也沒(méi)啥打算，平日有閑心就扮乞丐混妓院，于是盡挑些老丈人愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)，果然王老爺聞言甚是滿(mǎn)意。

鄔光霽引王老爺往府中去，迎面跑來(lái)幾個(gè)小孩兒，都是鄔光霽jiejie姐夫帶回來(lái)的外甥外甥女，大的六七歲小的三四歲，鄔光霽瞧見(jiàn)三姐家的小丫頭腦袋后頭用紅繩束個(gè)小辮兒，跑起來(lái)一顛一顛，就想起竇小豆兒了，本來(lái)還專(zhuān)心應付老丈人，思緒卻是忽然飄走去到離鄔府幾條街外的豆花攤去了。

正在此時(shí)，鄔府后邊忽然傳來(lái)嘈雜聲，前廳眾人面面相覷，過(guò)了一陣才有奴仆跑到前頭來(lái)，說(shuō)是有個(gè)送菜的人讓筐砸了，現在已經(jīng)送去找大夫了。

鄔府里老爺夫人們聽(tīng)此時(shí)是完全將自己置之度外，下人的事情自有管事解決，故而聽(tīng)過(guò)便忘了，回頭等奶娘將繡繡抱出來(lái)，一眾來(lái)客的精力立馬被吸引回前頭，紛紛夸贊這嬰孩聰明伶俐?？赡苁怯H家王老爺的問(wèn)話(huà)也觸動(dòng)了鄔老爺，鄔光霽的老父也覺(jué)小兒子是到了立業(yè)的年紀，于是等到送畢了來(lái)客就將鄔光霽叫道書(shū)房，讓他隔日與他大哥啟程去東邊三百里外的沿海村莊一帶收一次鹽。

鄔光霽自是只能滿(mǎn)口答應，次日他兄長(cháng)騎馬向東而去。

鄔光霽一去半個(gè)月，回來(lái)的時(shí)候讓海風(fēng)吹黑了不少，他算是見(jiàn)識到了兄長(cháng)手下的幾個(gè)管事如何對著(zhù)那些不穿鞋的海民如何壓價(jià)收來(lái)白花花的鹽塊，那些海民有些住在穿上，往水里鉆就像魚(yú)一樣，那些黑紅的赤膊漢子臉上全是海邊烈陽(yáng)刻出的深印子，皮膚上帶著(zhù)鹽粒子將鹽塊敲碎用鐵鏟往麻袋里鏟。

每日鄔光和讓弟弟核對一次收支賬目，讓他算算支出的銀兩與收入的鹽巴斤數是否一樣，可是鄔光霽對此興致缺缺，他在海邊站著(zhù)的時(shí)候看見(jiàn)不少皮膚微黑的姑娘，有個(gè)長(cháng)發(fā)姑娘挺標致，一根粗鞭子像是抹了油似的烏亮烏亮，更可貴的是那姑娘長(cháng)了一雙不穿鞋的大腳，也黝黑黝黑沾著(zhù)沙子。

鄔光霽對那姑娘的欣賞幾乎不染情欲，他就是覺(jué)得這姑娘比自家幾個(gè)jiejie都快樂(lè )，他從不見(jiàn)三個(gè)jiejie中的如何一個(gè)這樣從他面前跑過(guò)去，他回頭看一眼大哥，想起大哥的女兒小繡繡，小繡繡將來(lái)肯定也是個(gè)閨秀，踩著(zhù)小腳在花園里走來(lái)走去。

鄔光霽跑到海邊倒是増了不少見(jiàn)識，故而回到鄔府身上似乎還帶著(zhù)海風(fēng)，直到好幾日以后才消散，于是乎鄔光霽又想起豆花來(lái)了。

待得喬裝打扮一番，鄔光霽輕車(chē)熟路又摸到那巷子里，此時(shí)距鄔家從京城遷出恰好一年，鄔光霽在青石墩子上坐了許久都不見(jiàn)小豆兒的爹將豆花攤擺出來(lái)，待得太陽(yáng)越來(lái)越高，陽(yáng)光直射到巷子里，鄔光霽只能挪地方以免被毒辣的陽(yáng)光摧殘，可直到幾乎避無(wú)可避，也不見(jiàn)任何動(dòng)靜。

鄔光霽心中焦急起來(lái)，眼見(jiàn)有個(gè)顯然是附近住戶(hù)的路人走過(guò)，于是便上前詢(xún)問(wèn)，那被詢(xún)問(wèn)者見(jiàn)面前是個(gè)叫花，有些不耐煩，他聽(tīng)鄔光霽詢(xún)問(wèn)那做豆花的，知道是問(wèn)豆腐竇，于是道：

“死嘍！以后沒(méi)豆花嘍?！?/br>
鄔光霽明明剛剛還熱得厲害，此刻突然就覺(jué)得從頭到腳涼下來(lái)了。

再說(shuō)那日，南邊菜館的掌柜跟東巷的豆腐竇訂了四十斤豆腐，十五斤豆干，竇老頭回家就開(kāi)始準備，等到當日一早果真拉著(zhù)一車(chē)豆腐往南街去了，竇老頭本來(lái)收了豆腐豆干錢(qián)就要走，那掌柜卻拉住他，與他說(shuō)再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，店里要往鎮上的大戶(hù)人家送菜，恰好他們的馬車(chē)到鄉下拉菜還沒(méi)回來(lái)，就想借竇老頭的驢車(chē)用用，那掌柜是竇老頭的老主顧，竇老頭今日也不用上街賣(mài)豆腐，便答應了。

