變成了憂(yōu)慮。給皇帝辦事，若是辦的成功固然好，可若是辦砸了，豈不是連自己的身家性命都一起砸進(jìn)去了！

“皇上的意思是：旭陽(yáng)匪患嚴重，命我們六日內找到江采玉的棺槨，運往帝都?！毖矒嶂钢?zhù)圣諭，一個(gè)字一個(gè)字念過(guò)去。

蘇蘭泰閉著(zhù)眼睛思考了一會(huì )兒，手里的清茶白煙裊裊，燈影槳聲里，天猶寒，水猶寒，燭火在極度的沉默中微微爆開(kāi)，展開(kāi)一朵紅艷燭花。

“巡撫大人，”俊美的青年手指若有所思的扣著(zhù)茶杯的白瓷邊緣，發(fā)出好聽(tīng)的叮咚聲，“單就這一件事來(lái)講，找到棺槨并不是難事。旭陽(yáng)的盜匪大大小小一共二十六撥，我早就記錄在冊，其中要數牛頭寨的匪首為人最陰損，只要收錢(qián)，他們什么活都干——扒墳頭、劫掠婦女、洗劫村莊、勒索商鋪……整個(gè)旭陽(yáng)也就他們敢做這種死人生意。不出所料的話(huà)，江采玉的棺槨應該就在他們寨子里?！?/br>
蘇蘭泰對于民生事務(wù)爛熟于心，大大小小的地方勢力全部被他記在檔上，沒(méi)有一絲一毫的遺漏，巡撫聽(tīng)了這話(huà)，大大舒了一口氣。

“但是，”蘇蘭泰話(huà)鋒一轉，讓巡撫大人的心眼兒又提起來(lái)了，“巡撫大人，你覺(jué)得，皇上只是讓你尋找江采玉的棺槨這么簡(jiǎn)單么？”

“旭陽(yáng)匪患嚴重……”蘇蘭泰小聲念著(zhù)手諭上的字，“匪、患、嚴、重。巡撫大人，皇上對于旭陽(yáng)的匪患很不滿(mǎn)??！”

巡撫滿(mǎn)頭大汗，“師爺說(shuō)得對……可是，旭陽(yáng)盜匪猖獗了這么多年，也不是說(shuō)除就能除掉的……”

蘇蘭泰露齒一笑，“大人，這話(huà)咱們私下說(shuō)一說(shuō)、騙騙老百姓可以。拿去蒙皇上，那是癡人說(shuō)夢(mèng)。旭陽(yáng)的盜匪總共有不到2000人，然而，旭州的常駐官軍有三萬(wàn)！這還不算民兵和團練，而是正式吃餉的官軍。大人，你以為兩位特使為什么一到旭陽(yáng)就先接管旭州駐軍？就是為了查清咱們旭陽(yáng)的家底兒！回頭他們若是往御前參上一本，巡撫大人的官途就到頭了?！?/br>
巡撫大人臉色青黃，嚇得嘴唇都要微微哆嗦，在溫暖的炕上盤(pán)起雙腿，六神無(wú)主。

蘇蘭泰舉起茶盞，唇瓣微微抿了一口，他的身姿挺直，縱然躬身坐在熱炕的小桌邊，一樣有著(zhù)雪中青竹一般挺拔的姿態(tài)。

一番話(huà)把巡撫說(shuō)成熱鍋螞蟻，他自己卻不著(zhù)急了，施施然靠著(zhù)烏木桌子，手指靠在橘紅色的炭火上慢慢烤著(zhù)，四周極靜，能聽(tīng)到紅泥爐下火焰彈破的聲音。

他唇色生的淺，眸色也淺，衣領(lǐng)上還有未曾化去的六角雪花，拱著(zhù)一張白凈如玉的臉龐，抿著(zhù)一點(diǎn)笑意把玩著(zhù)手里的凍青石杯子。

“那……”巡撫想了半天也想不出什么好主意，只得抬頭看向自己最信任的師爺，“你說(shuō)，怎么辦？”

蘇蘭泰開(kāi)口，“不管匪患如何，首先要找到江采玉的棺槨?！?/br>
巡撫急忙站起身，“那是，我現在就命人帶著(zhù)官兵去攻牛頭寨……”

蘇蘭泰慢慢撿了一塊黑炭扔進(jìn)火盆里，搖搖頭，“大人別急，人我已經(jīng)派去了?！边@么緊急的事，他一刻鐘都不會(huì )浪費。在得知皇帝手諭內容的當時(shí)，他立即就向特使們請命，點(diǎn)了1000名訓練有素的官軍連夜趕去牛頭寨?，F在，不過(guò)是將結論告訴巡撫而已。

