一句保重,便雄赳赳氣昂昂地離開(kāi)山寨。

顏青畫(huà)看著(zhù)她的背影差點(diǎn)笑岔氣。

保重什么呢，過(guò)兩日她還要下山去找她。

一晃便是六月末，梯田里的麥子抽穗開(kāi)花，一眼望去漫山遍野都是綠的。體態(tài)肥壯的江魚(yú)在水中歡快游曳，無(wú)憂(yōu)而無(wú)慮。

寨子里的百姓們人人臉上都掛著(zhù)笑，麥子花明明一點(diǎn)香味都無(wú),他們卻覺(jué)得風(fēng)里有股甜蜜醉人的味道,那是對未來(lái)美好的憧憬。

等山上的事都安排完,顏青畫(huà)這才準備動(dòng)身去鎮里。

她不去也不行了。

便就在昨日,她居然接到了一封榮桀的來(lái)信。

榮大當家大字不識一個(gè)，居然想出給她寫(xiě)信這招數，實(shí)在很是稀奇。

不過(guò)顏青畫(huà)打開(kāi)一看,一眼認出是由葉向北代的筆,不由氣笑了。

她每每追著(zhù)他要叫他讀書(shū)寫(xiě)字,他總是左顧而言他,從不肯好好學(xué)。

這會(huì )兒有了難處，還抓了壯丁代筆,也是真機智。

信上言：此番一別，已一旬有余。夫望穿秋水，體一日不見(jiàn)如隔三秋之念,特此修書(shū)一封,還望夫人撥冗下山,以慰夫相思之苦。

最后落款是榮桀二字，同上面那一行酸話(huà)字體不同，應當是榮桀親筆所寫(xiě)。

榮桀這人也就自己名字寫(xiě)的利落些，筆鋒犀利大開(kāi)大合，頗有些寫(xiě)意風(fēng)流在里面。

顏青畫(huà)反復摸著(zhù)這單薄的信紙，唇角勾起暢快的笑意：“哪里學(xué)來(lái)的？”

八成是當年孟老先生給他講的什么戲本子，學(xué)了個(gè)不倫不類(lèi)。

山上事基本上都忙完，她收拾好行李，同馮先生又囑咐幾句，這才下了山。

這會(huì )兒的鎮子里比往年要熱鬧許多，農耕結束后雷鳴和雷強兩兄弟領(lǐng)著(zhù)兩隊人在周邊兩鎮換了些官糧回來(lái)，一個(gè)是為充盈府庫，再一個(gè)也給百姓發(fā)了一次糧食。

按這兩年蕭曾多抽的稅金賬簿為基準，貧困農戶(hù)家家都發(fā)了一至兩斗粗糧，讓他們這個(gè)夏日不至于過(guò)得太艱難。

梧桐鎮的百姓們這會(huì )兒人人都夸，哪怕是山匪也比朝廷體恤民情，且這兩月他們都規規矩矩，大當家比原來(lái)的鎮使還要和善許多，見(jiàn)人都是笑瞇瞇的，十分客氣。

顏青畫(huà)進(jìn)城的時(shí)候，剛好遇到最后一批糧食發(fā)放，她下了馬，順著(zhù)隊伍往衙門(mén)里走，耳中聽(tīng)著(zhù)他們的交談聲。

這個(gè)說(shuō)：“還是大當家好，這些年他也一直做劫富濟貧的好事，比以前那個(gè)狗官好了不直多少?！?/br>
另一個(gè)說(shuō)：“若是咱們一直能這樣多好，好歹家里妻兒能吃飽飯，今年也無(wú)人再來(lái)強征兵役，我家小兒總算是能保下來(lái)了?！?/br>
他這話(huà)一出口，百姓們又是唏噓不已。

日子再難過(guò)其實(shí)也是不怕的，最怕便是骨rou至親分離，天各一方杳無(wú)音信，那才折磨人。

顏青畫(huà)嘆了口氣，遠遠就見(jiàn)守在衙門(mén)口的小兵沖她行禮，她溫和笑笑，把馬兒交給他們，自己背著(zhù)包袱進(jìn)了衙門(mén)。

衙門(mén)里這會(huì )兒除了葉向北都不在，為了發(fā)糧他已經(jīng)好幾天沒(méi)睡好，就連之前的兩位官吏都跟著(zhù)熬了好幾天，各個(gè)眼下青黑一片，面白如紙。

顏青畫(huà)放好行李過(guò)來(lái)給他們幫忙，還說(shuō)：“幾位大人辛苦了，回頭我跟大當家說(shuō)說(shuō)，給各家也多發(fā)兩斗糧食，算是額外的補貼?！?/br>
官吏們也都要養家糊口，一聽(tīng)便都高興起來(lái)，皆是異口同聲說(shuō)：“不辛苦，多謝夫人?！?/br>
能在榮桀手底下辦差的大多都很機靈，沒(méi)有那等特別死性的老酸儒。他們心里頭清楚這位夫人在大人心里的位置，也明白她博學(xué)多識，因此明面上都很尊重她。

