有巷，房舍鱗次櫛比——當然其中住的都是病人。

昨日來(lái)的匆忙未曾細看，今天一打量，她才發(fā)現這附近竟還有一間單獨辟出來(lái)的小廟，里面供著(zhù)的，是尊熟悉的雕像。

“想不到這里也有圣母像?！?/br>
宛遙有些意外。

前來(lái)祭拜的人還不少，大多是病情不太嚴重的病人，或是其親眷。

來(lái)都來(lái)了，抱著(zhù)試試看的想法，她也進(jìn)去朝著(zhù)敬德皇太后的塑像拜了兩拜。

希望父親和圓圓的病能夠早日好轉，但愿太醫署可以尋到醫治的良方。

“娘！娘！”

“你們要干什么？！她還有得救，她還有救??！……”

東西兩個(gè)疫區只隔條街，那邊混亂的情況一眼可見(jiàn)，連聲音也能聽(tīng)得清清楚楚。男子的哭號引來(lái)不少人的張望，也使得每人心中的恐慌成倍增長(cháng)。

禁軍一前一后抬出一張蓋了白布的木架子。

想必是又死了一個(gè)。

在這里日日有人死去，日日有人啼哭，只因西區的名門(mén)望族高人一等，故而還不至于讓宛遙那么深切的感受到絕望。

但事實(shí)上，放眼看去，疫區毋庸置疑是個(gè)滿(mǎn)目蒼涼的亂葬崗。

“你們瞧什么！有什么熱鬧好瞧的！”那男子發(fā)覺(jué)自己被圍觀(guān)了，指著(zhù)對街的人們罵道，“這個(gè)病治不好了！”

“治不好了！大家最后都會(huì )死的，都會(huì )死的！早晚、早晚得輪到你們！……”

他罵著(zhù)罵著(zhù)，怒極反笑，跪在地上嘶啞得笑得直不起腰。

由于痛失至親，讓他的舉止無(wú)端開(kāi)始癲狂。男子一揮袖，肆無(wú)忌憚地開(kāi)口：“這么多年了，是報應??！”

“報應……”

“圣母給長(cháng)安城所有人的報應！”

“你們每個(gè)人，每個(gè)人都逃不掉的！……”

當他提到圣母時(shí)，熙熙攘攘的面孔中卻有些臉色微微一變。

坊間巡邏的禁軍迅速上前來(lái)將人拖走，臨走時(shí)對方的嘴里依然沒(méi)停，到后來(lái)好似叫守衛拿什么東西堵住了，只依稀傳來(lái)“嗚嗚嗚”地輕咽。

宛遙從他這番話(huà)里聽(tīng)出了一身的雞皮疙瘩，再去看一旁端莊優(yōu)雅圣母像，敬德皇太后正靜靜地望著(zhù)遠方，那張淺笑溫和的容顏在如此環(huán)境下，總覺(jué)得有說(shuō)不出的毛骨悚然。

“姑娘?！?/br>
蒼老的聲音不緊不慢地在邊上響起，是個(gè)年近七旬的老者，“只是空xue來(lái)風(fēng)的謠言，不用這般在意?！?/br>
宛遙忙轉身面向他。

老人家佝僂著(zhù)背，負手在后神態(tài)很是悠閑，“等你到了我這個(gè)年紀，才明白那些什么妖魔鬼怪，神仙佛祖，不過(guò)盡是人間虛妄而已?！?/br>
宛遙垂眸想了想沒(méi)有反駁，轉而望了一眼那人離去的方向，問(wèn)道：“他……為什么要說(shuō)‘這么多年了’？”

“小姑娘年紀輕，有些往事可能并不清楚。說(shuō)起來(lái)這疫病也并非只是近年才出現的?！彼聪驅γ婢窦氉恋牡裣?，“算一算，快有二十幾年了吧?！?/br>
“這么久？”她微微訝然。

“此種疫毒是宣宗時(shí)期圣母所醫治的疫毒演變而來(lái)的，一直在南方蜀地合州附近肆虐，有幾個(gè)村鎮幾乎每年都會(huì )病發(fā)一次?！?/br>
老者緩緩道，“當地的官府束手無(wú)策，京城的太醫也找不出根治的辦法，于是就只能……”

聽(tīng)他頓了一下，宛遙忍不住重復：“只能？”

