館影戲院最多，車(chē)來(lái)人往最頻繁，而且溜達不上幾步，就是水浮蓮粉紫成霞的翠湖，湖岸柳樹(shù)極多，長(cháng)條款款……經(jīng)紀人握著(zhù)這幾條街的小房，跟看著(zhù)自家黃花大閨女似的，恨不得把它們一個(gè)個(gè)賃個(gè)天價(jià)。又生怕價(jià)喊高了，乏人問(wèn)津，房子擱手里時(shí)間一長(cháng)，反成累贅，自蝕老本。牙里漏著(zhù)氣，思量到額上生了永久的抬頭紋，經(jīng)紀人一點(diǎn)一點(diǎn)、小心翼翼又無(wú)比心痛地，將其中幾處稍許減了些錢(qián)，哭喪著(zhù)臉打出廣告，好比黃花閨女被迫許了拉車(chē)的黑小子，而不是吳科長(cháng)家沒(méi)出息的小舅子。悻悻地負著(zhù)手往回趕，正想著(zhù)今晚的米線(xiàn)不要點(diǎn)那么多雞子了，房子賃不出去，吃雞子太敗家！——正這么念叨，眼前一座小塔擋住光線(xiàn)。抬頭看，一個(gè)外鄉打扮的高大老頭兒，長(cháng)得真是高，手臂真是長(cháng)，手掌真是大，經(jīng)紀人莫名想到三國里臂長(cháng)過(guò)膝的那些人物，卻記不清到底是關(guān)羽還是劉備。老人長(cháng)著(zhù)手，手里拿著(zhù)張自己貼出去的廣告單，問(wèn)道：“是你罷？翠湖附近幾處房，領(lǐng)我看看，我要買(mǎi)一處?！苯?jīng)紀人耳朵一花，“什么？”買(mǎi)房？不是賃房？老人口里稱(chēng)是，身子一讓?zhuān)澈筮€有頭青驢，驢邊站著(zhù)兩個(gè)眉清目秀的男人?！斑@年頭，小房?jì)r(jià)錢(qián)可不低！”經(jīng)紀人瞄了兩個(gè)小男人一眼，為自家大閨女抬起了價(jià)。老人表情不變，“先看著(zhù)罷！好的話(huà)，愿意多出一點(diǎn)?！苯?jīng)紀人仰望著(zhù)老人的臉，心道，吳科長(cháng)家的小舅子到了。頓一頓，今晚又可以多加雞子了。

不用說(shuō)，這就是屈寒山和兩位小老板到昆明了。跟在經(jīng)紀人后頭，他們將幾條街上的小房看遍。青驢走得慢，踢橐踢橐；經(jīng)紀人趕得急，呱嗒呱嗒。站到每一處小房里，都是這處最好，自帶井水，窗紙新糊，出氣孔開(kāi)好，還有明朝的石頭照壁！脖子伸得可長(cháng)，胳膊大支著(zhù)，經(jīng)紀人拼命想抓住屈寒山臉上的每一絲表情，好知道這個(gè)有把年紀的“吳科長(cháng)家的小舅子”對自己的一堆閨女有無(wú)興趣。旁邊兩個(gè)小男人，跟青驢一排站著(zhù)，手腳安安靜靜地擺放，并不發(fā)表意見(jiàn)。經(jīng)紀人看出他們的沒(méi)分量，便一味圍攻屈寒山，大撩了嘴皮子，誓將這個(gè)“老舅子”拿下。然而屈寒山只是不聲不響地看，不聲不響地聽(tīng)，沉默地宛如另一頭青驢，從這處到那處。一處看畢，咳嗽一聲，“到下一處轉轉？”經(jīng)紀人噎著(zhù)嗓子，說(shuō)不出拒絕的話(huà)，只好顛著(zhù)步子，想著(zhù)子雞米線(xiàn)，笑臉強撐地繼續帶路。

已是最后一處了，小房位于文林街和小吉坡中間，出了院子，抬眼就是翠湖的楊柳岸。這戶(hù)好，好在擁有前邊所有小房的優(yōu)點(diǎn)，經(jīng)紀人這么夸道。這還不算，最絕的是，這處小房有自己的防空洞，新造、結實(shí)，能用很多年?！叭毡救藖?lái)空襲過(guò)幾次，還算用得上！沒(méi)有空襲的時(shí)候，用來(lái)存糧儲酒，堆放工具，也是呱呱叫！”經(jīng)紀人的舌頭已快調動(dòng)不起，無(wú)奈屈寒山還是一副巋然不動(dòng)的樣兒。望著(zhù)頭上的青天，經(jīng)紀人心里絕了望，怕是子雞米線(xiàn)也安慰不了。不想這個(gè)時(shí)候，兩個(gè)小男人中的一個(gè)，個(gè)子小小嬌滴滴的那個(gè)，忽然打個(gè)哈欠，依依地抱怨了，“老先生，趕緊拿個(gè)主意，不想再住旅店……被子一股味兒，墻上有鼻涕！”然后挨著(zhù)花壇，就要往下坐。被旁邊的男人拉住了，更加不高興，“我坐一會(huì )子，又不壓著(zhù)他的花……”經(jīng)紀人仍舊笑著(zhù)，那笑容像是長(cháng)在了他臉上，“小先生隨便坐，隨意！隨意！”話(huà)音剛落，身邊的小塔就道：“就這一處罷——防空洞建的好，將來(lái)有用場(chǎng)……現在就去過(guò)合同？順道把定金付了？”……

