蔣瑜去安頓商隊各人。蔣茂林如今已是四十不惑的年紀，一趟長(cháng)途下來(lái)身體像散了架似的，想想頭一回互市時(shí)，就是留在城外自己還能親自張羅，真是不服老不行了。再帶著(zhù)自家兒子走兩回，歷練歷練，這一攤子就能交給他了。

等蔣瑜把人和貨物都一一安排妥當，天已經(jīng)蒙蒙黑了。蔣茂林下午略歇了歇，倒是覺(jué)得好多了，也有力氣與兒子交代些事體。蔣瑜到底年輕，心里存不住話(huà)，他對一個(gè)看著(zhù)不比自己大多少的人，竟然還要叫人家叔叔，心里不是不別扭的，再者，看著(zhù)杜安的一身打扮，人也總是笑瞇瞇的，實(shí)在看不出來(lái)有多能干，這會(huì )兒看著(zhù)父親心情好，不禁問(wèn)了出來(lái)。

蔣茂林笑罵道：“你知道什么？就是有些人不吱聲不吱氣的，才真正有本事。倒是有些人張揚得很，真到了較真章的時(shí)候，反倒是不行。這個(gè)杜安已經(jīng)與我打了這么多年交道，我還能不知道他？有事交給他，必是妥當的，不用你cao一點(diǎn)心。雖然年紀不大，辦起事來(lái)可是比你老成多了，以后你少不了要他幫忙，叫他一聲叔可是不吃虧?！?/br>
蔣瑜訕笑：“總聽(tīng)說(shuō)北邊民風(fēng)彪悍，我就想著(zhù)這邊能做事的人還不得身形高壯、雷厲風(fēng)行的？咋一見(jiàn)這么一位笑臉迎人的不就蒙了嗎？爹你老說(shuō)這人怎么能干，看他那個(gè)樣子，還沒(méi)咱們南邊鄉下土財主威風(fēng)呢?！?/br>
蔣茂林斜他一眼：“你要是凈拿衣裳看人，我也不敢把這一攤子交給你了！”到底是把與杜安打交道的方方面面與兒子交代了一番，正是年輕氣盛的時(shí)候，要是對杜安有什么成見(jiàn)在心里頭，以后還指不指著(zhù)人家辦事了？別說(shuō)什么面上敷衍的話(huà)，年年和那么多商隊做買(mǎi)賣(mài)的，不至于這點(diǎn)事也看不出來(lái)！

而那廂蔣瑜聽(tīng)了父親的話(huà)，有些咋舌：“這人能不能干的不知道，按照您的說(shuō)法，他這些年可是夠順的，什么好事都讓他趕上了。我估摸著(zhù)，要是這么順的時(shí)候，就是換個(gè)老實(shí)頭也未必不行?！?/br>
蔣茂林搖搖頭，自家兒子也是從十幾歲跟著(zhù)自己個(gè)兒打理家業(yè)，不免有些驕矝之氣，輕易不服人的。只好掰碎了講：這杜安本身就是從南邊后遷來(lái)的，想來(lái)那時(shí)候年紀還不大，怎么就那么容易站住了腳？說(shuō)他沾了互市的光，這個(gè)倒是不假，可是這光是好沾的嗎？財帛動(dòng)人心，要說(shuō)沒(méi)人給他使絆子，蔣茂林是怎么也不信的，可他偏偏就能占住這一手，還穩穩的占了這么多年，這人必定是有本事的。就是真像杜安自己說(shuō)的那樣，全靠眾人扶持，那他也得有本事讓人扶持他才行，那也是能耐！這話(huà)怎么說(shuō)都行，上嘴唇一碰下嘴唇，什么說(shuō)不出來(lái)？還是得看人行事如何。觀(guān)其言不如觀(guān)其行，這才是真正靠得住的。

蔣瑜聽(tīng)得父親的話(huà)，有些醒過(guò)味來(lái)，連連點(diǎn)頭。他本身不是笨人，只是身為蔣家的大少爺，從小都是被人捧著(zhù)，冷不丁碰上這事，一時(shí)還沒(méi)回過(guò)神來(lái)罷了。

蔣茂林又指點(diǎn)他：“你覺(jué)得這家店里的吃食怎么樣？”

蔣瑜有些摸不著(zhù)頭腦，還是老實(shí)答道：“比不上咱們南邊，在這一路上倒是也算可以了?！?/br>
蔣茂林笑道：“你看他今天帶著(zhù)個(gè)孩子，桌子上的點(diǎn)心只稍稍動(dòng)了兩塊，咱們來(lái)的時(shí)候可是快晌午了，那孩子也沒(méi)怎么動(dòng)——”

