其實(shí)，韶聲并非一直如此。

    剛在祿城落腳時(shí)，她死里逃生，心里還有許多僥幸。

    她知道自己做了大逆不道的事，又沒(méi)有吳移一般的本事，齊朔定不會(huì )輕饒她。

    回去是不可能回去的，但等風(fēng)頭過(guò)去，和吳移私下里通信往來(lái)，再重新擬定倒方大計，也未嘗不可。

    計劃若成，她自己雖不能親眼見(jiàn)證，但也算了卻心愿。

    至于希望是何時(shí)滅的？

    這又不得不提到新皇登基的事情上了。

    今上登基后不久，便斬盡方必行一派，血洗了江南之地，凡南地士人，全安上南朝余孽的罪名，拉去砍頭。

    當時(shí)江南士人四處逃竄躲藏，幸存者躲到如今，才敢偷偷冒頭，提心吊膽地悼念斷了的文脈。

    雖如此，但反對之言，卻一句也不敢放。

    韶聲所犯命案，也是趁這個(gè)混亂的機會(huì )，糊弄了過(guò)去。

    做完這些，今上又以謀反之名，卸了大將軍吳移的兵權，賜死了左相何澤生。

    而她柳韶聲這位已死的前將軍夫人，卻遲遲沒(méi)有發(fā)喪的消息。

    韶聲便全明白了。

    齊朔本就想好了要清洗南朝余孽，當年南征時(shí)邊殺邊搶的做派，便是他的初步嘗試。

    但旁人不能妄測圣心。

    否則，下場(chǎng)慘烈。

    這些讓韶聲覺(jué)得，她前半輩子的各種想法，全都白費。

    齊朔根本不在乎百姓。

    他誰(shuí)都不在乎。

    在第一眼見(jiàn)他的時(shí)候，她就發(fā)現了這點(diǎn)，這么多年來(lái)，卻沒(méi)有時(shí)刻銘記于心。她后悔了。

    而讓她更難以接受的是：

    ——即使南方士人幾乎被屠戮殆盡，在齊朔以血腥手段鎮壓下反對的聲音后，幾年過(guò)去，普通百姓的生活，卻一直安寧富庶。

    他甚至只是殺人，并不禁止后來(lái)人讀書(shū)，科舉也照常。

    韶聲想起自己隨軍南下時(shí)的見(jiàn)聞。

    那時(shí)她覺(jué)得，方必行之類(lèi)，食厚祿而不事生產(chǎn)，對辛苦勞作的常人是種踐踏。

    他們該死。

    死了便能早些把貪吞的財產(chǎn)吐出來(lái)，分給應得之人。

    但齊朔這樣不加甄別，便胡亂砍殺的做派，就當真可取嗎？

    士人難道就全是同方必行一般的壞種？

    讀書(shū)使人明理。

    就連他齊朔，盡管再聰明絕頂，也是因著(zhù)讀了書(shū)，才多了常人難及的見(jiàn)識。才能有今天。

    讀書(shū)人怎么就全有錯呢？

    怎么就全該死呢？

    然而，成朝至平豐七年，仍然四海升平，內外安定。

    由此觀(guān)之，這些自南朝以來(lái)，便耕讀傳家的清貴書(shū)生，死得不僅不明不白，還似乎毫無(wú)價(jià)值。

    換言之，他們本身似乎毫無(wú)價(jià)值，活著(zhù)，死了，都一樣。

    這讓韶聲對自己一直堅信的東西，產(chǎn)生了懷疑。

    何為對，何為錯？

    何為好，何為壞？

    難不成，其實(shí)齊朔是對的？

    絕無(wú)可能！

    他手握著(zhù)無(wú)數條的人命，如此暴行，逆行倒施，絕無(wú)可能！

    韶聲這樣說(shuō)服自己。

    如此，她便深深地陷入了矛盾之中。

    韶聲本不是心胸開(kāi)闊之輩。

    尤其是對于齊朔相關(guān)的事情，從她少女時(shí)期起，便會(huì )下意識地斤斤計較，事事不放。

    故而，在祿城的日子過(guò)得越安逸，韶聲心中便越不好受，矛盾便越無(wú)法愈合。

    最終，以至于混沌度日，對什么都興趣寥寥。

    一切仿佛大夢(mèng)一場(chǎng)，皆作虛妄。

    “娘……你別這樣，大家都看著(zhù)呢……”知省小心翼翼地牽起韶聲的袖子。

    將她從思緒之中，猛然抽離了出來(lái)。

    知省不明白母親為何突然變成這樣。

    讓他害怕又羞慚。

    藥鋪里的這位客人對人和氣，對他這個(gè)小孩子，也很有耐心，是個(gè)好人。

    況且，他還那樣傷心。在母親的喝罵之下，看上去甚至更傷心了。

    母親怎能無(wú)緣無(wú)故地當眾罵人？還、還罵得粗鄙不堪……她教他知禮，可自己卻當眾……撒、撒潑。知省一點(diǎn)都不想用這個(gè)壞詞來(lái)形容母親。

