陳平安來(lái)到東門(mén)，看到那漢子盤(pán)腿坐在柵欄門(mén)口的樹(shù)墩上，懶洋洋曬著(zhù)初春的日頭，閉著(zhù)眼睛，哼著(zhù)小曲，雙手拍打膝蓋。

    陳平安蹲在他身邊，對于少年來(lái)說(shuō)，討債的事情，實(shí)在難以啟齒。

    少年只好安靜望向東邊的寬闊大路，蜿蜒而漫長(cháng)，像一條粗壯的黃色長(cháng)蛇。

    他習慣性抓起一把泥土，攥在手心，緩緩揉搓。

    他曾跟隨姚老頭在小鎮周邊翻山越嶺，背著(zhù)沉甸甸的行囊，裝有柴刀、鋤頭在內各色物件，滿(mǎn)滿(mǎn)當當。在老人的帶領(lǐng)下，會(huì )在各處走走停停，陳平安經(jīng)常需要“吃土”，抓起一把泥土就直接放入嘴中，咀嚼泥土，細細品嘗滋味。久而久之，熟能生巧，陳平安哪怕只是手指研磨一番，就清楚土壤的質(zhì)地。以至于在后來(lái)，市面上一些老窯口的破碎瓷片，陳平安掂量一下，就能知道是那座窯口、甚至是哪位師傅燒出來(lái)的東西。

    雖然姚老頭性子孤僻，不近人情，動(dòng)輒打罵陳平安，曾經(jīng)有一次，姚老頭嫌棄陳平安悟性太差，簡(jiǎn)直就是個(gè)不開(kāi)竅的蠢貨，一氣之下就把他丟在荒郊野嶺，老人獨自返回窯口。等到少年走了六十里山路，臨近那座龍窯的時(shí)候，已是深夜時(shí)分，那天大雨滂沱，當在泥濘中蹣跚而行的少年，終于遙遙看到一點(diǎn)光亮的時(shí)候，倔強少年在獨力討生活后，第一次有想哭的沖動(dòng)。

    可是少年從未埋怨過(guò)老人，更不會(huì )記恨。

    少年家世貧窮，沒(méi)有讀過(guò)書(shū)，但是明白一個(gè)外的道理，世上除了爹娘，再沒(méi)有人是理所應當對你好的。

    而他的爹娘，走得早。

    陳平安耐得住性子發(fā)呆，邋遢漢子好像覺(jué)得多半是沒(méi)法子蒙混過(guò)關(guān)了，睜眼笑道：“不就五文錢(qián)嘛，男人這么小氣，以后不會(huì )有大出息的?！?/br>
    陳平安滿(mǎn)臉無(wú)奈，“你不就在計較嗎？”

    漢子咧嘴，露出一嘴參差不齊的大黃牙，嘿嘿笑道：“所以啊，如果不想以后變成我這樣的光棍，就別惦記那五文錢(qián)?！?/br>
    陳平安嘆了口氣，抬起頭，認真道：“你要是手頭緊，這五文錢(qián)就算了吧，可是事先說(shuō)好，以后一封信一顆銅錢(qián)，不能再賴(lài)賬的?！?/br>
    渾身透著(zhù)一股酸腐味的漢子轉頭，笑瞇瞇道：“小家伙，就你這種茅坑臭石頭的脾氣，將來(lái)很容易吃大虧的。難道沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一句老話(huà)，吃虧是福？你要是小虧也不愿意吃……”

    他瞥見(jiàn)少年手中的泥土，略作停頓，促狹道：“就是面朝黃土背朝天的命了?！?/br>
    陳平安反駁道：“我方才不是說(shuō)了，不要五文錢(qián)嗎？難道不算吃小虧？”

    漢子有些吃癟，神色惱火，揮手趕人：“滾滾滾，跟你小子聊天真費勁?！?/br>
    陳平安松開(kāi)手指，丟了泥土，起身后說(shuō)道：“樹(shù)墩子潮氣重……”

    漢子抬頭笑罵道：“老子還需要你來(lái)教訓？年輕人陽(yáng)氣壯，屁股上能烙餅！”

    漢子轉頭瞥了眼少年的背影，歪歪嘴，嘀咕了一句，好像是罵老天爺的喪氣話(huà)。

    ————

    塾師齊先生今天不知為何，破天荒早早結束了授業(yè)。

    學(xué)塾后頭有個(gè)院子，北面開(kāi)了一個(gè)矮矮的小柴門(mén)，能夠通往竹林。

    宋集薪和婢女在老槐樹(shù)下聽(tīng)故事的時(shí)候，被人喊來(lái)下棋，宋集薪不太情愿，只是那人說(shuō)是齊先生的意思，想要看一看他們棋力有無(wú)長(cháng)進(jìn)，宋集薪對于不茍言笑的齊先生，有一種說(shuō)不清道不明的觀(guān)感，大概可以稱(chēng)之為既敬且畏，所以齊先生親自下了這道圣旨，宋集薪不得不赴約，但是他一定要等說(shuō)書(shū)先生講完故事，再去學(xué)塾后院。幫先生傳話(huà)的青衫少年，只得先行打道回府，不忘叮囑宋集薪千萬(wàn)別太晚到，絮絮叨叨，還是老調重彈那一套，什么我家先生是最講究規矩的，不喜歡別人言而無(wú)信，等等。

