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苗肖正要咆哮而出，赫然觸到馬背上如炬目光，愕然頓了下，猛地收斂嘴邊即將迸出的狠話(huà)。自忖，這人眉宇流露尊貴氣勢，穿著(zhù)亦不似尋常百姓，他不過(guò)想收點(diǎn)保護費，可不想招惹京師來(lái)的達官顯要，更不想鋃鐺入獄。

杜續凌厲眼神凍僵了四、五個(gè)大漢的動(dòng)作，每人高高舉刀定住，見(jiàn)他氣勢不凡不敢輕舉妄動(dòng)。

他眼神陡然放柔，似春陽(yáng)流暖緩緩移至花凝人身上，停駐在面露惶恐的秀顏上，流露些許疑惑。

接觸杜續安定心神的波光，雖被苗肖牢牢擒住，花凝人心里恐懼悄悄平息。她知道他有能力制伏這些人，于彰德時(shí)見(jiàn)識過(guò)他不凡身手，他絕非等閑之輩，這種小嘍啰不會(huì )是他的對手。

「給我放人?！苟爬m對史漢喝，「我是按察使杜續，不想吃牢飯就給我放人?！?/br>
花凝人聽(tīng)聞他為「按察使」面露驚愕。以為他單純來(lái)自京城，原為按察使，她有眼無(wú)珠。

苗肖也被杜續言詞震撼，不禁蹙眉想，按察使？真的假的？既然是這幺大的官，不管心里狐疑猝然放開(kāi)花凝人，卻仍不輕言置信對杜續叫囂，「你說(shuō)你是按察使，我就信你是，我說(shuō)我是保定巡撫你信不信??？」

杜續冷睨他，不屑多言。

此時(shí)，幾個(gè)穿著(zhù)劃一制服、腰間繫刀的捕快飛奔而至。前頭像捕頭的人見(jiàn)杜續連忙拱手作揖，「杜大人，有人報案，屬下來(lái)遲，盼大人未受驚嚇?！?/br>
真是大人！苗肖頓了一下，不敢再下誑語(yǔ)，眼神左右漂浮，看哪兒可以逃跑。驀然給他幾個(gè)手下做了個(gè)眼神，矛頭不對一群人正想逃，捕頭見(jiàn)杜續在旁不敢縱容，一聲喝令，「將這幾個(gè)人捉回衙門(mén)?！?/br>
苗肖一群人頓時(shí)四處逃竄，捕快們不敢怠慢追趕苗肖那班人而去。

花凝人安然無(wú)恙，杜續躍下馬正欲確認她身分，史漢和史彬兄弟負傷趕來(lái)。

「妹子?！故窛h、史彬齊喊，見(jiàn)她沒(méi)事，嚇哭的兩人揮了一把淚。

「大哥，二哥?！够瞬挥傻帽ё∷麄儍扇?，三人余悸猶存，相擁而泣。

「沒(méi)事就好，沒(méi)事就好?！故窛h心疼地幫花凝人拭淚，劫后余生地笑了笑，「我們趕快回去收拾攤子，大難不死必有后福，說(shuō)不定要走運了?！?/br>
花凝人拭去淚痕，瞥見(jiàn)杜續仍未走，怯生生走過(guò)去道：「沒(méi)想到能與杜公子在此巧遇，感謝杜公子……不，杜大人再次救命之恩，凝人沒(méi)齒難忘?！勾松嵟媪麟x，遇見(jiàn)太多貴人，感激眼淚不禁于眼眶打轉。

「真是溫夫人？」杜續訝異，仔細打量，她打扮簡(jiǎn)樸如平常婦女，仍難掩花容月貌，更顯濁泥之脫俗?！笢胤蛉嗽踉诙ㄅd，不在彰德，發(fā)生何事？」

杜續不解，眼神掃過(guò)與花凝人外貌大相逕庭的史漢、史彬，不認為他們真為兄妹。

「我已不是溫夫人，喊我凝人吧，這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，亦不知從何說(shuō)起，他日有幸相遇再行告知?！?/br>
杜續暗自嘆氣，感覺(jué)她眉宇深鎖，必有難言之隱，便道：「也罷?！?/br>
「你們認識？」史漢狐疑問(wèn)道，不明花凝人在此怎有認識之人，而且是個(gè)大官。