“只能就地將全村焚毀，一個(gè)不留?！?/br>
這是項桓之前也同她講過(guò)的。

宛遙此時(shí)才留意到，這位老人的手背處有一點(diǎn)深紫的斑痕，他應該也是疫病的患者。

“有好些年啊，蜀地的很多村鎮都是荒無(wú)人煙的死地，你大老遠地看見(jiàn)了房屋，走過(guò)去會(huì )發(fā)現里面一個(gè)人都沒(méi)有——能搬的人，全搬走了?！?/br>
“未曾尋到病源嗎？這么大規模的瘟疫，會(huì )不會(huì )是水的問(wèn)題？”

他搖頭，“能找到那早就找到了，二十幾年，一批又一批官差，險些沒(méi)把蜀中的山翻個(gè)面，結果還是一無(wú)所獲?！?/br>
盡管知道希望渺茫，但宛遙聽(tīng)了仍舊掩不住失落。

“所以說(shuō)呀?！崩险弑持?zhù)手，面朝長(cháng)街閑庭信步，“那小子的話(huà)倒也并非全是胡言?！?/br>
“這病，是真的治不好啊?！?/br>
“治不好的……”

聲音依然是不慌不忙，隨著(zhù)他漸行漸遠，也愈發(fā)的模糊不清了。

*

轉眼在疫區就住了十日。

清晨宛遙從藥房取了兩人份的湯藥回來(lái)，項圓圓身體弱，醒得少睡得多，最難伺候，所以她先放在隔壁屋，等喂完了這個(gè)小的才去看父親。

門(mén)口，項桓正盤(pán)著(zhù)一箱用過(guò)的木質(zhì)碗筷往外走，歪頭來(lái)問(wèn)她：“宛遙，東西放哪兒？”

她把藥碗拿出來(lái)在唇邊吹涼，一邊回答道：“你擱在臺階下面，會(huì )有人來(lái)收的?！?/br>
項桓點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦?！?/br>
末了，宛遙又想起什么，忙提醒說(shuō)：“吃飯前別忘了好好洗手！”

遠處聽(tīng)到人應了一聲。

經(jīng)過(guò)這段時(shí)日的觀(guān)察，她發(fā)現瘟疫也并非人人都會(huì )沾染，身體健壯如項桓、余飛這樣的武將多半能夠幸免于難，而年老體弱比如她爹、項圓圓這樣的老弱病殘卻是一觸即發(fā)。

好在那么多天了，她身上也不見(jiàn)跡象，大概自己的體魄也算強健吧。

宛遙提起裙擺在床邊坐下，伸手輕輕搖了搖項圓圓：“圓圓？小圓……起來(lái)吃糖了?！?/br>
后者大概是被這招騙過(guò)多次，此刻穩如泰山，紋絲不動(dòng)。

由于年紀小，她的病癥惡化得很快，宛遙掀開(kāi)被衾的一角把脈，那些讓人膽寒的紫斑已蔓延到了手腕，即將覆蓋整條胳膊。

她顰眉搖頭輕嘆，正欲去取床前的藥碗，手臂才探出去，卻不慎被床架子上飛起的一節木塊劃破。

因為動(dòng)作略快，造成了一條不淺的傷口，血珠子迅速從白皙的肌膚上冒了出來(lái)。

宛遙低低抽了口涼氣，急忙掰下那塊元兇以免它再作惡。

胳膊血流不止，滴得床沿、被衾上斑斑點(diǎn)點(diǎn)。在這種疫毒彌漫的地方受外傷是十分危險的事，她趕緊扯出干凈的帕子給自己清理。

就當宛遙撫著(zhù)胳膊查看傷勢時(shí)，不經(jīng)意的一垂眸，卻發(fā)現項圓圓那爬滿(mǎn)紫斑的肌膚間，在沾有自己血的地方，竟淺淺的退了一絲痕跡。

第27章

院中的桌上擺著(zhù)清粥小菜,項桓不知從哪兒弄來(lái)幾個(gè)大蓮蓬，低頭剝著(zhù)里面的蓮子。

這間二進(jìn)的四合院之前還住著(zhù)兩戶(hù)人,此后就陸陸續續地走了,不知是因為重病還是因為多了項桓兩兄妹的緣故，眼下只剩下了他們幾個(gè)。

宛遙低頭出來(lái)時(shí),被明晃晃的日光照得有些睜不開(kāi)眼。

項桓見(jiàn)她過(guò)來(lái)，往旁邊挪了個(gè)位置,手上卻忙碌著(zhù)沒(méi)停：“蓮子吃不吃？才采的?！痹?huà)雖這么說(shuō),