一只接著(zhù)另一只。即使它們只是這么多同類(lèi)里的兩個(gè)，它們的消亡還是帶來(lái)一陣莫名的沖擊。

之后他看到了地上四濺的血跡，視野太模糊以至于讓他不能很好地分辨它的干燥情況、血液的形狀、方向和來(lái)源。

五個(gè)粗糙的泥杯子，排成一排，里面盛滿(mǎn)了清澈的水。

而當他看向它們，他感覺(jué)到了。

痛楚。失落。憤怒。死亡。

這陣洪流擊倒了他，讓他搖搖欲墜。它沖散了一切的色彩……逐漸變成了咆哮的……

……細細的水流，隱晦而細微，從每個(gè)方向包裹著(zhù)他的全身，沖刷的聲音阻隔了周遭的一切。這也是它們的意圖所在。

Holmes睜開(kāi)了眼睛。他的眼珠沒(méi)有向左或向右看，但在一瞬間他就知道自己所在何處。完全不可能弄錯的地方。

“如果你們都能繼續保持安靜的話(huà)，這對我來(lái)說(shuō)是莫大的幫助，”他的聲音一開(kāi)始顯得有些口齒不清，但是吐出的每個(gè)單詞都在逐漸變得更加清晰和銳利。Holmes閉上眼，分析著(zhù)那個(gè)照顧過(guò)他的人留下的每一絲氣息，每一種觸覺(jué)，每一寸他能回想起的記憶。每一點(diǎn)事實(shí)，每一快信息的碎片，都集合在一起構筑起完整而徹底的感官塑像，佇立在他的精神城市里。

“啊哈，”傳來(lái)一個(gè)飽滿(mǎn)的聲音，故意無(wú)視了他的要求，不過(guò)反正對方一向如此?！俺赡耆?，和你年紀相當。最近來(lái)到倫敦，路經(jīng)印度，一柄罕見(jiàn)的非洲蛇紋樹(shù)手杖說(shuō)明是個(gè)從過(guò)軍的男人，入伍者。重疊在上面的藥品氣息說(shuō)明他很整齊守規矩……”

“哈！”Holmes坐起身，勝利地高叫，“錯了，我的哥哥！錯，錯，錯！”然后他四顧了一下周遭的環(huán)境。

有人，很可能是Wilikins，已經(jīng)脫下了他的衣服，重新?lián)Q上了一套干凈的著(zhù)裝——值得感激的是，它屬于Holmes自己，毫無(wú)疑問(wèn)是他兄長(cháng)的手下不知什么時(shí)候從他的住處偷出來(lái)的。他們還帶來(lái)了他的絲絨衣物——絲綢在里，但外面卻是耐寒的羊絨，他的哥哥知道，不管出于何種形式，自己肯定要開(kāi)始戰斗了。

Wilikins自己則雙腿交疊，坐在靠墻的一件矮桌樣式的深色紅木家具上。他的身后，在他平靜臉龐的上方，是一排排精細拋光過(guò)的，用金屬和木頭組成的控制桿與黃銅輪盤(pán)，都特意上過(guò)油以避免任何刮擦的聲音。開(kāi)啟關(guān)閉閘門(mén)，可以控制水流在靜音室的流速……

哦是的，就是皇家靜音室。不是蘇格蘭場(chǎng)那間用金屬和木頭制成的內部全黑的靜音室。這里是藝術(shù)的杰作，在維多利亞女王的統治初期，由她本人親自授命，花了約十五年的時(shí)間建造。伊麗莎白女王曾經(jīng)在懷特霍爾有一間她專(zhuān)屬的皇家靜音室，但卻不幸被那里發(fā)生的第二起火災焚毀，自此以后的百年間，隨著(zhù)皇室的更替再也沒(méi)有得到重建。而這間相似的靜音室，就是對過(guò)去那間靜音室的一場(chǎng)華美致敬。

這基本上就是個(gè)正方形的房間，整個(gè)空間都以玻璃鑄就，用鉛欞條作為玻璃框。精致地澆筑而成的細薄鉛條里，是上千個(gè)微小而細致的玻璃板，全部手工切割完成。其中的大多數都很清晰，有些則微微地半透明，或者結上了霜，藍綠紅黃的顏色構成的奇異幾何形狀散落在各處。細條的結構極端復雜，整個(gè)天花板的構架就是一個(gè)凱爾特風(fēng)格的環(huán)繞的結，和當年哨兵女王在她年少時(shí)親自編繪的“罪惡靈魂”圖案相映成趣。在地板上，鑲嵌著(zhù)精致澆筑好的皇家盾徽，大塊的平板玻璃讓它的表面完全平滑。墻壁相對就更樸素一些，是簡(jiǎn)單的菱形結構里點(diǎn)綴著(zhù)彩色玻璃。

