“少爺？”雖然帶著(zhù)疑惑，但卓勒銘方還是往邊上退了一步。

朧禎站到了女子面前：“這家伙是我的仆從，如果有什么問(wèn)題請對我說(shuō)就好?！?/br>
“哦～～”女子的尾音上揚，隨后卻手一抖收起了口袋，重新系回了后腰上?！凹热贿@樣……那就請你明日一早與我同去哈嘉索官邸?！?/br>
“為什么？！”朝子艾還沒(méi)爬起來(lái)就叫出來(lái)：“那人……那人不過(guò)是個(gè)沙漠盜匪，我不知道你是誰(shuí)，那個(gè)官邸又是怎么回事——為什么要幫著(zhù)盜匪說(shuō)話(huà)？！”

聽(tīng)他說(shuō)完，女子忽然笑了出來(lái)。嘴角上揚使得臉上的刺青都生動(dòng)了起來(lái)：“我倒不知自己究竟何時(shí)‘幫著(zhù)盜匪說(shuō)話(huà)’了?！?/br>
“??？”

“我叫辛內，是這片綠洲河灘的守護者，也是附近這片大漠的巡查者?！彼纹鹉歉逶诘厣系臈U子拿在手中，“你們殺死的這人是受通緝的沙漠大盜，捉住他——無(wú)論死活，都可以前去哈嘉索官邸領(lǐng)取賞金?！?/br>
說(shuō)完后，辛內像是很滿(mǎn)意這些人臉上的表情，勾著(zhù)嘴角轉過(guò)身去。桿子上的布條和她的發(fā)尾甩了一圈：“今晚好好休息吧，旅人們。明日一早我會(huì )領(lǐng)你們去哈嘉索，之前如果有什么事的話(huà)……我的營(yíng)地就在那座沙丘后面?！?/br>
女子的身影很快就消失在黑暗里，她所說(shuō)的那座沙丘在黑夜中隱約可見(jiàn)。若不是她說(shuō)出來(lái)，他們還真不知道那地方還有個(gè)“營(yíng)地”。

腿腳發(fā)軟的主仆二人終于爬了起來(lái)，意外的發(fā)展倒是叫朝子艾不知該怎么去責備他這擅自偷鳥(niǎo)蛋的小廝了。他只好拍打著(zhù)身上的沙塵：“哈嘉索……到底是什么地方？我們真要去那里？”

“你不知道么？”朧禎在黑夜中看著(zhù)他：“哈嘉索是法穆納絲部的領(lǐng)地中心，也是她們的王城。法穆納絲部是黃風(fēng)洲八狍之一，并且……她們的部族圖騰是一只‘鳥(niǎo)’?！?/br>
朝子艾瞪起了眼睛。

第二天，旅人們都醒得很早。倒不是因為他們迫切地想去哈嘉索，而是另一個(gè)更直接的原因。

淺灘中的鳥(niǎo)兒們天剛亮就醒來(lái)了。拍打翅膀的聲音和水聲響成了一片，吵得人們無(wú)法再睡下去。朧禎打著(zhù)哈欠站在一邊任卓勒銘方收拾東西，眺望著(zhù)水澤深處的鳥(niǎo)群，昨晚決定在這里過(guò)夜的時(shí)候沒(méi)發(fā)現它們，應該是天黑后才歸巢的吧。

白晝的陽(yáng)光下能清楚看到那一整群都是昨晚所見(jiàn)的大鳥(niǎo)，褐色羽毛上有著(zhù)環(huán)狀紋路。它們的巢大多筑在淺灘周?chē)纳车厣?，鳥(niǎo)巢由卵石與枯草組成，偶爾能看到某個(gè)巢里留著(zhù)一枚或兩枚淺黃色的鳥(niǎo)蛋。

他們剛把東西收拾好，那個(gè)叫辛內的女子就來(lái)了。她穿著(zhù)緊身的皮上衣和皮裙，大大方方地將手臂、腰腹和兩條長(cháng)腿露在了外面，健康的淺褐色皮膚在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。

朧禎三人還好，朝子艾簡(jiǎn)直是眼睛都不知道該放哪了。

“走吧?！彼戳艘谎勐萌藗儽惴砩像R，左手湊到嘴邊吹響了一聲尖銳悠長(cháng)的笛音，不遠處的鳥(niǎo)兒們瞬間停下了所有的動(dòng)作。然后她用力一揮手中的長(cháng)桿，桿頂布條在風(fēng)里啪啪作響。

