時(shí)，貴人皆用慣了精美又好用的北貨，哪里又能禁得了？

如今來(lái)到西北地頭，親眼見(jiàn)到連種地的農人都人手一件北貨，哪里還會(huì )不知這“北貨”的確實(shí)來(lái)源？

“果然都是西北貨，西北產(chǎn)的?！贝呵飰旱土寺曇?，悄悄對自家老爺說(shuō)。

“嗯?！闭卤壑?zhù)花白胡須緩緩點(diǎn)頭，他的老眼倒是未曾在那些鐵器農具上多作停留，而是留神看那些壯漢的神色氣度。

這些漢子多是二三十歲的壯年，手腳粗大有繭，臉有風(fēng)霜，顯是做慣了活的農人或是工匠。但這些人卻不像是大燕境內那些半饑半飽的憔悴農人，而是個(gè)個(gè)肌膚光潔，臉色紅潤，說(shuō)起話(huà)來(lái)也聲音洪亮，顯是能吃飽飯，甚至是日常有rou食的。

這些人穿著(zhù)干凈的短衫，衣衫上甚至沒(méi)幾個(gè)補丁，人人都有鞋子，便是江南富庶之地，百姓們怕也沒(méi)有這般“闊綽”。

章秉瞇著(zhù)眼睛，定睛看了看，那些農人的衣料很是有些古怪，并非窮人們常穿的粗麻布衣，而是……白疊布！

咝——

他倒吸一口涼氣，要知道白疊布在北貨里也有，又被稱(chēng)之為“棉布”，一尺二兩銀，是貴人們才買(mǎi)得起的奢侈之物，就連他這品階不低的官員，光靠俸祿想扯上一身也是為難。

在西北，竟是連農人都人人得穿？！

仔細看看，這些農人的棉布衣比之北貨里的精布確實(shí)要粗糙些，即便如此，人人能有棉衣穿，那也是令人咋舌的奇事了。

“停車(chē)！”

章秉走下馬車(chē)，站在路邊，在那大車(chē)交錯而過(guò)時(shí)，高聲問(wèn)道：“借問(wèn)幾位小哥，你們這是從何處來(lái)，往何處去??？”

“老丈有理了。您且站邊上些，當心車(chē)大，捎著(zhù)您?！蹦勤s車(chē)的“吁”一聲，拉了拉韁，也大聲笑答：“我等是平陸大力溝渠隊的，就是來(lái)這里挖渠的。您老可是剛來(lái)我西北？許是沒(méi)見(jiàn)過(guò)我等挖渠的泥猴？哈哈哈！”

“呸！你老山炮才是泥猴呢！”坐在車(chē)夫身后的一個(gè)高大漢子，很是不滿(mǎn)他的言語(yǔ)，突地拖著(zhù)長(cháng)聲大喊道：“我等是——”

“大力溝渠！力大無(wú)窮！哈哈哈！”

一車(chē)的漢子齊聲大叫，便似是軍陣齊號一般，喊完都笑了起來(lái)。

正說(shuō)笑著(zhù)，那兩輛大車(chē)都在道邊停了下來(lái)，幾十個(gè)漢子整齊有序地依次跳下車(chē)，排成兩列縱隊，挺胸而立，竟無(wú)人再有一聲言語(yǔ)，赳赳昂然。帶頭的管事點(diǎn)了數，一聲喝令，漢子們齊聲大吼應和，扛了農具陸續走下荒野，遠遠看去，仿佛便是一隊精干老練的軍人。

章秉看著(zhù)他們，只覺(jué)脊背發(fā)涼，心頭沉重，想了想，帶著(zhù)春秋走到那兩輛大車(chē)之旁，讓春秋遞了些干棗子給車(chē)夫，笑問(wèn)道：“老朽確實(shí)初來(lái)貴地，有諸多事情不懂，小哥若是不嫌麻煩，可否指點(diǎn)一二？”

車(chē)夫笑嘻嘻地謝了，接過(guò)棗子一嘗，連贊這干棗甜糯好吃，但看他神情，似乎也并不將這平常百姓難得一嘗的蜜棗放在心上。

“老丈這棗子加了蜂蜜罷？與我狄丘的白糖比起來(lái)，果然別有滋味?！?/br>
“白糖？”

“是??！我狄丘這兩年盛產(chǎn)白糖，是用地里的甜菜熬制的，香甜可口，可惜產(chǎn)量還不高，來(lái)往的商賈多是想買(mǎi)，卻是不夠賣(mài)的。我們陸縣令說(shuō)了，平陸狄丘的百姓夠吃了，才會(huì )往外大批的賣(mài)?！避?chē)夫的笑容中滿(mǎn)是自豪，似是有豪商想買(mǎi)買(mǎi)不到東西，讓他很是得意。