    宋集薪當時(shí)挖著(zhù)耳朵，不厭其煩，說(shuō)知道了知道了。

    當宋集薪帶著(zhù)稚圭來(lái)到學(xué)塾后院，涼風(fēng)習習，文質(zhì)彬彬的青衫少年郎如往常一般，已經(jīng)坐在了南邊的凳子上，腰桿挺直，正襟危坐。

    宋集薪一屁股坐在青衫少年對面，坐北朝南。

    齊先生坐在西面，一向觀(guān)棋不語(yǔ)。

    婢女稚圭每逢自家少爺與人下棋，都會(huì )去竹林散步，以免打擾到三位“讀書(shū)人”，今天也不例外。

    偏居一隅的小鎮，沒(méi)有什么所謂的書(shū)香門(mén)第，所以讀書(shū)人，堪稱(chēng)鳳毛麟角。

    按照齊先生訂立下來(lái)的老規矩，宋集薪和青衫郎要猜子，執黑先行。

    宋集薪和對面的同齡人，幾乎是同時(shí)開(kāi)始學(xué)棋，只是宋集薪天資聰穎，棋力進(jìn)步神速，一日千里，所以被傳授兩人棋藝的齊先生視為高段者，猜先之時(shí)，就由宋集薪先從棋盒中掏出一把白棋，數目不等，秘不示人。青衫少年隨后拈出一枚或是兩枚黑子，猜對白棋奇偶后，就能夠執黑先行，這就有了先行的優(yōu)勢。宋集薪在頭兩年的對弈當中，無(wú)論是執白后行，還是執黑先行，無(wú)一敗績(jì)。

    不過(guò)宋集薪對下棋興致不大，三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，反觀(guān)資質(zhì)遜色的青衫少年，既是鄉塾學(xué)生，又擔任書(shū)童，與齊先生朝夕相處，哪怕只是旁觀(guān)先生枯坐打譜，也受益匪淺，所以青衫少年從執黑才能偶爾僥幸獲勝，到如今只要執黑，勝負就能與宋集薪在五五之間，棋力手筋的進(jìn)步，顯而易見(jiàn)。對于這種此消彼長(cháng)，齊先生不置一詞，袖手旁觀(guān)而已。

    宋集薪剛要去抓棋子，齊先生突然說(shuō)道：“今日你們下一盤(pán)座子棋，執白先行?！?/br>
    兩個(gè)少年一頭霧水，皆不知“座子棋”為何物。

    齊先生語(yǔ)速不急不緩，仔細解釋過(guò)了規矩后，并不繁瑣，只是在四星位分別放下黑白兩子。

    中年人的捻子、落子，動(dòng)作嫻熟，行云流水，讓人賞心悅目。

    平時(shí)最喜歡恪守規矩的青衫少年，聽(tīng)聞“噩耗”后，目瞪口呆，癡癡看著(zhù)棋盤(pán)，最后小心翼翼說(shuō)道：“先生，如此一來(lái)，好像很多定勢用不上了?！?/br>
    宋集薪皺眉思索片刻，很快眼前一亮，眉頭舒展道：“是棋盤(pán)格局變小了?！?/br>
    然后宋集薪邀功一般，抬頭笑問(wèn)道：“對吧，齊先生？”

    中年儒士點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此?！?/br>
    宋集薪朝著(zhù)對面的同齡人挑了一下眉頭，笑問(wèn)道：“要不要讓先兩棋，否則這家伙肯定輸?！?/br>
    對面少年頓時(shí)面紅耳赤，嚅嚅喏喏，因為他心知肚明，自己獲勝次數越來(lái)越多，除了棋力增長(cháng)之外，其實(shí)真正的主要原因是宋集薪，這兩年下棋越來(lái)越心不在焉，甚至有些不厭其煩了，很多勝負手，宋集薪甚至故意放水，或是先手布局明明占優(yōu)后，棋至中盤(pán)，宋集薪會(huì )刻意為了屠大龍而兵行險著(zhù)。

    對于下棋，才華橫溢的宋集薪，好不好玩，有不有趣，才是首選。

    對于青衫少年，從第一次捻子落于棋盤(pán)，他就執著(zhù)于勝負二字。

    齊先生望向自己的學(xué)塾弟子，“你可以執白先行?！?/br>
    接下來(lái)青衫少年落子緩慢，謹小慎微，步步為營(yíng)。宋集薪依舊是落子如飛，大開(kāi)大合，羚羊掛角。