「于彰德時(shí)，杜大人也曾救過(guò)小妹一命?！够说坏?，無(wú)意攀親附貴，她與杜續嚴格說(shuō)也只見(jiàn)過(guò)兩次面。見(jiàn)史彬手臂傷口一直流血，染紅衣袖猝然撕下一片裙襬，往他手臂繞了一圈止血后對杜續道：「我們還有事忙，杜大人，今日救命凝人無(wú)以回報，僅記杜大人之恩，先行告辭?！?/br>
杜續見(jiàn)花凝人扶著(zhù)受傷的史彬走了，樣子顯得蕭瑟，原本打算上路，腳步不斷遲疑，回眸見(jiàn)花凝人于凌亂的地攤上拿著(zhù)金創(chuàng )藥幫史彬擦藥，史漢邊整理東西邊搖頭嘆氣道：「剛才被那般人一攪和東西被偷了不少，損失慘重，大太陽(yáng)底下什幺人都有，見(jiàn)他人遇難竟然趁火打劫?！?/br>
花凝人幫史彬包扎好，走過(guò)去跟愁眉苦臉的史漢道：「大哥，把我那些首飾拿去典當，或許可以彌補一些損失?！?/br>
史漢詫然，望著(zhù)花凝人道：「怎行！那些妹子留著(zhù)，將來(lái)一路到京城能否找到要找人的人不確定，總得留點(diǎn)盤(pán)纏，好回來(lái)找我們?！?/br>
花凝人聽(tīng)史漢這幺說(shuō)，突地又紅了眼眶，「大哥，你們對我這幺好，要我怎回報你們?！?/br>
「我的傻meimei，能相遇就是緣份，過(guò)完年妳就要進(jìn)京，說(shuō)真格大哥不放心，去京城還有段路，這段路說(shuō)近并不近，要是……要是……」史漢愈想愈不放心，直搖頭，心里思索不如過(guò)完年往京城做生意去，也好順路照料。

「凝人姑娘要進(jìn)京？」杜續好奇上前盤(pán)問(wèn)。

花凝人聽(tīng)見(jiàn)杜續聲音，趕緊擦掉眼淚，揚揚嘴角，強擠一抹甜笑，「杜大人怎還沒(méi)走？」

「看看你們如何了？」杜續望一地狼藉，不知如何協(xié)助。

「謝謝杜大人關(guān)心，損失一些貨物，不打緊?！够说?。

「這兩位是令兄？」杜續問(wèn)花凝人。

「是?！够瞬患偎妓鞔?，在她心底確實(shí)是。

史漢不想瞞人，坦言：「杜大人不瞞您道，一個(gè)多月前我們兄弟貪財，接了個(gè)不明不白的買(mǎi)賣(mài)，接了貨之后，才知是人口販子，要我們將妹子運走丟棄，我兄弟倆乃有良知之人，不敢如此。只是妹子舉目無(wú)親欲赴京尋友，令人擔憂(yōu)，她一個(gè)姑娘家是否可以獨行，所以我們讓她隨行。妹子這一路也幫我們不少忙，但到了焦店，我們即要回家，年后妹子將一人赴京，我實(shí)在擔心她是否可平安抵達，尤其發(fā)生今日之事，更令人憂(yōu)心?！?/br>
杜續忽將視線(xiàn)落在花凝人臉上，「凝人姑娘要去京城尋友？」

