，那大漢的虎目一瞪，掌柜縮了回去，只留顫顫的聲音拋向蘭生：“蘭生，你好生伺候著(zhù)客人吶?！?/br>
黑紗后面的紫瞳隱約地向蘭生掃來(lái)，他的心嚇得糾了起來(lái)，這幾年世道不太平，關(guān)內關(guān)外都在流傳著(zhù)西涼馬賊和幽冥教的可怕傳說(shuō)，他努力穩住心神：“客……官……官，小的不敢騙……騙……您，只剩下兩間中等客房，還有一間下等客房?！?/br>
為首的大漢眉頭一皺，似要發(fā)作，黑紗女子又柔聲喚道：“喬萬(wàn)，出門(mén)在外，莫要窮講究了?！?/br>
那叫喬萬(wàn)的大漢諾了一聲，斜著(zhù)一雙吊睛眼自懷中拋出明晃晃的一物：“賞你的?！?/br>
蘭生打著(zhù)哆嗦，接過(guò)細看，雙手不由激動(dòng)的抖了起來(lái)，原來(lái)那是一錠二兩的銀子。

蘭生混身的活力似有涌起，便屁顛屁顛地引著(zhù)眾人上了三樓。

那位黑紗夫人被眾位大漢護在左右，蘭生看著(zhù)又不僅一呆，忽然想起前年有個(gè)讀書(shū)人住在他們客棧，曾經(jīng)搖頭晃腦地吟過(guò)一篇文章，里面提到佳人儀態(tài)翩纖也不過(guò)如此，這位夫人明明蒙著(zhù)面紗，競比自己的夢(mèng)中情人，巧巧更美上三分。

安頓了馬匹，蘭生又提了熱水送到各屋，最后來(lái)到那夫人房中，有一人截住他沉聲問(wèn)道：“小二，你可聽(tīng)此地有人天天買(mǎi)兩斤黃酒，半戽咸鹽的人？”

蘭生摸摸腦門(mén)想了想，一點(diǎn)頭：“客官您問(wèn)那個(gè)焦大可是秋香閣的龜奴吧？現下只有他天天都來(lái)打兩斤黃灑，半袋咸鹽?！?/br>
那個(gè)大漢的雙目迸出精光，臉上的刀疤也更是扭曲起來(lái)，一把扯住蘭生，厲聲道：“他現在何處？”

“他是本地有名的爛賭鬼，”蘭生結結巴巴道，手指如風(fēng)中秋葉，指著(zhù)賭坊：“現在八成在堵訪(fǎng)，莫非你們是追債的？”

“喬萬(wàn)放手，”一個(gè)柔美的聲音傳來(lái)，竟是那位夫人，“這位小二哥如何稱(chēng)呼?！?/br>
喬萬(wàn)依言放開(kāi)了蘭生，他趕緊伏身答道：“夫人喚小的蘭生便成了?！?/br>
“蘭生兄弟，不瞞你說(shuō)，妾同家奴出來(lái)是尋訪(fǎng)失散多年的親人，”那位夫人嘆了一口氣：“那焦大家中可有眷？”

蘭生點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是，這個(gè)焦大是個(gè)爛賭鬼，今年更是把祖宅也賭光了，還差點(diǎn)要把老婆給賣(mài)到秋香閣里去，他老婆一氣之下便病倒了，這一年不大出來(lái)，他沒(méi)錢(qián)給妻子看病，便從前面的寺廟里求了個(gè)偏方，每天都會(huì )到我們客棧打兩斤黃酒，還有半戽咸鹽，說(shuō)是用來(lái)?yè)街?zhù)那紅柳葉子，給她夫人擦身的?！?/br>
“莫非那焦大是夫人失散的親人？”蘭生疑惑地說(shuō)道。

那位夫人沉默了一陣，隔著(zhù)黑紗看了一眼那叫喬萬(wàn)的大漢，蘭生卻借著(zhù)火光確定無(wú)疑，那夫人果然長(cháng)著(zhù)一雙妖異的紫瞳。

“蘭生兄弟，我們是外地人，行走在外，甚是不便，最怕驚撓貴地，還請你不要把這傳出去才好?！?/br>
說(shuō)罷，一抬手，喬萬(wàn)又沉著(zhù)臉賞了他二兩銀子。

蘭生且驚又喜，當晚守著(zhù)這四兩銀子不安地睡了一宿，第二天在雞鳴聲中醒了過(guò)來(lái)，蘭生跳下床，草草淑洗之后，拆開(kāi)鋪門(mén)做生意，卻見(jiàn)一個(gè)一臉老實(shí)巴交的村民正籠著(zhù)袖子睡在客棧門(mén)口。

蘭生喚了聲：“焦大?！?/br>
那人打著(zhù)鼾，翻了個(gè)身，蘭生又連連喚了幾聲，狠狠踢了焦大一腳，這才醒了過(guò)來(lái)，打了一個(gè)哈欠，紅著(zhù)酒鼻子，睡眼朦朧道道：“二兩上等黃酒，半戽咸鹽?！?/br>
蘭生鄙夷道：“焦大，你今天有錢(qián)付賬嗎？”