    雙方性情，天壤之別。

    不過(guò)八十余手，青衫少年就輸得一塌糊涂，垂頭不語(yǔ)，緊抿著(zhù)嘴唇。

    宋集薪手肘抵在桌面上，托著(zhù)腮幫，一手雙指捻子，輕輕敲擊石桌，凝視著(zhù)棋局。

    按照齊先生的規矩，雙方對弈，投子無(wú)聲認輸即可，絕對不可言“我輸了”三字。

    青衫少年不管如何不甘心，仍是緩緩投子。

    齊先生對弟子吩咐道：“練字去吧，不用收拾殘局，寫(xiě)三百‘永’字?！?/br>
    青衣少年趕緊起身，畢恭畢敬作揖告辭。

    宋集薪在那少年身影消失，才輕聲問(wèn)道：“先生也要離開(kāi)這里了？”

    雙鬢霜白的儒雅文士點(diǎn)頭道：“一旬之內，就會(huì )離開(kāi)?！?/br>
    宋集薪笑道：“那正好，我還能為先生送行?！?/br>
    這位教書(shū)先生猶豫片刻，終于還是開(kāi)口說(shuō)道：“無(wú)需為我送行。宋集薪，你以后到了小鎮之外，記得不要太過(guò)張揚。我身無(wú)別物，三本蒙學(xué)書(shū)籍，《小學(xué)》，《禮樂(lè )》，《觀(guān)止》，你可以一并拿去，經(jīng)常溫習，需知讀書(shū)百遍，其義自見(jiàn)。若是能讀書(shū)破萬(wàn)卷，更是下筆如有神，此間真意……你以后自然會(huì )知曉的。至于三本閑雜書(shū)，術(shù)算《精微》，棋譜《桃李》，文集《山海策》，不妨閑暇時(shí)翻閱，也可怡情養性?！?/br>
    宋集薪滿(mǎn)臉驚訝，有些尷尬，壯著(zhù)膽子說(shuō)道：“先生像是在‘托孤’，讓我好不適應?！?/br>
    齊先生滿(mǎn)臉笑意，柔聲道：“沒(méi)你說(shuō)的這么夸張，人生何處不相逢，以后總有再見(jiàn)面的一天?！?/br>
    這位先生微笑之時(shí)，讓人如沐春風(fēng)。

    他突然說(shuō)道：“你去趙繇那邊看看，就當提前道別?！?/br>
    宋集薪起身笑道：“好嘞。那這棋局就勞煩先生收拾嘍?！?/br>
    少年歡快跑去。

    中年儒士俯身收拾棋子，看似東一顆西一枚，雜亂無(wú)序，實(shí)則先黑后白，從宋集薪最后落子的那枚黑子開(kāi)始撿起，順序倒推而去，一子不差。

    不知何時(shí)，婢女稚圭已經(jīng)從竹林折返，只是站在柴門(mén)外，并不踏足院子。

    他沒(méi)有轉頭，沉聲道：“好自為之?！?/br>
    在泥瓶巷長(cháng)大的少女，此時(shí)滿(mǎn)臉懵懂神色，柔柔弱弱怯怯，楚楚可憐。

    溫文爾雅的儒士隱約露出一抹怒容，緩緩轉頭望去。

    眼神冷漠。

    少女依然迷迷糊糊的模樣。

    天真無(wú)邪。

    中年讀書(shū)人站起身，玉樹(shù)臨風(fēng)，望向那位少女，冷笑道：“孽障逆種！”

    少女緩緩收斂臉上的無(wú)辜神色，眼神逐漸冷冽，嘴角掛起譏諷笑意。

    她好像在說(shuō)，你能奈我何？

    她就這樣與儒士直直對視。

    小院內外，仿佛有一雙蟒蛟在對峙。

    兩者之間，互視仇寇。

    遠處，宋集薪高聲喊道：“稚圭，回家啦?！?/br>
    少女立即踮起腳尖，乖巧回了一句，“哎，好的，公子?！?/br>
    她推開(kāi)柴門(mén)，小跑著(zhù)與教書(shū)先生擦身而過(guò)，跑出幾步后，她不忘轉身，對那個(gè)背影施了個(gè)萬(wàn)福，嗓音婉約可人，“先生，稚圭先走了?！?/br>
    許久過(guò)后，儒士嘆了口氣。

    春風(fēng)和煦，竹葉搖曳，如翻書(shū)聲。

    ————

    頭戴蓮花冠的年輕道人，收拾著(zhù)攤子，唉聲嘆息，相熟的小鎮百姓問(wèn)起緣由，也只是搖頭晃腦不作答。

    最后一位曾經(jīng)在此算姻緣的新嫁婦人，路過(guò)此地，眼見(jiàn)著(zhù)年輕道人如此反常，羞羞澀澀停下腳步，嗓音軟糯，嘴上問(wèn)著(zhù)問(wèn)題，那雙會(huì )說(shuō)話(huà)的水潤眼眸，卻在年輕道人的英俊臉龐上使勁徘徊。

    年輕道人不露聲色地瞥了眼女子，視線(xiàn)微微向下，是一幅鼓囊囊的風(fēng)景，然后道士咽了咽口水，說(shuō)了一句神叨叨的卦語(yǔ)，“今日貧道給自己算了一簽，下簽，大兇啊?！?/br>