    希望她能快快恢復正常。

    而被罵的公子，此時(shí)也終于抬起了眼睛。

    眼神掃過(guò)身后的隨從，命他們將出鞘的刀劍收回去。

    ——那刀劍是對著(zhù)韶聲的。

    韶聲看見(jiàn)了。

    “讓他們來(lái)殺我??！不是要殺我嗎！不殺我，你就是王八！”她指著(zhù)公子的鼻子繼續罵道。

    “還有你！我知道你從來(lái)就嫌棄我，嫌棄我這不行那不行，不配做你娘！你見(jiàn)他一天就喜歡他，不愧是他的種！好，他是你爹，我走，你就跟著(zhù)他吧！我沒(méi)有你這樣的孩子，白眼狼！”韶聲又扯著(zhù)知省的胳膊，讓他站到自己身前，將他往公子的方向狠狠一推。

    這次的聲音里，卻帶上了濃重的哭腔。

    她從未感到如此無(wú)助過(guò)。

    孩子一日一日長(cháng)大，越長(cháng)越像他的父親，言行舉止也像他的父親。

    直到他終于見(jiàn)到了他的父親。

    像是她抓住的一把流沙，總有從指縫間漏完的一天。

    她本不想對孩子說(shuō)刻薄話(huà)，可她忍不住。

    自己簡(jiǎn)直就是個(gè)無(wú)理取鬧，當街撒潑的瘋婦。知省不愿想她是撒潑，但她用潑婦形容起自己來(lái)，卻毫無(wú)負擔。

    韶聲知道自己哭了。

    知省被母親猛地一下推走，跌跌撞撞地就要往前栽倒。

    韶聲還沒(méi)來(lái)得及提著(zhù)他的衣領(lǐng)，穩住孩子的落勢，他便被對面的公子接住了。

    公子，確切地說(shuō)，齊朔，仍然沉靜地盯著(zhù)韶聲，一絲目光也不分給只及他膝蓋的知省。

    他虛虛地瞇起眼睛，仿佛透過(guò)經(jīng)年的的時(shí)光。

    目光落處，是十多年前那個(gè)欺軟怕硬，張牙舞爪，但無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的柳家二小姐。

