疑惑道：“沒(méi)啊，隨手放在我屋子里了，我又不想回去，咋了，公子你問(wèn)這個(gè)做什么，再說(shuō)了公子你也不是也有一串家門(mén)鑰匙嗎？”

    宋集薪哦了一聲，笑道：“我也丟屋里了?！?/br>
    ————

    三輛馬車(chē)駛過(guò)老槐樹(shù)，駛出小鎮，最后顛簸在泥濘不堪的道路上，一路往東。

    經(jīng)過(guò)小鎮東那道柵欄門(mén)的時(shí)候，在自家泥屋躲雨的看門(mén)人鄭大風(fēng)，雙手攏袖蹲在門(mén)口，看著(zhù)三輛馬車(chē)，這個(gè)老光棍打了個(gè)哈欠。

    約莫半個(gè)時(shí)辰后，宋長(cháng)鏡沉聲道：“停車(chē)！”

    宋長(cháng)鏡走下馬車(chē)，后邊馬車(chē)上的宋集薪和稚圭都掀起車(chē)簾，兩顆腦袋擠在一起，好奇望向宋長(cháng)鏡這邊。

    宋長(cháng)鏡擺擺手，宋集薪拉著(zhù)稚圭縮回去。

    宋長(cháng)鏡往前行去，不遠處，有一個(gè)其貌不揚的中年敦厚漢子攔在道路中央，那雙草鞋和兩腿褲管上全是泥漿。

    宋長(cháng)鏡一邊向前走一遍開(kāi)口笑道：“真是沒(méi)有想到，小鎮還藏著(zhù)你這么一號人物?？磥?lái)我們大驪的諜子，真是不吃飯光吃屎啊?！?/br>
    這位藩王原本纖塵不染的雪白長(cháng)袍，亦是沾滿(mǎn)淤泥，靴子自然更是難以幸免。

    宋長(cháng)鏡最后在距離那漢子十步外停步，“既然沒(méi)有一見(jiàn)面就開(kāi)打，那就不妨說(shuō)說(shuō)看，你到底是要怎樣？”

    連自家屋頂也給搬山猿踩踏的小鎮漢子，此時(shí)面對這位大驪藩王，哪里還有半點(diǎn)蹲在地上生悶氣的窩囊樣子，沉聲道：“宋長(cháng)鏡，只要打過(guò)之后，你還能活下來(lái)，自然知道答案！”

    宋長(cháng)鏡皺了皺眉頭，那漢子會(huì )意道：“讓馬車(chē)先行通過(guò)便是?！?/br>
    宋長(cháng)鏡笑著(zhù)點(diǎn)頭，沒(méi)有轉身，始終盯住那漢子，高聲喊道：“馬車(chē)先行，只管往前?！?/br>
    那漢子走到道路旁邊，讓那三輛馬車(chē)暢通無(wú)阻地過(guò)去。

    宋長(cháng)鏡一直等到馬車(chē)徹底消失于視野，這才望向那個(gè)耐心等候的男人。

    此人境界比自己，只高不低。

    不過(guò)兩人差距有限。

    宋長(cháng)鏡毫無(wú)懼意，相反戰意昂揚，熱血沸騰，扯了扯領(lǐng)口。

    眼前此人，雖然名不見(jiàn)經(jīng)傳，但絕對是一塊砥礪武道的最佳磨刀石。

    宋長(cháng)鏡的直覺(jué)告訴自己，今天是死是活，明天是九是十，全在此一舉！