二月二，龍抬頭。

    暮色里，小鎮名叫泥瓶巷的僻靜地方，有位孤苦伶仃的清瘦少年，此時(shí)他正按照習俗，一手持蠟燭，一手持桃枝，照耀房梁、墻壁、木床等處，用桃枝敲敲打打，試圖借此驅趕蛇蝎、蜈蚣等，嘴里念念有詞，是這座小鎮祖祖輩輩傳下來(lái)的老話(huà)：二月二，燭照梁，桃打墻，人間蛇蟲(chóng)無(wú)處藏。

    少年姓陳，名平安，爹娘早逝。小鎮的瓷器極負盛名，本朝開(kāi)國以來(lái)，就擔當起“奉詔監燒獻陵祭器”的重任，有朝廷官員常年駐扎此地，監理官窯事務(wù)。無(wú)依無(wú)靠的少年，很早就當起了燒瓷的窯匠，起先只能做些雜事粗活，跟著(zhù)一個(gè)脾氣糟糕的半路師傅，辛苦熬了幾年，剛剛琢磨到一點(diǎn)燒瓷的門(mén)道，結果世事無(wú)常，小鎮突然失去了官窯造辦這張護身符，小鎮周邊數十座形若臥龍的窯爐，一夜之間全部被官府勒令關(guān)閉熄火。

    陳平安放下新折的那根桃枝，吹滅蠟燭，走出屋子后，坐在臺階上，仰頭望去，星空璀璨。

    少年至今仍然清晰記得，那個(gè)只肯認自己做半個(gè)徒弟的老師傅，姓姚，在去年暮秋時(shí)分的清晨，被人發(fā)現坐在一張小竹椅子上，正對著(zhù)窯頭方向，閉眼了。

    不過(guò)如姚老頭這般鉆牛角尖的人，終究少數。

    世世代代都只會(huì )燒瓷一事的小鎮匠人，既不敢僭越燒制貢品官窯，也不敢將庫藏瓷器私自販賣(mài)給百姓，只得紛紛另謀出路，十四歲的陳平安也被掃地出門(mén)，回到泥瓶巷后，繼續守著(zhù)這棟早已破敗不堪的老宅，差不多是家徒四壁的慘淡場(chǎng)景，便是陳平安想要當敗家子，也無(wú)從下手。

    當了一段時(shí)間飄來(lái)蕩去的孤魂野鬼，少年實(shí)在找不到掙錢(qián)的營(yíng)生，靠著(zhù)那點(diǎn)微薄積蓄，少年勉強填飽肚子，前幾天聽(tīng)說(shuō)幾條街外的騎龍巷，來(lái)了個(gè)姓阮的外鄉老鐵匠，對外宣稱(chēng)要收七八個(gè)打鐵的學(xué)徒，不給工錢(qián)，但管飯，陳平安就趕緊跑去碰運氣，不曾想老人只是斜瞥了他一眼，就把他拒之門(mén)外，當時(shí)陳平安就納悶，難道打鐵這門(mén)活計，不是看臂力大小，而是看面相好壞？

    要知道陳平安雖然看著(zhù)孱弱，但力氣不容小覷，這是少年那些年燒瓷拉坯鍛煉出來(lái)的身體底子，除此之外，陳平安還跟著(zhù)姓姚的老人，跑遍了小鎮方圓百里的山山水水，嘗遍了四周各種土壤的滋味，任勞任怨，什么臟活累活都愿意做，毫不拖泥帶水?？上Ю弦κ冀K不喜歡陳平安，嫌棄少年沒(méi)有悟性，是榆木疙瘩不開(kāi)竅，遠遠不如大徒弟劉羨陽(yáng)，這也怪不得老人偏心，師父領(lǐng)進(jìn)門(mén)，修行在個(gè)人，例如同樣是枯燥乏味的拉坯，劉羨陽(yáng)短短半年的功力，就抵得上陳平安辛苦三年的水準。

    雖然這輩子都未必用得著(zhù)這門(mén)手藝，但陳平安仍是像以往一般，閉上眼睛，想象自己身前擱置有青石板和轱轆車(chē)，開(kāi)始練習拉坯，熟能生巧。

