一抬頭，只見(jiàn)許嬤嬤闔著(zhù)眼睛，像是睡著(zhù)了，便停了下來(lái)。

弦音才落，許婆婆便睜開(kāi)眼睛，跳了起來(lái)，揮起鞭子就往金瑤身上一頓亂打，金瑤唬了一跳，連連側身回避。

許婆婆一面打在金瑤身上，一面喝道：”起先練得還好好的，才不過(guò)一會(huì )兒便會(huì )躲懶了?！?/br>
金瑤疼得直揉臂膀：“婆婆，我手指都酸疼了?！痹S婆婆看金瑤手指末端都泛起幾絲猩紅，才停住了手，問(wèn)道：“除了琵琶，你還會(huì )什么？”金瑤搖了搖頭。許婆婆問(wèn)道：“那你還想學(xué)什么？”

學(xué)一樣就這么累，金瑤可不要再學(xué)什么，只道：“我不知道?！痹S婆婆眼皮一抬：“那我看你再習舞罷?！?/br>
金瑤道：“能不能不練舞了？我只想彈彈琵琶就好?！痹S婆婆一下就把臉拉了下來(lái)，呵斥道：“哪個(gè)男人愿意干聽(tīng)著(zhù)你彈琵琶？彈個(gè)幾年，誰(shuí)還稀罕聽(tīng)？你沒(méi)瞧見(jiàn)，我方才都要睡著(zhù)了嗎？俗話(huà)說(shuō)‘技多不壓身’，多學(xué)一門(mén)本事，總沒(méi)有壞處?！?/br>
金瑤也覺(jué)有理，不再拒絕。許婆婆讓金瑤躺在床上，又在她腰背下放了一枚雞蛋：“今日就練習腰肢，越是柔軟越好。你躺在這枚雞蛋上面，兩個(gè)時(shí)辰內，不許將它壓碎了?！?/br>
金瑤將腰背輕輕放在雞蛋上面，要想不壓碎它，只得用力道將背身挺在空中，輕輕觸碰到雞蛋，這可是個(gè)苦力活。起初金瑤還能忍耐，躺了一個(gè)多時(shí)辰，金瑤只覺(jué)腰背酸痛，身體也逐漸往下塌陷?！芭尽币宦?，雞蛋碎了一床，蛋黃蛋清殼子亂飛，金瑤只覺(jué)背上黏黏的，還有硬雞蛋殼子咯著(zhù)。

一旁打瞌睡的許婆婆醒了過(guò)來(lái)，揮起鞭子就狂亂在金瑤身上抽打，金瑤翻轉起身，一面拿著(zhù)床褥遮掩，一面道：“mama你打我做什么？”

許婆婆看著(zhù)一床污穢：“我叫你好好練習，你還把雞蛋整碎了，你說(shuō)說(shuō)，你有什么用！”

金瑤辯解道：“凡事也要講個(gè)循序漸進(jìn)，總不能一步登天。我才學(xué)這個(gè)，哪里能堅持到兩個(gè)時(shí)辰，慢慢來(lái)，總有一天會(huì )堅持得了。mama何苦急于求成，揮鞭打人呢！”

許婆婆冷笑道：“你還有理了，循序漸進(jìn)？習舞你現在已經(jīng)是遲了，別的姑娘家三四歲就開(kāi)始練了，你已經(jīng)十幾歲了，還有功夫循序漸進(jìn)？不打你不知道，打了你才知道疼，才會(huì )有那份忍耐下去的心思，一步登天也不是難事?！闭f(shuō)著(zhù)鞭子又甩了起來(lái)。

金瑤眼淚直流：“我從頭練，mama別再打了?！痹S婆婆聽(tīng)了才消氣，從籃子里又拿出一枚雞蛋，放在床上。金瑤咬著(zhù)牙齒，躺了上去。又怕打又怕罵，只得苦苦死撐，熬著(zhù)過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰。

回到麗春樓的房里，金瑤洗去背后的殘留污穢，換了衣裳，躺在床上難過(guò)了起來(lái)，這樣的日子真是難熬。

忘了上門(mén)閂，一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)。金瑤舉目睇去，是一個(gè)二十來(lái)歲的姑娘，藍衫綠裙，不綰珠翠，模樣素凈。金瑤爬了起來(lái)，坐在床上，呆呆望著(zhù)來(lái)的姑娘。

那姑娘直接坐到了床沿上，拉著(zhù)金瑤的手：“我叫柔心，你叫什么？”