白糖。

章秉默默在心中又記下一樁新鮮物事，隨意閑聊幾句，問(wèn)起了他們身上的“棉衣”。

“哦！這是白疊子開(kāi)花紡紗織成的布，聽(tīng)說(shuō)是我王……咳，是一位齊姓商人從什么南蠻番國找來(lái)的種子，在我狄丘生根育種，這幾年種了好大一片，精細些的賣(mài)到中原，粗糙些的，大人們便讓賤賣(mài)給百姓。厲大人說(shuō)過(guò)，我狄丘要人人有飯吃，人人有衣穿?！?/br>
這車(chē)夫大約是狄丘“老人”，說(shuō)起當年厲弦主政主軍的事情來(lái)，頭頭是道，頗有見(jiàn)地。

章秉聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，很是贊嘆他的學(xué)識。

“嘖！我算有個(gè)球學(xué)識，不過(guò)是在掃盲班和夜校里聽(tīng)先生們說(shuō)了幾句，能學(xué)上一嘴罷了，有些事情我不知，還有些事情我就算知了，也不能隨便說(shuō)??！”

車(chē)夫嘿嘿一笑，挑眉篤定地問(wèn)道：“老先生是中原來(lái)的，還是京城來(lái)的？一看就是來(lái)當官的吧？”

“小哥緣何這般說(shuō)？”章秉摸摸胡子，也未直言相應。

“哈哈哈，你們這等官樣子，一看便與我狄丘大不同?！避?chē)夫大笑起來(lái)，又說(shuō)了句，“我狄丘的地面，樣樣也是與中原大不同，您呆久了，便會(huì )知道了，反正你也……”

他干笑幾聲，總算把“回不去了”幾個(gè)字吞下肚，沒(méi)當著(zhù)官兒老頭的面說(shuō)出來(lái)。怕自己言多有失，車(chē)夫道了聲別，自去做活了，留下章秉和春秋面面相覷。

“大人，我，我們走吧？”春秋嚅嚅道。

“走，去上郡?！闭卤c(diǎn)點(diǎn)頭，不入虎xue，焉得虎子？

老馬加鞭，也能快走幾步，又走了半日，馬車(chē)才在官道邊一家棧店停下打尖。

那店正開(kāi)在官道之旁，店鋪雖不起眼，店前卻有一塊極大的平地，似石非石，踩在上頭極為堅硬，堪比磚石，當真是奢豪。要知在京城，連高官大戶(hù)人家家中，也未必有這么大的一塊石地，鑿石磨平極耗人力，更耗錢(qián)財。

春秋嘖嘖贊嘆不已，見(jiàn)到店家熱情地來(lái)牽馬拉車(chē)，招呼客人，不由問(wèn)起這石坪。

店家哈哈一笑，道：“兩位定是初來(lái)平陸?？凸僬埧?！”

他遙遙一指前方官道，章秉和春秋順著(zhù)他的手望去，這才發(fā)現，轉過(guò)此店之后，官道竟是全部變成了寬闊的石路，足有兩輛馬車(chē)可相向而行，兩道之間卻空了一條黃色的土路，遠遠望去，似是一條灰黃相間的彩帶嵌在原野之上，看上去甚是奇異，又讓人震憾。

“雙向兩車(chē)道，全是水泥路，中間的馳馬道是供戰馬走的，跑硬路易傷馬蹄。哦！我這店前的石坪便是和那路一樣，用水泥鋪就的，稍有些貴，也還好?！钡昙液苁亲缘玫卣f(shuō)道。

“水泥？雙向兩車(chē)道？”章秉望著(zhù)那路，眼珠都快直了，口中喃喃，念著(zhù)一日間聽(tīng)到的無(wú)數怪異新詞。

“大人，大人！快看那里，好多花，像是天上云一樣多！”

春秋驚呼起來(lái)，指著(zhù)遠處山腳的一片地，那里，種著(zhù)密密的奇怪莊稼，每一株上都盛開(kāi)著(zhù)朵朵的白色花絮，層層疊疊，無(wú)窮無(wú)盡，一眼望去，竟似是天上的云海飄落到了人間。

“……棉花?！闭卤憷愕剡h眺這一片云海，突地福至心靈，猜出了這新奇作物的名稱(chēng)。

“咝——”他下巴突地一陣痛，卻是手下發(fā)顫，揪掉了自己的幾根胡須。

野店雖小，飯食倒是挺干凈，不但有帶菜