對著(zhù)車(chē)窗，“柳團長(cháng)？”后座上的人沒(méi)有回答，司機代為應了。警衛便為其開(kāi)門(mén)，帶著(zhù)對軍銜等級的慣常的恭敬。等到人下來(lái)了，又是一個(gè)立正，手掌一抬，一個(gè)標準的軍禮。柳團長(cháng)目光看過(guò)來(lái)，望著(zhù)他這副姿勢，這個(gè)軍禮，眼里的暗沉紋絲不動(dòng)，眸色卻在剎那間深了一深。后面的車(chē)也停下，車(chē)門(mén)自己打開(kāi)，一個(gè)穿著(zhù)普通軍士制服的老家伙探頭而出，揮手呼道：“五爺！我們就在這兒等你？”老家伙滿(mǎn)面紅光，氣色極佳，一看就知道是從安適的大后方剛過(guò)來(lái)的。瞧那樣貌，一張狹長(cháng)的皺紋臉，晶亮眼，瞇笑口，整個(gè)人套在軍服里，像是哪個(gè)遺老被迫充了軍，抖落著(zhù)軍服的衣袖，就是把制服也穿出了長(cháng)袍馬褂的效果。這時(shí)從大門(mén)里走出司令官的貼身警衛，“司令官想先見(jiàn)見(jiàn)柳團長(cháng)，其他人先去騎兵營(yíng)地安置，明天再具體安排?！焙竺孳?chē)上的遺老，好像有些不滿(mǎn)，手臂耷下來(lái)，嘴里咕噥著(zhù)什么。一直站著(zhù)沒(méi)做聲的柳團長(cháng)，忽地回轉身，軍大衣也跟著(zhù)那么一蕩，“你們先過(guò)去?！倍潭桃痪湓?huà)，聲音也不大，卻叫那遺老立刻止了咕噥，手掌抬上兩抬，是個(gè)亦作揖亦敬禮的樣。車(chē)門(mén)關(guān)起。第一個(gè)警衛員就頗為好奇地多看了這個(gè)柳團長(cháng)兩眼，他記得方才那老家伙稱(chēng)呼他叫什么“五爺”，又見(jiàn)那遺老對他的“五爺”如此俯首帖耳的——不是純粹下級官兵對上級長(cháng)官的那種服從，而是含混了絕對的恭敬、畏懼，一種被長(cháng)年培養起來(lái)的說(shuō)一不二的順?lè )?。警衛員從這種意味的順?lè )?，嗅出一點(diǎn)跟軍隊不相協(xié)調的東西——看上去都是服從，其實(shí)很不一樣。同理還有新來(lái)的柳團長(cháng)這個(gè)人——也是看上去挺有軍中將士的派頭，細究起來(lái)就很有些疑問(wèn)。什么疑問(wèn)呢？

警衛員在前面帶路，柳隨風(fēng)在他后面一米遠的地方走。軍靴踏在院里的青磚地上，“嗒嗒”地響。雨落在磚上，濕漉漉的薄薄的一層，一踩一個(gè)水??；雨落在軍大衣上，灰撲撲細微的水粒，蒙布一身，絲絲發(fā)涼。不遠處，一幢二層老式磚樓，征用的南昌郊外大戶(hù)人家的房屋。屋檐四角，還有剝落了的彩繪祥云斜支在外，襯著(zhù)陰天雨氣，像幾只沉默而衰老的鳥(niǎo)。雨勢斜打，雨水沾上眼睫，便連眼里都是潤潤的涼意。眼睫用力地一眨，把水眨掉，半垂了眼，不再看四周，只是跟警衛員往指揮室里走。還沒(méi)走到，那扇門(mén)先自開(kāi)啟，警衛停步轉身，“請進(jìn)……”門(mén)里已經(jīng)走出個(gè)干瘦的老家伙——大約是老家伙罷，那么干瘦，那么細癟，脫下身上的制服，便說(shuō)是早市上賣(mài)菜的農家老漢，也定沒(méi)人懷疑的。柳隨風(fēng)胸中閃過(guò)這句冷哂，卻也知道自己并未笑錯：薛崇確是出身農家，農家里走出來(lái)的一員老將了。他來(lái)之前做足了功課，手上一長(cháng)串名單，薛崇的名字列在前頭。

薛崇臉上掛著(zhù)笑，伸手跟他相握，“柳團長(cháng)，終于到了——一路可好？來(lái)屋里坐?！?/br>
柳隨風(fēng)跟著(zhù)笑——不笑不行，嘴上應了些什么。卻不大留心自己應的是什么，也就是符合禮節的場(chǎng)面話(huà)罷。

屋子里，他又見(jiàn)到了薛崇的參謀長(cháng)。一個(gè)方臉戴眼鏡的男人，臉是方的，眼鏡也是方的，再加上兩道拉長(cháng)的寬唇，參謀長(cháng)吳清末便是個(gè)再剛正不過(guò)的書(shū)呆子形象。然而柳隨風(fēng)卻查過(guò)這吳清末的背景，知道這枚方臉厚唇的書(shū)呆是武從保定陸軍軍官學(xué)校畢業(yè)，文從柏林大學(xué)畢業(yè)，書(shū)呆子——大概也就這副樣貌符合這三個(gè)字了。