店家見(jiàn)竇老頭樂(lè )意借驢車(chē)很是感激，就給老爺子端了一壺黃酒一盤(pán)花生讓老頭坐著(zhù)解悶。竇老頭喝了一壺酒吃了一盤(pán)花生，而后領(lǐng)著(zhù)他那老驢拖著(zhù)裝滿(mǎn)燒rou，炒蔬的板車(chē)在菜店掌柜的指引下往北走。

等到到了地方，竇老頭才知是有大戶(hù)人家擺小孩的百日宴，自然，那戶(hù)人家就是鄔家，驢車(chē)走的就是鄔光霽平日溜出去吃豆花時(shí)走的后門(mén)。

鄔光霽正在前廳與王老爺說(shuō)話(huà)的時(shí)候，竇老頭在后院幫著(zhù)掌柜將菜碗從車(chē)板上一碗碗端下來(lái)讓廚娘端到廚房里去，本來(lái)竇老頭卸完菜就能領(lǐng)著(zhù)毛驢車(chē)走，可是誰(shuí)知鄔老頭喝得有些上頭，沒(méi)瞧見(jiàn)旁邊矮墻上不知是誰(shuí)摞了高高的幾筐蘿卜，老頭子那駝背蹭在籮筐上，底下的籮筐被往里推，上頭裝了蘿卜的筐就向前往竇老頭身上砸，竇老頭讓編籮筐的藤條擊在太陽(yáng)xue上，悶哼一聲就摔在地上，引得四周的人驚呼起來(lái)。

人們見(jiàn)竇老頭鼻孔冒血嘴唇發(fā)紫，連忙讓人抬他去找大夫，可惜竇老頭沒(méi)挺到醫館就斷了氣。

于是那些人只得又將竇老頭的尸體抬回去放在驢車(chē)上送回家里，那車(chē)輪咕嚕嚕在地上還沒(méi)滾到竇家小院，已經(jīng)有人先跑來(lái)和竇老頭的女婿李仗香來(lái)講那噩耗，那時(shí)李仗香剛剛拿了一只瓷碗還沒(méi)來(lái)得及幫人家舀一碗香噴噴滑溜溜的豆花，乍聞?wù)扇说乃烙?，手里那碗“啪”一下落在地上?/br>
與鄔家的老祖宗一樣，竇老頭在家也停了七日，只是不同的是鄔家為老太太置辦了兩層楠木棺材，而李仗香拉著(zhù)瘦弱的老驢走了一圈，最后含淚賣(mài)給rou鋪換來(lái)的錢(qián)只能打一副白樺木的薄棺材。

竇老頭這一支不旺，否則也不至于要招女婿來(lái)擴添人丁，李仗香撐著(zhù)給老丈人落了葬，他身體也垮了，躺在床上病得起不了身來(lái)，那模樣駭人得很，像是也要去了似的。

偏偏這時(shí)倒有一對夫妻上門(mén)來(lái)，夫妻二人穿的是佃戶(hù)人家的破爛衣裳，入門(mén)時(shí)候還算客氣，等到說(shuō)了幾句見(jiàn)李仗香虛弱得很，那氣勢可就越發(fā)咄咄逼人，那做妻子的似乎是竇老頭的侄女，做姑娘時(shí)也姓竇，故而就覺(jué)得竇老頭死后物產(chǎn)不該歸李仗香這個(gè)“外姓人”。

李仗香被那女人吵得臉色發(fā)白，和她講道理，說(shuō)小豆兒就姓竇，自己是個(gè)外姓人不錯，但是老爺子的遺產(chǎn)應該給小豆兒。

那女人也不管自己的話(huà)占不占理，率先撒起潑來(lái)大鬧，直將李仗香氣得暈過(guò)去一回，這夫婦而且第二回來(lái)不但帶了小孩來(lái)，那丈夫還帶來(lái)個(gè)弟弟，一家子人將屋子擠滿(mǎn)，顯然是要占了人數的優(yōu)勢將李仗香趕出去。

這一招的確有用，竇家附近幾家鄰居來(lái)來(lái)人當中有個(gè)挺高大的漢子，也不敢靠近，只遠遠觀(guān)望，那夫妻二人帶來(lái)的小孩兒比小豆兒大些，估計是得了囑咐，上來(lái)就對著(zhù)小豆兒的臉來(lái)一巴掌。

小豆兒還從未見(jiàn)過(guò)這樣沒(méi)來(lái)由就打人的，嚇得懵了，鉆他爹懷里哭都不敢哭。

事到如今李仗香也知對方打的是什么注意，無(wú)非是要將自己和小豆兒趕走或是將自己氣死以后再趕小豆兒走這兩者之一罷了。若是李仗香身體好些，或許還能有些法子，可是他現在病得起不了身，當真叫天不應叫地不