    接住知省，仿佛只是因為習武之人身手敏捷，下意識便有此動(dòng)作。

    而只有知省知道，搭在他身上的那雙玉做的手，正不住地發(fā)著(zhù)抖。

    攙住他的力氣也忽大忽小。

    一時(shí)間，好像蜻蜓點(diǎn)水，觸之即離；一時(shí)間，那十支手指又仿佛鐵釘，要死死釘在他的肩膀上。

    知省怕疼，但一聲也不敢叫嚷。

    氣氛劍拔弩張。

    連專(zhuān)程從里間探出頭來(lái)，想看熱鬧的藥鋪老板和病人，都屏住呼吸，分毫不敢打破這壓抑的氛圍。

    嚯，驚天大秘密！

    這劉大娘了不得，街坊鄰里，人人皆知她死了丈夫。

    哪里又冒出這么個(gè)一看就金貴的貴人！

    生得真是好看！瞧瞧那周身的氣度，更是唬人！

    聽(tīng)劉大娘的話(huà)，知省這孩子是這位貴人的？

    老板重新打量著(zhù)他們。

    哦呦，不看不知道，這一看確實(shí)，長(cháng)得好像一個(gè)模子里刻出來(lái)的！

    又因為大白天里，藥鋪敞開(kāi)門(mén)做生意，韶聲方才喝罵的動(dòng)靜大，也引來(lái)了路邊幾人駐足圍觀(guān)。

    風(fēng)暴中心的這一對男女，生得貌美，男子又像是做官的顯貴，使他們看得津津有味。

    韶聲余光瞥見(jiàn)了他們，不僅不像曾經(jīng)一般尷尬羞恥，心里甚至升起一股扭曲的快意。

    丟人嗎？

    丟人就對了！

    最好把街上的人都聚來(lái)看，讓面前人失盡了顏面，斯文掃地！

    他不是做什么都對，做什么都游刃有余嗎？

    那就讓所有人都來(lái)笑話(huà)他！他難道敢把街上人都殺光？

    至于她自己？

    她怕什么？她早就不怕了。

    韶聲用袖子抹了一把眼淚。再不抹，就要流進(jìn)嘴里了！

    而一直靜立著(zhù)的齊朔終于動(dòng)了。

    他將知省交給身后的隨從，猛然上前幾步，抓住韶聲的手腕，一把將她死死按在懷中。

    “柳……韶聲！”低沉的聲音在韶聲耳邊響起。

    有著(zhù)咬牙切齒的意味，像是在極力壓抑著(zhù)什么。

    抓著(zhù)她的手想要收緊，又怕收得太緊，控制不好力氣，卻使自己的手背上冒出了交錯的青筋。

    韶聲當然不可能遂他的愿。

    她立刻就掙扎起來(lái)。

    伸手去齊朔攥著(zhù)她腕子的手指，一時(shí)掰不開(kāi)，便使出了另外的招數，扯著(zhù)嗓子大喊：“救命??！光天化日之下，強搶民女了！還有沒(méi)有王法了！”

    齊朔抬手就捂住了她的嘴。

    “唔唔！”韶聲的聲音突然被悶住，人掙扎地更厲害了，甚至踢打了起來(lái)。

    齊朔力氣大，任憑韶聲踢打，仍然不為所動(dòng)。

    他不顧周遭看熱鬧的人，將人半挾半抱上了門(mén)口的一輛馬車(chē)。

    馬車(chē)已經(jīng)等候許久。

    上了馬車(chē)，齊朔松了對韶聲的桎梏。

    馬車(chē)就是最普通的馬車(chē)，車(chē)廂狹小，處在這片逼仄的方寸之間，韶聲與齊朔挨得極近。

    于眾人之中時(shí)她不覺(jué)得，此時(shí)才真正感受到畏懼。

    她本以為自己并不怕他，也不怕死。

    常人見(jiàn)天子，尚且畏見(jiàn)天顏。

    更何況她這有罪之人？

    還敢大言不慚地跟他叫嚷王法？分明他就是王法。

    “知省呢？”韶聲將自己縮進(jìn)角落，小聲問(wèn)，盡量使自己的聲音不抖。

    “他叫知??？”齊朔并不理她，卻反問(wèn)道。

    “撲通”一聲，韶聲曲身跪在齊朔身前：“他真是你的孩子。求你放過(guò)他?！?/br>
    車(chē)里鋪了軟墊，跪下時(shí)并不如想象中的疼。

    聽(tīng)不到齊朔的回答，韶聲又將額頭重重磕下：“罪婦形容粗鄙，自知冒犯天顏?？芍勺訜o(wú)辜，求陛下開(kāi)恩?！?/br>
    在她的額頭將要落地時(shí)，一只手托住了她。

    齊朔抬起韶聲的臉，用手指輕輕揩去她眼下的淚痕。

    而韶聲仍在哀哀求饒：“知省當真是你的孩子……四鄰皆可為證。我，我未曾許諾他人……”

    說(shuō)時(shí)，她又想到，祿城這里的鄰居，只能幫自己解釋在祿城的經(jīng)歷，并不足以打消齊朔的疑惑。

    心中不禁悲涼更甚：“罪婦自知己言無(wú)信，且此間種種罪愆，皆由之于我。而陛下乃圣君明主，不會(huì )無(wú)辜遷怒。萬(wàn)望陛下網(wǎng)開(kāi)一面，留知省一條活路……”

    “唔唔！”

    韶聲話(huà)還未說(shuō)完，卻有柔軟的東西封住了她的口。

    ——是齊朔的嘴唇。

    他先是重重地碾過(guò)，甚至用上了牙齒撕咬，卻突然又變得小心輕柔。

    從韶聲的嘴唇，吻到了她的臉頰，吻去了她面上殘留的淚痕。

    他將她緊緊禁錮在馬車(chē)的角落，低聲說(shuō)：“真真從來(lái)都相信小姐。知省的名字取得很好……多謝小姐。會(huì )有人領(lǐng)他回家的。今日是小姐在槐花巷的家，之后便是我們的家?！?/br>
    聲音有些沙啞，韶聲仰頭望去，還能望見(jiàn)他眼角的薄紅。