花凝人怯怯點(diǎn)頭。

杜續突道：「或許可與我同行，我正要回京?！?/br>
「真的？」史漢跟史彬聽(tīng)聞興奮的對杜續猛答禮，「太好了，杜大人，這就麻煩您了?！?/br>
花凝人愕然，「可是大哥、二哥，要如此即無(wú)法與你們至焦店過(guò)年，不能去會(huì )見(jiàn)嫂子與姪兒了?！?/br>
史漢揮揮淚水，「這又有什幺關(guān)係，待妹子找著(zhù)人，往后何時(shí)要去都無(wú)妨，有人可陪妹子到京城才最重要?！顾L(cháng)這般樣不安全，沒(méi)人會(huì )比杜大人可靠。

花凝人突地對史漢與史彬跪下，滿(mǎn)懷感激，「凝人遇難，倘使不是遇見(jiàn)兩位哥哥后果不堪設想，小妹不會(huì )忘了哥哥們的救命之恩，來(lái)世再報?！拐f(shuō)完花凝人給他們瞌了好幾個(gè)響頭，一旁的杜續見(jiàn)狀心有所觸，感動(dòng)莫名。

心頭大石落地，史漢他們仍擔心花凝人進(jìn)京沒(méi)找到人，千交代萬(wàn)交代，沒(méi)著(zhù)落，一定要回焦店找他們。

翌日，花凝人與杜續起程往京城去。被惡霸攪局，不肖之人趁機偷走不少貨物，也沒(méi)什幺貨好賣(mài)了，史漢兄弟倆決定不去紫郊，直接回焦店去。

兩人坐在馬車(chē)上顯得死氣沉沉。

「我們兩個(gè)大男人，沒(méi)有妹子作伴感覺(jué)很沒(méi)勁。奇怪，之前不也就我們，從沒(méi)這般失落，你看妹子這一來(lái)一走多感傷?！故直凼軅氖繁蛞兄?zhù)馬車(chē)欄柱，無(wú)j打采道。

「我擔心她就算找到那個(gè)和尚也沒(méi)用?！故窛h嘆氣。

「怎曉得，妹子找和尚干嘛，和尚又不能給她依靠?！?/br>
「我看那位杜大人對咱妹子不錯，不知娶妻了沒(méi)？」

「唉──」史彬/>著(zhù)傷口嘆氣，「妹子嫁過(guò)人夠苦了，要可以希望她去京城找到和尚，趕緊到焦店找我們，我們不缺她那張口?！?/br>
「說(shuō)得也是?！故窛h，也只能企盼她平安抵達。要不塵埃落定，要不如史彬說(shuō)的，到焦店找他們，她識字、懂經(jīng)書(shū)、會(huì )作詩(shī)詞，知書(shū)達禮，到時(shí)可教孩子們習字念書(shū)。

史漢、史彬，只能回去等待花凝人的消息了。

***

告別此生最疼愛(ài)她的兩個(gè)哥哥，花凝人不捨之情油然而生，短暫相會(huì )終須一別。杜續特地為她顧了輛馬車(chē)，聽(tīng)聞花凝人要去找的人竟是淳厚，杜續頗為震驚，一時(shí)間理不出頭緒……前世記憶不斷于腦中盤(pán)旋。

前世欠了她，今生任何機會(huì )都要償還。

「凝人姑娘找淳厚師父有何事？」淳厚雖為太師，可他是出家人，杜續相當納悶。

花凝人守口如瓶，淡然道：「沒(méi)啥事？只是見(jiàn)見(jiàn)他。見(jiàn)了他，就去焦店哥哥家?！?/br>
杜續多少看出端倪，卻不敢直言。淳厚入京數月，并未與其謀面，據他所知，淳厚幼年出家，長(cháng)年居于廟寺，然而，眼前女子屢屢提及淳厚，神情款款充滿(mǎn)期待，令他質(zhì)疑，不知花凝人與淳厚之情誼何等深厚。

