樓夫人您身染怪病，趕緊、趕緊回您自個(gè)兒的房間里去?！北粏咀髁螊邒叩睦掀抛游婢o了嘴，甚至不愿意與樓頤呼吸同一片空氣:“您這毛病萬(wàn)一傳染給別人，可不得了！”

樓頤則不依不饒地湊上前來(lái)，虛弱的聲線(xiàn)里多了幾分急惱之意:“你們若還當我是個(gè)夫人，就快快替我把小旻給找回來(lái)??！我可憐的小旻啊，他可是老爺的孩子啊，不見(jiàn)了這么久，你們卻都不管他……”

“樓夫人，省省吧，大夫都說(shuō)了那病孩活不過(guò)三歲！”廖嬤嬤嗤笑道。

話(huà)音剛落，樓頤已是急得面色發(fā)白，顫了聲微怒道:“胡說(shuō)，我的小旻，是我給老爺生的孩子……他活得好好的！”

“給老爺生的孩子——？老爺壓根就不把那病孩當回事！”廖嬤嬤面上更是嫌惡了，忙扯過(guò)我的手道:“比起你那要死不活的病孩，還是手頭上的事情要緊……”說(shuō)罷擠出一臉?lè )笱苋说募傩?，試探性地拽住了我的手一步一步往外挪?dòng)，仿佛在這屋子里呆久了會(huì )要了她的老命。直到小步跳著(zhù)跨過(guò)了門(mén)上那道低檻，她便再也顧不得其它，搶錢(qián)似的攜上了我，一鼓作氣地朝外猛沖而去。

“堪花兒！我的堪花兒……”樓頤見(jiàn)狀哪能善罷甘休，扶著(zhù)門(mén)框就追了出來(lái)。然她終究是身體孱弱，沒(méi)追上兩步就踉踉蹌蹌地跪坐在地上，像是一團散了架的白骨。那雙褐色的眸子在白日里映得極淺，卻也隨著(zhù)遠去的風(fēng)景一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下來(lái)。

廖嬤嬤拉著(zhù)我小跑了一路，待到那凄愴無(wú)比的叫喚聲漸漸消失殆盡了，方才停下了腳步，扶著(zhù)身側的樹(shù)干邊擦汗邊罵道:“呸，糾纏不清的瘋女人，明明是個(gè)名分都沒(méi)有的外域人，還真把自己當將軍夫人了？”

我聽(tīng)罷奇怪道:“就算她那個(gè)樣子，好歹也是將軍的老婆，你們怎么能這么對她？”

“還打抱不平是吧？”廖嬤嬤抬起手“啪”的賞了我一記爆栗，恨聲道，“區區一個(gè)沒(méi)背景的西域賊寇，終究是個(gè)下賤的戰利品罷了。前些年給了她一點(diǎn)甜頭吃，就以為自己能登天了？”

“就算是戰利品，那也是被將軍寵信過(guò)的女人，你們……”

“拉倒吧！就她那德行，剛帶回來(lái)沒(méi)幾天就病得歇菜，老爺自個(gè)兒都嫌棄的要命！”廖嬤嬤撇了嘴，對準我的腦袋又是一記更重的爆栗。

我被她打得吃痛，忙捂著(zhù)腦袋苦道:“說(shuō)話(huà)歸說(shuō)話(huà)，打人做甚？母……”

……母老虎都不像這般下手不知輕重。

下面半句話(huà)沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，廖嬤嬤已是探身來(lái)擰住了我的耳朵，惡狠狠道:“打人？一會(huì )兒你要是不好好干活兒，我何止是打你？我一磚頭拍死你！”

說(shuō)罷便也毫不拖沓，拎著(zhù)我七彎八拐穿過(guò)幾條大道，終是停在了一處寬敞的院子里——似乎是來(lái)到了整個(gè)府邸的中心位置，此處腳步聲紛亂不堪，人們手里還忙著(zhù)處理各式各樣的活，來(lái)往之時(shí)進(jìn)進(jìn)出出，可謂是絡(luò )繹不絕，同樓頤所在的那塊荒涼的偏地形成了極為鮮明的對比。

彼時(shí)陽(yáng)光正好，順著(zhù)稀稀疏疏的枯枝緩緩地灑落下來(lái)，在平坦的地面上留下幾處搖曳的光暈。方才從樓頤那陰冷潮濕的小屋子里出來(lái)，被暖融融的太陽(yáng)照射著(zhù)，我只覺(jué)得全身上下都得到了溫暖而又仁慈的救贖。

