三十二 “天下督撫、總鎮競投密獻、異寶、諛詞?！?/h1>

    天啟七年的春天來(lái)得比往年稍晚一些，到了四月，迎面吹來(lái)的風(fēng)里才帶著(zhù)些暖意。河里的冰雪消融，院子里的花草也都抽出新芽。

    蟄伏了一整個(gè)冬天，這個(gè)時(shí)候也該出來(lái)活動(dòng)活動(dòng)筋骨。

    自從手里有了權勢之后，魏忠賢每年四月壽辰都要大肆慶賀一番，今年又恰逢六十大壽，就更別提有多隆重了。

    好幾座特大宅院，包括方圓幾十里的地都被圈劃進(jìn)來(lái)，作為籌備慶典之用，上百個(gè)下人老早便開(kāi)始準備。

    魏忠賢六十大壽當日，十幾萬(wàn)響的鞭炮足足響了一個(gè)多時(shí)辰，等燃放盡了，紅色鞭炮紙地下堆了一寸多厚，拉開(kāi)了這場(chǎng)慶生會(huì )的序幕。

    從半月前開(kāi)始，無(wú)論是水路，還是陸路，每天都有幾十成百位客人趕到這里，日夜兼程趕來(lái)專(zhuān)門(mén)為九千歲賀壽。來(lái)到以后也不用擔心沒(méi)地方落腳，因為這附近有上千間備好客房，供來(lái)客休息。

    這才開(kāi)場(chǎng)沒(méi)多久，便聚齊了上千賓客，光是送來(lái)的賀禮就堆滿(mǎn)了好幾間庫房，其中不乏金銀珠寶、字畫(huà)古玩、千年靈芝、瑪瑙、珊瑚、玳瑁等稀罕物。門(mén)口擺放不下了，便由下人搬運到倉庫里，前后門(mén)由十個(gè)壯漢把守。

    有書(shū)是這樣記載的，魏忠賢六十大壽，“天下督撫、總鎮競投密獻、異寶、諛詞。廷臣自三公、九卿……稱(chēng)觴者，衣紫拖金，填街塞戶(hù)。金卮玉斝，鐫姓雕名，錦屏繡障，稱(chēng)功頌德”。

    還沒(méi)過(guò)晌午。

    許多場(chǎng)地里，這天字號場(chǎng)地歸熟菜之用，幾十個(gè)下人有的劈柴燒水，有的水井旁洗菜、切菜，還有的雙手執大鏟，在大鍋里上下翻炒，香氣撲鼻。另一片地字號場(chǎng)地擺著(zhù)好幾口蒸鍋、油鍋，七八個(gè)廚師正在制作各類(lèi)面點(diǎn)、糖品。玄字號場(chǎng)地里，由專(zhuān)人負責準備瓜果、素菜。

    路口旁，停下幾輛驢車(chē)，幾名壯漢從車(chē)上抗下十幾個(gè)大壇，這是從各家酒樓購來(lái)陳年好酒。下人拔下酒塞，酒香一里外都能聞得到，小心得把它們分裝到酒瓶里，由幾個(gè)模樣嬌俏的侍女分發(fā)到各桌。

    來(lái)賀壽的人排出了二里長(cháng)的隊，這些來(lái)訪(fǎng)的客人非富即貴，有朝廷各路官員，也有幫派自己人，如“五虎”“五彪”“十狗”“十孩兒”“四十孫”，高朋滿(mǎn)座，座無(wú)虛席，好不熱鬧。

    大門(mén)外，不遠處的路上，還有不少客人，管家又派了二三十人負責接待和引導客人，現場(chǎng)一片繁忙之景。

    京城里最好的舞獅隊、戲班子都給請來(lái)，下人早就搭好了高高的四面舞臺，輪番上演好戲。

    春香樓、鳳來(lái)樓、映月樓、翠羽軒的歌姬們都給請來(lái)了。十數位絕色歌姬，每隔一里便停著(zhù)一條畫(huà)舫，上面站著(zhù)數名絕色歌姬，或抱著(zhù)琵琶唱著(zhù)小曲，或翩翩起舞，每唱完一段，便引得岸邊圍觀(guān)路人拍手叫好。

    外面熱鬧非凡之時(shí)，魏忠賢坐在一間布置奢華的屋子內，房間內燃著(zhù)貴比千金的香料。

    在魏忠賢將要起身之時(shí)，身邊的下人為他呈上一份新傳來(lái)的文書(shū)，上面是一份最新一批罪臣名單，連著(zhù)好幾頁(yè)的人名、罪名。

    魏忠賢打開(kāi)文書(shū)，隨意掃了眼，想到馬上又能除掉一批異己，心里甚是高興得意。他隨意翻了翻，正想合上，沒(méi)想到這些名字之中有個(gè)叫謝朝的。

    名字里的這個(gè)“朝”字讓魏忠賢短暫的回憶起了過(guò)去，那個(gè)把帶自己進(jìn)入權利中心的人，魏朝。算算他也已死五六年了，這會(huì )兒看到這個(gè)名字，忽然又想起他來(lái)。

