柜的腦袋抱在身前揉了一把。

鎮三關(guān)身后跟著(zhù)的，是背上背了滿(mǎn)滿(mǎn)一筐紅紙包裹的壽禮，手上還拎著(zhù)一只死沉死沉長(cháng)匣子的息棧。這會(huì )兒累得皮襖里的小衣小褲都濕透透了，卻還被張家的年輕后生當作是野馬山的一枚小伙計、小跟班，用手指一點(diǎn)，輕巧地指引少年將壽禮堆到正廳屋角。

息棧偷瞄到自家男人，竟然也有被人將腦瓢夾在腋下連拖帶拽拎走的窘相，那場(chǎng)面分明就像是男人每次蠻橫地拎著(zhù)自己進(jìn)屋的樣子。一頭豹子什么時(shí)候也變成了一只貓，真真是個(gè)新鮮事兒！

一伙人埋頭湊在一起熱絡(luò )攀談，息棧悄悄立在不遠處，消消汗，風(fēng)涼風(fēng)涼，順便偷聽(tīng)談話(huà)。

這位在鄉里人稱(chēng)張大稗子的大戶(hù)當家的，就是當年野馬山老掌柜鉆天燕子的拜把兄弟，有過(guò)命之交，情誼甚篤。張大稗子比鉆天燕子小一歲，因此也就被野馬山的尕掌柜尊稱(chēng)為“叔”。老掌柜若是活到今日，也五十有一了。

張大稗子是這石包城里有頭有臉的大戶(hù)，早年間走方行醫為生，后來(lái)在關(guān)內關(guān)外販賣(mài)名貴藥材發(fā)了家，如今在這石包城固守一隅，名下有耕戶(hù)數十，良田百頃。能做得一方的富紳，自然跟官府、治安團之類(lèi)也有交情，平日里上下打點(diǎn)，不得罪各方神靈。只是很少有人知曉，這張大稗子當年能發(fā)家，馬隊、駝隊在邊關(guān)大漠往來(lái)穿行，過(guò)玉門(mén)關(guān)暢通無(wú)阻，這里邊兒也有野馬山老掌柜從中保駕護航的緣故。

息棧發(fā)現這后世之人，沒(méi)事閑得時(shí)候，嘴里總喜歡叼一根秤桿似的玩意兒，還擱在嘴里津津有味地砸吧，狀似剔牙，綹子里的狗頭軍師豐老四平日就在屋里拿這老粗的秤桿剔牙。后來(lái)才知道，自己又土鱉了，那玩意兒根本不是什么秤桿，人家那叫做煙袋桿。

張大稗子叼的這一根煙袋桿有一尺來(lái)長(cháng)，烏木銅皮做桿，白銅做煙鍋，煙嘴竟然是一塊盈綠盈綠的翡翠，往小銅鍋里填滿(mǎn)了煙絲，在油燈上烤了，一口一口慢悠悠地抽著(zhù)。

鎮三關(guān)與張大當家寒暄道：“叔，這日子年景可好，收成如何？”

張大稗子拿著(zhù)煙袋桿杵了一把鎮三關(guān)的肩窩：“尕子啊，一看你就沒(méi)下過(guò)地！呵呵，麥子才剛出苗，你就急吼吼地給我捧著(zhù)飯碗蹲田埂上，等收成吶！抬頭看看這幾日的天景兒，眼看著(zhù)這雨水就來(lái)了?！旱靡焕缬?，秋收萬(wàn)旦梁’?！河隄M(mǎn)街流，秋收累死?！?。這話(huà)都懂不？”

鎮三關(guān)咧嘴笑道：“嘿嘿，俺哪整過(guò)這個(gè)，俺就等著(zhù)您收麥子的時(shí)候，來(lái)這兒直接拉兩車(chē)糧食走！”

“哼！這混球！”

“叔，俺給您老的壽禮，您過(guò)過(guò)目，您需要個(gè)啥，盡管跟俺說(shuō)，俺去給您整?！闭f(shuō)著(zhù)翻開(kāi)跟班拎來(lái)的那只長(cháng)條木匣子，里邊露出齊刷刷亮堂堂的五桿漢陽(yáng)造。

張大稗子伸頭一瞧：“哎呦，你小子最近又能個(gè)兒了，又把哪個(gè)倒霉蛋的家當給端了？”

“嘿嘿，治安團的槍?zhuān)荒冒撞荒?！叔您那馬隊要是需要配槍?zhuān)衬莾哼€有，隨要隨有，能給您的馬隊配得比你們這石包城治安團的火力還要壯！子彈帶來(lái)兩千發(fā)，都擱那筐里了，本來(lái)想多帶些，忒沉不好帶！”