巡撫大人是知道蘇蘭泰行動(dòng)力的，訥訥的坐下來(lái)，“果然，有你在，我就放心了……那剿匪的事情怎么辦？”

蘇蘭泰緩緩開(kāi)口，“大人，咱們旭州匪患的情況，您是知道的。匪患之所以猖獗，不僅僅是因為匪人窮兇極惡，還有官軍的縱容在里面。土匪們劫掠村落，搶完就走，老百姓只好報官。一旦報官，官府就要派出官軍來(lái)捕匪，而，捕匪的費用都要從地方和稅收上出，變成官軍的補貼。所以，官軍們巴不得土匪越多越好，他們怎么會(huì )用心追捕？”

蘇蘭泰盯著(zhù)巡撫，“就是大人您，也對匪患采取放任自流的態(tài)度吧？”

每個(gè)地方官手里都會(huì )有一定數量的正規軍。如果真的想要收拾這些沒(méi)受過(guò)正規訓練的土匪，簡(jiǎn)直就不費吹灰之力。那么，為什么每一任巡撫，都沒(méi)有徹底解決過(guò)這件事呢？

巡撫嘆了口氣，“還不是為了錢(qián)?！?/br>
蘇蘭泰點(diǎn)頭，“的確，為了錢(qián)。朝廷每年都會(huì )給各個(gè)省州下?lián)芄巽y，用來(lái)修河道，開(kāi)礦山，發(fā)青苗，撫民養官……但全國的預算是固定的，一個(gè)省拿的多了，其他省就要削減，所以每個(gè)省都想多要。那錢(qián)具體怎么分，就看誰(shuí)的理由更充分。旭州有土匪，剿匪是一項很大的支出，每年就憑剿匪銀子這一項，我們也能問(wèn)戶(hù)部多要將近上百萬(wàn)兩的白銀！”

皇帝是明白地方官這些小伎倆的，地方官這么做也是為了自己管轄的省市考慮，因此，皇帝不會(huì )多加苛責。但是，旭州的匪患已經(jīng)嚴重到了皇帝看不下去的地步，圣旨淡淡的幾個(gè)字，就已經(jīng)讓巡撫大汗淋漓了。

巡撫大人咬咬牙，一拍大腿，“大不了每年的剿匪銀子不要了！咱們這就調軍，把盜匪給剿個(gè)干凈，給皇上一個(gè)交代！”

蘇蘭泰立刻，“不可以！往年一直剿不干凈，圣旨一到，突然就剿干凈了……這不擺明了我們以前都在忽悠戶(hù)部么？簡(jiǎn)直就是給御史們留現成的把柄。更何況，官軍們?yōu)榱算y錢(qián)，不會(huì )用心剿匪的，土匪看到官軍就一哄而散了，去哪里抓？”

巡撫今晚如果真的調兵遣將去剿匪，即使大獲全勝，也只會(huì )落得一身罪。朝里的御史們才不會(huì )搭理地方官的苦衷，他們一看：好??！每年都叫喚剿匪難、剿匪難，看來(lái)根本就不難嘛！那你往年為什么不好好剿匪？不就是想忽悠戶(hù)部的銀子嗎？！好，參！一摞本子參上去，就算皇帝有心諒解，也只得落罪旭陽(yáng)了。

巡撫皺眉想轍，“那不用官軍，組織百姓剿匪？”這樣御史們就無(wú)話(huà)可說(shuō)了吧！

“組織百姓自行抓捕，也有問(wèn)題。第一，審訊需要證據，要百姓自己準備狀紙、人證、物證。尋常百姓連寫(xiě)字都不會(huì )，如何打這么復雜的官司？第二，如果百姓被土匪反咬一口，就會(huì )無(wú)故遭殃；第三，如果土匪一次打不干凈，回頭報復百姓，怎么辦？我們不可能在每個(gè)村子里駐軍?！?/br>
巡撫大人白著(zhù)臉想了想，“那，要不然招安？”

“也不行?！碧K蘭泰繼續否決，“花大筆銀子招安，只會(huì )讓其他縣的盜匪有樣學(xué)樣，更加猖獗！”招安的銀子可是白拿的，這口子一開(kāi)，哪怕正經(jīng)老百姓都想干一干土匪了——反正沒(méi)有任何成本嘛！上山當土匪，下山被招安，不用蹲監獄，還有錢(qián)拿！沒(méi)有到迫不得已的地步，沒(méi)有誰(shuí)家官府愿意招安的。