金瑤打量著(zhù)她：“柔心jiejie，我叫金瑤?！比嵝男Φ溃骸敖瓞巑eimei?！?/br>
金瑤也不知道她是誰(shuí)，要來(lái)作甚么，也因體力實(shí)在不支，不想再問(wèn)什么，可柔心倒是自報家門(mén)：“我也是這里的姑娘，聽(tīng)mama說(shuō)院里來(lái)了新來(lái)的姑娘，就想著(zhù)前來(lái)說(shuō)說(shuō)話(huà)，互相熟悉一番，倒是沒(méi)想到新來(lái)的姑娘這么有顏色?！?/br>
金瑤道：“jiejie嚴重了，meimei的姿色不過(guò)爾爾。倒是jiejie，我并不是這里的姑娘，只是來(lái)賣(mài)藝的?！?/br>
柔心知她嫌棄這兒，才說(shuō)出這樣的話(huà)，拿著(zhù)繡帕捂著(zhù)嘴笑了一陣子，又道：“你是剛來(lái)的，自然不會(huì )怎么喜歡這地，也不覺(jué)得自己是這兒的姑娘，到以后就會(huì )喜歡了?！比嵝目粗?zhù)金瑤手上的印痕，問(wèn)道：“meimei是不是在沉院練習呢？”

金瑤不知怎么了，鼻子發(fā)酸，落下淚來(lái)：“嗯?！敝惠p輕答應了一聲。

柔心將金瑤的頭放在自己的胸口，柔聲安慰道：“那你這些日過(guò)得的確苦了些，不過(guò)也沒(méi)什么，等到你以后學(xué)成了，就不要過(guò)這樣的日子了?！?/br>
柔心又安慰了金瑤大半個(gè)時(shí)辰，金瑤只覺(jué)心舒氣暢，好受多了。柔心道：“meimei不可太難過(guò)，今日時(shí)辰不早了，我先去歇息了，要是有什么不開(kāi)心的只管來(lái)找我，我的房子就在右邊轉角處?！?/br>
目送柔心離去，金瑤躺在床上，闔眼入睡，也不去想沉院的事情。

☆、沉潛

一連好十幾天，金瑤都在這樣的生活里度過(guò)。每日都受到許婆婆的打罵，心身俱損，好在柔心常常過(guò)來(lái)安慰，金瑤也好受些?；氐酱采?，便是腰酸背痛，幸好麗春樓的房里鋪了好幾床棉被，睡起來(lái)也舒服。

這日金瑤起床，只覺(jué)腰背酸痛，抑或是說(shuō)近些天來(lái)，金瑤沒(méi)有一天不覺(jué)酸痛，只是今日，仿佛上下兩半身都要斷開(kāi)來(lái)一樣。

金瑤忍受不住，平日在家但凡有點(diǎn)小病痛，也要看一番，何況自己已經(jīng)受了這么久，連忙找來(lái)李春花：“mama，我最近覺(jué)得背后不太舒服，想去看看大夫，不知道使得不使得？”

李春花垂頭思索片刻，掏出一兩銀子，塞到金瑤手中：“你今早就去看看罷，年紀輕輕的，可別得了什么大病。多出來(lái)的銀子也不要了?！?/br>
金瑤接過(guò)銀子，走出了麗春院。沒(méi)想到才進(jìn)麗春院這么些天，就能夠出來(lái)了。金瑤看著(zhù)人來(lái)人往的街道，心中又開(kāi)始擔憂(yōu)迷茫起來(lái)。

總之與爹爹，恐怕很久不能見(jiàn)了。

巷道里面那個(gè)賣(mài)饅頭的還在忙活，金瑤走上前去，一兩銀子放在手里把玩著(zhù)：“我買(mǎi)十個(gè)白面饅頭，十個(gè)蕎麥饅頭，十個(gè)玉米饅頭。因要帶回去分給旁人，給我分開(kāi)裝?！?/br>
賣(mài)饅頭的看著(zhù)面前這個(gè)女子一身錦緞衣裳，頭上有珠翠點(diǎn)綴，臉上有胭脂淡抹，手里還玩弄著(zhù)銀子，像個(gè)富貴人家，不由笑道：“姑娘請等一等?！庇谑情_(kāi)始裝起饅頭。

金瑤看他就要做好，笑道：“小哥，你看那籠子里面是什么餡兒的饅頭？”那人順著(zhù)轉過(guò)身望去，金瑤一溜煙跑走了。

來(lái)到一家藥鋪，時(shí)間還早，濟世堂的大夫陳克新坐在凳子上，嗑瓜子吃花生米?？粗?zhù)金瑤走了進(jìn)來(lái)，連忙拍拍手上的灰屑：”姑娘是看病還是買(mǎi)藥？”

金瑤坐在椅上：“我是來(lái)看病的，最近老是覺(jué)得腰背酸痛?！标惪诵掠衷?xún)問(wèn)了金瑤一些情況，把了脈象，笑道：“這是腰背勞損過(guò)度，我給你開(kāi)幾副藥，每日喝一些?！?/br>
金瑤哂笑道：“多謝大夫。只是這病什么時(shí)候才能見(jiàn)好？”

陳克新面露難色：“你也知道的，這病在腰背上，人活動(dòng)就要用到腰背，所以好是難得見(jiàn)好的。當然也不是沒(méi)有法子，你先用這些藥喝著(zhù)，每日靜養，早上