一旁的息棧心里哼道，你要在人前擺大掌柜的臭架子，就讓我一個(gè)人背貨，可不是忒沉，人家小胳膊背不動(dòng)那么多嘛！

偷眼瞟視大掌柜，看見(jiàn)自家男人在這張大當家面前，真就跟個(gè)半大孩子似的，說(shuō)話(huà)間湊趣逗樂(lè )，眉眼里分明又是滿(mǎn)含尊敬，與往?？墒峭耆煌?。

張大當家伸手招呼門(mén)口的一雙兒女：“龍兒，鳳兒，過(guò)來(lái)見(jiàn)人！”

開(kāi)門(mén)引路的年輕后生原來(lái)就是張大稗子的兒子，大名叫做張淳龍，年紀約莫二十三、四歲，七尺身材，一領(lǐng)長(cháng)衫，皓目星眸，確是一名英俊青年。

張淳龍上前拱手跟鎮三關(guān)叫“三哥”，一雙含情俊眼卻暗暗瞟向一旁的慕紅雪。也朝慕紅雪拱了拱手，當著(zhù)他親爹的面兒，卻連稱(chēng)呼都省了，張了半天嘴也沒(méi)叫出個(gè)子丑寅卯來(lái)，只訕訕地垂頭傻樂(lè )了半晌。果然是人逢喜事精神爽，呆呆望著(zhù)眼前梨木茶幾上的一對官窯紅榴蓋碗，竟然都能樂(lè )出了神。

被喚作鳳兒的則是張家的小女張湫鳳，尚未至及笈之年，是個(gè)嬌憨俏麗的女娃娃，蹦跳著(zhù)上前脆生生地喊“三哥哥”，又喊“紅jiejie”。喊完撥弄著(zhù)大腦袋上的兩根小辮兒，滿(mǎn)屋尋覓，目光轉到了默不作聲杵在一旁，試圖偽裝盆景花幾的負劍少年：“咦，你是哪一個(gè)？”

息棧被這小女娃從一片背景中揪了出來(lái)，只得垂首答道：“小人是大掌柜手下的伙計?！?/br>
“哦，你是剛才那個(gè)背糞筐進(jìn)來(lái)的小伙計呦！”

息棧一聽(tīng)，糞筐？好吧，那筐長(cháng)得的確像是個(gè)糞筐，可那不是長(cháng)途跋涉，進(jìn)城通關(guān)，為了掩人耳目，避開(kāi)盤(pán)查么……

張大稗子是郎中出身，醫術(shù)高妙，雖不懂武功，卻懂得相人的骨骼經(jīng)脈，只拿眼神微微掃了一眼少年，煙袋桿子戳了一把鎮三關(guān)：“新收的伙計？腿腳不錯，身子輕索，是一塊上好的材料！”

息棧撇撇嘴，上好的材料？小爺早就雕磨成器，一塊瑯琊美玉了好不好？這老爺爺怎的總是拿硬桿子戳大掌柜呢，我自己都舍不得戳他，你輕點(diǎn)兒戳我男人好不好？

鎮三關(guān)卻飛速遞給他一個(gè)眼神，低聲吩咐道：“息棧，快見(jiàn)過(guò)大當家的。俺管他叫叔，你以后也得叫叔！”

息棧見(jiàn)識了剛才大掌柜對這老頭的恭敬架勢，一聽(tīng)這話(huà)，趕忙斂顏屏氣，上前規規矩矩地施了一個(gè)漢朝人的揖禮，兩手高舉過(guò)頭，身子下彎九十度，畢恭畢敬說(shuō)道：“晚輩息棧，給叔父大人見(jiàn)禮！”

張大稗子見(jiàn)這古怪的行禮架勢，不由得一愣，詫異地笑問(wèn)鎮三關(guān)：“這小娃兒，這是怎么說(shuō)？”

一旁的小鳳姑娘更是好奇地湊上前，水靈靈的一雙黑眼珠上下?lián)芘?zhù)息棧的面容，笑盈盈地問(wèn)：“咦，小哥哥，你叫什么，你叫什么？你的頭發(fā)好長(cháng)，跟我的頭發(fā)一樣長(cháng)呢！你還背了一把劍呢，好帥好帥呢！”

大掌柜面膛含春，笑容滿(mǎn)面，得意地望著(zhù)長(cháng)發(fā)飄飛的英俊少年，只是礙著(zhù)這滿(mǎn)屋子人太多，有老有小，不好細說(shuō)。

慕紅雪掃了一眼大掌柜，轉臉就將張淳龍拎走，讓他帶著(zhù)去軍械房看年后購買(mǎi)的進(jìn)口美制“湯姆森”沖鋒槍。而息棧也被蹦蹦跳跳毫不認生的小鳳姑娘給拽走陪她玩耍去了。

張大稗子見(jiàn)沒(méi)了旁人，這才湊過(guò)頭來(lái)：“小尕子，今兒個(gè)來(lái)是有話(huà)跟叔說(shuō)吧？”

“就是來(lái)看看叔，上回您的堡子遭了劫，這事兒是俺沒(méi)護好您的莊子