這就是屈寒山并兩個(gè)小老板在昆明安置下來(lái)的經(jīng)過(guò)。文林街小吉坡十號，一座整齊的帶照壁的三合房，房子東北角，另辟出一小塊空地，又是個(gè)小院的樣。照壁不寬，沿跟皆是老苔，老苔正對著(zhù)小洋式門(mén)，門(mén)外兩尊被撫摸得棱角平滑的小石獅。獅子坐在臺階兩側，階上也生著(zhù)老苔，一級級地遙望著(zhù)照壁下的親戚。

搬進(jìn)新小房，四處張羅家具，院里的花花草草也要打理精神了——屈寒山有意將碑亭巷的所有照搬到小吉坡來(lái)，難以弄到十二分不錯，至少也要像個(gè)樣子。跟了李沉舟這么多年，屈寒山很是清楚李沉舟生活上的喜好，東西不用貴重，但一定要可愛(ài)有趣。譬如說(shuō)在廊下掛一對彩繪八仙宮燈，傍晚點(diǎn)上了，嫩黃的光彩中，叫鐵拐李正對著(zhù)漢鐘離；又譬如花壇子里，過(guò)于風(fēng)雅的瓜葉菊就不一定討喜，不如開(kāi)得一朵朵又大又黃燦的晚菊，配上一簇簇貼地茂盛的老來(lái)少，一明一暗，看著(zhù)就很歡喜。屈寒山拿定主意，就開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)布置新居，順帶指揮著(zhù)兩個(gè)小老板——小老板們嬌嫩是嬌嫩了些，但到底能幫著(zhù)做些事。兩人中，柳橫波自然是差勁一些，別人正往屋里搬櫥搬柜，干得力竭，他一個(gè)人弄盆水，撅著(zhù)屁股坐在院中洗毛絨老鼠。哼哧哼哧洗完了，瞅住兩棵老紫薇樹(shù)，橫空拉一根繩，把毛絨老鼠夾上去，對著(zhù)太陽(yáng)心兒晾曬。三個(gè)被洗的皺巴巴的老鼠，耳朵上了夾，吊在繩子上，柳橫波看著(zhù)看著(zhù)，就開(kāi)始難受，“耳朵夾著(zhù)一定很疼！”小臉皺著(zhù)，就要找椅子，把老鼠放上面曬。無(wú)奈一個(gè)人搬實(shí)木椅子實(shí)在吃力，哼哼唧唧地就要央屈寒山幫忙。秦樓月見(jiàn)了，左右尋一塊干凈布，鋪在草上，將就著(zhù)讓老鼠睡上去，少給老先生添麻煩。屈寒山把這些看在眼里，沒(méi)說(shuō)什么。跟兩個(gè)小老板朝夕相對這幾年，早就摸透了兩人的性子，所以無(wú)論他們做什么，都不會(huì )奇怪。小妮子自是個(gè)處處要人照顧的，另一個(gè)要好些，懂得拿捏分寸。某些日子里，屈寒山看著(zhù)兩人，想兩個(gè)小老板也是可憐，要不是自家老爺，不知被這個(gè)世界揉搓成什么樣，對二人的態(tài)度，便略略地和緩些；另一些日子里，天氣變得厲害了，胸口一陣陣地心悸，血在腦子里洶涌，手腳霎時(shí)冰涼，扶著(zhù)墻靠站半晌，才稍稍回轉點(diǎn)氣。這時(shí)他心里誰(shuí)也不想，只念著(zhù)陶百窗，那個(gè)被他一手帶大的小少爺。想著(zhù)陶百窗，便想到李沉舟，想起自家少爺大姑娘般瞧著(zhù)老爺的樣子，一陣陣地嘆息。身上難受著(zhù)，心里便沒(méi)來(lái)由地生出股怨氣，怨著(zhù)李沉舟，替自家少爺怨著(zhù)李沉舟。這么怨著(zhù)，也就遷怒于兩個(gè)小老板，想著(zhù)這兩個(gè)東西怎么都是比不上自家少爺的，而今卻比自家少爺命好得多，真真天道不公！

不公歸不公，等那陣子心悸過(guò)去，照舊置辦一切，里外cao持。不上十日，小老板們住的西屋收拾好，留給李沉舟的東屋也掃抹干凈。屈寒山自己住北屋，家具簡(jiǎn)單幾樣，看得過(guò)去就行。好不容易喘口氣，沉思地看著(zhù)院中侍弄花草的小老板，想著(zhù)李沉舟給的錢(qián)已經(jīng)用去多少，是不是得以繼續去雇老媽子。若是不雇老媽子呢，光靠自己，一日三餐加零碎雜活，是不是能夠對付得過(guò)。這么些年過(guò)