人一路上沉默地走著(zhù)，又輪流跑前跑后去打探情況，一晃眼就到了中午，他們開(kāi)始尋找停留的地方稍作休息。

這方面他們的經(jīng)驗很豐富。

“咦？怎么有人和我們走同樣的路線(xiàn)？”劉延舟跑到隊伍前面去打探，一回來(lái)就說(shuō)道，“是不是他們也去清水鎮避難？”

穆子期和劉延知對視一眼，劉延知就問(wèn)道：“人數多少？可是良民？有什么行李？知道是什么人家……”一連串的問(wèn)題脫口而出。

“人數和我們差不多，面相很熟悉，似乎在城中哪里見(jiàn)過(guò)?！眲⒀又蹟Q眉苦思，“應該是開(kāi)鋪子的?！?/br>
“只要不是賊子亂民，不要緊?！蹦伦悠诘热艘宦?tīng)就松了口氣。這個(gè)時(shí)候，他們最怕的是有人搶劫了，幸好開(kāi)春林縣城外的那些流民不知跑哪里去了，而林縣到清水鎮的路線(xiàn)一向比較安全，要不然他們可能還要雇傭鏢師。

幾人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，陳香從隊伍的后面跑回來(lái)，又說(shuō)他們的后面同樣有人拖家帶口和他們走同樣的路。

這話(huà)一出，幾人面面相覷。

看來(lái)消息靈通的不止有他們，不過(guò)轉念一想，那自己先前的決定不就是對的？而且路上的人多，安全性也要大一些。

見(jiàn)此，穆子期走回老葉氏旁邊，把事情說(shuō)了一遍。

“那你大奶奶他們留在縣城豈不是真的有危險？”老葉氏皺皺眉，又揮手抽了一鞭驢子。

是的，這次他們重新出發(fā)又花錢(qián)買(mǎi)了一頭毛驢，之前的那頭毛驢起了很大重要，這次自然故技重施，只可惜眼前的這頭驢子沒(méi)有之前的那頭溫順，總要被鞭子抽著(zhù)才能好好走路。

“之前我們不是勸說(shuō)過(guò)了？可是大爺爺他們怎么都不愿意走?！蹦伦悠谶€是覺(jué)得遺憾。

老葉氏聞言，只能無(wú)奈地嘆了一聲。他們這些出來(lái)的人也不一定會(huì )安全。

既然知道有人和他們走一樣的路線(xiàn)，穆子期等人的警惕性更加提高，所幸一路上平安無(wú)事，大家各自保持著(zhù)距離，最后竟變成了同時(shí)休息同時(shí)趕路。

好不容易，他們在走了三天后終于到達清水鎮。

穆子期對這個(gè)鎮的第一印象還不錯，首先一個(gè)就是整潔，鎮子并不大，房屋有好有差，但路上鋪的是青石板路，路上的垃圾很少。然后就是安靜，看得出這里居住的人不算多，大家出出進(jìn)進(jìn)說(shuō)話(huà)的聲量都不大，也只有孩童在打鬧時(shí)發(fā)出的尖叫聲大一些。

看到穆子期等人到來(lái)，在鎮口大樹(shù)下閑聊的居民似乎并不意外，反而很快就有人迎上來(lái)。

“你們是過(guò)來(lái)坐船的吧？”來(lái)人看起來(lái)一臉的精明，大約三十歲出頭的樣子，紅光滿(mǎn)面，中年男子一上前搭話(huà)，其他人就退下了。

只聽(tīng)中年男人笑瞇瞇說(shuō)道，“現在船還沒(méi)有來(lái)，你們是在鎮外面等還是在我們這里租房？”

“您貴姓？”穆子期第一個(gè)迎了上去。

“哈哈，我這樣的人哪有什么貴姓？哈哈，免貴姓陳，你們叫我老陳就好?！敝心昴凶舆B忙擺擺手，似乎看出穆子期等人的疑惑，笑道，“這兩天來(lái)我們這里坐船的人不少，我們一看就知道了?！闭f(shuō)著(zhù)還看了一眼穆家的驢車(chē)，這次沒(méi)有車(chē)棚子，只是在糧食上面鋪著(zhù)兩層油布，穆子清和穆圓圓則蓋著(zhù)半舊的棉被取暖。