只這份尊重是否發(fā)自?xún)刃?，顏青?huà)也不會(huì )去計較。

等最后一批糧食也發(fā)完了，葉向北打發(fā)官吏們回家休息，自己則灌了一大口涼茶，毫無(wú)形象地癱坐在官帽椅上，累得直哼哼。

“我不要糧食，”他嘀咕道，“大嫂不如借我兩本書(shū)瞧瞧?！?/br>
他吃住都在衙門(mén)里，要糧食浪費錢(qián)，還不如趁機多讀點(diǎn)書(shū)實(shí)在。

管理一鎮一縣比想象中更要難得多，百姓們衣食住行都要cao心，青天白日里總有各種各樣的糾紛要協(xié)調，那些雞零狗碎的小事都不好講，說(shuō)出來(lái)簡(jiǎn)直是人生百態(tài)。

春夏要農耕，秋日要豐收，冬日里還要防積雪，每一季末還要給稅官核賬，總也沒(méi)什么時(shí)間松口氣。

就在這忙碌里，葉向北卻一點(diǎn)都不覺(jué)得心累。

他讀了那么多年書(shū)，考了那么多年學(xué)，為的不就是為官一方造福百姓？如今雖說(shuō)是在彎路上走到了目的地，卻又算得了什么呢？

這些個(gè)山匪里，適應最好的便是他了。

顏青畫(huà)輕聲笑笑：“我那有幾本為官理政之書(shū)，回頭可給先生品讀?！?/br>
葉向北蒼白的臉上露出一個(gè)舒心的笑。

顏青畫(huà)問(wèn)：“大當家去了哪？”

葉向北道：“大當家跟弟兄們一起去了兵營(yíng)，每日都跟士兵們一起cao練，最近又擴了兩個(gè)旗，都是敢拼敢闖的年輕人，大當家也很高興?！?/br>
顏青畫(huà)頷首，放下茶杯道：“我也去瞧瞧?！?/br>
這樣一來(lái)，他們也算是有五個(gè)旗了。

兩個(gè)老兵多的被立為先鋒旗，都是騎兵，由雷鳴和雷強親自帶。剩下一個(gè)女兵旗是由顧瑤蘭率領(lǐng)，一直都是跟男兵一起cao練，沒(méi)有一個(gè)喊叫苦的。

最后兩個(gè)旗一個(gè)弓兵旗，交由弓箭用的最好的孫教頭率領(lǐng)，剩下一個(gè)則是輜重，他們目前還沒(méi)有趁手的輜重車(chē)，只好先當步兵來(lái)cao練。

這一旗由原守城軍里面的一個(gè)老什長(cháng)來(lái)統領(lǐng)，他性格穩重功夫了得，倒是沒(méi)有鬧出什么不和的傳聞。

剩下些年紀大的軍戶(hù)就當了后勤，做些雜活。

鄒凱沒(méi)有領(lǐng)任何一旗，他如今是千夫長(cháng)，雖然手底下沒(méi)那么多人，職位卻是在的。

連和領(lǐng)的暗探一共只三十人，大多還派了出去，這些時(shí)日也是跟著(zhù)士兵們一起cao練，倒也不覺(jué)得這是什么掉面子的事。

他們都還算是新人，趁著(zhù)喘息時(shí)機多磨練自己，將來(lái)說(shuō)不得能保命。

葉向北見(jiàn)顏青畫(huà)利落起身，他不由壓著(zhù)嗓子問(wèn)：“大嫂，我們能成功嗎？”

兵營(yíng)里cao練得熱火朝天，鎮子里百姓各個(gè)喜笑顏開(kāi)，可是葉向北心里頭卻慌得很，這話(huà)他不敢問(wèn)大當家，怕被他一個(gè)巴掌拍成竹排，只好問(wèn)脾氣溫和的大嫂了。

顏青畫(huà)回頭看他，葉先生幾日沒(méi)睡好覺(jué)，蒼白得仿佛癆病鬼，乍一看十分憔悴，仔細瞧他眼睛卻是亮的。

那亮仿佛帶著(zhù)火光，照亮了整個(gè)衙門(mén)大堂。

顏青畫(huà)輕聲開(kāi)口：“先生認為呢？”

葉向北一愣，他把茶杯放回桌上，緩緩低下頭去。

“懷遠縣，我覺(jué)得能成?！?/br>
是的，懷遠縣他們本就熟悉，以前也