在玻璃的線(xiàn)條下，你可以看到延伸向每個(gè)方向的、拋光過(guò)的黃銅水管。水流在其中沖刷來(lái)去，而此時(shí)你才會(huì )發(fā)現房間其實(shí)有兩層——一層是外面的表殼，房間外墻的每個(gè)角落都被包裹在亮閃閃的、四處延伸的水管里。內層則是玻璃罩，可以看到安定心神的水流在四周的墻壁、頭頂的天花板和腳下的地板上沖刷來(lái)去。包著(zhù)水管的外層也點(diǎn)綴著(zhù)玻璃板，提燈被架在上面，讓整個(gè)空間籠罩著(zhù)一種柔和的光芒。但總體而言這里很暗淡、寂靜、涼爽——對于哨兵來(lái)說(shuō)這是充滿(mǎn)安慰的感受，沒(méi)有太多華而不實(shí)的東西吸引他們的感官，引起他們的神游。

Holmes自己則躺在床上——一張龐大而奢華的多柱大床，罩著(zhù)一層透明的薄綢。他兄長(cháng)的向導Wilikins倚坐著(zhù)的那個(gè)不起眼的角落，則藏著(zhù)水流控制的信標。房間里還有一張龐大的圓桌，四周環(huán)繞著(zhù)六把椅子，他的兄長(cháng)就坐在那兒。整個(gè)房間就仿佛是一個(gè)袖珍的玩具玻璃房被放大到了真實(shí)的大小。

Mycroft皺著(zhù)眉頭，看著(zhù)自己的弟弟站起身，赤著(zhù)腳，依然有些站立不穩，“怎么錯了，Sherlock？”

Holmes大笑起來(lái)，甚至讓總是波瀾不驚的Wilikins都差點(diǎn)跳起來(lái)。如果這笑聲不是來(lái)自Sherloes，那你幾乎就可以說(shuō)它有點(diǎn)歇斯底里了?！八皇匾幘?，哦不?！盚olmes用手揉著(zhù)自己凌亂不堪的頭發(fā)，然后他停下來(lái)，把自己的一只手放在嘴邊和鼻上。他們還沒(méi)有洗過(guò)他，之前那個(gè)人的氣息還在那里。他深吸了一口?！安?，不，不，我的哥哥。你在過(guò)去曾經(jīng)無(wú)端指責我在最像污水溝的地方和最怪異的人作伴，但現在你可以名正言順地這樣說(shuō)了。絲毫不用懷疑，我找到了世界上有史以來(lái)最特別的一位向導。他是個(gè)醫生，Mycroft，一個(gè)訓練有素，得到過(guò)認證并且正在行醫的醫生?！盚olmes用雙手撫過(guò)自己的臉，模擬著(zhù)另一雙充滿(mǎn)治愈力量的美好雙手曾帶給他的感受?！澳切├侠O絕對錯不了?！?/br>
在通常情況下Mycroft不動(dòng)如山的眉毛抬了起來(lái)，“我明白了。一個(gè)軍隊外科醫生?！?/br>
“顯然如此，”Holmes回答說(shuō)，“除此之外再沒(méi)有別的可能。他是醫生……和士兵。他的雙腿，”Holmes閉上了他的眼睛，努力調出清晰一點(diǎn)的回憶，“有一種士兵的步伐和節奏。他雙肩的動(dòng)作和位置帶有軍隊的痕跡。還是個(gè)戰士?！盚olmes猛地大笑一聲，“并且還帶著(zhù)槍。一把槍?zhuān)琈ycroft！你有多常見(jiàn)到這樣的景象？以及一把手杖劍——的確是少見(jiàn)的非洲蛇紋木?！盚olmes來(lái)回走著(zhù)，步伐幾乎悄無(wú)聲息。

“阿富汗?！盡ycroft看著(zhù)自己的弟弟走來(lái)走去，喃喃自語(yǔ)

“哦是的。要花費多少時(shí)間才能讓這一整個(gè)該死的國家從地圖上徹底消失？不管坐在議會(huì )里的那些白癡怎么想，事實(shí)就是：你就是議會(huì )本身。所以給我一個(gè)消滅它大概所需的時(shí)間。