劉先生不由得多看了張小北幾眼，他見(jiàn)這孩子雖然也是衣著(zhù)樸素，但神情落落大方，目光清亮有神，如果培養得當，說(shuō)不定也能成為可造之材。

轉瞬間，他的神色溫和許多，對張耀祖道：“你坐下吧，咱們慢慢說(shuō)?！?/br>
張耀祖拘謹地坐下了。

兩人交談了幾句，劉先生看上去對張小北十分滿(mǎn)意，很快就說(shuō)到了束脩的事。

一說(shuō)到正事，張耀祖又是忐忑又是不好意思，他十分為難地說(shuō)道：“先生，你知道的，我們張家就是個(gè)莊戶(hù)人家，家里孩子多，地又少，這幾年收成又時(shí)好時(shí)壞，這學(xué)費……”

劉先生微微皺了皺眉頭，這人果然就是沒(méi)見(jiàn)識，來(lái)之前就不會(huì )向其他學(xué)子的家人打聽(tīng)清楚嗎？非要當面談錢(qián)，讀書(shū)人對阿賭物總是有些排斥的，他語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道：“束脩嘛……”

劉先生話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)外面有個(gè)孩子在高聲喊到道：“先生先生，我爹和我娘來(lái)看你了?！?/br>
劉先生眉頭又是一蹙，應道：“我已知曉，你回學(xué)堂去?！睆埿”庇X(jué)得這聲音有些耳熟，聽(tīng)著(zhù)好像是那個(gè)飛揚跋扈的高明禮。

他正想著(zhù)，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲，接著(zhù)是一陣爽朗的笑聲：“哈哈，好幾天沒(méi)見(jiàn)了，劉先生最近還好吧？”

劉先生迅速站了起來(lái)，不知怎地，他似乎覺(jué)得自己起得太快了，于是便放緩了一些，變成十分緩慢而矜持地站了起來(lái)。

張小北扭頭朝外望去，就見(jiàn)一個(gè)衣著(zhù)光鮮，滿(mǎn)臉橫rou的壯漢挑著(zhù)一擔東西進(jìn)來(lái)，他身后還跟著(zhù)一個(gè)銀盆大臉，身量矮胖的婦人。

這男人簡(jiǎn)直就是放大版的高明禮，五官至少有七分相似。

高父大方而熱情地跟劉先生寒暄著(zhù)，說(shuō)是他的佃戶(hù)孝敬了兩擔新鮮蔬菜瓜果，他想著(zhù)先生便趁新鮮送過(guò)來(lái)了。

劉先生打量了一眼沉甸甸的兩筐東西，作出一副不十分在意的樣子說(shuō)道：“多謝記掛，何苦破費?！?/br>
高父接著(zhù)又問(wèn)高明禮的表現如何，有沒(méi)有淘氣之類(lèi)的。

劉先生說(shuō)道：“這孩子十分聰明，如果肯用功，將來(lái)肯定　　前途不可限量?！?/br>
高父聽(tīng)得心花怒放，連連點(diǎn)頭附和道：“是呀是呀，人人都這說(shuō)這孩子從小就聰明，就是有時(shí)候太淘氣了?！?/br>
他們旁若無(wú)人地談?wù)撝?zhù)，仿佛忘了屋里還有張小北父子似的。

而張耀祖也是愈發(fā)窘迫和焦灼，但是人家正說(shuō)得起勁，他又不好貿然打斷，只能在一旁干等著(zhù)。

又過(guò)了一會(huì )兒，劉先生終于意識到屋里還有別人，他略想了一想，終究還是覺(jué)得讀書(shū)人談錢(qián)太俗，便對張耀祖說(shuō)道：“這兩位是我的學(xué)生的父母，入學(xué)的事，你盡可以問(wèn)他們?！?/br>
高明禮的父母做出一副才看到張家父子的神情，他們上一眼下一眼地打量著(zhù)父子兩人，眼里的鄙夷和輕視遮掩都遮掩不住。

高明禮的娘微一撇嘴，笑著(zhù)說(shuō)道：“你們想問(wèn)入學(xué)的事，哎呀，我想想哈，我們家每年交一兩銀子，每年新年、端午、端午節、中秋節還要送些節禮，尋常時(shí)候家里有些新鮮東西我們也會(huì )送來(lái)?！?/br>
一兩銀子，三節日的節禮……張耀祖想想頭都大了。

高明禮的娘微微一笑，接著(zhù)又補充道：“這還不算，還有孩子的書(shū)費啦，筆墨紙硯啦，新衣裳啦，唉呀，養個(gè)孩子花費可真不小?！?/br>
張耀祖一時(shí)不知該接什么話(huà)好。他滿(mǎn)心盼望著(zhù)這對夫妻能趕緊離開(kāi)屋里，好讓他能跟先生開(kāi)口。但這兩人像是釘在了這兒似的，一動(dòng)不動(dòng)，大有長(cháng)談下去的架式。

