了幾筆，王鐵牛身體只微微動(dòng)了一下，依舊無(wú)聲無(wú)息。古泰來(lái)皺皺眉，從腰間摸出他的短匕來(lái)。

匕首寒光映人，場(chǎng)中所有人都嚇了一跳，屏住呼吸。

古泰來(lái)將王鐵牛胸前衣服割破，卻見(jiàn)他胸口兩乳中間，有一個(gè)如同被火燙過(guò)的黑色爪印，旁邊隱隱圍了一圈金光。爪印明明只浮在皮膚上，卻幾乎像透胸而過(guò)的深，隨著(zhù)王鐵牛胸口的起伏，似乎隱隱有擴大的跡象，卻叫周?chē)鸸鈮褐?，兩相纏斗不休。

古泰來(lái)臉色愈發(fā)凝重，默念了什么，割破手指，以血在那金光之上劃了一圈，再伸手重重一按，但聽(tīng)“嘔”的一聲，王鐵牛驀然折起身體，向旁邊噴出一口黑水來(lái)。所有人都退了一步，古泰來(lái)卻蹲下身，看著(zhù)那水里的東西，是些符灰。

“周召吉……”他喃喃自語(yǔ)，“怎么會(huì )有周召吉的符？”

“大哥！”姬小彩不知什么時(shí)候也出了屋，“道長(cháng)，他身上有我大哥的仙氣！”

姬小彩所說(shuō)仙氣來(lái)自王鐵牛胸口那一圈金光，古泰來(lái)細一思索，伸指輕觸王鐵牛胸口指爪印心，入指恰似探入朽爛木料之中，觸感酥爛，跟著(zhù)自指尖處透來(lái)兩股氣息，一則極寒，一則極熱，兩相交織，纏得極緊。

古泰來(lái)掐指一算，直起身來(lái)，將姬小彩拉到一旁問(wèn)：“你兄長(cháng)可是在南斗星君底下做事？”見(jiàn)姬小彩點(diǎn)頭，低聲道，“怪不得能護著(zhù)他活到回村?！?/br>
村中一行人一直在旁暗暗議論，見(jiàn)古泰來(lái)與姬小彩走到旁邊私語(yǔ)，更是諸多猜測。

古泰來(lái)回來(lái)，也不管他人面上好奇、驚懼，捏了一紙符咒，將他剛止血的傷口掙開(kāi)，指尖蘸血，在那符咒上涂了幾筆，按于王鐵牛眉心印堂之處，口念咒文，過(guò)得片刻，一直都眼口緊合的王鐵牛漸漸松動(dòng)開(kāi)來(lái)，面色轉作枯黃。古泰來(lái)命人取些溫湯水來(lái)，讓人將王鐵牛扶起，又自腰中八寶綾羅包里取出顆藥丸，捏住他下顎，扔進(jìn)去，灌了幾口水，過(guò)得片刻，王鐵牛身體動(dòng)了動(dòng)，竟然緩緩睜開(kāi)眼來(lái)。

王氏眼見(jiàn)自己丈夫活過(guò)來(lái)，撲上來(lái)嚎啕大哭，口中道謝不止，眾人也紛紛稱(chēng)奇。只有姬小彩看在眼里，王鐵牛雖則醒了過(guò)來(lái)，但印堂發(fā)灰，一派死氣，恐怕一只腳早踏在鬼門(mén)關(guān)，只靠古泰來(lái)法力勉強醒轉而已。

古泰來(lái)知他心中不忍，低聲在他耳邊道：“此人天命如此，不出此事，壽數再過(guò)幾日也要盡了，眼下不過(guò)是得你大哥仙氣支撐，又有周召吉符灰鎮得他魂魄暫附軀體罷了，他自己想來(lái)也是知道?！?/br>
姬小彩看過(guò)去，便見(jiàn)到王鐵牛滿(mǎn)面愁云，對他懷里妻子孩兒，很是戀戀不舍。姬小彩心軟，看著(zhù)很是不忍，微微紅了眼眶。

古泰來(lái)低聲自語(yǔ)：“可他胸口爪印又是什么？”

姬小彩這才留神去細看王鐵牛胸口爪印，那印跡看來(lái)是禽類(lèi)留下，顏色如同被火炙烤過(guò)一般的赤黑，隨著(zhù)王鐵牛吸氣吐氣，意圖擴張，卻叫他大哥仙氣圍住一圈，牢牢收束。

王鐵牛歇了一會(huì )，似是有了些力氣，叮囑了他妻兒幾句，才開(kāi)口道：“古道長(cháng)?！?/br>
古泰來(lái)走上前去，王鐵牛自他懷里哆嗦掏出一個(gè)癟癟紙包，遞在古泰來(lái)手里道：“這是那位姓周的道長(cháng)托我轉交給你的?！?/br>
他四肢乏力，卻將那紙包攥得極緊，古泰來(lái)打開(kāi)來(lái)看，是一片大拇指指甲蓋大小的褐色薄片，不知是絲是麻是絹，顯然是極古舊的東西，微微發(fā)脆，似乎一碰便會(huì )碎掉，另有一撮灰，顆粒有些粗，古泰來(lái)湊到鼻尖聞了聞，有股奇特的味道，一時(shí)半會(huì )卻又分辨不出是什么。

