刺人，再遠了還有韃靼人，兀哈良人……那里是韃子的跑馬場(chǎng)。

冷兵器時(shí)代，戰馬的優(yōu)良與否，決定了一個(gè)國家軍事實(shí)力的薄弱。便以唐朝為例。

隋末年間，天下大亂，有胡族血統的漢族勢力李氏家族順勢崛起，是為李唐。而李唐能從群雄中脫穎而出，一方面是因為李家的軍隊之中大多數將領(lǐng)擁有胡蕃血統，這些人尤其善于率領(lǐng)騎兵作戰。另一個(gè)重要方面則是李唐向突厥稱(chēng)臣，從而獲得軍事援助尤其是騎兵和馬匹的援助。因著(zhù)這些，李唐才有了逐鹿天下的強大實(shí)力。

大揚朝也曾有自己優(yōu)良的馬場(chǎng)，那里叫做北光城。四十年前，那里每年出產(chǎn)上萬(wàn)匹軍馬，撐起了整個(gè)大揚朝的脊梁。四十年中，北光城歷來(lái)都是瓦刺入侵的第一道防線(xiàn)，大揚朝安穩四十年，北光城死死抵御了瓦刺四十年，那里是大揚朝最堅固所在，那里也是朝野上下最忌諱所在。

“北光城……”忽而有人大聲驚呼。一旁的路人順著(zhù)那人的手指看過(guò)去，只看見(jiàn)打頭的馬車(chē)右上角懸著(zhù)一枚木牌，北光城三個(gè)大字在冬日里平和的陽(yáng)光下卻顯得格外刺眼。

卻沒(méi)想到，四十年后，竟有北光城的車(chē)馬出現在京城。

“莫非是北光城士子……”人群之中當即有人低聲說(shuō)道。自昭武皇帝之后，北光城雖名義上仍屬于朝廷，私下里的貿易往來(lái)也并未禁止。他們奉行的依舊是崇光朝的舊制，三年一次的鄉試也從沒(méi)有斷過(guò)，誕生的舉子不知凡幾?？墒撬氖陙?lái)北光城士子從未踏出過(guò)北光城門(mén)一步，更遑論到京城來(lái)參加會(huì )試。他們堂而皇之的把昭武皇帝罵做偽帝，而昭武皇帝則稱(chēng)北光城人為前朝逆賊。

昭武一脈歷來(lái)都是將北光城視為眼中釘，rou中刺，偏偏又拔不得，奈不何。一方面北光城是前朝遺民，賊心不死，另一方面朝廷卻還要靠著(zhù)北光城抵御瓦刺。如今孝熙皇帝一道圣旨，召北光城士子入京參加會(huì )試。

看起來(lái)倒像是今上有心緩和兩方關(guān)系，所以先行試探了一番。眾人都等著(zhù)看孝熙帝的笑話(huà)呢？若是北光城那么容易被招攬，就不會(huì )一拖就是四十年了。

可偏偏北光城還真就來(lái)了人！

京城本就不太平的局面頓時(shí)更加的暗潮洶涌。

右安門(mén)外，早早就候著(zhù)一路人馬，扯著(zhù)的正是鎮國公府的大旗，打頭的便是鎮國公府的管家徐明遠，一身綾羅，他伺候了老公爺三十多年，在老公爺面前算是比較體面的人物。

路人遠遠的圍在一旁。只不知藏了多少旁人家的探子在里面。也就只有鎮國公府敢明目張膽地來(lái)迎接這些北光城人。

打頭的馬車(chē)上，車(chē)夫長(cháng)鞭一摔，車(chē)轱轆吱呀兩聲，便在徐明遠等人不遠處停下了。

那車(chē)夫一個(gè)翻身下了馬車(chē)，撩開(kāi)簾子，只看見(jiàn)一個(gè)年輕的男子彎腰出來(lái)，踩著(zhù)腳踏下了車(chē)。他著(zhù)一身淡色儒服，頭上戴著(zhù)玉冠，腰上并無(wú)其他配飾，只懸著(zhù)一柄長(cháng)劍。

徐明遠上前微微拱手，樂(lè )呵呵的說(shuō)道：“可是齊廷和齊公子？”

那人左手扶在長(cháng)劍上，略一頷首：“正是齊某?！?/br>
“小的徐明遠，奉老公爺之命，前來(lái)迎公子等入國公府暫住?！边@是老公爺早早和北光城那邊約好的。