大鳥(niǎo)紛紛張開(kāi)了羽翼?yè)潋v著(zhù)，除了那些伏在巢中抱卵的之外，其他鳥(niǎo)兒一齊沖向了天空。

前往哈嘉索的路上很順利，有了辛內的領(lǐng)路之后眾人不必再自己查看和確認路線(xiàn)，更不必擔心再遇到盜匪。

只不過(guò)朝子艾主仆二人仍然很緊張。

鳥(niǎo)群一直在他們附近飛著(zhù)，有時(shí)綴在后方、有時(shí)超到前面，更多時(shí)候則是在他們頭頂盤(pán)旋跟隨著(zhù)。辛內淡然地扛著(zhù)她的長(cháng)桿，就像個(gè)熟練的牧羊人。

朝子艾原本是打算問(wèn)她關(guān)于歌鳥(niǎo)圖騰之事的，但是他很快就打消了念頭。女子的表情十分冷漠，更何況她馬鞍后面還掛著(zhù)那個(gè)裝人頭的袋子。

六人五騎在大漠中前行了一個(gè)多時(shí)辰，頭頂的群鳥(niǎo)突然改變了方向。它們發(fā)出吵雜的拍翼聲在空中劃出一道弧線(xiàn)，朝著(zhù)前方飛掠而去。

所有人都隨著(zhù)這聲音抬起頭，看見(jiàn)了那大漠中的城市。

哈嘉索不愧是八狍之一的王城，其氣勢規模與一般城鎮完全不同。旅人們從遠處便能看到高聳堅固的石墻，它把整個(gè)城市圍成一個(gè)縱橫數十里的圓，將所有子民都置于它的守護之下，只在西南面留下一個(gè)缺口供人進(jìn)出。

而即使這唯一的出入口，也是由數座高聳的箭塔日夜看守著(zhù)的。

整個(gè)王城的中心是一座荒漠中少見(jiàn)的環(huán)狀山脊，它懷抱著(zhù)一汪碧水高聳入云，四周皆是堅硬陡峭的山壁。東北部的石壁被開(kāi)鑿成了寬闊卻陡峭的千級石階，水流從石階兩邊的高處落下，形成兩道對稱(chēng)的瀑布。

豐富的水源使得山脊附近從沙地轉化為土壤，綠植在這里肆意生長(cháng)、欣欣向榮，一種特別高大的樹(shù)木隨處可見(jiàn)。城中心的湖水自上而下形成了河流，它在城中流淌著(zhù)帶來(lái)富饒和繁榮，令這個(gè)城市熱鬧而充滿(mǎn)了生機。

辛內帶來(lái)的鳥(niǎo)兒們直接飛躍山脊消失在諸人視線(xiàn)內，視線(xiàn)隨它們移動(dòng)的朝子艾自然是看到了正門(mén)前方那些建造在山脊石壁之上的建筑物。

鋼鐵與巖石幾乎與石壁融為一體，卻又自有獨特風(fēng)格。開(kāi)鑿出來(lái)的懸壁走道上各處能看到別具匠心的空中花園，遠遠的有人穿梭其中。

與墻外荒涼的大漠相比，美得宛如夢(mèng)境。

辛內回過(guò)頭招呼了他們一聲，比了比山壁的方向：“對外官邸就在那里附近，我會(huì )領(lǐng)你們上去?！?/br>
“你帶他們去就好?！睎V禎忽然開(kāi)口，指了指朝子艾二人。

“恩人？”朝子艾驚訝地看著(zhù)他。

“那盜匪本來(lái)就是你們先遇到的，我對懸賞也沒(méi)什么興趣……”他看向辛內：“這樣沒(méi)問(wèn)題吧？”

女子的視線(xiàn)在他們身上來(lái)回轉了一輪才點(diǎn)頭。

于是朧禎勾起嘴角：“那我們就在這里分道揚鑣吧，對了——能告訴我該去哪里找住宿和商街嗎？”

“左邊是新城，右邊是舊城。外來(lái)者的店家都在新城，你沿著(zhù)邊道走自然能找到住處和消遣?！毙羶仁忠粨P，長(cháng)桿指向左手邊的一條道路：“那邊有路牌?！?/br>
與相處了一個(gè)晝夜都不到的朝子艾主仆二人告別，朧禎轉向了辛內所指的方向。哈嘉索不愧為大部王城，幾乎每條道路的交匯處都能看到醒目的路牌。

所謂的“邊道”是一條十分寬敞平坦的道路，它以和城外石墻同樣的材料鋪成，應該算是城內的大道了。

朧禎和遲欽下了馬，在人來(lái)人往的道路上慢慢走著(zhù)。卓勒銘方則牽著(zhù)兩匹馬走在他們身后，一如任何一個(gè)沉默而