    大概每過(guò)一刻鐘，少年就會(huì )歇息稍許時(shí)分，抖抖手腕，如此循環(huán)反復，直到整個(gè)人徹底精疲力盡，陳平安這才起身，一邊在院中散步，一邊緩緩舒展筋骨。從來(lái)沒(méi)有人教過(guò)陳平安這些，是他自己瞎琢磨出來(lái)的門(mén)道。

    天地間原本萬(wàn)籟寂靜，陳平安聽(tīng)到一聲刺耳的譏諷笑聲，停下腳步，果不其然，看到那個(gè)同齡人蹲在墻頭上，咧著(zhù)嘴，毫不掩飾他的鄙夷神色。

    此人是陳平安的老鄰居，據說(shuō)更是前任監造大人的私生子，那位大人唯恐清流非議、言官彈劾，最后孤身返回京城述職，把孩子交由頗有私交情誼的接任官員，幫著(zhù)看管照拂。如今小鎮莫名其妙地失去官窯燒制資格，負責替朝廷監理窯務(wù)的督造大人，自己都泥菩薩過(guò)江自身難保了，哪里還顧得上官場(chǎng)同僚的私生子，丟下一些銀錢(qián)，就火急火燎趕往京城打點(diǎn)關(guān)系。

    不知不覺(jué)已經(jīng)淪為棄子的鄰居少年，日子倒是依舊過(guò)得優(yōu)哉游哉，成天帶著(zhù)他的貼身丫鬟，在小鎮內外逛蕩，一年到頭游手好閑，也從來(lái)不曾為銀子發(fā)過(guò)愁。

    泥瓶巷家家戶(hù)戶(hù)的黃土院墻都很低矮，其實(shí)鄰居少年完全不用踮起腳跟，就可以看到這邊院子的景象，可每次跟陳平安說(shuō)話(huà)，偏偏喜歡蹲在墻頭上。

    相比陳平安這個(gè)名字的粗淺俗氣，鄰居少年就要雅致許多，叫宋集薪，就連與他相依為命的婢女，也有個(gè)文縐縐的稱(chēng)呼，稚圭。

    少女此時(shí)就站在院墻那邊，她有一雙杏眼，怯怯弱弱。

    院門(mén)那邊，有個(gè)嗓音響起，“你這婢女賣(mài)不賣(mài)？”

    宋集薪愣了愣，循著(zhù)聲音轉頭望去，是個(gè)眉眼含笑的錦衣少年，站在院外，一張全然陌生的面孔。

    錦衣少年身邊站著(zhù)一位身材高大的老者，面容白皙，臉色和藹，輕輕瞇眼打量著(zhù)兩座毗鄰院落的少年少女。

    老者的視線(xiàn)在陳平安一掃而過(guò)，并無(wú)停滯，但是在宋集薪和婢女身上，多有停留，笑意漸漸濃郁。

    宋集薪斜眼道：“賣(mài)！怎么不賣(mài)！”

    那少年微笑道：“那你說(shuō)個(gè)價(jià)?！?/br>
    少女瞪大眼眸，滿(mǎn)臉?lè )艘乃?，像一頭驚慌失措的年幼麋鹿。

    宋集薪翻了個(gè)白眼，伸出一根手指，晃了晃，“白銀一萬(wàn)兩！”

    錦衣少年臉色如常，點(diǎn)頭道：“好?！?/br>
    宋集薪見(jiàn)那少年不像是開(kāi)玩笑的樣子，連忙改口道：“是黃金萬(wàn)兩！”

    錦衣少年嘴角翹起，道：“逗你玩的?！?/br>
    宋集薪臉色陰沉。

    錦衣少年不再理睬宋集薪，偏移視線(xiàn)，望向陳平安，“今天多虧了你，我才能買(mǎi)到那條鯉魚(yú)，買(mǎi)回去后，我越看越歡喜，想著(zhù)一定要當面跟你道一聲謝，于是就讓吳爺爺帶我連夜來(lái)找你?！?/br>
    他丟出一只沉甸甸的繡袋，拋給陳平安，笑臉燦爛道：“這是酬謝，你我就算兩清了?！?/br>
    陳平安剛想要說(shuō)話(huà)，錦衣少年已經(jīng)轉身離去。