劉先生待高明禮的母親說(shuō)完，又蹙著(zhù)眉頭看了看張家父子，意思是人家都說(shuō)完了你們還杵在這兒干什么？

張父終于鼓足了勇氣想說(shuō)些什么，張小北想制止父親，看樣子這條路是行不通，就算說(shuō)下去估計也是自尋其辱。

一文錢(qián)難倒英雄漢，果然如此。前世他家雖然不甚富裕，但也不窮啊，小康家庭而已。至少衣食無(wú)憂(yōu)，從沒(méi)有為學(xué)費發(fā)過(guò)愁?？磥?lái)，他得把掙錢(qián)這件事提上日程。

張耀祖雖然覺(jué)得很難為情，但一想到他的面子再重要也沒(méi)有兒子的前程重要，當下心一橫便厚著(zhù)臉皮說(shuō)出了他的請求：“束脩，我們家一定會(huì )交，只是能不能分次給？”

他的話(huà)說(shuō)完，屋里一陣難堪的沉默。

劉先生還沒(méi)開(kāi)口，高明禮的父親嗤笑一聲道：“讀書(shū)人也是要吃飯穿衣的，古時(shí)候那些圣人收學(xué)生還得收十分rou干呢，

要是人人都像你這樣，這私塾還辦不了？”圣人收rou干的事他當然是聽(tīng)先生講的，這會(huì )兒就用上了。

張耀祖被他搶白，紅著(zhù)臉，翕動(dòng)著(zhù)嘴唇向劉先生說(shuō)道：“先生，我求求你，你就先收了我們小北，你看他多聰明呀，他沒(méi)開(kāi)蒙都會(huì )背書(shū)了?！?/br>
劉先生依舊沉默不語(yǔ)。

張耀祖還想再說(shuō)什么，卻被張小北扯住了袖子，他語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：“爹，你什么也別說(shuō)了，讀書(shū)的事，我再想想辦法，咱們回家吧?！?/br>
張小北拽著(zhù)父親往外走去，這時(shí)屋里高明禮的父親在他們背后冷嘲熱諷地道：“小娃呀，讀書(shū)可不是種莊稼，是個(gè)人都能讀，你跟你爹就回家安安心心種田吧，別整天想那些有的沒(méi)的?！?/br>
張小北本來(lái)對這人已經(jīng)心生厭惡，聽(tīng)到他當著(zhù)面如此輕賤他們父子，他實(shí)在忍無(wú)可忍，便停住腳步，揚著(zhù)小臉，脆聲說(shuō)道：“這位叔叔，話(huà)不能說(shuō)得太滿(mǎn),事不能做得太絕。以后怎樣，誰(shuí)都沒(méi)開(kāi)了天眼，咱們走著(zhù)瞧唄?！?/br>
然后不等對方回話(huà)，他又微微一笑道：“還有叔叔，你們的兒子高明禮我認識，他昨天還欺負我和王世虎來(lái)著(zhù)，希望你們能及時(shí)管教管教，你們安安心心地做人吧，別整天想那些有的沒(méi)的?！庇械脑?huà)還是原話(huà)奉還得好。

第9章父子

張小北面帶微笑地懟了高明禮的父母后，拽著(zhù)父親離開(kāi)了私塾。

張耀祖心情十分復雜，沮喪、失望還有愧疚。先生不同意分次給束脩，他家暫時(shí)又拿不出這么多錢(qián)，小北上學(xué)的事該怎么辦呀？看看人家高明禮的爹娘，再瞧瞧自己，唉，都怪自己沒(méi)本事才讓兒子跟著(zhù)他受罪，明明資質(zhì)那么好也生生被耽擱了。

張小北反過(guò)來(lái)安慰張耀祖：“爹，天無(wú)絕人之路，我年紀又不大，過(guò)個(gè)兩年再讀書(shū)也不算晚。以后會(huì )有辦法的?！?/br>
張耀祖長(cháng)長(cháng)地嘆息一聲，低聲說(shuō)道：“小北，都怪爹沒(méi)能耐，讓你過(guò)不了好日子，生生耽誤了你。若是爹也像高明禮的爹那樣就好了?！?/br>
張小北笑道：“我才不要高明禮爹那樣的爹，他是有點(diǎn)錢(qián)沒(méi)錯，你看他那副樣子，他那副品行，還是我自個(gè)的爹好，又老實(shí)又能干對我又好?！?/br>
張耀祖聽(tīng)了兒子這話(huà)，覺(jué)得暖心的同時(shí)心里的愧疚更甚，同時(shí)又暗暗下定決心