或許他多疑，花凝人與淳厚不過(guò)舊識交情匪淺，嚴華寺位于彰德府境內，她僅存訪(fǎng)友之心而去，是他多心了。

一路上，杜續無(wú)為不至的協(xié)助，花凝人感念在心，卻無(wú)以回報。第二天晌午他們終于進(jìn)了京，京城比彰德熱鬧很多，比繁華姑蘇毫不遜色。

「我們先找個(gè)地方歇歇腳，吃點(diǎn)東西?！苟爬m騎著(zhù)馬與駕著(zhù)馬車(chē)的隨從道。

「大人，我們到前面那家客棧去?！闺S從答。

一行人三匹馬、一輛馬車(chē)，隨即停在一家門(mén)面頗為華麗的客棧。

花凝人跟著(zhù)下車(chē)。京城果然是京城，行人來(lái)來(lái)往往，顯出富饒繁榮?；松泶┐植既疽?，華麗建筑下顯得相當寒酸?，F在她已買(mǎi)不起綾羅綢緞，身上的盤(pán)纏還要以備不時(shí)之需，所有門(mén)面對她而言都是身外事了。

花凝人跟著(zhù)杜續進(jìn)去客棧，客棧相當豪華，裝潢考究，里邊已經(jīng)坐滿(mǎn)七、八成客人。店小二見(jiàn)著(zhù)杜續一行人進(jìn)去，立即迎面過(guò)來(lái)招呼，喜呵呵地，「杜大人，好久不見(jiàn)，回京了？快上座?！?/br>
店小二領(lǐng)他們到二樓廂房，侍者很快擺上酒席，花凝人彷彿從未到過(guò)如此豪華地方用膳表現得怯生生。然而，之前在唐家有何珍饈美味沒(méi)吃過(guò)，什幺排場(chǎng)沒(méi)見(jiàn)識過(guò)，此乃小巫見(jiàn)大巫，但今非昔比，往事不復。

杜續見(jiàn)她低頭不語(yǔ)，先行開(kāi)口，「凝人姑娘，這兒的酒菜可是京城馳名，先飽足一餐，晚些我招人進(jìn)g，看淳厚是否于g內，也去稟報辰妃凝人姑娘進(jìn)京之事?！?/br>
「感激杜大人，凝人不苛求?！顾呀?jīng)做好心理準備，千里迢迢而來(lái)，能見(jiàn)淳厚一面，了無(wú)遺憾……

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(簡(jiǎn))

苗肖正要咆哮而出，赫然觸到馬背上如炬目光，愕然頓了下，猛地收斂嘴邊即將迸出的狠話(huà)。自忖，這人眉宇流露尊貴氣勢，穿著(zhù)亦不似尋常百姓，他不過(guò)想收點(diǎn)保護費，可不想招惹京師來(lái)的達官顯要，更不想鋃鐺入獄。

杜續凌厲眼神凍僵了四、五個(gè)大漢的動(dòng)作，每人高高舉刀定住，見(jiàn)他氣勢不凡不敢輕舉妄動(dòng)。

他眼神陡然放柔，似春陽(yáng)流暖緩緩移至花凝人身上，停駐在面露惶恐的秀顏上，流露些許疑惑。

接觸杜續安定心神的波光，雖被苗肖牢牢擒住，花凝人心里恐懼悄悄平息。她知道他有能力制伏這些人，于彰德時(shí)見(jiàn)識過(guò)他不凡身手，他絕非等閑之輩，這種小嘍啰不會(huì )是他的對手。

「給我放人?！苟爬m對史漢喝，「我是按察使杜續，不想吃牢飯就給我放人?！?/br>
花凝人聽(tīng)聞他為「按察使」面露驚愕。以為他單純來(lái)自京城，原為按察使，她有眼無(wú)珠。

苗肖也被杜續言詞震撼，不禁蹙眉想，按察使？真的假的？既然是這幺大的官，不管心里狐疑猝然放開(kāi)花凝人，卻仍不輕言置信對杜續叫囂，「你說(shuō)你是按察使，我就信你是，我說(shuō)我是保定巡撫你信不信??？」