    陳平安皺了皺眉頭。

    白天自己無(wú)意間看到有個(gè)中年人，提著(zhù)只魚(yú)簍走在大街上，捕獲了一尾巴掌長(cháng)短的金黃鯉魚(yú)，它在竹簍里蹦跳得厲害，陳平安只瞥了一眼，就覺(jué)得很喜慶，于是開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，能不能用十文錢(qián)買(mǎi)下它，中年人本來(lái)只是想著(zhù)犒勞犒勞自己的五臟廟，眼見(jiàn)有利可圖，就坐地起價(jià)，獅子大開(kāi)口，非要三十文錢(qián)才肯賣(mài)。囊中羞澀的陳平安哪里有這么多閑錢(qián)，又實(shí)在舍不得那條金燦燦的鯉魚(yú)，就眼饞跟著(zhù)中年人，軟磨硬泡，想著(zhù)把價(jià)格砍到十五文，哪怕是二十文也行，就在中年人有松口跡象的時(shí)候，錦衣少年和高大老人正好路過(guò)，他們二話(huà)不說(shuō)，用五十文錢(qián)買(mǎi)走了鯉魚(yú)和魚(yú)簍，陳平安只能眼睜睜看著(zhù)他們揚長(cháng)而去，無(wú)可奈何。

    死死盯住那對爺孫愈行愈遠的背影，宋集薪收回惡狠狠的眼神后，跳下墻頭，似乎記起什么，對陳平安說(shuō)道：“你還記得正月里的那條四腳嗎？”

    陳平安點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    怎么會(huì )不記得，簡(jiǎn)直就是記憶猶新。

    按照這座小鎮傳承數百年的風(fēng)俗，如果有蛇類(lèi)往自家屋子鉆，是好兆頭，主人絕對不要將其驅逐打殺。宋集薪在正月初一的時(shí)候，坐在門(mén)檻上曬太陽(yáng)，然后就有只俗稱(chēng)四腳蛇的小玩意兒，在他的眼皮子底下往屋里竄，宋集薪一把抓住就往院子里摔出去，不曾想那條已經(jīng)摔得七葷八素的四腳蛇，愈挫愈勇，一次次，把從來(lái)不信鬼神之說(shuō)的宋集薪給氣得不行，一怒之下就把它甩到了陳平安院子，哪里想到，宋集薪第二天就在自己床底下，看到了那條盤(pán)踞蜷縮起來(lái)的四腳蛇。

    宋集薪察覺(jué)到少女扯了扯自己袖子。

    少年與她心有靈犀，下意識就將已經(jīng)到了嘴邊的話(huà)語(yǔ)，重新咽回肚子。

    他想說(shuō)的是，那條奇丑無(wú)比的四腳蛇，最近額頭上有隆起，如頭頂生角。

    宋集薪換了一句話(huà)說(shuō)出口，“我和稚圭可能下個(gè)月就要離開(kāi)這里了?！?/br>
    陳平安嘆了口氣，“路上小心?！?/br>
    宋集薪半真半假道：“有些物件我肯定搬不走，你可別趁我家沒(méi)人，就肆無(wú)忌憚地偷東西?！?/br>
    陳平安搖了搖頭。

    宋集薪驀然哈哈大笑，用手指點(diǎn)了點(diǎn)陳平安，嬉皮笑臉道：“膽小如鼠，難怪寒門(mén)無(wú)貴子，莫說(shuō)是這輩子貧賤任人欺，說(shuō)不定下輩子也逃不掉?！?/br>
    陳平安默不作聲。

    各自返回屋子，陳平安關(guān)上門(mén)，躺在堅硬的木板床上，貧寒少年閉上眼睛，小聲呢喃道：“碎碎平，歲歲安，碎碎平安，歲歲平安……”

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