于是又跟吳清末握手，寒暄。寒暄畢，各自就座。柳隨風(fēng)坐在指揮室一角，跟薛崇和吳清末敘話(huà)。

從薛崇的角度來(lái)說(shuō)，如此親自接待一個(gè)團長(cháng)本沒(méi)有特別大的必要。他滿(mǎn)可以將柳隨風(fēng)直接劃給某個(gè)師，派個(gè)師長(cháng)過(guò)去，交代一番，回頭有什么事，只管問(wèn)那個(gè)師長(cháng)，自己掌控大局即可。但他就是好奇。好奇是因為事情有點(diǎn)不尋常，柳隨風(fēng)這個(gè)人不尋常，他來(lái)自重慶也不尋常。這個(gè)姓柳的到底是個(gè)什么來(lái)頭呢？上頭派他來(lái)，除了輔助作戰，有無(wú)其他意思？這個(gè)人到底有什么本事，有多大的本事？眼下這個(gè)戰局，他把這個(gè)姓柳的放在哪個(gè)位置合適？……懷里揣著(zhù)這些念頭，他跟同省老鄉吳清末兩個(gè)，配合無(wú)間地一人一句，開(kāi)始拿話(huà)套柳隨風(fēng)的底。

柳隨風(fēng)面窗坐著(zhù)，窗外就是來(lái)時(shí)的院子，院里的青磚地和不停歇的霏霏細雨。薛崇和吳清末的問(wèn)話(huà)，他早有準備。他跟蕭開(kāi)雁一起準備的。蕭開(kāi)雁指明由他代來(lái)南昌，不能不計劃一番說(shuō)辭，一番簡(jiǎn)單而無(wú)從考證的說(shuō)辭，令多事或好奇的人卻步。這個(gè)并不難，因為柳隨風(fēng)來(lái)前線(xiàn)是上頭批準的，他們圓不了的話(huà)，自有上面的人代為圓說(shuō)，所以柳五并不擔心。薛崇問(wèn)他哪里人，他說(shuō)祖籍江浙。吳清末問(wèn)他師門(mén)何處，他道自己幫會(huì )出身，并未有過(guò)軍校經(jīng)歷。薛吳二人聽(tīng)了，互望一眼，心里的疑慮頓時(shí)去了幾分。要是柳隨風(fēng)是某個(gè)重慶元老的遠親，甚或是川中軍的子弟呢，或許他們還多顯著(zhù)些重視。但若就是個(gè)幫會(huì )出來(lái)的人物——也就這樣罷！幫會(huì )、土匪、投軍，對這些人物而言，都是差不多?？偣捕际侵钢?zhù)權勢錢(qián)財，也就手段道路上的區別。軍中本不缺乏這類(lèi)人物，孫天魄算是叫人有點(diǎn)頭疼的，而今又來(lái)一個(gè)，不過(guò)看樣子倒是個(gè)知分寸的，沒(méi)有孫天魄吞天的狂。不過(guò)誰(shuí)知道！也許人家是個(gè)暗地里的狠角色呢——幫會(huì )出身，幫會(huì )出身！

柳五沒(méi)有漏過(guò)兩個(gè)人眼中的表情，也很知道這這點(diǎn)表情意味著(zhù)什么。他，一個(gè)外來(lái)者，面對著(zhù)兩個(gè)審視者——一如當年他由麥當豪引進(jìn)權力幫，面對著(zhù)李沉舟和陶百窗。他是一個(gè)外來(lái)者，他好像永遠都是外來(lái)者，從來(lái)就沒(méi)融入到什么里面去過(guò)。當年跟他的師傅不親，后來(lái)也是游離于權力幫六雄之外。再后來(lái)……呵呵，再后來(lái)，他倒是融入到李沉舟那只老狐貍身體里去了，那里倒是暖燙適意，比這人世間溫潤許多……

古怪的一閃念，卻不自覺(jué)地對著(zhù)窗外的細雨發(fā)出點(diǎn)微笑了。薛崇看見(jiàn)這個(gè)笑，心想這人倒算是場(chǎng)面顧得周到，就是不知上了陣地會(huì )怎樣。吳清末一扶眼鏡，代他問(wèn)了，“不知柳團長(cháng)愿意接受何種戰務(wù)？”

柳隨風(fēng)回了神，身子欠了欠，“聽(tīng)從戰局安排?！倍嗾f(shuō)多錯，不如交轉話(huà)柄，看這兩人出什么牌。

然而薛吳兩人也都是滴水不漏的，留他來(lái)往一番，能問(wèn)的已問(wèn)得差不多，以后大家還要合作，先就到此為止的好。

于是就說(shuō)，“一路奔波，柳團長(cháng)一定累了，今天先好好歇息。明早各個(gè)營(yíng)開(kāi)戰務(wù)會(huì )議，團長(cháng)級別的由吳參謀長(cháng)主持，柳團長(cháng)有什么想法，可以跟參謀長(cháng)說(shuō)?！?/br>
柳五一一應了，還是帶著(zhù)笑的，然后吳清末將他送出門(mén)。

騎兵營(yíng)位于司令部西南方，靠近修水。柳隨風(fēng)坐著(zhù)來(lái)時(shí)的車(chē)，一路泥漿四濺地穿過(guò)