“那下一趟船什么時(shí)候才會(huì )到？”穆子期忙追問(wèn)，他有些失望，原先以為一到這里就可以馬上坐船離開(kāi)，沒(méi)想到還得等。

“上一艘船剛剛離開(kāi)不久，下一艘還不知道啥時(shí)候能來(lái)，海上的風(fēng)浪不好說(shuō)，這里的船來(lái)不來(lái)沒(méi)有確切時(shí)間?！崩详愃坪鹾苡魫?，“不過(guò)最近每個(gè)月都會(huì )有一艘船路過(guò)這里?！?/br>
打聽(tīng)到這樣的消息，穆子期等人只能無(wú)奈接受了。不想露宿街頭，穆家就和劉家一起租了個(gè)小院子，租金交一個(gè)月，價(jià)格比縣城還貴，竟然要一兩銀子。

知道人家這是趁機抬價(jià)，可穆子期等人對此沒(méi)有辦法，再瞧不到兩炷香的功夫，鎮上不知從哪兒又來(lái)了兩撥人。

等過(guò)了幾天，鎮上一改之前的平靜，變得嘈雜起來(lái)。隨著(zhù)人流的增多，各種各樣的消息不斷傳來(lái)，穆子期等人因此知道了不少消息。

比如林縣附近的一個(gè)縣有不少人近日突然生病了，上吐下瀉，有大夫確診為疫病，如今生病的人已經(jīng)被隔離開(kāi)來(lái)，又有哪家的人染上時(shí)疫，家人不肯送去隔離，結果一家十口人統統被染上之類(lèi)的……

穆子期一直想知道的消息也有了，當他聽(tīng)到林縣同樣大面積染上時(shí)疫時(shí)，心里頓時(shí)萬(wàn)分擔憂(yōu)。

老葉氏在租來(lái)的房屋里拿出穆多田——也就是他親爺爺的牌位，一邊上香一邊喃喃自語(yǔ)。

穆子期湊在旁邊聽(tīng)了幾句，不外乎是讓爺爺保佑，親人健康平安之類(lèi)的。他又看了看牌位旁邊放著(zhù)的兩個(gè)小木雕，雕工很精巧，用黃楊木雕刻而成的兩名小童神態(tài)可掬，表皮已經(jīng)被磨出一層包漿。

他知道這是兩位小伯伯，兩人因為幼年夭折，雖是入了族譜，但不能葬入祖墳，所以老葉氏一般會(huì )隨身攜帶兩個(gè)木雕作為思念的對象。

他此刻看著(zhù)老葉氏在煙氣繚繞升騰中顯得格外寧靜的眉眼，暗暗下定決心：自己以后也要練習木雕。

只是想到如今倍感煎熬的日子，他又覺(jué)得起碼要等日子安定下來(lái)才有興致培養新的興趣愛(ài)好。

這一等就是十三天，在這段時(shí)間，無(wú)論是穆家、劉家還是鎮上的外來(lái)戶(hù)，大家都顯得十分焦灼，因為不斷有令人驚恐的消息傳來(lái)，知道這次的時(shí)疫來(lái)勢洶洶，某些地方得病的人已經(jīng)達到了很?chē)乐氐牡夭?，偏偏藥材有限，大夫稀少，朝廷的?dòng)作緩慢……死不死，只能靠運氣或自己強行熬過(guò)。

這下子，清水鎮開(kāi)始恐懼起來(lái)，他們這才知道為何這么多人拖家帶口前來(lái)他們這里。

穆子期發(fā)現房東對他們沒(méi)有了以前的熱情，一副避之唯恐不及的態(tài)度，要不是他和劉延知不好說(shuō)話(huà)，指定會(huì )把房租提升，說(shuō)不定還想把他們趕走。五天前，清水鎮已經(jīng)不再接待外來(lái)人口，生怕生人身上有疫病導致傳染。

在這種煎熬的氣氛中，船只靠岸的消息傳來(lái)，眾人不由得暗自欣喜，但一聽(tīng)到船票的價(jià)格從原先的五兩飆升到十兩一個(gè)人，頓時(shí)大吃一驚，等回過(guò)神來(lái)，變得憤怒至極。

“你們不坐也可以，我現在是冒著(zhù)風(fēng)險的，誰(shuí)知道你們有沒(méi)有??？”賣(mài)船票的人卻神情鎮定，一副有恃無(wú)恐的樣子。

“上頭又沒(méi)有規定我們在這里運人，哼，要不是我好心給你們指出一條生路，你們就在岸上等死吧，看是你們命大還是疫病厲害?！贝巳怂坪踔酪恍┫?，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就不耐煩起來(lái)，“這是最后一趟了，我們回去再也不出來(lái)，你們去遠一點(diǎn)的地方看看就知道了，那里簡(jiǎn)直是人間地獄?！?/br>
說(shuō)到最后，臉色也跟著(zhù)不好