“善，帶路吧！”說(shuō)完這些，齊廷和便轉身上了一旁仆從牽過(guò)來(lái)的馬。

齊廷和說(shuō)的精簡(jiǎn)，落在徐明遠耳朵里總覺(jué)得不是那么一回事，鎮國公府也算得上是大揚朝數一數二的門(mén)第，他作為國公府的大管家，平日里哪曾受到過(guò)這樣的冷待?？伤彩莻€(gè)明事理的，知道齊廷和等人是老公爺的貴客。只得壓下心中的不暢，跟著(zhù)齊廷和上了馬。

車(chē)輛一路穿街過(guò)巷，齊廷和騎在馬上打量著(zhù)這與北光城截然不同的繁華。

徐明遠看齊廷和看的仔細，心中莫名升起一股自豪感，大抵在他看來(lái)北光城不過(guò)是個(gè)邊塞小城，荒涼之地，哪有京城繁華。瞧著(zhù)齊廷和那一身，大家公子竟是連自己也不如。他心底暗喜，腰桿子挺直了不少。

他開(kāi)始給齊廷和介紹京城的風(fēng)土人情，甭管齊廷和搭不搭理，他依舊開(kāi)懷暢談，哪里哪里熱鬧，哪里哪里住什么人。哪里哪里去不得。等到了內城他又說(shuō)，

這是長(cháng)寧街，住的都是小官小戶(hù)，那邊是柳樹(shù)巷，門(mén)第稍微高一些，不過(guò)也好不到哪兒去。那邊是興榮街，里面住的基本上都是勛貴世家。不過(guò)國公府與這些人都不同，國公府獨占一條街，那里就叫國公街……

話(huà)說(shuō)完了，也就到了國公府了。

徐明遠頗有些意興闌珊，他下了馬，對依舊騎在馬上的齊廷和說(shuō)：“齊公子，咱們到了?！?/br>
齊廷和端坐在馬上，一言不發(fā)，他看著(zhù)這金藍色鑲邊的大匾，紅色的朱漆大門(mén)，門(mén)房外有一長(cháng)溜的長(cháng)凳，那里坐滿(mǎn)了遞拜帖等著(zhù)主家召見(jiàn)的人。

“齊公子，齊公子……”看著(zhù)齊廷和一言不發(fā)的模樣，徐明遠加大了音量又叫喚了兩聲。

“這國公府雖好，看來(lái)賢侄不大喜愛(ài)。我葉府倒是個(gè)好去處，不知賢侄以為如何？”只聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一個(gè)聲音。立時(shí)打斷了徐明遠的話(huà)。

徐明遠回過(guò)頭來(lái)，正好看見(jiàn)葉喚從轎子里出來(lái)。

“我父親說(shuō)，齊家雖然推了葉家，接了老公爺的邀請。但料想賢侄到了京城后怕是會(huì )后悔，所以早早就備好了客房等著(zhù)賢侄呢！不知，賢侄意下如何？”

“哦，對了，賢侄大抵是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我。我名葉喚，家父上長(cháng)下啟?！比~喚笑呵呵的說(shuō)道。

徐明遠當即一愣，哪里能想到葉喚居然上門(mén)來(lái)?yè)屓?。不對，按照葉喚的意思，這葉家竟和北光城有所往來(lái)？按理來(lái)說(shuō)葉家當年舉族投了昭武皇帝，該是和北光城三世家老死不相往來(lái)才對，怎么會(huì )這樣？他腦中頓時(shí)一片混亂。

那齊廷和卻是翻身下了馬，躬身一拜：“原來(lái)是世伯，小侄廷和，見(jiàn)過(guò)世伯?！?/br>
葉喚拉起齊廷和的手：“賢侄不必多禮，來(lái)來(lái)來(lái)，我帶你去葉家，我家還住在柳樹(shù)巷。當年你家走了，一應家產(chǎn)都充了公。父親原本是向把你家祖宅買(mǎi)下來(lái)的?？墒呛髞?lái)不知道怎么的被老公爺看上了，我家爭搶不過(guò)，只能看著(zhù)它并進(jìn)了國公府，真真是……唉??！”

這一聲長(cháng)嘆打蒙了徐明遠，直到人走遠了，他才回過(guò)神來(lái)，一旁的小廝戰戰兢兢地問(wèn)道：“徐管家，咱們要把人追回來(lái)嗎？”

“追什么追？快快，回府！”他心里慌亂的很，恨不得馬上把這些消息告訴老公爺才是。

宋從義一把將自己最喜愛(ài)的茶壺給摔在了地上，他氣的頭昏眼花。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到在他家門(mén)口，北