杜續冷睨他，不屑多言。

此時(shí)，幾個(gè)穿著(zhù)劃一制服、腰間系刀的捕快飛奔而至。前頭像捕頭的人見(jiàn)杜續連忙拱手作揖，「杜大人，有人報案，屬下來(lái)遲，盼大人未受驚嚇?！?/br>
真是大人！苗肖頓了一下，不敢再下誑語(yǔ)，眼神左右漂浮，看哪兒可以逃跑。驀然給他幾個(gè)手下做了個(gè)眼神，矛頭不對一群人正想逃，捕頭見(jiàn)杜續在旁不敢縱容，一聲喝令，「將這幾個(gè)人捉回衙門(mén)?！?/br>
苗肖一群人頓時(shí)四處逃竄，捕快們不敢怠慢追趕苗肖那班人而去。

花凝人安然無(wú)恙，杜續躍下馬正欲確認她身分，史漢和史彬兄弟負傷趕來(lái)。

「妹子?！故窛h、史彬齊喊，見(jiàn)她沒(méi)事，嚇哭的兩人揮了一把淚。

「大哥，二哥?！够瞬挥傻帽ё∷麄儍扇?，三人余悸猶存，相擁而泣。

「沒(méi)事就好，沒(méi)事就好?！故窛h心疼地幫花凝人拭淚，劫后余生地笑了笑，「我們趕快回去收拾攤子，大難不死必有后福，說(shuō)不定要走運了?！?/br>
花凝人拭去淚痕，瞥見(jiàn)杜續仍未走，怯生生走過(guò)去道：「沒(méi)想到能與杜公子在此巧遇，感謝杜公子……不，杜大人再次救命之恩，凝人沒(méi)齒難忘?！勾松嵟媪麟x，遇見(jiàn)太多貴人，感激眼淚不禁于眼眶打轉。

「真是溫夫人？」杜續訝異，仔細打量，她打扮簡(jiǎn)樸如平常婦女，仍難掩花容月貌，更顯濁泥之脫俗?！笢胤蛉嗽踉诙ㄅd，不在彰德，發(fā)生何事？」

杜續不解，眼神掃過(guò)與花凝人外貌大相徑庭的史漢、史彬，不認為他們真為兄妹。

「我已不是溫夫人，喊我凝人吧，這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，亦不知從何說(shuō)起，他日有幸相遇再行告知?！?/br>
杜續暗自嘆氣，感覺(jué)她眉宇深鎖，必有難言之隱，便道：「也罷?！?/br>
「你們認識？」史漢狐疑問(wèn)道，不明花凝人在此怎有認識之人，而且是個(gè)大官。

「于彰德時(shí)，杜大人也曾救過(guò)小妹一命?！够说坏?，無(wú)意攀親附貴，她與杜續嚴格說(shuō)也只見(jiàn)過(guò)兩次面。見(jiàn)史彬手臂傷口一直流血，染紅衣袖猝然撕下一片裙襬，往他手臂繞了一圈止血后對杜續道：「我們還有事忙，杜大人，今日救命凝人無(wú)以回報，僅記杜大人之恩，先行告辭?！?/br>
杜續見(jiàn)花凝人扶著(zhù)受傷的史彬走了，樣子顯得蕭瑟，原本打算上路，腳步不斷遲疑，回眸見(jiàn)花凝人于凌亂的地攤上拿著(zhù)金創(chuàng )藥幫史彬擦藥，史漢邊整理東西邊搖頭嘆氣道：「剛才被那般人一攪和東西被偷了不少，損失慘重，大太陽(yáng)底下什幺人都有，見(jiàn)他人遇難竟然趁火打劫?！?/br>
花凝人幫史彬包扎好，走過(guò)去跟愁眉苦臉的史漢道：「大哥，把我那些首飾拿去典當，或許可以彌補一些損失?！?/br>
史漢詫然，望著(zhù)花凝人道：「怎行！那些妹子留著(zhù)，將來(lái)一路到京城能否找到要找人的人不確定，總得留點(diǎn)盤(pán)纏，好回來(lái)找我們?！?/br>
花凝人聽(tīng)史漢這幺說(shuō)，突地又紅了眼眶，「大哥，你們對我這幺好，要我怎回報你們?！?/br>
「我的傻meimei，能相遇就是緣份，過(guò)完年妳就要進(jìn)京，說(shuō)真格大哥不放心，去京城還有段路，這段路說(shuō)近并不近，要是……要是……」史漢愈想愈不放心，直搖頭，心里思索不如過(guò)完年往京城做生意去，也好順路照料。