王鐵牛說(shuō)：“古道長(cháng)，周道長(cháng)與那個(gè)人還被困在那個(gè)地方，請道長(cháng)救救他們！”說(shuō)著(zhù)，哆哆嗦嗦，將他前一日所發(fā)生之事一一道來(lái)。

王家村三面環(huán)山，一面臨水，山是鐘山、斧山、罄山，水是沅水一條支流，稱(chēng)為赤水，聽(tīng)名頭知由來(lái)，據聞此地古時(shí)曾是兩國大戰之所，昔日生靈涂炭，血染流水，成就其名，如今硝煙已歇數百年，但山民多信鬼神之說(shuō)，傳言當時(shí)戰死之人，至今猶困于山林之中，因而進(jìn)出山中多撿白天，就算夜間行路，也遵從祖輩傳下來(lái)的規矩，必要燒了錫箔買(mǎi)路錢(qián)，叩首跪拜借路，再點(diǎn)一支喜燭，走一條祖上傳下來(lái)的道，子時(shí)之前必要出山。

王鐵牛前日出山換些柴米油鹽，因個(gè)買(mǎi)主家里有事，耽擱了回程。想著(zhù)滯留一日花費太高，還是匆匆趕回。也是他運氣不好，走到一半，下了一場(chǎng)瓢潑大雨，將他所購錫箔全數淋濕，再要回去買(mǎi)，恐怕子時(shí)前出不了山，只得硬著(zhù)頭皮叩了首，點(diǎn)了喜燭提心吊膽趕路回村。

誰(shuí)知走了不多會(huì )，便迷了道。明明往日走慣了的路變得與素昔不同，王鐵牛走著(zhù)走著(zhù)，非但沒(méi)有出山，反而更往深山里去。四面林深樹(shù)高，王鐵牛知道自己是遇著(zhù)了鬼打墻，心內惶恐，一面乞求神佛保佑，一面跌跌沖沖往外趕，走著(zhù)走著(zhù)，忽見(jiàn)遠處有一星燈火，他以為是走對了路，急不可待奔將過(guò)去。那光點(diǎn)初看只以為是誰(shuí)家窗下?tīng)T火，越是接近卻越是不對，四面涌出無(wú)數光團來(lái)，好似有許多人點(diǎn)著(zhù)無(wú)數火把。

王鐵牛越想越不對勁，停下腳步來(lái)，才發(fā)現自己不知何時(shí)已經(jīng)出了林子，到了個(gè)開(kāi)闊原野。那原野之上佇立著(zhù)一座森然堡壘，城頭之上遍插旗幟，有許多影子來(lái)來(lái)去去，城墻上燃著(zhù)松明火把，將四面照得清清楚楚。堡壘底下設了些拒馬槍之類(lèi)，另有幾架被毀壞了的登城云梯及撞車(chē)，似乎才經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)大戰。然而卻見(jiàn)不著(zhù)一具尸體，更沒(méi)有一絲聲響。

堡壘城門(mén)大開(kāi)，里面仿佛也有人影來(lái)去，都是沒(méi)有一點(diǎn)聲音發(fā)出。王鐵牛心內大駭，情知是遇著(zhù)了不好的東西，拔腿就跑，轉了幾圈，居然次次回到這城門(mén)前。他嚇得半死，只想著(zhù)找個(gè)地方躲起來(lái)，等待天明，就是在這個(gè)時(shí)候遇著(zhù)了周召吉與那個(gè)白衣男子。

他兩人似乎困在這城里已有好一陣，見(jiàn)著(zhù)王鐵牛來(lái)，都大為驚訝。王鐵牛聽(tīng)周召吉的意思是，這城本是座死城、空城，既無(wú)燈火，也無(wú)人影，有人影來(lái)去，燃起燈火之類(lèi)都是剛剛才發(fā)生的，他與那白衣男子似乎關(guān)系不佳，只是被迫要一起找個(gè)出路，此刻見(jiàn)了王鐵牛，便猜測是王鐵牛進(jìn)入這城中，才引起了那些異變。

但王鐵牛只是個(gè)普通人，哪里知道發(fā)生了什么，他兩人問(wèn)了他生辰八字，商量了一陣也沒(méi)有個(gè)結論，便問(wèn)他祖上可有什么能人異士，也無(wú)結果。

最后王鐵牛說(shuō)：“我說(shuō)我們村來(lái)了古道長(cháng)與姬道長(cháng)，他兩人面上表