蔣瑜靈光一閃：“他是家里不缺這個(gè)，或者家里的比這個(gè)好?！币沁@么說(shuō)來(lái)，那這杜安應該不是沒(méi)錢(qián)，而是不張揚。

蔣茂林欣然：“缺不缺的，等咱們去了就知道了，想來(lái)他家里待客不會(huì )寒酸，哈哈?！?/br>
這父子兩個(gè)休整一天，才收拾妥帖帶著(zhù)個(gè)下人往青牛村去。如今青牛村在錦陽(yáng)城周邊是首屈一指的富裕，隨便找個(gè)人都知道的，倒是不用擔心找不著(zhù)。這正是春日，草木回春，野花吐蕊，一路風(fēng)光卻是不錯。燕北大都是平地，一眼望去，路旁的田里有許多農人在勞作。前些年南邊遭災，有不少人往北邊來(lái)，好在這里地廣人稀，有的是未開(kāi)的荒地，樂(lè )得多些人開(kāi)荒屯田。

從官道下了到青牛村的岔道，一路行去竟然頗為平坦。及至進(jìn)了村，幾人都是暗暗有些吃驚——這村子里竟大都是磚瓦房，雖然看著(zhù)不新了，一排排的整齊房子看上去還是挺震撼的，就是南邊繁華的地方，鄉下家家都有磚瓦房的也少。再細看，村里道路平整，倒也很干凈。只是，現在是農忙之時(shí)，村里見(jiàn)不到閑著(zhù)的大人是常事，怎么連嬉戲的村童也不見(jiàn)？好容易找人問(wèn)明了地方，幾人一直向東而去。

果然村東頭一間宅子，也是村里常見(jiàn)的紅磚房，還沒(méi)等細打量，就被院里傳來(lái)的朗朗書(shū)聲給吸引住了。正在心里暗嘆，那邊已經(jīng)有人迎出來(lái)了，正是杜安。幾人廝見(jiàn)過(guò)，杜安就往里頭讓?zhuān)贿呌钟腥祟I(lǐng)著(zhù)蔣家的下人把牲口停到偏院去。

原來(lái)杜家因著(zhù)杜安做買(mǎi)賣(mài)有了些錢(qián)，但是在村里畢竟不好張揚，一直也就在原來(lái)的房子里住的挺好。只是家里學(xué)生越來(lái)越多，進(jìn)進(jìn)出出的不大方便，且謹兒越來(lái)越大了，杜安與杜仲平又有些說(shuō)不出的事體要做，越發(fā)覺(jué)得地方不夠只是杜仲平謹慎慣了，不肯做出頭鳥(niǎo)。直等到前兩年杜仲平中了舉，又有村里里正家給兒子娶親，先破土動(dòng)工加蓋了房子，杜家才大肆圈了東邊的野地，寬寬敞敞的蓋了兩進(jìn)的大宅。這還不算，在東頭又砌了個(gè)偏院，把家里的牲口車(chē)馬等移了過(guò)去，還建了排房，有時(shí)農忙家里的幫工可以借住。

頭一進(jìn)的院子，自然依然有一排坐南朝北的倒座做了書(shū)塾，不但自己村里的，還有不少外村的孩子來(lái)念書(shū)。待客的堂屋、杜家的書(shū)房也都在這一進(jìn)，也有些廂房可以讓學(xué)生偶爾留宿。而第二進(jìn)，則是杜家自己人起居的地方。后頭還連著(zhù)個(gè)大菜園子。好在杜家是在村邊上，要不倒是難得有這么大的地方。

杜安把人引進(jìn)了堂屋，分賓主落了座，就有人送上滾水來(lái)，杜安親自動(dòng)手泡了茶：“鄉居簡(jiǎn)陋，倒是怠慢了?！?/br>
蔣茂林笑道：“這是哪里話(huà)，鄉居清凈，又有書(shū)聲悅耳，倒是比我們那成天響著(zhù)算盤(pán)的好多了?！币宦房磥?lái)，這杜家院子屋子里沒(méi)什么特意裝點(diǎn)的東西，院子里一個(gè)亭子，里頭整齊擺著(zhù)石桌石凳，邊上又有幾棵花樹(shù)，已是打了花苞，零星開(kāi)了幾朵。這屋子里也是，放著(zhù)桌椅等物，看著(zhù)簡(jiǎn)單，但是絕不簡(jiǎn)陋——料子做工都是不錯的。

杜安與蔣家父子兩個(gè)聊著(zhù)，倒也是投機。蔣茂林問(wèn)起家里人的時(shí)候，杜安特意道了歉：家里幾人忙著(zhù)田里的，忙著(zhù)教書(shū)的，還要等一時(shí)才能過(guò)來(lái)。蔣家人表示理解，正是農忙的時(shí)候，也怪不得，再說(shuō)，他們今天來(lái)主要是