「凝人姑娘要進(jìn)京？」杜續好奇上前盤(pán)問(wèn)。

花凝人聽(tīng)見(jiàn)杜續聲音，趕緊擦掉眼淚，揚揚嘴角，強擠一抹甜笑，「杜大人怎還沒(méi)走？」

「看看你們如何了？」杜續望一地狼藉，不知如何協(xié)助。

「謝謝杜大人關(guān)心，損失一些貨物，不打緊?！够说?。

「這兩位是令兄？」杜續問(wèn)花凝人。

「是?！够瞬患偎妓鞔?，在她心底確實(shí)是。

史漢不想瞞人，坦言：「杜大人不瞞您道，一個(gè)多月前我們兄弟貪財，接了個(gè)不明不白的買(mǎi)賣(mài)，接了貨之后，才知是人口販子，要我們將妹子運走丟棄，我兄弟倆乃有良知之人，不敢如此。只是妹子舉目無(wú)親欲赴京尋友，令人擔憂(yōu)，她一個(gè)姑娘家是否可以獨行，所以我們讓她隨行。妹子這一路也幫我們不少忙，但到了焦店，我們即要回家，年后妹子將一人赴京，我實(shí)在擔心她是否可平安抵達，尤其發(fā)生今日之事，更令人憂(yōu)心?！?/br>
杜續忽將視線(xiàn)落在花凝人臉上，「凝人姑娘要去京城尋友？」

花凝人怯怯點(diǎn)頭。

杜續突道：「或許可與我同行，我正要回京?！?/br>
「真的？」史漢跟史彬聽(tīng)聞興奮的對杜續猛答禮，「太好了，杜大人，這就麻煩您了?！?/br>
花凝人愕然，「可是大哥、二哥，要如此即無(wú)法與你們至焦店過(guò)年，不能去會(huì )見(jiàn)嫂子與侄兒了?！?/br>
史漢揮揮淚水，「這又有什幺關(guān)系，待妹子找著(zhù)人，往后何時(shí)要去都無(wú)妨，有人可陪妹子到京城才最重要?！顾L(cháng)這般樣不安全，沒(méi)人會(huì )比杜大人可靠。

花凝人突地對史漢與史彬跪下，滿(mǎn)懷感激，「凝人遇難，倘使不是遇見(jiàn)兩位哥哥后果不堪設想，小妹不會(huì )忘了哥哥們的救命之恩，來(lái)世再報?！拐f(shuō)完花凝人給他們瞌了好幾個(gè)響頭，一旁的杜續見(jiàn)狀心有所觸，感動(dòng)莫名。

心頭大石落地，史漢他們仍擔心花凝人進(jìn)京沒(méi)找到人，千交代萬(wàn)交代，沒(méi)著(zhù)落，一定要回焦店找他們。

翌日，花凝人與杜續起程往京城去。被惡霸攪局，不肖之人趁機偷走不少貨物，也沒(méi)什幺貨好賣(mài)了，史漢兄弟倆決定不去紫郊，直接回焦店去。

兩人坐在馬車(chē)上顯得死氣沉沉。

「我們兩個(gè)大男人，沒(méi)有妹子作伴感覺(jué)很沒(méi)勁。奇怪，之前不也就我們，從沒(méi)這般失落，你看妹子這一來(lái)一走多感傷?！故直凼軅氖繁蛞兄?zhù)馬車(chē)欄柱，無(wú)j打采道。