    不過(guò)，這都是些陳芝麻爛谷子的往事了，現如今，這天下說(shuō)一不二的主是他魏忠賢，九千歲。

    “九千歲，吉時(shí)到了?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    魏忠賢把文書(shū)扔到桌上，扶著(zhù)太師椅的扶手從椅子上站起來(lái)，抖了抖身子。兩個(gè)守在左右的下人立刻走上來(lái)，替他把衣衫理好。

    魏忠賢邁著(zhù)步子，從寬大的金絲楠八面屏風(fēng)后頭走了來(lái)，這一路都讓左膀右臂緊跟著(zhù)，還把林晚帶在身后。

    林晚今天身著(zhù)一身錦繡華服，甚是耀眼，后腦系著(zhù)一條紅帶，氣宇軒昂，衣冠楚楚，即便是放在這些達官貴人中間，也是不失身份的。

    魏忠賢扶著(zhù)下人的手，走出來(lái)，手里盤(pán)著(zhù)一對玲瓏象牙球，看著(zhù)四方前來(lái)賀壽的賓客，心里對今天這個(gè)排場(chǎng)頗為滿(mǎn)意。

    “子卿，這些都是即將與你共事之人，你多熟悉熟悉，將來(lái)用得著(zhù)?！?/br>
    “是，屬下明白?！?/br>
    “唉，今天是老夫的壽辰，是大喜的日子，沒(méi)有什么屬下，你就是我一個(gè)后生朋友，來(lái)給我賀壽的?！?/br>
    “晚輩林晚祝千歲年年有今日，歲歲有今朝?！绷滞碚f(shuō)完，深深拜了一拜。

    “哈哈哈哈?！彼笮茁?，由幾名艷麗女子攙扶到前面接待貴客去了，把林晚留在原地。

    林晚站在原地，大腿上今日扎了兩枚刺，傳來(lái)的痛感，讓他不得不強打起精神。

    畢竟是九千歲身邊的紅人，魏忠賢前腳剛走，對面很快就來(lái)了幾個(gè)想要與他結識的客人。林晚與對方寒暄一番后，也邁開(kāi)步子，四處逛了逛。除了一般客人，林晚在宴席之上見(jiàn)過(guò)了幾位王爺、王妃，還有幾個(gè)閹黨內部高層。

    朱春紅和老王爺一家也來(lái)了，夾在一堆客人里頭。林晚也抽空，去老王爺行了個(gè)禮。

    今年又輪到三年一屆的科舉，林晚還見(jiàn)過(guò)了禮部的高進(jìn)。高進(jìn)是林晚的座師，所以見(jiàn)面時(shí)禮數更周到些。

    林晚沒(méi)想到，從前科考時(shí)，還需要仰望才能見(jiàn)到的人，此時(shí)正與自己平起平坐，聊起天來(lái)，仿佛做夢(mèng)一般。宴席上，喝得滿(mǎn)面通紅的高進(jìn)見(jiàn)了林晚，直夸是一表人才，人中龍鳳。周?chē)思娂姼呗曎澩?/br>
    待所有客人都入席，坐定以后，一聲鑼響，所有人都看向臺上。

    魏忠賢站在搭起的高臺之上，說(shuō)了幾句喜慶的話(huà)，說(shuō)完，舉起酒杯，向所有來(lái)客敬酒。

    下面人的人，也紛紛端起酒杯，干了手中的這杯酒。

    幾天后，魏忠賢六十大壽的種種，經(jīng)由各個(gè)茶館說(shuō)書(shū)先生，街頭巷尾的人們口口相傳。

    一般人哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè)排場(chǎng)，都被這個(gè)氣勢嚇到了，平日里，更不敢提閹黨的不是。

    經(jīng)過(guò)此事，也更加壯大了閹黨在朝野中的勢力。

    而另一邊。

    湯若望拿到老王爺的捐贈以后，欣喜若狂，當他正準備要大干一場(chǎng)的時(shí)候，一個(gè)壞消息傳來(lái)。

    因為在六十大壽以后，閹黨這座大山的勢力又高了幾頭，北京的傳教氣氛不佳。同時(shí)，應教徒王征懇請，湯若望被派往西安接替金尼閣。

    湯先生被波及，京城是不可能再待了。他坐上一輛破舊的牛車(chē)上，牛鼻子朝著(zhù)西，一步踩下一個(gè)腳印。發(fā)霉的車(chē)廂里全是他的書(shū)，泥巴小路上，是兩條深深的車(chē)轍。

    朱春紅打從心底里敬重湯先生這樣的人，但是她不敢冒險替他求情，不只是她，任何人都不敢這么做，明知不應該放任這樣一個(gè)百年難遇的人才到外地。但在這皇宮里，明哲保身才是唯一的目標。

    她坐在高臺之上，看著(zhù)這個(gè)步履蹣跚的背景，一步步遠離皇城，直到日頭落下，光影暗淡下去，遠得再也看不見(jiàn)。

    有的人做事，靠的是利益，拿一分錢(qián)，就做一分錢(qián)該做的事，而有的人做事靠的是信仰，全憑借胸中一腔熱血。很顯然，湯若望屬這后者。

    湯若望不久之后來(lái)到西安，他在西安城內建了座小教堂，落穩腳跟。平日里，除了開(kāi)展宗教活動(dòng)，他始終堅持科學(xué)研究和著(zhù)述工作。