    “真真不會(huì )再讓小姐吃苦了?！彼终f(shuō)。

    齊朔也哭了嗎？他竟也會(huì )流淚？

    家，什么家？

    韶聲一時(shí)怔然。

    齊朔仿佛清楚韶聲所想，很快調整好了表情，笑著(zhù)看她：“真真一片癡心向著(zhù)小姐，才不是小姐這樣的負心人，將我一棄便是七年。小姐棄我七年，我便做了七年的鰥夫?！?/br>
    “多年前我送給小姐的那套衣服，還留著(zhù)，只是送給小姐的?！?/br>
    “小姐永遠是我的妻子?！?/br>
    竟將他最鄭重的承諾，藏在了這番矯揉造作，故作姿態(tài)的調笑之中。

    ——他要韶聲做他的皇后。

    “小姐還在害怕嗎？那我說(shuō)得再清楚一些——朕即立柳韶聲為后?！饼R朔抱著(zhù)韶聲的手臂收緊了些，“真真把小姐討厭的人都殺光了。方必行、何澤生，哦，還有你最討厭的柳家人，除了你兄長(cháng)，他們全死了。再也沒(méi)有人會(huì )礙小姐的眼了?！?/br>
    可你還殺了更多人。

    何澤生，柳韶言，他們也不一定就該死。

    韶聲一想到這些，便覺(jué)得渾身發(fā)冷，顫抖的身子不禁蜷得更緊。

    “或者小姐嫌我殺孽過(guò)重？真真的命是小姐救的，小姐盡可以拿回去?！饼R朔親吻著(zhù)韶聲的頭頂，“但真真從不后悔。只有該死的人全死了，才能有如今景況?！?/br>
    韶聲終于忍不住要辯，抖著(zhù)嘴唇說(shuō)：“難道不是？平豐年間，祿城死的都不是人？”

    齊朔：“真真問(wèn)小姐，小姐當過(guò)監糧官，見(jiàn)過(guò)衣著(zhù)襤褸的佃農，小姐當時(shí)，難道不是對支使他們之人氣憤至極？如今難道不氣憤了嗎？”

    韶聲不假思索：“當然不是！”

    齊朔：“我看小姐已經(jīng)不氣了。如今他們是弱者，小姐便同情他們。小姐你自己說(shuō)過(guò)，方必行這種文士，吃喝受人供養，又不許供養者過(guò)得好，難道不該殺？殺不干凈，難道讓剩下人寫(xiě)文章來(lái)罵我？”

    在這個(gè)問(wèn)題上，他一步不退。

    “我知道小姐同情弱小。小姐也知道，真真最會(huì )在小姐面前扮弱小?！?/br>
    “可真真不愿扮?！?/br>
    “小姐想聽(tīng)什么，真真從來(lái)都說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/br>
    齊朔執起韶聲的手，放在心口。

    “真真就是想讓小姐知道，我在想什么，我到底是什么人?！?/br>
    “小姐害怕也不要緊。因為小姐沒(méi)得選?！?/br>
    “小姐生來(lái)就要做我的妻子?！?/br>
    “我的皇后?！?/br>
    韶聲又愣住了。

    手掌下的心臟強有力地跳動(dòng)著(zhù)，她的指尖如同火燒。

    試著(zhù)抽出手，但抽不出來(lái)。

    她似乎是被齊朔嚇著(zhù)了：“我……你當真……”

    “君無(wú)戲言?！?/br>
    “那好吧?！鄙芈曌员┳詶壍剞D過(guò)頭。

    她突然不怕了。

    齊朔定定地看著(zhù)她，將臉頰貼在她的頸窩里。

    有濕濕的東西，順著(zhù)韶聲脖頸流進(jìn)了她的鬢發(fā)之中，沾濕了她的衣領(lǐng)。

    伸手摸過(guò)去，無(wú)色無(wú)味。

    如果能?chē)L一嘗，應當是咸的。

    此刻韶聲腦中無(wú)比清明，她知道，自己其實(shí)就是喜歡齊朔。

    從少女時(shí)就喜歡。

    或許見(jiàn)他第一眼，就喜歡。

    韶聲知道，她怕的，她問(wèn)的，都是白問(wèn)。

    無(wú)論齊朔所為是否正確，至少事成了。如今已是平豐七年，他還不夠為政有方嗎？

    只是她不想承認。

    她挑刺，是在逃避，還是在恐慌？她當真害怕他嗎？

    未必。

    或許是恐懼自己離他越來(lái)越遠，遠到配不上了。

    索性先自欺欺人地絕了一切妄念，聊以慰藉。

    但在此時(shí)，此刻，此地，她又想試試了。

    未必就配不上呢？

    她愿意和他走的。

    無(wú)論怎樣，她都愿意的。

    無(wú)論是目中無(wú)人的齊朔，還是矯揉造作的真真公子。

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