然而沒(méi)等我傾情享受這份大自然帶來(lái)的溫柔擁抱，廖嬤嬤已是一聲怒喝將我的思緒打斷:“那個(gè)堪花兒！是叫堪花兒吧，你過(guò)來(lái)，發(fā)什么愣！”

我呆了半會(huì )兒，隨即也以同樣中氣十足的聲音朝她應道:“哎!是，是堪花兒！”

“干活了，這會(huì )子將軍大人的表妹要遠嫁到北方去……”廖嬤嬤指了指攤滿(mǎn)一地的木箱和角落里尚未清理的各類(lèi)物什道，“消息來(lái)得突然，我們也是昨夜里才從書(shū)信中得知——這彩禮是一點(diǎn)也沒(méi)準備?！?/br>
我瞥了一眼地上整齊堆放的金銀珠寶和瓶瓶罐罐，約莫都是才匆忙從倉庫里挪出來(lái)的，上面還蒙了一層rou眼可見(jiàn)的細灰。

將軍的表妹遠嫁到北方，其意義不言而喻?？磥?lái)這孟郁景果真是如眾人所說(shuō)的一樣，正野心勃勃地將自身勢力不斷向周邊延伸，像是一頭靜臥在黑暗中養精蓄銳的野獸，妄圖在最后得到只手遮天的力量。

☆、沒(méi)臉

廖嬤嬤見(jiàn)我望著(zhù)一地價(jià)值不菲的物件出神，忙伸手來(lái)掐我的臉道:“看什么看，想摸點(diǎn)東西回去是不是？我告訴你，這些東西都是記在賬上的，少了一樣就要你的命！”

我被她掐得魂都要飛了，連連嚷道:“不敢摸不敢摸，給我十個(gè)膽子都不敢！”

廖嬤嬤睜圓眼睛瞪了我一會(huì )兒，轉而吩咐一旁彎腰擦拭花瓶的小丫鬟道:“阿陶，你告訴她該怎么做，我得去清點(diǎn)別的東西了?！毖粤T高昂起頭，白鵝似的傲然掃了我們二人一眼，叮囑道:“可別讓我發(fā)現你倆偷懶，不然抽死你們！”

然后便轉過(guò)了身，扭著(zhù)她那矮肥的身子朝另一頭院子走去，唯留我和小丫鬟阿陶在原地喝西北風(fēng)。

阿陶是個(gè)面容稚嫩的小姑娘，長(cháng)得又瘦又高，倒也還算清秀，就是那張營(yíng)養不良的臉略有些蠟黃，一看便知道是沒(méi)有吃飽穿暖。她瞅著(zhù)廖嬤嬤走遠了，方才那副一聲不吭的模樣便霎時(shí)間散了架，直朝著(zhù)那老婆子離去的方向狠狠咒罵道:“老不死的臭婆娘，準是一個(gè)人跑去打瞌睡了，把重活兒都丟給我們干！”

我看著(zhù)地面上亂七八糟的東西，詫異道:“這么多東西，該怎么整理？”

阿陶聽(tīng)罷回過(guò)神來(lái)，倆黑漆漆的眼珠子繞著(zhù)我轉了一圈方才道:“你哪兒來(lái)的，這都不知道怎么做？”

我凝神想了想，便照著(zhù)昨夜的謊話(huà)順水推舟道:“我是樓夫人那里的堪花兒?！?/br>
“哎喲！”阿陶一聽(tīng)到樓頤的名號，見(jiàn)了鬼似的往后退了好幾步，“就那個(gè)有傳染病的瘋子？”

“傳染??？”我疑惑道，“什么傳染病，你們都這么避嫌？”

“你不知道還伺候著(zhù)她，你是不是傻？”阿陶瞠目結舌道，“大伙兒都知道她是從西域來(lái)的，一進(jìn)府就又吐又拉，還長(cháng)一身紅斑，怪惡心的?！?/br>
“唔，惡心是惡心，也終究是將軍的女人，你們這么說(shuō)她真的好么？”我不解道。

“你是真的傻吧？”阿陶苦著(zhù)臉將我從上到下掃了一遍，冷幽幽地說(shuō)道，“老爺寵信她也不過(guò)是一時(shí)新鮮罷了，天天瞧著(zhù)她吐啊拉的，誰(shuí)看得下去——？自然是沒(méi)親熱多久就扔邊上了，如今她的身份還不如我們這些下人?！?/br>
我擰著(zhù)眉頭思忖半晌，而后試探性地問(wèn)道:“你說(shuō)的‘傳染病’該是水土不服吧，從西域到中原來(lái)，這樣的反應也是正常的，也不可能會(huì )傳染?！?/br>
“什么是水土不服？”阿陶問(wèn)道。

“就是一種……是病又不是病的癥狀