「我擔心她就算找到那個(gè)和尚也沒(méi)用?！故窛h嘆氣。

「怎曉得，妹子找和尚干嘛，和尚又不能給她依靠?！?/br>
「我看那位杜大人對咱妹子不錯，不知娶妻了沒(méi)？」

「唉──」史彬/>著(zhù)傷口嘆氣，「妹子嫁過(guò)人夠苦了，要可以希望她去京城找到和尚，趕緊到焦店找我們，我們不缺她那張口?！?/br>
「說(shuō)得也是?！故窛h，也只能企盼她平安抵達。要不塵埃落定，要不如史彬說(shuō)的，到焦店找他們，她識字、懂經(jīng)書(shū)、會(huì )作詩(shī)詞，知書(shū)達禮，到時(shí)可教孩子們習字念書(shū)。

史漢、史彬，只能回去等待花凝人的消息了。

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告別此生最疼愛(ài)她的兩個(gè)哥哥，花凝人不舍之情油然而生，短暫相會(huì )終須一別。杜續特地為她顧了輛馬車(chē)，聽(tīng)聞花凝人要去找的人竟是淳厚，杜續頗為震驚，一時(shí)間理不出頭緒……前世記憶不斷于腦中盤(pán)旋。

前世欠了她，今生任何機會(huì )都要償還。

「凝人姑娘找淳厚師父有何事？」淳厚雖為太師，可他是出家人，杜續相當納悶。

花凝人守口如瓶，淡然道：「沒(méi)啥事？只是見(jiàn)見(jiàn)他。見(jiàn)了他，就去焦店哥哥家?！?/br>
杜續多少看出端倪，卻不敢直言。淳厚入京數月，并未與其謀面，據他所知，淳厚幼年出家，長(cháng)年居于廟寺，然而，眼前女子屢屢提及淳厚，總神情款款充滿(mǎn)期待，令他質(zhì)疑，不知花凝人與淳厚之情誼何等深厚。

或許他多疑，花凝人與淳厚不過(guò)舊識交情匪淺，嚴華寺位于彰德府境內，她僅存訪(fǎng)友之心而去，是他多心了。

一路上，杜續無(wú)為不至的協(xié)助，花凝人感念在心，卻無(wú)以回報。第二天晌午他們終于進(jìn)了京，京城比彰德熱鬧很多，比繁華姑蘇毫不遜色。

「我們先找個(gè)地方歇歇腳，吃點(diǎn)東西?！苟爬m騎著(zhù)馬與駕著(zhù)馬車(chē)的隨從道。

「大人，我們到前面那家客棧去?！闺S從答。

一行人三匹馬、一輛馬車(chē)，隨即停在一家門(mén)面頗為華麗的客棧。

花凝人跟著(zhù)下車(chē)。京城果然是京城，行人來(lái)來(lái)往往，顯出富饒繁榮?；松泶┐植既疽?，華麗建筑下顯得相當寒酸?，F在她已買(mǎi)不起綾羅綢緞，身上的盤(pán)纏還要以備不時(shí)之需，所有門(mén)面對她而言都是身外事了。

花凝人跟著(zhù)杜續進(jìn)去客棧，客棧相當豪華，裝潢考究，里邊已經(jīng)坐滿(mǎn)七、八成客人。店小二見(jiàn)著(zhù)杜續一行人進(jìn)去，立即迎面過(guò)來(lái)招呼，喜呵呵地，「杜大人，好久不見(jiàn)，回京了？快上座?！?/br>
店小二領(lǐng)他們到二樓廂房，侍者很快擺上酒席，花凝人彷佛從未到過(guò)如此豪華地方用膳表現得怯生生。然而，之前在唐家有何珍饈美味沒(méi)吃過(guò)，什幺排場(chǎng)沒(méi)見(jiàn)識過(guò)，此乃小巫見(jiàn)大巫，但今非昔比，往事不復。

杜續見(jiàn)她低頭不語(yǔ)，先行開(kāi)口，「凝人姑娘，這兒的酒菜可是京城馳名，先飽足一餐，晚些我招人進(jìn)g，看淳厚是否于g內，也去稟報辰妃凝人姑娘進(jìn)京之事?！?/br>
「感激杜大人，凝人不苛求?！顾呀?jīng)做好心理準備，千里迢迢而來(lái)，能見(jiàn)淳厚一面，了無(wú)遺憾……