焦大似是完全清醒了，重重哼了一聲：“小仔子，焦大爺我什么時(shí)候賴(lài)過(guò)你？老子我有的是錢(qián)，不過(guò)是思量著(zhù)怕嚇著(zhù)你個(gè)黃毛小仔子?！?/br>
蘭生哈哈一笑，然后面無(wú)表情地五指一伸：“拿錢(qián)來(lái)?！?/br>
焦大對著(zhù)青石板唾了一口，嘴巴里嘰里咕魯了幾句，往懷里摸了幾枚銅錢(qián)，然后一個(gè)一個(gè)地數了半天，然后心疼地遞上去：“都是那該死的婆娘惹得禍，拿去，正好八文?！?/br>
蘭生心里罵著(zhù)爛賭鬼，從焦大那臟手里奪了半天才拿到這八文錢(qián)，數了數，低聲道：“喂！你替我給巧巧姑娘送簪子了沒(méi)?！?/br>
焦大支支吾吾了半天，腳底描油就要逃走，沒(méi)走開(kāi)半步，忽地停在哪里，眼睛對著(zhù)馬廄里的八匹馬發(fā)呆。

蘭生正要問(wèn)他討回簪子，卻見(jiàn)焦大的眼中竟然流露出從未有過(guò)的恐懼，就連賭訪(fǎng)的打手追上門(mén)揚言要扒了他的皮抵債，都未見(jiàn)他如此的害怕，仿佛一下子見(jiàn)到鬼一樣。

想起昨夜那位夫人講得話(huà)，蘭生方要發(fā)話(huà)，焦大卻頭也不回地走了，連酒也沒(méi)有要。

“焦大，焦大？”蘭生大聲叫著(zhù)，卻不見(jiàn)他回頭，望著(zhù)焦大越跑越遠的背影只得罵了聲爛賭鬼。

剛回身，卻見(jiàn)一人正近在眼前，卻是昨夜那個(gè)喬萬(wàn)，蘭生嚇得一跳：“客官，您有何吩咐？”

喬萬(wàn)并沒(méi)有回答他，銅鈴大的雙目只是看著(zhù)焦大消失的方向一會(huì )，眼神閃爍中，默然轉身離去。

朝陽(yáng)升起，掌柜的起來(lái)第一件事便是像蘭生詢(xún)問(wèn)昨夜的奇事，蘭生照舊答來(lái)，除了那四兩銀子。

掌柜的又親自到上房前去問(wèn)候，卻被幾個(gè)外面侍候的黑衣家奴擋在外面，只好掃興而歸。

清水鎮乃是一個(gè)小鎮，就連東家夫妻吵架，西家老公公身上長(cháng)芥蒼都會(huì )被津津樂(lè )道很久，更何況來(lái)了這樣的神秘客，白日里，掌柜的打著(zhù)算盤(pán)，同店里伙計和幾個(gè)熟客悄悄地談?wù)撝?zhù)昨夜的神秘客，蘭生不由想到那焦大似是忘了取那二兩上等黃酒，半戽咸鹽。

這日蘭生得了空，便提上那黃酒和咸鹽前往焦大家中。

明月似是同蘭生在捉密藏，久久地躲在密布的烏云之下，這條平素走過(guò)千萬(wàn)遍的小街，忽地變得長(cháng)了起來(lái)，一路之上，萬(wàn)賴(lài)俱寂，未到近前，一陣奇怪的焦味傳來(lái)，蘭生抬頭，卻見(jiàn)遠處一縷黑煙在微弱的月光下升起，在夜色中幾不可見(jiàn)，幾聲恐懼的狗叫傳了開(kāi)來(lái)，鎮上有幾家燈火亮了起來(lái)。

不好的感覺(jué)傳來(lái)，蘭生疾步奔跑了起來(lái)，來(lái)到焦大的家門(mén)口，那破棚早已化為一片焦土。

蘭生捂著(zhù)嘴，駭在哪里，正要沖進(jìn)去，焦土中卻有人影閃動(dòng)，為首一人一雙紫瞳在黑夜中分外明亮，猶如獸魔，蘭生爬到一邊，伸頭一瞧，果然是客棧來(lái)的紫瞳貴婦人，她微啟朱唇，那世上最好聽(tīng)也是最冷酷的聲音響起：“她不在這里，我們中了調虎離山之計了?！?/br>
喬萬(wàn)的聲音有些疑惑地傳來(lái)：“唯有二兩黃酒，半戽咸鹽方能見(jiàn)效，咱們的暗人在這里查了這兩年，確是無(wú)誤了?！?/br>
“蠢貨，這個(gè)焦大明知嚴刑逼供，這才自焚身亡，可見(jiàn)他就是要將線(xiàn)索全斷了，讓我們查不下去?！彼浜咭宦?，紫瞳在月光下?tīng)q爍有神：“這世上既有人買(mǎi)黃酒和咸鹽藏匿她，那本是黃酒和咸鹽的作坊反倒不能藏人